亂世豪杰現，自古福禍連！
日月不止，時已入春。
一個儒衫白袍男子抱著一個高挑女子站在大宋朝堂之上。
群臣皆在，除了丞相郭廉。禮部尚書親自為男子準備了一個坐席。男子未坐！
皇帝楊正心中不悅，看著站在朝堂中間的儒衫男子，龍眉緊皺，“姚然只是昏倒。昌先生若是不坐的話，朕就讓武師堂派人陪你去順蕩山如何？”
儒衫男子點頭道：“不用派人相送，我自會前去。只是在此之前，我有一事相求于陛下。”
聽罷，群臣驚愕。皇帝好奇道：“先生但說無妨。”
儒衫男子直直看著楊正，“陛下不是說我有兩次和宋國交易的機會嗎。先前在長和已用了一次。今日我再用一次！”
楊正擺手止住了群臣的紛紛議論，頷首道：“是有這回事。請問昌先生想如何交易？”
“我用三把仙兵，換宋國三十年息戰！陛下意如何？！”
群臣嘩然！皇帝聞言眉頭跳了跳。思慮一番，楊正佯裝嚴肅，威嚴道，“此事等丞相回來后朕就給先生答案！”
昌容聽罷突然變了臉，眼神冰冷，沉聲怒道：“陛下與我不過數尺！陛下若不答應，我昌容今日便自爆于此處！炸得你這皇帝老兒和后宮佳麗，子孫兒女，灰飛煙滅！尸骨無存！”
楊正聞言一拍龍椅，刷的站起來，龍眉倒豎，喉頭噴火，面露兇光，“你敢威脅朕？！”
昌容眉頭緊皺，手中多出一把劍，劍身金輝奕奕。這位南周書主反握劍柄，劍尖抵住丹田，眼神冰冷。大殿內的群臣早就嚇得不成人樣，走也不是，站也不是。皇帝眼睛避開昌容手中的劍，心中漸升恐懼。楊正急忙道：“你連你身上女子也不顧了嗎？！”
昌容一步步逼近皇帝。待與皇帝只有一米之隔后，昌容面色冷淡，“如若我倆之死可以換天下千年太平，未嘗不可！”
楊正急得雙眼猩紅。
劍拔弩張之間，一道聲音遠遠傳來，“陛下可答應！”
緊接著，丞相郭廉就急匆匆趕了回來，瞬間擋在了兩人之間。郭廉請昌容稍安勿躁，轉身對皇帝耳語了一番。
昌容眉頭一挑，竟然聽不到兩人在說什么！他心中所想，無非就是給南周和北燕爭取三十年的時間休養生息，查漏補缺。在長和國京城那場大戰中，姚然竟然被楊賜暗中下了腦嬰咒！此咒控制力天下第一。郭廉與他說的交易，就是讓自己自囚在順蕩山，不干涉天下大戰五十年。交易結果就是給他兩次機會談條件。他若不愿與郭廉交易，姚然便會頃刻間暴死。如若他答應，三十年后郭廉就會親自給姚然解咒。咒印就在郭廉手里。
腦嬰咒，上古即存。其形也無周無始，其狀也無影無廓，于萬里之外可制真龍。其為佛儒道三家共創。其毒之劇，其控之久，其力之強，天下無二。唯有一弊，稀缺至極。
至于這其中因果曲由，自然只有他，郭廉以及身前這位大宋皇帝知道。
這個郭廉！
兩人說罷。楊正稍稍心安，捋了捋呼吸，眼睛死死盯著昌容，語氣僵硬，“昌先生的交易朕答應便是。不過，先生得用四件仙兵來換！否則，今日先生滅我形骸，毀我京城；百年之后，我大宋必定血洗天下！”
盯著大宋皇帝惡狠狠的目光，昌容略微思索，點頭道：“可以。但陛下必須立刻下達詔書，并在半柱香內，傳遍天下！”
楊正聞言，在龍案上寫好詔書，確認無誤后，當即命人火速昭告天下。
半柱香后，天下如落驚雷！
而南周風正書院書主昌容，則遵守承諾，抱著一個高挑女子，獨自離開大宋皇宮，前往順當山，自囚五十年！
……
初春時節，南周境內陰雨綿綿。
