黃昏時分，他回到東城門，見城墻上貼著一張告示，下面圍了一群百姓，正撐著脖子，看告示上的字。

　　牛二擠進人群，定睛一瞧，原來是任職公示。

　　他很快就找到自己的名字，竟與羅、斷二人一齊被安排到了禮部，他任儀制司郎中，斷任精膳司郎中，羅任祠祭司郎中，全部官居五品。

　　牛二大喜，毋有常甫祚不久，為加強政權的合法性，一定會花大力氣搞宣傳、造輿論，禮部最主要的職能就是外交和宣傳，他們三人剛一入職，就被安排到如此重要的崗位，達到權力中心指日可待啊！

　　正當他納罕是哪位恩公提攜的他們時，身后有人拍他肩膀，他扭頭一看，竟是兩名公差。

　　“牛郎中，禮部尚書有請！”

　　“誰是禮部尚書？”

　　“當朝國師，劉國璋！”

　　牛二心中“咯噔”一下，沒想到劉國璋這狗賊竟已官至國師，還兼任禮部尚書，這老小子爬的夠快啊！

　　“勞煩官人前面帶路！”

　　牛二隨公差來到禮部大堂，見中堂左右分列十五名士子，他一眼瞧見羅、斷二人分列第六、七把交椅。

　　差人引牛二坐到左首第五把交椅上，正好挨著羅曼蓉。

　　羅、斷二人見牛二來了，給他遞了個眼色，示意劉國璋馬上就出來了。

　　一炷香后，內侍朗聲道：

　　“有請當朝國師、吏部、戶部、禮部、工部尚書劉國璋！”

　　只見劉國璋穿一身白袍，扎一塊萬字方巾，搖一把蒲扇從屏風后踅出，坐入中堂下面的太師椅上。

　　他掃了眼眾人，笑容滿面道：“今日請各位來，不談公務，只敘感情，你們都是我劉某人親自挑選的，論起來，該叫我一聲老師，今后你我同朝為官，理應相互照應、互相扶持才是！”

　　“謝國師知遇之恩！我等定當結環銜草，任憑驅使！”

　　劉國璋壓了壓扇子，笑道：“不敢不敢！咱們都是毋王的人，心中要時刻銘記毋王的恩德，為毋王的霸業殫精竭慮、鞠躬盡瘁！”

　　“報效天闕！報效毋王！”

　　“先報效毋王！然后才是天闕！記住了嗎？”

　　“記住了！報效毋王！毋王萬歲！”

　　“哈哈，這就對了，來來來，讓廚房起菜，咱們邊吃邊聊！”

　　晚宴過后，官員們各自回府不提。

　　會極殿后院一處廢棄的偏房。

　　“劉國璋高居國師一職，又兼任吏、戶、禮、工四大部尚書，儼然全國知識分子的領袖，可謂一人之下，萬人之上，我們若想及早到達權力頂端，必須通過他！”斷翅鵬沉聲道。

　　“道祖還是大靈師時，毋、劉兩人勢同水火，大殿一戰，劉國璋為奪雪月刀，全然不顧毋有常死活……這毋有常主政后，竟然不計前嫌，重新啟用劉國璋，我看沒那么簡單，毋有常很有可能是利用劉國璋在全國知識分子和文官中的顯赫地位，把他當槍使，籠絡士子的人心，登基后，免不了過河拆橋、秋后算賬！”羅曼蓉悠悠道。

