上回說到因為祭禮之事多日操勞，子弟們既已體面地入土為安，心疲力憊不堪重負的大家伙意欲歇息，不期有人提到：“今天怎么不見楊斌和義山？”義忠尚小，義山帶出去闖蕩，縱便年余不見也沒人上心，經人這么一提，便都聯想到玉堂世堂的事來。私下里議論講武堂的學生官是滇軍的骨干，如遇不測早有信報，有可能還在外面隨軍征戰，只是不知道家里的事罷了。
說到義山，都有些憤怒。連楊茂都代表后面的組織單獨祭拜，妹亡父死暫且不說，族中子弟捐亡的新聞早就聽說，打小一塊長大的小伙伴生死總該關心關心吧。媳婦再不濟也是鄉里間數一數二的勤快人，大伙一致認定義山的心長歪了，已經是不值得信任和交往的另類。
子弟們的薪餉雖然依舊按足編發放，六個月以后呢？要不要給死難的兄弟姐妹報仇，怎么報？折損了那么多的弟兄，真正殺死的鬼子算得出來的又有幾個？
眼見得竹香瘋了，福全叔無人奉養，自家父母日漸衰朽，自己也一天天年長，農事誤了春種就甭想有秋收。萬里山河家何在？家在國亡義又在哪一邊？帶著這些問題楊茂連夜回去向自己的上級報告去了。
夜很靜，只有樹疙瘩燃燒時的爆裂聲。門口輕響了一下，靠門的突然拉開門，幾個人跳出去拖進來一個人，仔細一看是新被縣府委派的保長楊老六。楊老六驚恐萬狀，推說來看看有沒有需要幫忙。若是不需要，就先回去了。河南回中村的夜路不短。轟笑聲中，楊老六困窘地迅速消失在夜幕里。
商議未果，大家公推楊康領頭，楊康也沒轍，只得讓大家先回去考慮兩天卻再計議。
自己無盡的苦楚沒有辦法言表，楊陽走的時候說月信未至，幾次寫信到報社，石沉大海，毫無回音。沒法跟父母交待，沒媳婦吧，已結婚。已結婚吧，媳婦在哪兒？康兒不禁仰天長嘆，放聲悲歌。
楊陽，你在哪里？
山風陣陣，河水跳蕩，天高地迥。
隔一日晚些時候，楊茂回來了，大家重聚祠堂。楊茂后面的組織經過認真研究認為楊家軍過于招眼，只宜以個人名義加入到抗日的隊伍中，組織時刻關注著任何個人的發展。
大家各自述說自家的心事，最終歸結成兩大要點，其一是跟倭賊的仇不可不報，各人自去結聯友黨，重整人馬再組新軍；其二是把省府給發的抗日薪餉集中起來，請福全叔出首，以福全的名義買點田地做些買賣。哪家有事所有人傾力相助，死難者爹媽更勝自家親爹娘。原本也想學袍哥弄個什么規矩，楊茂說那樣做不妥，大家也沒有說什么，但結拜儀式還是需要的。
挑定良辰吉日，擺上關刀和一個精致的木匣子。楊字大旗經了戰火，早已焦枯破碎，更不堪展開，拳曲在匣子中依舊散發出硝煙的味道。按照儀軌歃血盟誓，族中老少盡數參與，更多的異姓兄弟也加入進來。
福全的第一筆生意是跟族長做的。斷七剛過，金堂殺雞宰羊，請來合族長者、保長楊老六、中人，買主福全。酒飽飯足之后，金堂開言：“各位父老，我兄弟世堂死前把自家田地送給福全，鎮中今后的一切生計都由我擔承。我和玉堂的房產是祖屋，這個不能捐。但把所有水田旱地全數賣給福全，也不用去丈量了，請文案寫下，合計價值一塊銀元。諸位老少作證，永無翻悔。以后我們就只耕種族中公田。”接著請出蘭香竹香，還有玉賢，畫押已了，各執文書。在座所有人嘆息連連，贊嘆不已，知道義字是怎么寫出來的。
第二日，到縣府更換契約文書。福全相中鐘鼓樓下面一個獨鋪，看價錢也公道，便上了心。屋主是個大煙***母約束不住，竟致相繼氣絕。缺少父母管教，更無兄弟姐妹幫襯，日賭夜嫖，煙膏不絕，又不治營生，不上一年，敗空家當，單留祖屋棲居，把祖傳鋪面拿出來賃售。已和福全談妥價錢，約定交割時日。
