夏竹溪被夏竹清惹得滿心的不高興，一個人自顧自地向前走，高青梓緊隨其后像是要同她解釋什么，卻一直追趕不上。
“抱歉。”他對著夏竹溪的背影低聲說道，她腳步一頓正讓高青梓追上前去，伸手攔住她的去路，“那事的確是我考慮不周。”
“不周？”夏竹溪氣極反笑，“你就是考慮得太周到了，才不肯叫自己想要的事有一點不受控制。你就是想要掌控一切，才敢這樣肆無忌憚地算計。”
“我……”
夏竹溪轉身看著他的眼睛，“你不必急于同我解釋，你的那些說辭或許能叫我體諒，我母親能否體諒那又是另一回事了。”
說完拍開他的胳膊，徑直向前走去，夏府的會客室與夏竹清的院子相隔本就不遠，夏竹溪走得又快，轉過一條回廊便到了，她指了指門示意他自己進去。
“小姐怎不跟著一起？”豆蔻跟在夏竹溪身后很有些好奇，就這樣走開實在不像她的做派。
“噓。”夏竹溪轉身示意她小聲一些，“我們從另一側繞過去聽。”
高青梓前來拜訪，她可以在夏竹清面前將人帶走卻不能在夏夫人面前陪同他，好在會客室后邊有一條細長的小廊，在哪里靜心細聽尚能聽見一些聲響。
待她悄悄繞到廊上時，室內的兩人大約已經寒暄完了，她屏住呼吸貼耳于門邊才能隱約聽見一絲聲響。
“……承蒙夫人關照才得入書院，此后也幸得夫人幫扶我們母子兩人才能安然前往滇城。”
“能入書院是世子自己的才學得入先生的眼，至于前往滇城一事。”夏夫人頓了頓，“當初陳夫人只說要離開廣陵，卻不肯說到底要去哪里，實在無法替你們安排只能多給些銀錢與她傍身。這是應當做的，不值當世子特意來謝。”
夏竹溪看不見她的神情卻也能聽出言語中的疏離，全然沒了此前他尚在夏府時的慈愛欣賞，這不是客套地自謙，而更像是要用一種與自己無關的語氣將一切劃歸舉手之勞，這是不想同他有任何瓜葛的意思。
“此事于夫人而言或許是微不足道，可于我們母子而言卻是難以回報的恩情。”
縱使他說的情真意切將自己的姿態擺得極低，而夏夫人卻依舊不想搭話，夏竹溪聽著那邊的寂靜甚至有些懷疑她臉上正掛著略帶譏諷的神情。
“此番前來還有一事需同夫人解釋。”她的冷淡好似并不能影響高青梓，“先前晚輩考慮不周，一心只想將自己所珍視的東西贈與小姐，好歹也是對小姐多年照拂的一點心意，沒有什么旁的意思。”
“是嗎？”夏夫人淡淡地語氣中帶著些許譏諷，“你年紀尚小，又是初初接觸王妃留下來的東西，若是說不知那東西是做什么用處的，倒也情有可原。可你家的長輩們，也如同你一般什么都不知曉嗎？”
那對玉琵琶的由來連她這個外人都知曉，更何況是滇王妃她們，“東西到底是她們強送出去的，世子覺得夏府應當如何看待此事？”
“兩府長輩大約是打量著夏府門第不高，可任人揉搓這才許了世子將東西送出，一來全了世子的心意，二來也可順勢試探一番。”夏夫人言語冷清字字誅心卻越說越叫人聽不出喜怒，“也不必做得太過隱秘，不過是小門戶家的閨秀哪里真能知曉這玉琵琶的用處，面子上過得去在誆她將東西平順收下也就罷了。”
“府中長輩絕無欺辱之意，只是覺得晚輩自小不在身邊長大不愿多拘束著，日常也略有些嬌縱，縱得晚輩要做什么都點頭應下。”高青梓將事情一概攔在自己身上，低聲解釋，“實在是晚輩自己考慮不周，長輩們拗不過晚輩百般請求才將事情應下，這才造成此般誤會，一切皆是晚輩一人的過錯，還望夫人原諒。”
夏竹溪在廊下彎腰屈膝聽得有些快站立不住，豆蔻看她有些搖晃趕忙蹲在一旁用背抵著她的身體才叫她略舒服了些，那邊傳來手指篤篤敲在桌幾上的聲音，聽得夏竹溪心慌。
“世子方才說，用自己最珍視的物件來謝溪兒的多年照拂。”夏夫人默默許久方才又開口，“她不過是幼時無事之下的無意之舉，替她兄長準備東西時多備一份罷了也費不得多少事。照拂實在當不上這也算是對陳夫人悉心教導她女紅的回報，也不值得世子那樣重謝。如今謝禮雖還可世子的心意我們確確實實是收到了的，世子日后也不必太將此事放在心上。”
“如今世子的另一番心意也已送到，無論是謝禮亦或是賠禮，我都替整個夏府做個主將東西收下了，也替夏府多謝世子的心意。只有一點，世子與溪兒的年歲都大了，實在不是幼時那樣可以隨意互贈東西的年紀，如今世子的身份不同了，再同從前一般做派只怕要惹人非議。”夏夫人像是怕他聽不懂似的，又加了更清楚明了的一句，“無論從前陳子尚與夏竹溪有多么要好，都同現在高青梓與夏竹溪無關。”
夏竹溪在廊上聽得手腳冰涼，又不敢發出聲響，若不是豆蔻在她身后支撐只怕立時要摔下去，她撐著豆蔻的后背靜靜地候著，也不知等了多久，久到她都有些耐不住性子起來才又聽見高青梓開口。
“晚輩方才未對夫人說實話。”他喑啞著嗓子擠出這句話，聽起來甚是艱難。
“晚輩將母妃的嫁妝送出時……送出時也不止是為了謝小姐的多年照拂，更藏了對小姐的思慕之情，那玉琵琶的用處晚輩心中有數，是特意挑了出來去求府中長輩送出去的。”他深吸一口氣像是下定了什么決心才又開口，“玉琵琶貴重，晚輩怕小姐不肯收，才要借長輩的手送出，也好叫她不好推脫。”
夏竹溪聽見一聲清脆的撞擊，像是玉石砸在桌上的聲響，“你現下倒是實誠了起來。”