　　“曼蓉推測的不錯，眼下政權未穩，劉國璋還有利用價值，毋有常現在還不會動他，我們在他的管轄下，也要借他上位，通過他靠近毋有常，我在天闕摸爬滾打多年，深知天闕官場水深，黨爭激烈，我有幾句話要對二位說，第一，要認準形勢，站對隊，眼下，我們首先攀附劉國璋，通過他與毋有常搭上線，但最終的目標是毋有常，劉國璋只是我們登高用的梯子；第二，切忌不要相信任何人，臉上不要帶出任何情緒，不論你心里多恨、多看不起對方，臉上一定不要帶出來，心里做事；第三，要掌握核心業務，成為自己分管領域的專家，讓上級放心，讓下屬服氣，切不可做甩手掌柜，任憑下屬做大、尾大不掉；第四，管理部下要恩威并施，即讓他們敬你，又讓他們怕你，要用自己強大的人格魅力感染他們，讓他們發自內心的敬你，關鍵時刻要替他們出頭、保護他們，與其建立起緊密的情感聯系，讓他們緊緊依附于你；第五，對待同僚，要善打人情牌，有空多約出來喝喝酒、吃吃飯，一來二去，就成朋友了，但要切忌，官場沒有朋友，只有利益，是成人的游戲，千萬別讓人賣了，還替人數錢，最好能抓住他們的小辮子，讓他們忌憚你，不敢動你，當然，你的一些無關痛癢的小破綻也可以故意賣給他們，畢竟‘水至清則無魚，人至察則無徒’，拉大家一起下水，其實就等于保護大家、保護自己！”

　　牛二的這番官場厚黑學，聽的羅、斷二人目瞪口呆。

　　隔了好一陣，斷翅鵬悠悠道：“我能問你個問題嗎？”

　　“問吧！”

　　“你咋啥都懂？你到底是不是人？”

　　一旁的羅曼蓉道：“他是‘七巧玲瓏心，眸不染纖塵’！”

　　牛二笑道：“心術師就這點好處，要比別人想的多些、深些！”

　　斷翅鵬道：“太難混了，不如我去搶點錢財，上下打點疏通，這樣咱們也能起的很快！”

　　牛二道：“花錢是必須的，但若沒本事、不醒目，照樣死的很快，不過，為保無虞，你還是弄些去吧！”

　　“多少夠呢？”

　　“多多益善！”

　　“好嘞！”

　　牛二瞧了眼羅曼蓉，悠悠道：“可惜你喬裝改扮成男人了，要不然女人會更好混些！”

　　羅曼蓉不解道：“為何？”

　　牛二道：“先天優勢啊，沒有男人不色的，尤其是那些官老爺！”

　　“咱什么大風大浪沒見過，有你說的那么恐怖嗎？”

　　牛二詭秘一笑道：“慢慢你們就知道了！”

　　……

　　第二日，禮部儀制司。

　　牛二剛一下轎，三四名官員就迎了上來，跪倒在他面前。

　　“給牛郎中請安，儀制司全部僚屬恭候多時！”

　　牛二趕忙讓眾人起身，笑道：“走，里面說話！”

　　眾人擁躉著牛二來到儀制司大堂，牛二居中坐定，他左手第一位是員外郎（從五品）、右手第一位是主事（正六品）、其余教習駙馬、筆帖式、經承依序坐定。

　　員外郎起身恭敬道：“下官李鴻儒，乃本司員外郎，您右手第一位是趙公明，乃本司主事，下面的依次是張教習、牛教習、劉帖式、王經承……，下面請牛郎中訓話，大家鼓掌歡迎！”

　　牛二壓了壓掌，笑道：“你我同朝為官，論公是上下級關系，私底下就是哥們弟兄，以后不必如此拘禮，今日是我第一天上任，先請李外郎匯報下本司的主要職責和近期重點任務，然后大家都簡單說說各自負責的工作，李外郎請！”

　　李鴻儒唱聲喏，起身道：“儀制司乃禮部下設機構，掌嘉禮、軍禮、學校、考錄……郎中1人、員外郎1人、主事1人、經承10人、筆帖式若干……”