不期殺出兩路人馬來，一路是屋主二伯，平日根本不管侄兒輩死活，也無爭競之力，今見侄兒售賣祖產，便來橫插一竿子。另一路是滇軍的一個上等兵，戰場上失去雙腿，得些優撫金，想在鬧市種點鐵桿莊稼聊渡殘生。
看到三狗撲食，屋主連番抬價，最終福全以高出原價將近五成的溢價奪得店鋪，卻以極低的賃金租給了上等兵。聽上等兵說，他遠房堂哥和楊斌熟識，聽堂哥講楊斌留在昆明當了警察沒有上前線，后來突然失蹤了。失蹤之人的故事最好編排，譬如發生了某事，原以為是，其結果卻是非，一句看走眼便是臺階。不管別人說什么，或編些甚么不堪的故事，金堂只是笑而不語，知子莫若父，相信斌兒人品不差。
人生啊，往往就是這樣，一旦身處輿論漩渦，成了公眾的話題對象，就得忍受被割裂的痛楚，還得忍受被演繹為不同版本故事的主角而遭受的非難。正如楊斌。
卻說拆字后姓楊名文武的楊斌，和異鄉客易相克者，二人跟盧警察支取了回程的錢鈔，到內府關領寶馬雕鞍，路引關憑。
牽出寶馬來的一剎間，楊文武驚得目瞪口呆。只見那馬馬首高昂，馬鬃飄逸，眸明耳敏，棗騮色的毛發閃著金光，筆管狀的身材配上修長的四肢，步履輕靈優雅，齊胸高的身量讓他為自家的云南矮種馬自慚形穢。
易相克輕撫鑲嵌七寶雕鏤描金的高橋寶鞍，自言自語道：“我家祖上也留下些鞍子，沒有見過這般精致的寶鞍。”
盧警察過來取走馬鐙，遞過來兩把上滿子彈的快慢機，神色嚴峻地說：“這馬不是你們騎的，也不是馱馬，一路上小心伺候。還有，路上遇到胡子打劫，趕走就成。不要跟他們交火，不到萬不得已不能下死手傷人命。”兩人點頭答是。易相克跟庫兵討要麻片和蕁麻繩，把馬鞍包扎停當，自個兒背在背上。
盧警察喚過楊文武到一邊，悄聲說道：“以我三十年的從警經驗，這個姓易的路數不對，出賣祖宗的事都干得出來。他現在走投無路，暫時不會有太出格的舉動，但保不準會生些什么幺蛾子，你要小心提防。路上馬料飲水都要仔細，莫被人投了毒。也別走得太快，小心累了馬。”楊文武道：“您老請放寬心，這馬比我性命金貴。”盧警察笑笑，揮揮手說那好，去吧。
楊文武斜跨褡褳牽著馬走在前，易相克背著馬鞍跟在后面，緩緩朝依蘭而來。
一路上，誰都不說話，打尖歇息都只嗯啊二字，與旁人也僅限于詢問路徑。夜宿客店，兩個人就卷縮在馬廄里，一個馬前一個馬后，各抱快慢機。
于路不時有行人對寶馬評頭論足，看見身背匣子又不愿搭腔的兩個漢子，好奇心早軟三分，膽兒虛了下去。兩人也知道世道不太平，休言短長，更莫夸富斗勝。
行至七臺河，但見山如球圓，到處是丘陵散漫的山崗地。倭肯河畔草密林深，青松嶺上兔奔鷹逐。山高不見紅日照，地僻更無村店歇。水急風狂，天暗云低。三日前就不緊不慢緊跟后面的一伙客商，突然打馬向前。一時間馬蹄聲碎，催趕聲急。二人慌忙閃到路旁，拴馬山槐中，藏身石窠間，拔槍四顧，只見十七八個身背長槍短炮的客商驅馬遠去。兩人不禁驚出一身冷汗，待那些人去遠，易相克關了槍機，示意楊文武收起匣子，背靠石壁，仰天道：“總算逃過一劫了。這股胡子畢竟還是不肯拿三個五個弟兄性命來換這匹寶馬。”楊文武不屑道：“什么三個五個，直接把他們團滅。”易相克道：“兄弟錯了。要交起火來，也許我們只能夠個本。他們既已走遠，咱們也上路吧。”
二人于路便嘴斗不停，多日的噤言一掃而光。話到狠處，易相克踢里踏拉解開盒子炮，小娃娃過家家賭氣般遞給楊文武：“給你一顆子彈，我到百步外，我沖過來你朝我開槍，我命當絕不怪你，荒郊野外死個人不算什么。沖到你面前你沒能打死我算你輸。”楊文武笑起來，說聲孩子氣，把槍還了回去。小時候和兄弟和玩伴比勇斗狠，也就這么玩兒來著，賭這個東西差不多就是人的天性。但看到對方不惜賭命，以命相博的事說說倒沒有什么，可一旦玩實了，那就不是誰贏誰輸的事了，便認慫道：“好，好，好。算我輸算我輸。聽口氣你打過仗？”
