沉默良久，皇帝忽然輕笑一聲。
因為此刻，他竟然想起了嚴風對他說過的話。
臣寧愿死的坦坦蕩蕩，無愧于天地，死于陛下之手，也算為國為民。
自他記事以來，從來沒有任何人的話給他留下過如此深刻的印象，而在這時候，死去的嚴風和跪在地上的馬充形成了無比強烈的反差。
皇帝忽然意識到，這二人根本是兩個極端，一個是極端的君子，而另一個，則是極端的小人。
他面上帶著笑意，卻目光冷冷的看著跪在地上的馬充。
“馬愛卿這樣說，朕很不開心。”
“陛下明鑒！嚴風意圖犯上，蓄謀已久。在邊關，他更是妄圖瓦解士族，將小兒拉入寒門勢力中，其心可誅，臣所言，字字屬實啊！”
“愛卿何意？”皇帝冷冷的說，“難道，愛卿是因為朕賜死了嚴將軍，所以就在此胡亂抹黑他么？”
馬充連忙否認道：“臣絕無此意，臣的忠心陛下應該很清楚啊！”
此言一出，皇帝的面色瞬間由陰轉晴，他抬抬手，示意馬充起身。
“愛卿的忠心朕自然清楚，而且，朕還承諾過一定會提拔令公子。只是不想，他竟然默不作聲的離開了。”
馬充不敢言語，默默地拭著額頭上的冷汗。
“可是，據朕所知，馬公子是和嚴小姐兩情相悅的，是因為愛卿你不同意這門婚事，所以馬公子才一氣之下和你斷絕了來往，帶著嚴小姐離開了。”
皇帝輕飄飄掃了他一眼，又笑道：“這是愛卿你的錯，為何偏要強詞奪理，把一切的罪過都安到嚴將軍身上呢？”
馬充忙答道：“是臣的錯，臣知罪，臣知罪！”
皇帝搖頭嘆息道：“今日，愛卿的表現令朕很是失望。”
“臣不該，臣不該。”
“罷了，愛卿且退下吧。”
馬充走后，皇帝嘲諷一笑。
“笑話，以為替朕謀劃了一次，就從此成了朕的心腹么？真是異想天開！”
皇帝清醒的知道，殺君子，留小人，都是他自己的決定。
并且他很清楚，即便他真的知道自己錯了，也絕對不會后悔。
他是君王，他走的路，錯的也是對的。
馬充走在路上，忽然想起馬晨臨走前對他說的話：
陛下殺的了嚴將軍，就動得了您！
“我這是怎么了？”馬充心中慌亂，又想起方才陛下對他的態度，忍不住一陣后怕。
不！陛下不會這么絕情的，他無力的安慰自己。
……
經過一個多月的路程，李軒和杜約的信終于跋山涉水，最終到達了小鎮。
“這，怎么會？”杜文禮紅著眼眶說，“他才剛剛打退了蒙古啊！”
溫彥顫抖著聲音說：“子軒的猜測是真的，皇帝，真是一刻也不耽擱！”
杜卓嘆息道：“人都殺了，要虛名又有什么用呢？”
“有大大的用處！”溫彥冷笑著說，“即便蒙蔽不了天下人，也能拿來蒙蔽自己。”
杜文禮只是默默地搖頭。
“父親，你別氣壞了身體，為了那昏君不值得。”杜卓擔心上次的情況重演，立刻上前把他扶到了房間里。
等他回來時，溫彥正仔細的又看了一遍李軒的信。
杜卓問他：“不是看完了？”
“我，只是有些難以置信，嚴將軍臨終之前，竟然把女兒托付給了馬晨。”溫彥沉思了一會兒，又說，“那馬晨究竟是何等人物，能得到嚴將軍如此信任？”
“慢著，這個名字我可記著呢，他不是你們說的，那個只會紙上談兵的庸人嗎？”杜卓疑惑的問，“這種人怎么能得到嚴將軍的另眼相看？”
“從前，馬晨的確只會紙上談兵，但也許他身上有我們所不知道的優點，又也許，在邊關的那段日子，嚴將軍已經把他鍛煉成真正的軍人了！”
杜卓驚訝的說：“這我還真是沒有想到。”
溫彥又說：“而且，這個時候，他已經帶著嚴小姐離開京都了。”
“真真是有魄力有膽識啊！”杜卓嘆息道，“我還以為他和他爹一樣也是個小人。”
溫彥淡笑道：“那一日我們氣急了，自然不會對他口下留情。而今看來，是非善惡豈可一概而論？看看眼下這烏煙瘴氣的朝廷，馬晨能有此情義帶嚴小姐離京，勉強也算是一點安慰吧。”
“不過，不知這件事嚴將軍的兩位公子是否已經得知了。”
西北邊關。
與此同時，嚴烈和嚴昭也收到了薛逸的來信。
嚴烈目眥欲裂，“皇帝好狠的心！”
“大哥，如今我們遠在邊關，如何父親墳前祭拜呀！”
嚴烈抱住弟弟，眼眶通紅的說：“二弟，挺住！懷谷說了，妹妹還好好的呢。”
嚴昭沉聲說：“沒想到那馬晨也是條真漢子，他竟然為了妹妹和家族斷絕了關系。這一次真要謝謝他，否則妹妹也可能會有性命之憂。”
嚴烈拍拍他的肩膀，說：“沒錯，馬晨算是救了妹妹一命。只要妹妹活著，我們兄妹三人就總有團聚的一天！”
嚴昭點點頭，又說：“大哥，我不甘心，父親被那昏君殺死，你我二人卻還要為他守著邊關，不能回京祭拜，父親也不許我們起兵造反，難道我們什么都做不了嗎？”
嚴烈搖搖頭，說：“不，阿昭，我們不造反，并不代表別人也安分。如今朝廷就只剩個空殼子了，內有奸臣當道，外有強敵環伺，用不了多久，那昏君就撐不下去了。你我只需要等待時機，伺機而動。”
“大哥言之有理，既然如此，我們就耐心等著。”
嚴烈又說：“懷谷和父親的一眾舊部還在京都，倘若真的到了時機，我們里應外合，再尋明主，亦是造福百姓，重新還他們一個太平盛世，想來父親也會高興的。”
“是啊，父親這一生將黎民百姓的安危當做第一等大事，從小他就這樣教導我們，又有誰會想到，父親竟會遇到這樣的昏君呢？”
“也許就像父親說的，這是天命吧。”
這世上，又有哪個人能回答他們的問題呢？