招財與龍疆來到老婆婆指定的地方，見石榴樹旁的木門上貼著一張出售告示。
她輕扣門扉：“有人在嗎？”
疏忽，從旁邊的小房子中走出一名健朗矍鑠的七尺老漢。
“你們，是來看我這房子的？”劉老頭掃視一遍眼前二人，他們衣著料子嶄新，身上佩戴之物也是不凡，猜測是大戶人家出身。
招財望去，那是個精瘦須發花白，衣衫上縫了三塊布丁的老伯，這樣的人應當勤儉得很，她想不通，這樣的人做生意為何會虧本關店？
莫非是為人老實和善，不懂生意經？
“老伯，你這房子多大，我們能進去看看嗎？價錢是多少？”她直問。
劉老頭再一次打量招財，暫且不談價錢，徑直走向商鋪瞧見門上沒鎖，猜測是自己兒子來過，他推開門：“進去看看吧。”
招財瞧著這老伯心也算真大，偌大的商鋪，好歹也上個鎖才好！
龍疆面色端肅，默聲聽著她往下的打算，想知道個究竟。
茶樓內窗明幾凈，沒有各種擺設，毫無開過店的痕跡，空曠得很。
“往前的桌椅用物，被老夫盡數賣給別家了，值錢的只是這間地方頗大的商鋪，外面挨近處剩余一間屋子乃老夫住所，那處不賣，留給我那不成器的兒。姑娘與公子上樓看看罷，若是中意，商談談價錢，速速簽立屋契，老夫近日急需銀兩。”劉老頭唏噓，面帶愁容，斑斑皺紋更深。
他兒子莫非好賭？所以老伯才急需用錢？
三人上樓，入了最為近的一間房，最為惹眼的是放置在角落里鋪滿厚厚一層灰腐朽掉漆的大箱子。
招財見大箱子老舊未丟，“這箱子看上去有些年代了，里面裝著什么嗎？”
“此前這間房是擺置雜物的倉庫，箱子也記不清放過什么，三十多年了，這是孺人當年的嫁妝，有勞姑娘替老夫打開看看。”劉老頭思及此，不禁緬懷早逝的賢良妻兒。
“好。”
她從袖子里扯出一塊雪白絲綢手帕，擦去箱子外面厚厚的灰，輕輕揭開箱蓋，看傻了眼，吃了滿身污垢的手帕落入箱中。
箱子里一身破破爛爛的衣裳包裹著破潰的皮膚，纖白手臂上黑褐色的舊疤與粉紅的新傷縱橫交錯，蓬亂打結的長發一把一把黏在一起，那人蜷縮在內，臉被埋入油膩烏黑的發絲中，看不清楚長相。
劉老頭驚愕，這房子里何時進了人，守在小屋子里的他竟無知無覺。莫非已故的內子顯靈？那里面裝著小鬼邪物。
“什么人？”龍疆左手緊握劍柄，大步流星護在招財身前。
箱子內藏匿的人被一把揪起，渾身哆嗦著，弱弱抬眸，一次次看清楚抓住自己的人并非官府捕快，依然提心吊膽。
“你躲在那處做甚？莫非要對誰意圖不軌？”龍疆厲聲道，目光盯死那待死的落魄老鼠。
“不，不，我……沒有，沒有要對誰做什么，只是在此暫且避風頭，我實在是沒有辦法了，求求你們，不要說出去，不要說出去。”嘶啞的女子聲音，從發間穿透過來，帶著幾絲絕望抽泣聲。
他不為所動，不耐煩追問：“你究竟是什么人？在逃避什么？”
“你們能幫我嗎？能嗎？”女子無視龍疆的追問，向招財投去希冀的目光，她不信男人。
招財注視她絕望而疲憊的目光，心生憐憫，見她身上蓬亂不堪，也有諸多疑問和猜測：“你難道遇到了人販子？別怕，只要不是傷天害理的事，我一定會幫你。”
“姑娘救命！我乃尚州人，兩年前被奸人謀害拐賣至此，終日被囚禁于暗室中見不得人，前時為那家人生下男嬰，他家人才對我有所松懈我這才尋到機會逃出來，求姑娘救我，讓我回到故土與家人團聚，在此地陰暗的八百三十一天，我苦熬這兩年，心里從未有過妥協，也忍著保留這條賤命，只是因為這樣的念頭，好想再見到母親。”遍體鱗傷的女子咬牙忍著滿腔怒恨，隱藏著污泥的長指甲嵌入掌心中，那淺淺的疼遠不如將她折磨得不成人形的痛苦，念及親人，鼻子一酸，淚水奪眶而出。
“這幫人簡直是畜牲！我一定會幫你的！”
招財聽她的經歷，鼻子酸酸的，義憤填膺，她滿身疊加的新舊傷痕應當也是出自那家惡魔之手。好在近日她手頭有幾個值錢的東西，交給女子當做回家的盤纏，也必定是夠的。
龍疆默不作聲，只留待看王爺這位夫人能否為授王府惹出轟動之事。
“尚州，你是云國人？兩年前買來的，你該不會是授王府背后，陳久家買來鎖在屋中的媳婦？”劉老頭捋了捋胡須，想到重要之事，有幾分顧慮。
“您說對了。”女子拭去滿臉淚痕。
“姑娘，這忙你幫不得，官府正在通緝她，”劉老頭好言相勸招財，對女子酸臉，“陳家媳婦，老夫這就得好好說一說你了，自古嫁雞隨雞嫁狗隨狗，照理說陳家人也是你的家人，那襁褓中的孩子你是也懷胎十月生下的骨肉，你怎么下得去手給他們下毒，好在陳家人命大都活得好好的，第二日陳久醒來就去找報案找大夫。”
劉老頭的話，招財一個字都不贊成，罵道：“是他報的案！我呸，真有臉了，要報案也應該是受害者先去。”
女子想到那家人的惡毒嘴臉，苦笑：“下毒？呵，那是安眠用的藥，是當初陳久用來害我的東西，我只不過是想逃，迫不得已也叫他們嘗嘗。”
“你這毒婦還真是冥頑不靈，難怪陳久家要鎖你兩年……”
“嘭——”
踹門聲打斷了劉老頭的聲音。
“進去搜！”
如此貿然猖狂，劉老頭篤定是官差，方才說了些得罪人的話，害怕女子構陷自己：“老夫完了，怕是要落得一個窩藏罪犯的嫌疑。”
“姑娘，進去躲著，別出聲！”招財輕輕拉住女子的手腕，將之送入大箱子里，悉心蓋好。
她發現女子的袖子有一角露了出來，手剛伸出去，卻凌厲的聲音驚了一跳：
“閑雜人等滾開！仔細搜！”