“何止打過，大小陣仗幾十回，死人堆里爬出來也有幾次了。”易相克答道，接著話鋒一轉就問起黃縣長的事來。楊文武其實所知甚少，打個對折更是少得可憐，加上兩個人交流中的障礙，易相克得到的信息就更少，心里便覺得有些輕慢，想到不日就到了依蘭，遂收起嘴臉嬉笑道：“叫你小楊有點自抬輩份，叫文武又太俗，文武為斌，改你名字你肯定不高興，你叫我老易，我叫你小文怎么樣？”
“好！”楊文武痛快地答道。
“老易，”楊文武又說道：“你就給我講講你打仗的事。”
老易道：“好。”頓了一下便講起接到上頭當官的命令在南昌起事，當官的不聽自己的勸，然后怎么樣死傷枕籍，摸爬滾打大十幾年，有功不賞還差點被自己人殺頭。氣不順，想不開，一口氣跑到這里來。小文認真地聽，不住地點頭，還不時嘆息兩聲。老易不說自己的組織也沒有露身份，但小文清楚地知道這是一個叛徒，必須盡快向抗聯報告。便對老易優禮有加，殷勤服侍。
老易也覺察出異樣，鷹隼般的眼神死死盯著小文，陰惻惻地說道：“小兄弟，看你是個實誠人，我把不該說的話也說了，記牢了，口風要緊。我手上的死鬼上百，不爭多你一個。”小文故作驚恐狀，凄然笑道：“我打小父母雙亡，流浪異鄉，還不是異鄉客。辛虧得遇黃縣長收留，有口飯吃，還遇到你這么好的大哥，哪敢有什么是非的念頭。如蒙不棄，你就是我大哥。”老易默了一下，同病相憐起來，“也好，疵長幾日便充你大哥，幾天處下來看不清你，感覺你絕非善茬。”
說話間回到依蘭地界，曲指算來已有半月有余。黃縣長派老盧帶多名警察迎在路口。寒暄后，把匣子槍交回盧警察。老盧邊收槍邊問些沿途見聞，聽說遭遇怪異客商，老盧笑道：“相中這匹寶馬的各路豪杰還真不少，連小日本也派人來湊熱鬧了。”指著遠處三個小黑點，“喏，那三個日本浪人原本在你們后面，抄近路伏在這里，剛才被我們驅離的。”兩人那可是吃驚不小。回城路上，小文跟老盧說起改稱名號的事，老盧呵呵笑道：“早該改了。”便招呼老易晚上一同喝酒去。
黃縣長很高興，在縣衙后府早搭好馬廄，令老盧以后就專職伺候寶馬，還封給老盧弼馬溫的封號，大家都給老盧道賀，有叫弼馬溫的有叫老弼的，拉著要弼馬溫給大家伙請客，老盧叫上老易一同出去了，倒把楊文武涼在一旁，連聲同去的招呼都沒有。方才進門時看見老盧早已給老易備下臥具，推門回到自己房間，依舊是自己去時的模樣，拿雞毛撣子撣去灰塵，抖落開被蓋，確信沒有人動過自己的東西，方才放心。天色暗了下來，正在尋思去哪里吃飯，內府老仆來傳話，黃縣長有請。
楊文武隨老仆來到內府后堂，黃縣長迎出來，目光如電，上下打量了楊文武兩遭，說道：“小伙子不錯嘛。”遞過來兩盒點心，“辛苦啦你，放你三天假，回去看看你叔去吧。”楊文武連聲說謝，提了點心快步出門。
來到街上，有那還未打烊的小攤前買了兩個絲餅，看到城門口日本兵跟保安團換防交接，躲到墻角處蹲下，匆匆啃完絲餅。看日本兵遠去，方才慢慢出城。出了城門，便向線人家急急趕去。
來到線人家，說有要事向周保中面告，請立刻安排進山。線人說緊急情報他馬上送上山，不著急或指定性報告的事需等老營回復。楊文武想想也是，當日皇宮前黃縣長尚且拒絕老易的投名狀，有條活路了，老易也不至于再鋌而走險，城府深的人一般深諳時空交換的道理。便答應說好。線人說三日后午時在縣衙南轉角處碰頭，聽候回復，臨了，讓帶點野貨孝敬給黃縣長，感謝收用大恩。
