“萊特爾家族的人，總是不會令人失望。哈哈......冰臨城騎士的英勇，令人肅然起敬?！崩事暣笮Φ膰踹B連稱贊道。

　　卡倫稍稍躬身示意道：“冰臨城是你的，陛下。冰臨城的勇士也將效忠于你?！?p>　　王國首相與一臉平靜的卡倫-萊特爾對視一眼，坦然道：“這將會是一場空前盛大的慶典，陛下。”

　　“你說得沒錯，波文，我已經有些迫不及待了。”國王笑著說道。

　　“用不了多久，冰臨城的勇士們就會抵達都城。”教廷的大主教耶布利稟道。

　　這時，國王瞧見了進入議事圓廳的南斯家族兩兄弟。

　　“瞧瞧，這會兒，又進來了兩位英勇的騎士，”瑞利伸手向眾人示意了一下，“垣城領主的合法繼承人，羅德里克-南斯，慶典還未準備就緒，什么風把你提前吹來了？”

　　“父親派我來覲見您，我的陛下。”

　　“噢！原來是我的好兄弟赫德，他最近還好嗎？”

　　“父親他很好，陛下，只是叢林的巫師之流愈發壯大，父親正忙于派兵剿滅那些邪惡之人?！?p>　　“赫德-南斯公爵是伊斯特洛大陸南方最堅固的護盾，這點毋庸置疑。我的孩子?！眹跣χ鴱难踝险玖似饋怼?p>　　羅德里克瞧見以后，覺得這是國王對自己的重視，心里不禁得意起來。

　　瑞利緩步走向他，問道：“你給我帶來了什么消息？羅德里克?！?p>　　羅德里克急忙從懷里掏出一封信來，雙手奉給國王，然后彎身大聲說道：“父親托我給陛下帶來一封信，用以糾正他此前犯下的一個錯誤?！?p>　　說完這話，羅德里克斜眼瞧了一下面如土色的布蘭登。眼中得意之色，不言而喻。

　　瑞利瞇眼快速看了一遍，然后將信遞給了首相，他背過身去，不讓人瞧見他的表情，他在心里計算著，等到波文-斯圖爾特差不多讀完信的時候，國王正色問道：“我的首相，你對此怎么看？”

　　首相將信折了起來，看了一眼愁容滿面的布蘭登，又細細地打量了羅德里克一番，隨即答道：“羅德里克騎士是一位年少有為潛能十足的好青年，南斯公爵的要求合情合理，我想不到有什么理由拒絕?！?p>　　瑞利繼續背對著眾人，冷聲吩咐了一句：“將信給卡倫看一眼，我想聽聽他的意見?！?p>　　卡倫從波文的手中接過信的時候，順著他的目光瞧了一眼一直低伏著腦袋，顯得十分沮喪的布蘭登?？▊愃坪醪碌搅耸裁础?p>　　得意的羅德里克向王國首相投去了感激的目光，然后不甚滿意地瞄了一眼正低頭看信的冰臨城領主。對于卡倫，羅德里克自然也不會心懷善意，但也沒有布蘭登眼中那種仇視的敵意。

　　“卡倫，你同意赫德-南斯的提議嗎？”

　　“對于這件事，我沒權發表意見，陛下，這全聽你的決定。”

　　“這么說他們兩人在你眼中都是那么優秀，對不對？”瑞利徐徐轉過身來，眼中蘊藏著一股寒意，令人不敢與之對視。

　　“布蘭登，你對此也沒有異議嗎？這般光榮的使命，你竟連爭取一下的意愿都沒有？”

　　布蘭登抬頭看了一眼國王，從國王的眼睛里，布蘭登看到了一絲轉機，他又斜了一眼正怒視自己的羅德里克，權衡片刻過后，只得無奈地答道：“那當然是一份至上光榮的使命，陛下，但我的哥哥或許比我更適合那個位置?！?p>　　“這是你內心的真實想法，還是畏于你父親的命令？”

　　“我聽從您的決定，陛下?！?p>　　瑞利沉默了一會兒，又露出了令人不安的表情，緩緩挪步至羅德里克面前，注視著他，冷聲道：“你弟弟布蘭登是我心中的國王親衛隊長人選，而你，是你父親赫德-南斯的選擇，現在，你告訴，我應該讓你們倆兄弟當中的哪一個來做這個隊長？”