朱仙城。
傍晚時分，宣小斌早早就離開宣家，來到了芙蓉街。芙蓉街是朱仙城十八星之一，也是朱仙城唯一一處十二個時辰不歇店的街道。街道靠河，河名“挑夫”。挑夫河的名稱來源于一個愛情故事。朱仙城人人皆知。
宣小斌找到一個酒樓，進了去。門口小二看見宣小斌來了，熱情招呼道，“呦，宣公子！快請進，快請進！”
宣小斌習慣性微笑著點了點頭。酒樓內座無虛席，喧喧鬧鬧。宣小斌直接走上二層，進了一處門有金梅的雅間。
“呦呵！來啦來啦！”雅間內向門的一個公子哥對眾人喊道。房間內酒香四溢。雅間內有幾個公子哥，都在吃飯，聞言，紛紛放下碗筷站了起來。個個文質彬彬，頗有禮貌。
宣小斌環視了一番眾人，最后將目光停留在最中間那人身上，“王春云，你們都準備好了？”
被叫王春云的公子哥揚起嘴角，“我們是準備好了，你的錢準備好沒？難不成就請兄弟們吃頓飯就沒了？！”
幾人坐下。宣小斌從身上扯下一個袋子，扔到桌上，“這是八顆碧花錢，你們一人一顆。”
聞言，除了王春云外，其他幾個隱隱間都對宣小斌露出了嫌棄的目光。王春云雙手叉腿，瞪著桌上袋子。思索片刻，王春云大手一揮，慨然道：“算了算了！一人一顆，全都收下。宣小斌，這次你可欠兄弟們一個人情！”
宣小斌漠然不語。王春云見狀也從桌下掏出一個大袋子扔在宣小斌腳前，“家伙都在這里。常熙，你露面不多，趕緊去把那個林通久喊過來！我們在這兒等你。”
沒過多久。一個青年便出現在了陳氏商行門口。
斟酌街夜晚熄燈得早。常熙來時，街上已然熄燈了。
林通久沒關門。少年一個人坐在門口臺階上摩挲著紅柄匕首，發呆。見一個青年走向自己，林通久回過神來，收起刀，意外道，“你找誰？”
青年上下打量了一眼少年。自從來到朱仙城，少年的打扮變了很多。青年笑著說道：“我找一個叫林通久的。”
少年眨了眨眼，站起身指著自己，“林通久？！就是我阿。”
常熙再次打量少年一番，笑意盈盈，“你還記得云煙樓那個馬夫吧。他的主子要找你。在芙蓉街。”
林通久聞言一愣，認真打量了青年一番。略微思索，少年也笑了，“那很急吧，走唄！”說罷，少年回身拉上門，就與青年一道前往芙蓉街去了。
常熙心中怪異，這小子這么好請？
沒過多久，兩人就來到了那家酒樓。酒樓內歡聲笑語，熙熙攘攘。進了門刻金梅的雅間，常熙麻利地關上了門。
隨后，林通久就看見八個手拿鐵棍，腰佩匕首的家伙走了出來！少年楞在原地，掃了一眼眾人。看到宣小斌后，少年恍然大悟，“原來真的是你啊！怎么，要動手？！”
宣小斌還沒回答，一個瘦削青年就搶先掄起鐵棍，“打了再說！上！”
頓時，九個公子哥就兇神惡煞地沖向林通久。九人都是洗禮境，對付一個熔爐境顯然綽綽有余。即便林通久天賦再高，實力再強，在境界面前，終究不敵。林通久躲了三根棍子。剩下六根，砸腿的砸腿，劈背的劈背。最后，宣小斌一棍子掄在了林通久的頭上。
雅間是特制的。除了兩把椅子碎了，其他只是顯得凌亂不堪。宣小斌踹了一腳暈倒的林通久，一身舒爽地長吁一口氣，“走吧，酒菜錢留給他結就是。”
門外早早就有一個小二等著。九人出了門，王春云扔給小二一袋銀子，“老規矩，清理干凈。”
小二諂媚一笑，恭送九人離去。等到九人離開后，小二帶著清掃工具進了雅間。