楊文武匆匆回城，趕在日出換崗前進了城。把野味山貨送到縣衙后廚，出街買了包東府鴨頸，一壇南街燒釀，兩個剛出鍋的絲餅，來到老易房間。
老易剛起，正在漱洗，看見燒釀，先自倒了一杯，說宿酒未醒，再喝怕要醉了，說著灌了一大口，招呼楊文武坐到炕沿上，讒媚道：“文呀，”楊文武突然起了雞皮疙瘩，忙說：“你還是叫我小文吧。”老易改口道：“小文呀，黃縣長很看重你。要在前清你可就是皇室的紅人，意味著飛黃騰達，光宗耀祖。大清雖然亡了，還有滿洲國。日本人捧起的這個小朝廷，不說了。”門口人影晃動了一下，看到是谷本，楊文武招呼谷本進來吃個餅，谷本瞇笑著鞠個躬，連說謝謝就進去了。老易說些感激小文跟老盧的套話，還說發薪水了一定回請他兩個。
楊文武吃完餅，到辦公室灑掃已了，看看也無公可辦，索性來到門房，看老易大張著嘴在剔牙，笑道：“老易，你真會享受，反芻吶？”
老易道：“正是。回味昨晚老盧請的客。”說完兩個哈哈笑了起來。兩人笑完，楊文武一本正經地說：“老易，我們是在日據鐵蹄下，沒有良民證上街都不方便，要不我帶你去照照像，回頭到谷本那兒辦個良民證。”老易高興起來，忙說：“謝謝你謝謝你，。”跟著楊文武出了縣衙。
來到小瘸子的相館，小瘸子送走客人正要回屋，看見楊文武領了人來，老遠就叫道：“楊大文武，您老人家來啦！言午小文武在此伺候著您唻”楊文武走過去，笑說：“麻利點，這位大爺要辦良民證。”說著偷偷塞給小瘸子一張大頭票，壓低聲音說：“加照一張全身像和一張大頭照，不要跟任何人講，我明天來取。”小瘸子愀然作色，點點頭。
回來路上，楊文武又給老易買了包下水一瓶老酒。
到了約定時日，線人領了個生人來，說這是老雷。說著便帶兩人七彎八拐來到僻靜處一個小酒館，點了兩個人的酒飯，自己出街遛彎去了。
老雷說了一句生硬的白族話，楊文武明白是自己人。和周保中分手之際，留下了些暗語黑話，答對了即是受對方所遣，大可無條件信任。懷中掏出相片來，老雷仔細辨認了好一會，說：“不認識。”楊文武細細述說了老易的語音樣貌、年齡和動作特點，說到口音有點雜，南音北調不作譜，但大抵應是南方人。對手頭的材料看管得相當緊，根本不讓別人有接觸的機會，試探幾次都沒有得手，手中材料可能機密度比較高。但這個人有愛貪小便宜的毛病，清除他應該不是問題。
老雷仔細想了一會，說：“你提供的情報非常重要。單從年齡看，四十來歲，符合一定閱歷高階職務，在內部斗爭中落敗者的年齡特征。有資歷有能力，帶兵打過惡仗，會是誰呢？從他帶著重要材料，舍近求遠走皇室這樣高層路線來看，在我們軍隊內部也應該有一定級別。抗聯領導我都熟悉，沒有這樣一個人。不投靠日本人，證明良心還沒有泯滅。你要密切關注這個人，但千萬不可輕舉妄動。抗聯的斗爭形勢異常艱苦，組織上需要你在敵人內部站穩腳跟，像鼴鼠一樣深藏起來，潛伏下去。情報工作的重要性，你也知道，有時候一人能抵十萬兵。你是偵察科長，現在采用新的運作程式。依蘭城里，東西南北中各有一個聯絡點，就是紙上這幾個具體位置，你要熟記，不可混淆。你只負責傳遞情報，不允許有好奇心，人不見你你也見不到人，你和上線下線都是單線聯系。現在就有兩個任務，一個送城東，一個送城中。不管什么時候，若遇抗聯攻城，千萬不能出來看熱鬧。”說完遞給楊文武兩包用油紙包裹的吉大洋票，楊文武塞入懷中，算還了飯錢，兩人相繼出店，各自消失在喧鬧的人群中。
五天后的深夜，北城門傳來激烈的槍聲，東城門泛起火光，楊文武跳下床來，貼窗細聽，卻又寂靜無聲。有道是：濃艷損志，簪纓之士多有不及孤寒之子可以抗節致忠也。欲知后事如何，且聽下回分解。