　　方才還得意洋洋的羅德里克此時面露懼色，惶恐不安地縮了縮脖子，焦慮地眨了幾下眼睛。瞄了一眼身旁的布蘭登之后，他顫聲答道：“這是您決定的事，陛下，我以及遠在垣城的父親，對您的決定絕無異議?！?p>　　瑞利嗤笑一聲，點了點頭，走到布蘭登的身邊，輕拍了一下他的肩膀，幽幽道：“很好，那么布蘭登繼續做國王親衛隊長，而你，羅德里克，我不得不承認，你也是個不可多得的人才，也應該加入國王衛隊。你覺得如何，羅德里克？”

　　南斯兩兄弟都萬分驚訝地看著國王。瑞利的決定也令在場的其他人略感吃驚。

　　羅德里克怒狠狠地瞪了一眼布蘭登，最后，畏于國王的威勢，他只得點頭應允下來。

　　瑞利一臉不悅地對羅德里克說道：“我不喜歡別人質疑我的眼光，更不喜歡別人讓我改變自己的決定，年輕的騎士，你清楚了嗎？”

　　“清楚了，陛下。微臣絕對無意冒犯?！?p>　　“那就好，既然你要留在都城，那就給你父親寫一封信，代我向他對南境的安定做出的努力表達謝意?！?p>　　羅德里克滿心怨恨地應道：“是，陛下。”

　　“你們可以離開了?！比鹄淅涞孛顑扇?。

　　爾后，國王又向耶布利吩咐道：“時刻注意冰臨城騎士團的動向，我已經等不及要見到那兩頭畜生了。”

　　聞此一言，一旁的卡倫滿臉憂色，不安地低頭沉思了片刻。

　　這時，剛從議事圓廳出去的布蘭登去而復返，一臉驚慌地說道：“陛下，您必須親自過來看看?！睜柡?，他又看了一眼卡倫-萊特爾，“還有你，萊特爾大人?！?p>　　瑞利與卡倫相視一眼，急忙跟著布蘭登來到了赫爾曼王子的房間。

　　被兩名侍衛攔住的赫爾曼正歇斯底里地哭喊著，揚言要殺了卡倫的小兒子。而杰勒米則是一臉驚慌地杵在原地，手持沾滿鮮血的長劍，嘴里小聲嘀咕著：“老奶媽還說了，漂亮的女人都不能輕易相信?！?p>　　國王走近瞧了一眼躺在地上的尸體，陡然怒火攻心，一臉狠相地走到赫爾曼的面前。掙扎叫喊的赫爾曼瞧見父親通紅的雙眼，即刻收住了聲，身子劇烈顫抖，喉嚨卻只敢壓住嗓音低聲噎泣。

　　“不要讓我再提醒你第二遍，赫爾曼。你是王國未來的合法繼承人，再讓我瞧見你做出任何不得體的舉動，我會盡一個父親的責任，好好地教你該如何做人，你聽清楚了嗎？”

　　瑞利冷冰冰地目光注視著赫爾曼，等著他的回答。

　　赫爾曼委屈地撇嘴偷泣，強忍心中的傷痛，顫顫巍巍地點了點頭。

　　瑞利輕吐一口怒氣，冷言命令道：“現在，為你方才的不當言論，馬上過去向萊特爾公爵道歉。”

　　這時，洛伊絲急匆匆地趕了過來，她徑直走向已經被父親威嚇住的赫爾曼，拉著他左右上下仔仔細細地檢查了一遍，關切道：“有沒有受傷？”

　　赫爾曼縮著腦袋一臉惶恐地瞄了一眼自己的父親，咽了咽口水，搖頭答道：“我沒事，只是......”赫爾曼撇嘴嘴，敢怒不敢言地指了指地上的尸體。

　　洛伊絲甚至不屑扭頭去瞧一眼那個賤人，轉而質問起布蘭登來。

　　“作為守護宮殿安全的國王親衛隊長，你怎么能讓這種事發生？”

　　布蘭登自我責備了一番，然后無奈地說道：“杰勒米的劍是萊特爾公爵所贈，陛下允許他帶劍入宮，我沒想到他會做出這樣的事來?！?p>　　卡倫怒瞪了一眼布蘭登，然后喝退了擎劍指向杰勒米的士兵，蹲下身子，用慈祥的目光看著自己的兒子，溫柔道：“杰勒米，告訴我，到底發生了什么？”

　　驚嚇過度的杰勒米木楞地看著自己的父親，一時沒緩過勁來，他將手中的劍一扔，一臉懼怕地鉆進了父親的懷抱。