胡志高跟著在城里轉了幾圈，發現除卻這里的人們臉上都是蒙著布巾，整座城市已經看不出剛剛經過一場瘟疫。即使到了西山寺，這里的病人雖然精神萎頓有些甚至奄奄一息，但大家都很安詳。一問才知道進了西山寺的病人，國師大人都給了一道親手繪制的平安符，國師大人的徒弟金大人更是常常過來跟大家說話。這位金大人不愧是國師的愛徒，聽他說話，心中的郁悶與煩惱可排解許多。

　　實在挑不出毛病，胡志高只有暫時按捺下這份心思，略一思量，就跟馬友德套起了近乎。

　　邊城最大的酒樓叫翠苑，三日前剛剛重新開張，胡志高訂了桌席面，邀請馬友德喝酒。

　　馬友德受寵若驚，幾杯下去臉色潮紅，眼神也開始迷離起來。胡志高又給他倒了一杯，說：“馬大人，我與你投緣，今天就跟你說幾句真心話。按理說你此番治理瘟疫有功，前途無量，可惜……”

　　胡志高打住話頭，抿了一口酒。

　　酒壯人膽，馬友德一口喝干杯中酒，說：“可惜珠玉在前，我就成了瓦礫。”

　　胡志高笑了——他沒有看錯，圣旨上雖然也對馬友德提出了嘉獎，但卻是排在最后的。此番若要論功行賞，顧有榛和奚浩凌絕對是排在前面的，奚茂這個鎮西王能趕來也是值得頌揚一番的，而司馬東病愈立即投身治疫這一點也值得肯定，相比之下，馬友德這個跟在他們后面的就可以忽略了，即便有功也只能分一點羹湯而已。

　　他又替馬友德倒了一杯酒，說：“難道他們行事，真的如此完美無瑕？”

　　馬友德這回沒喝酒，放下酒杯回答：“當然不是！胡大人您來之前，國師他們還抓了個書生，說他擾亂民心亂人心志。因為那書生寫了好幾篇文章，寫的都是百姓的種種苦痛，封城不出食物短缺，得不到救治的病人等死，無法做生意的小販賺不到銀子等。他寫的都是事實，但奚將軍卻說他自己寫寫就罷了，拿出來到處去讀就不對了。國師也說，治理瘟疫就像打仗，百姓本來就害怕他還要宣揚這些，戰時亂志斃命亦可！不就說了幾句實話嗎，為何還要將那書生杖責？還是在鬧市行刑，他是個讀書人，這讓他以后的臉面往哪兒擱！”

　　胡志高聽得兩眼放光，示意馬友德喝酒，問：“國師和奚將軍，行事一直這么狠厲？”

　　“是！奚將軍就算了，他是個打仗的，羌戎那邊有個他的外號叫‘奚閻王’，做事當然是狠厲的，我沒想到的是國師，對奚將軍那些手段不僅沒阻止還很贊同的樣子。雖說是為了治疫少不得用些雷霆手段，但也太苛刻了些……”

　　這場酒，胡志高喝得十分滿意。回去之后，他還派人去找到了那個受到杖責的書生，看著手下拿回的書生的手稿，他捻著下巴上稀稀疏疏的胡須，露出個不明所以的笑容。

　　當邊城的柳枝冒出第一顆新芽時，最后一位病人終于痊愈了。胡志高領著朱天德他們第二日就踏上了回京的路程，顧有榛卻叫胡志高帶了封折子回去，說要趁這機會四處走走查驗民情。

　　一輛不起眼的黑色馬車“轱轆轱轆”從邊城南門駛出，車簾掀開，金鯉的腦袋冒了出來，對騎馬跟在一邊的顧有榛說：“師傅，我們這樣真的好嗎？”

　　和煦的春風撲面而來，三個月了，顧有榛第一次摘下蒙臉的布巾，他深深吸了一口帶有泥土和草木芬芳的空氣，笑著道：“有何不可？你不是說你進京前就想去杭州嗎？我們這就去看看，驗證一下那里是否真的那么繁華。”

　　“哎呀，我說的不是這個。我說的是我們不告而別，奚將軍那邊不好交待吧？我還是挺喜歡這位奚將軍的！”

　　兩個多月時間，金鯉跟奚浩凌接觸頗多，雖然說的做的都是治疫，但這位奚將軍行事很對她胃口，奚將軍也十分照顧她，她本來還想著好好告別一番的。

　　聽到這聲“喜歡”，顧有榛臉上有些不自然，說了聲“無妨”就打馬到前方探路去了。跟在后面的顧梓和顧檀對視一眼，在心中默念——姑娘啊，你師傅就是看出你跟那奚將軍交往過密才決定立即就走的……

　　“得兒得兒”的馬蹄聲從后面傳來，顧有榛也調轉馬頭回了過來，見到馬上那個身影，顧有榛吩咐趕車的顧楓：“停車！”

　　奚浩凌沖到馬車前面，飛身下馬，開口抱怨：“你們也太不仗義了！一聲不響說走就走！”

　　顧有榛微笑著拱手：“將軍公務繁忙，邊城三月已耽擱將軍諸多軍中公務，我們是不想給將軍添麻煩！”

　　奚浩凌湊過去捶了顧有榛一拳：“你這話說的！簡直是不把我當朋友！”

　　“奚將軍！”金鯉那顆腦袋又從車簾后冒了出來，這次，她索性跳下了馬車，仰著頭朝奚浩凌甜滋滋地笑著。

　　融融春日下，穿一襲淺綠春裝的金鯉如一株小樹，就這么突兀地躍入奚浩凌眼中。他滿眼笑意在看到金鯉的那一刻突然變成了驚訝，一個名字就要脫口而出——

　　“奚將軍，這是我做的鉛筆，你上次說過好用，我身邊帶的不多，就剩下這么些了。待我回京再叫人帶給你！不過，我們要先去杭州，你恐怕有的等了，所以你省著點用！”

　　瑩白如玉的小手托著一個漆黑的木匣子，奚浩凌接過，不由道：“原來，小鯉竟然是個女子。”

　　金鯉扯了扯身上的裙子，撇了撇嘴說：“穿了這么多日子男裝，換成這裙子還真有點不適應。師傅說我穿男裝丑，一定要我換回女裝，其實啊，在外面行走還是男裝方便。不過——”

　　她也如剛剛顧有榛般深深吸了幾口氣：“終于可以不蒙布巾了！這還是讓人喜歡的！”

　　奚浩凌不經意問道：“你剛剛說要去杭州？那里是你家鄉嗎？”

　　“應該不是吧，我也不知道我家鄉在哪兒。杭州，是我和師傅都想去的地方。”金鯉十分自然地抱住了顧有榛一條胳膊。

　　奚浩凌在兩人身上掃過，這些日子他早已發現她跟顧有榛常常會有些親密的小舉動，他還感嘆過這對師徒感情好。現在看著顧有榛寵溺的眼神，他才明白——他們感情的確好，但這感情，應當不是師徒情。

　　奚浩凌望著遠去的馬車，久久未動。兩個多月，他第一次見到女裝的，沒有蒙著臉的金鯉，不曾想這一見，讓他如此震驚。

　　沉默了一會兒，他翻身上馬，對身后的人說：“立即隨我回燕州！”