下了一夜的雨。第二天下山的時候，皇妃這才看到了圍場的本來面貌。只見滿山翠蓋，如洗如畫，清新濕潤的空氣帶著草木的清香，讓人聞之欲醉。皇妃一路掀著轎簾，任憑清風細雨撲面而來。感覺自己也像那一片片嫩綠的樹葉，一無塵埃。
回到朝歌，已是午飯時分，應皇子便做東請眾人吃過午飯，這才各自回去。皇妃也累了，隨便吃了兩口，只想著趕緊回到自己舒服的大床上，好好睡他一覺。看到封氏和那白蓮花依舊妝容齊整，鬢發不亂，挺直的身板兒并沒有因為一路的顛簸而有絲毫的松懈。不由暗道一聲佩服。這世上的女人千姿百態，但以她看來，只有兩種，一種是自信，另一種是不自信。自信與否與外貌無關，一個女人再是美貌，氣質，優雅高貴，也不一定就能擁有自信。同樣，一個女人平庸，粗俗，五大三粗，但她就自信你也沒辦法。這可能就是人們常說的給你關上一道門，必定會給你留下一扇窗，總不能讓你兩眼一抹黑，要啥沒啥。但是，也會有一種例外，那就是門和窗子都給你大開著，讓你不僅美貌氣質優雅高貴自信，同時還有非凡的自律，——那簡直就是天下無敵了。
——就像封氏她們倆這樣的就是。
這樣的對手可不是好對付的呀。想想自己也真是具有標靶的全部條件；生的貌美如花還嫁入豪門之家，夫君英俊瀟灑，財富地位俱佳。……你讓別人怎么活！不針對你針對誰？按照宅斗劇的套路，她這樣的大婆應該是配角才對，滿臉橫肉為富不仁，自己冷落深閨，還棒打鴛鴦，阻止老公找尋真愛。這樣，看客心里才會平衡。可是她不想當配角。如果這出戲的男主角是應皇子，那她必定會是女主角，陪著他出生入死，白頭到老。而且，有她這個女主角在，什么白蓮花，小三小四的都不允許存在。
回到府里，門里的婆子正哄堂大笑，都沒聽見皇妃進來。紫玉正要斥責，被皇妃攔住了，笑著問道：“你們在說什么呢？笑的這么開心？”
婆子們這才看見是皇妃回來了，慌的就要散開。
“皇妃問你們話呢！”紫玉道。
“是，是這樣……”一個婆子結結巴巴的說道，“奴婢見皇妃每日里用那什么面膜，一張臉真跟那脂玉一般，便也想試試。回去便把那面粉攪成糊涂抹在臉上。誰知我家那死鬼喝完酒回來，一眼看見了，‘媽呀！’一聲就往外跑，我說是我，那死鬼回來扯著我就打，說險些被我嚇死，還以為是鬼呢。”
皇妃聽了哈哈大笑，直笑得眼淚都流出來了。婆子們見皇妃沒有怪罪的意思，也跟著笑。
“面粉倒也是可以做面膜的，只是要提前做好補水呦。”皇妃道。
“哦，對了，奴婢差一點忘了。”一個婆子見皇妃要回去，忙說道，“今日一早義王府來人，說，讓皇妃回來后好生歇息，明日一早有大夫來給皇妃診脈。”
“又診脈？”皇妃疑惑的看紫玉，“我最近好好的，又沒生什么病。”
“許是義王怕皇妃出去累著。”紫玉道，“若皇妃無事，義王和老夫人也放心。”
見婆子們都盯著皇妃的肚子瞧。紫玉見了，以為必定是老夫人抱重孫子心切，讓義王派大夫前來，看皇妃究竟有沒有懷孕。心里明白，嘴上卻什么也沒說，扶著皇妃回去了。
這回來的是一個新大夫。聽應皇子說，這是朝歌如今最火的一個大夫，專治疑難雜癥，看一個好一個。就算是不能一下全好的，也能把你的病因給說的十之八九，像算卦的一樣，說的你心服口服。皇妃覺得這有點心理醫生的范疇了，心里雖不愿意，可也好奇這會是一位怎樣的神人，會不會是跟那個馬神仙一樣。便也同意了。來的又是個老頭子。皇妃常說這世上只有兩樣東西越老越值錢，一個是古董，再一個就是這老中醫。因為中華醫學博大精深，唯有活到老學到老，邊理論邊實踐，方才可能有所造詣。再者說，都這么大一把年紀了，就是沒學會看也該看會了。所以便照著以往的程序，熟練的把手伸了出去。