　　上午的見面會結束后，牛二與眾人一起用過午餐，稍事休息后，讓人將儀制司近年來的卷宗搬到書房，仔細研究起來。

　　申時二刻，主事前來稟奏，說禮部侍郎王秉丞晚上設宴請三司官員吃飯。

　　牛二換了身便衣，領眾人前去赴宴。

　　一路上，牛二向下屬仔細詢問了王秉丞的履歷、秉性和喜好，又讓人拉了全禮部所有官員的基本情況。

　　宴席設在鴻鵠齋（天闕高官內部食堂），申時初刻，宴會廳已坐滿了人，牛二、斷翅鵬、羅曼蓉被安排與王秉丞一桌。

　　打板擊了三下，只見一名白袍金帶老者在眾人的簇擁下，從內堂踅出，此人便是禮部侍郎王秉丞。

　　王侍郎笑盈盈坐到主位，朗聲道：“承蒙毋王隆恩，于近期選撥了七十二名國之棟梁分遣各部，我禮部乃國之喉舌，毋王非常重視，特將及第五至七名的牛二、斷愁、羅力三人分配到我部工作，受劉國師委托，今日特設此宴，專為三位新晉郎中接風相慶，好，話休絮繁，即刻開席！”

　　王秉丞帶領眾人輪番向牛二、羅力和斷愁敬酒，一共喝了十八巡，喝的人仰馬翻、酩酊大醉。

　　酒桌上，王秉丞摟著牛二肩膀，各種套話試探，想摸他底細，牛二或奉承語賄，或裝傻充愣，與王侍郎稱兄道弟、相談甚歡。

　　羅與斷雖不喜酒場風氣，但也不想得罪眾人，只能苦挨應付，最后索性裝醉不醒。

　　王秉丞喝到興起，竟即興吟詩，頌揚起毋有常的豐功偉績來：

　　“功績精妍世毋倫，王圖應倍用心神。不知萬木承何異，但見歲久帶長春！”

　　牛二聽罷，猛拍大腿，大喝一聲：“妙！”

　　眾人不解，紛問何妙之有？

　　牛二醉醺醺道：“這首七言絕句，每句各取一字，連在一起便是：‘毋王萬歲’！大家說妙不妙啊！”

　　全場沉寂片刻，登時響起雷霆般的掌聲。

　　“王侍郎頌的妙！牛郎中解的巧！毋王萬歲！萬歲！萬萬歲！”

　　宴席后，王秉丞領眾人去園子里看戲，有些剛才還大醉不醒的官員登時酒醒，跟沒事兒人一樣。

　　看過戲后，王秉丞對牛二等試探道：“走！出去玩去？”

　　牛二醉醺醺道：“玩啥呀？”

　　王秉丞湊到牛二耳邊低語了幾句，面上盡是猥獕之色。

　　牛二張大嘴，驚道：“天闕還有這個？”

　　王秉丞道：“就說去不去吧！”

　　牛二猶豫片刻道：“去去！王兄去的地方一定是好地方！”

　　王秉丞道：“我信任你，把你當自家弟兄，才帶你一起去，這事兒一定要爛在肚子里啊！”

　　牛二對天起誓道：“我若泄露半點，三寸之舌爛掉！”

　　“好，現在就去，去晚了，沒好貨了！”

　　斷、羅二人一直裝醉不醒，王悻悻道：“哼！不識抬舉，讓他們接著睡吧！”

　　翌日晨，羅曼蓉盥洗完畢，一推門，見牛二竟癱臥在門口。

　　羅喚來斷，將牛二抬上床，趕緊給他號脈，竟是氣血兩虛之癥，又見他四肢綿軟、眼圈發黑，已知了八九成。

　　羅曼蓉沒好氣道：“上班第一天，就被那群老流氓拉去尋花問柳，常此以往，還能有個好？”

　　斷翅鵬一旁開勸道：“正常，正常，要想盡快站穩腳跟，必須玩轉這些潛規則，這樣人家才把你當自己人，才跟你說知心話，咱們要支持道祖！”

　　羅曼蓉狠狠道：“等道祖大事已成，一定要好好整頓吏治，好好收拾收拾這群臟官！”

　　二人喂牛二服下解酒湯，午牌時分，牛二終于醒了。

　　“昨天沒白請他們縱樂，打探到一個重要情報！”

　　“什么情報？”

　　“隔墻有耳，咱們換個地方說！”