過了許久，林通久醒了。房間早已收拾干凈。林通久從地上撐起身體，發現了坐在面前的小二。少年看了看身上的衣服，皺眉看向小二。
小二笑意盈盈，“客官醒啦？！哎呦喂，客官是不知道房間有多亂。客官身上也渾身是血。為了替客官清洗身體，可把小的累壞了。只是小的身份卑微，只能將自己的衣服給客官換上。客官可千萬莫要嫌棄！”
說罷，小二連忙上前扶起林通久。見林通久腿腳不利索，小二趕緊找來一根木棍。少年沒要！林通久正要走，小二急忙擋在其面前，著急道：“客官，這酒菜錢和打理費還沒付呢！”
林通久聞言心里莫名升起一股邪火，轉身惡狠狠盯著小二。少年此時心里很亂。
小二嚇得趕忙道，“小的就當免費給客官做事了，可酒菜錢定要付啊！那幾個公子哥什么也沒給就走了。客官不付，小的把命賣了都沒辦法活啊！”
林通久直勾勾盯著小二，半餉才壓制住心中火氣。少年不知從何處拔出紅柄匕首，語氣森寒，“讓開！”
小二聞言瞬間變了臉，大怒。正準備叫人，小二眼前突然閃過一道白光。林通久反握匕首，一拳就將小二打暈在地。打開房門，少年朝著門上金梅呸了一口血！金梅變血梅！
深夜繁華依舊。林通久如同一粒芥子，蹣跚在人海之中。一路上，少年雙目時而惱怒，時而無神，緩緩前行。至于酒樓里的客人，街上的客人，除了多看兩眼，又有誰上前慰問一番？！
古人曾言，野夫怒見不平處，磨損胸中萬古刀。也有古人言，海畔尖山似劍铓，秋來處處割愁腸。
正想間，林通久突然撞到了一個人！少年抬眼，正好撞上一雙清澈的眼睛。
那清澈眼睛的主人抱著一摞書，低頭在人海中穿梭。誰想撞了人。
“你——？！”林通久和那人異口同聲道。
那人認真打量一番林通久。見林通久穿著單薄的店小二衣服，身上好像還有傷，那人好心問道：“你身上有傷？可否要我幫忙？”
林通久看了那人一眼，搖頭道，“不用！”
那人是個青年。聞言，青年無所謂一笑，不再言語，從林通久身邊匆匆走過。
下著雨。林通久突然轉過身喊道，“你知道哪里有好酒賣嗎？”
那個青年聞言停下腳步，轉頭一笑，“知道阿！”
陳氏商行一間屋內。陳江琳側臥在床，眼中水光流轉。
……
北燕孟津城。
皇宮之內，百官縞素上朝。新帝年十五歲，名為魏冣，端坐龍椅，腳可著地！
丞相賴寶帶領百官，例行公事。待百官上奏完畢，已然華發的禮部尚書趨步上前，恭敬道：“陛下，臣有一事稟報。”
新帝魏冣點了點頭，聲音稚嫩，語氣嚴肅，“李尚書請講！”
禮部尚書開口道，“近日有一人賴在臣的府前。臣與之語，敬其才智。那人自夸有分割山海之能，治國安邦之策。此人非要親自面圣。臣觀其非常人，又想到帝權更迭，正需人才，因此便答應了他。”
群臣驚愕。少年魏冣更是心中好奇，趕緊問道;“這人現在哪里？！”
禮部尚書恭敬回答，“一直在殿外等待！”
魏冣挺直腰，身體前屈，急忙道，“李尚書，快請他進來！”
一會兒，朝堂內走進一個年輕人。年輕人步伐穩健，身著長衫，漆發劍眉，頭戴皂巾，站定后行禮道，“平民顏斶，見過陛下！”
群臣疑惑。魏冣打量著眼前年輕人，突然一笑，“先生可是教書的？！”
禮部尚書想要插嘴。魏冣示意其不要說話。
名為顏斶的年輕人淡淡一笑，“陛下明察，顏斶確為鄉塾老師。”