老大夫這回倒也沒有回避，給皇妃診了脈象，又觀了面相，便說道：“皇妃氣血充沛，脈象有力，面色紅潤，雙目有神，此乃皆是康健無礙之相也。”
“哦？”應皇子看了一眼皇妃道，“那皇妃為何直至今日仍不知自己是誰？”
“以老夫看來，皇妃便是一時仍記不起自己是何人。但神志，記性都要比先前好了許多。”老大夫道，“要知人之久病，就如塵土厚積于地面，雖則成勢，兩下里倒也能相安。只不加清理，塵土會越積越厚，是謂積重難返也。可若要清理，勢必會將積于地面的塵土翻攪起來，一時灰煙瘴氣，藏污納垢顯露無遺。是以，病人會覺病勢愈重。待清理完畢，塵土復歸于地面，才覺稍安。此時病只去之十之五六，需反復清理，飛塵愈來愈少，直至全無一點。此時再施以猛藥，如清水洗地，如此方可痊愈。”
皇妃久病成良醫，如今也能解悟大夫們語言了。老頭說的絮絮叨叨，但她用幾句話就可以概括：看病就像掃地，塵土在地下待得好好的，你一掃，反而攪得塵土飛揚，滿屋子都是。但是掃一回就少一點，最后再拿清水那么一洗，自然就干干凈凈了。這就像人們常說的病來如山倒病去如抽絲，——不對，山從來不是一下子就倒的，而是陳年累月，一點一點傾斜，就像老頭說的積重難返，最后才轟然倒塌。——但是病去如抽絲倒是跟老頭的說法很像，你得一點一點，反反復復，才能把病除掉。
卻說那大夫走后，應皇子隨即就派人把大夫所言去告知義王，去的人回來說，義王只說知道了。應皇子也以為那大夫就是義王派來的。聽到這話，有些不知所以。他哪里知道，這其實是圣上的意思。那一日早朝后，圣上留下幾位老臣閑聊，其中就有義王和信王。圣上近日看起來十分悠閑，下了朝也不忙著去批閱奏折，不是去御花園閑逛，就是和三五老臣閑聊。朝中便有人說，這是太子能為圣上分擔朝政了，是以圣上才會如此輕松。義王也跟著附和。
圣上似乎真的老了，不時的追憶起往昔歲月，當皇子時的自在無憂，親政后的戰戰兢兢。說起幾次渡過難關，不覺淚濕眼眶。眾人也跟著抹淚。
“圣上，自古貴人多磨難。沒有這一路來的風風雨雨，又怎能彰顯出圣上的雄才偉略呢？”信王說道。
“是啊，正是這般風雨坎坷，才成就我主圣上成為一代圣君哪！”一位老臣顫顫巍巍的叩首道。
圣上一擺手，意思是不想聽這些歌功頌德之詞。又道：“朕已是古稀之年，所剩時日無多。好在如今四海升平，內無憂外無患，朕也足以去見先祖矣。”
“圣上不可作此過悲之言。”另一老臣道，“臣聽聞日前太醫院曾為圣上例行診脈，說圣上龍體康健，福壽綿長。臣等正自為此感恩上蒼。”
“哦。”圣上說著也來了興趣，興致勃勃的說道，“給朕診脈的并非是太醫院的太醫，乃是一民間郎中。此人倒確實有些醫術，不亞于太醫院的太醫。卿等若有不適，盡可找他一試。”
眾人聞聽此言，紛紛求問此人姓甚名誰，家住何方。圣上也不厭煩，一一道來。最后對義王說道：“聽說應兒的皇妃如今仍神志不清？何不也請此人前去，為其一診脈相？”
義王聽了，唯有叩謝不絕。
卻說那老中醫從東府出來后，徑自來到下一家出診。敲門進去，下人領著東拐西繞，來到一房中，在門外階前跪地叩首，方才進去。里面赫然坐著的竟是穿著便服的圣上。