魏冣高高端坐在龍椅上，呵呵一笑，“先生既然是老師，那今日想教朕什么呢？先生可上前來說話！”
顏斶立在原地，眼神平靜地看著皇帝，開口道，“顏斶不可上前，需陛下下來聽我講！”
魏冣瞪大雙眼，微微有些不悅，“朕乃一國之君，為何要下來？！”
丞相賴寶恭敬站在群臣前面。看了眼年輕人，丞相笑而不語。
顏斶不慌不忙地解釋道，“顏斶上前，世人便會說顏斶傾慕權勢；陛下上前，世人便會說陛下憐愛人才。顏斶所想，與其讓天下人說顏斶傾慕權勢，不如讓天下人說陛下憐愛人才！”
聽了顏斶所言。魏冣一愣，隨即大喜，急忙走下龍椅拉住顏斶雙手，激動道，“先生風骨，碧海青天。江山不固，還請先生為朕出謀劃策，以慰先帝！”
顏斶微微一笑，“陛下年歲雖小，關懷社稷。顏斶敢不傾盡全力？才學疏漏，還得煩請陛下與百官細細斟酌。”
眾臣聞言，或多或少皆對顏斶生出一絲欣賞。
……
大宋武師堂。當初在廣靈山金陽幫與林通久切磋的苗小，已來此近八個月了。
武師堂講究弟子親傳。武師堂內的每一個弟子，都有一個親傳師父。武師堂雇傭的這些師父，大都是來自各國的高階武師。與武師堂對應的，則是各國書院。書院和武師堂，相當于國家的左膀右臂。苗小如今的師父，名叫庖丁。
自從來到武師堂，苗小如魚得水般，修為境界不斷提升，已到了熔爐境巔峰！奇怪的是，師父庖丁卻一直未曾贊揚她一二。
這一天庖丁帶著苗小來到了一處院落。苗小看見院子里有幾只大白鵝，笑吟吟地想去摸它們一下。但那些大白鵝，卻四處竄逃，跑了！姑娘心里有些喪氣。
庖丁將苗小帶到廚房。苗小第一次進廚房。師父指著案板上的一整只鵝，說道：“把它宰了，今天中午燒著吃！”
“啊！”苗小看了兩眼眼神堅定的師父，又看了兩眼被刨去內臟，拔掉羽毛的鵝，不情愿地喔了一聲。
苗小雙眼微微有些模糊，一手拿起砍刀，一手捏住鵝，打算向著鵝頸砍下去！突然，姑娘看清了鵝那細長的脖頸，心中瞬間冰涼！但刀已落下。姑娘眼睜睜看著自己，將一段修長的脖頸砍成一段一段，將一只鵝砍成一塊一塊。砍完后，苗小感覺到手中的油膩，突然流了淚。
姑娘轉身看著庖丁哽咽道：“師父，我好難受！”
庖丁坐在一旁，看著身軀微顫的徒弟，呵呵直笑，“畢竟是第一次，又是個大姑娘。小小啊，學刀就是這樣的。油膩，血腥。戰場也是如此。你還好，堅持宰完了。等以后習慣就好了。”
說罷，庖丁起身和苗小交換位置，自己開始燒鵝，讓徒弟坐在一旁。
“師父——”心中猶有余悸的苗小不安道。
庖丁一邊麻利地準備燒菜，一邊說話，“怎么了？”
“師父，殺人難嗎？！”
“學殺人不難，敢殺人難。就比如你剛剛宰鵝。”
“那為什么殺人呢？”
“文者善育人，武者善殺人，自古皆然。譬如殺豬，天下吃之故吾殺之，獲利生存也。武者殺人，亦是此理。”
“武者殺人不是遵循心中道義嗎師父。”苗小突然不再傷感，揮動著白皙拳頭。
“胡說八道！殺人豈是兒戲？！”
“唔——，那師父，文者有啥用？”
庖丁一邊將切好的菜和鴨肉倒進大鍋，一邊解釋道：“問得好！文者武之手，武者手之刀。天下有刀者眾矣，有手者少矣。操刀于掌寸之間而有余者，是為強也。”
“師父，你說的這么好。我還沒見過你出手嘞！”
“嗯？！師父若隨便出手，云龍洲豈不是早就亂了套！”
“徒兒懂了，師父。”
“你懂個屁！”
“……”