圣上一一細問了皇妃的情形，最后道：“依你看來，這皇妃可有什么異樣之處？有沒有故作愚鈍，或加以偽裝？”
“回圣上，皇妃之脈象確是與常人不同。不似偽裝。”老大夫說著，將皇妃之異常一一道來。
圣上聽了，半晌不語，又道：“那她如此神志不清，卻又能言善辯，這該如何解釋？”
“依小人愚見，這女子之間相互妒恨，口角爭風也是常事。再是愚鈍的婦人，吵起架來也是口吐蓮花互不相讓。不足為奇。”老大夫道。
“那依你之說，這皇妃真是全無一點心智了？”圣上懷疑道。
“但凡足智多謀之人，皆思慮過度，心氣不足，但據小人之觀察，皇妃確乎不像是有不足之癥之人。”
圣上聽了，一時也有些迷惑。這些天，反饋到他耳中的有關皇妃的消息真是截然不同。安插在皇妃身邊的人回說皇妃還是跟以前一樣，每日里只管吃喝玩樂，嬉笑耍鬧。但外面的人卻說皇妃牙尖嘴利，心思縝密。他吃不準這兩種說法哪一個是真的，又懷疑安插在皇妃身邊的人被她收買，替她說話，這才想出這個辦法，讓自己信得過的人前去一探究竟。可現如今，此人也是這樣說法，自己該相信這話，從此放松對皇妃的警惕嗎？
卻說撒子既答應了要替大麻花說媒，自然就得當成一回事情。所謂應人事小誤人事大。只是如今見應皇子一面實屬不易。好不容易，這日半夜下起大雨，至天明仍瓢潑一般，絲毫不減。這下雨天可是受苦人的法定休息日，不管是伙計還是長工，都可以不用告知，直接休息。但是夜里下的雨再大，只要天明停了，你就得該干嘛干嘛。是以民間有云，夜里下雨白天晴，氣的長工肚子疼。
撒子見這雨沒有一點停的勢頭，算準應皇子在內院待得無聊，必定會來偏院。便冒雨來到敞廳等著。大約過了一頓飯功夫，果見應皇子披著蓑衣過來。
應皇子看見撒子一個人在敞廳枯坐，有些意外。撒子卻笑著讓應皇子進來說話。
“怎么只你一個坐在這里？麻花兄弟呢？”應皇子問。
“我是特意在此等皇子的。”撒子道。“皇子如今貴人事忙，我們有事找皇子，還得老天爺幫忙才行。”
應皇子聽出撒子話中的抱怨之意，愧疚的說道：“如今回了內院，確是疏遠了你們。你們若有事情，只管讓小麻花去鋪子里找我。”
“這事別人說不得，非得我親自跟皇子說來。”撒子道。
“哦？何事啊？”應皇子忙問。
“想來不知不覺，我等跟著皇子已有六年了。”撒子撫著腿，看著外面連綿不絕的雨珠說道。“我跟大麻花相差一歲，他三十一，我三十。俗話說三十而立，可我們終日昏昏度日，別說立業了，如今連個家都沒有。唉！”
“哦？”應皇子一挑眉毛，問道，“可是你終于想要成家了？這是好事啊！不知看中了哪位姑娘？可是要我幫著去說媒？”
“我？”撒子苦笑，“我是注定要孤獨終老的。成家只能是害人害己。”
應皇子笑，“想不到你一個大男人也會說出這般矯情的話來。”又問，“那你等在這里，可是要和我說些什么？”
“大麻花相中了皇妃身邊的紫玉姑娘，想讓皇子和皇妃從中說合。”撒子直接說道，
“紫玉姑娘？”應皇子面露遲疑之色。
“可是有何不妥？”撒子馬上問道，“難不成那紫玉姑娘已經有了人家？”
撒子這樣說的時候，心里一陣輕松。要是紫玉早已經有了人家，那不管他還是大麻花就都是癡心妄想，那這事兒就算過去了。他跟大麻花還是心無芥蒂的好兄弟，發過的毒誓自然也煙消云散。
“人家倒是沒有聽說。”應皇子道，“只是……”