眾人在嘉國府的外書房等到二更天，瀟瀟雨歇，偌大的府邸傳來陣陣風聲。春風穿堂過巷，吹起腥紅的繡簾，裹挾春日獨有的氣息。和王在書房內來回踱步，沈江東數度去而復返核定細節，終通過城門領得知接走建安郡主的車駕在天黑之前已經從西便門出城。

　　和王聞言面如死灰，沈江東和聲勸道：“和王爺，城門如今關著，急也沒有用。今日雙妃冊禮，宮門早啟。我是冊封使之一，王爺不妨這就隨我進宮覲見陛下，請陛下下旨加派人手出城尋找建安郡主的下落。”

　　沈和靖急道：“多耽擱一刻，建安郡主就多一分危險。為什么不能現在就……”

　　“和靖，”沈江東道，“不能輕易授人以柄。只要陛下點頭，出動人手名正言順。現在要啟帝京城門出城，會鬧出多大的動靜，你可曾想過后果如何？”

　　沈和靖心知其父能暗中放人出城，故而探查其父之意，見其父不松口，只好緘默不言。沈江東對和王道：“我這就去更衣，王爺再稍待片刻，咱們一同進宮。”

　　和王心神已亂，嘆了口氣，顫聲道：“好，一切依從沈公之言。”

　　沈江東頷首，復對沈和靖道：“和靖，你也去梳洗更衣吧。”

　　“我也去？”沈和靖微微一驚，“爹爹，我又沒有封誥……”

　　“你母親不在帝京，咱們府上沒有女眷去也不妥，”沈江東一面向側間走一面道，“永安宮一向待你親厚，你也去吧。”說完匆匆去側間更衣。

　　沈和靖立在外書房中，因為一夜沒睡有些遲滯。她聽了其父之言沉默了片刻，轉身問和王道：“我……我也去？”

　　和王此刻沒有心思多想旁的事，隨口道：“還是聽令尊的話吧。”

　　沈和靖與其父及和王分頭進大內，和王與沈江東徑直去求見今上，沈和靖則由玄武門入宮，至永安宮方慧妃處。沈和靖本以為自己絕早起身，內廷應該還沒有外命婦。沒想到永安宮內一片喧鬧之聲，五光十色的禮物從儀門一直堆到正殿前。沈和靖將嘉國府禮單交給永安宮的黃門，對方對沈和靖頗為殷勤，言及慧妃方氏還在更衣，請沈和靖先在偏殿稍待。沈和靖笑道：“中貴人客氣了，偏殿人多，我去那邊游廊坐坐，中貴人還請自便。”

　　沈和靖沒有封誥，沒帶從人進大內，只穿著尋常的五彩織金纓絡紋裙子、雀藍對襟衫，發間只戴了一樣米珠紅寶制的圍髻，在人群里極不顯眼。她獨自一個人坐在游廊上，望著蒙蒙亮起的天色下還未熄滅的六角宮燈，默默回想昨日見建安郡主時的種種細節，一時半刻倒也沒人發現她。

　　過了兩刻鐘，有數名穿寬底織金襕裙的宮人款步行來將宮燈一一熄滅，沈和靖抬頭看了看天色，半輪殘月已經不見了蹤跡。這時沈和靖的背后忽然有人道：“噯，你去倒盞茶來。”

　　沈和靖微微一愣，忽然反應過來因為自己衣飾清減被當成了永安宮的侍女。她回過頭，一眼就瞧見那對兒熟悉的赤金毬路紋燈籠耳墜，于是微微一笑，起身斂衽為禮，復又坐下轉過身去。

　　那對耳墜的主人舒王之女宜春郡主顯然對沈和靖的舉止心生不滿，于是道：“我當是誰？原來是沈姑娘。沈姑娘悄無聲息地坐在這兒，敢問沈姑娘，你憑什么身份前來觀禮？”

　　國朝郡主冠服與郡王妃相類，沈和靖望著頭戴七翟冠且身穿大衫、外罩霞帔的宜春郡主笑道：“宜春郡主覺得我是名不正言不順偷偷混進來的？怎么，你還想檢舉我？”

　　宜春郡主道：“那又怎樣？”

　　沈和靖一笑道：“那還請宜春郡把放我入大內的禁衛和放入我永安宮的中貴人內貴人一同檢舉，真是有勞了。”

　　“你……”

　　“宜春郡還不移步去辦這事關大內關防的正事，還有什么閑事要說給我聽？”

　　宜春郡主柳眉倒豎，勉強道：“平日看你不聲不響的，還以為你是個悶葫蘆。沒想到你仗著今上和令尊的勢，這般張狂。”

　　沈和靖復笑道：“那真是要在此謝過宜春郡了，要不是您先來招我，我還真找不到一顯本色的機會。”

　　宜春郡主氣結，“建安妹妹呢？你們兩個不是見面就在一處么？”

　　“建安郡主病了，”沈和靖道，“今兒不能來了。”

　　宜春郡主心頭疑云乍起，“病了？昨兒還好好的，今日就病了？這么巧？”

　　沈和靖笑道：“昨天建安郡主同我要了些吃食，內中有一樣醉蟹，最是寒涼不過的。建安郡主一時貪戀佳肴，不小心吃多了，所以今日不能來了。”

　　宜春郡主蹙眉，四下看了看道：“別以為你做的事情天不知地不知。你說，你是不是害了建安妹妹？昨兒你回府途中支開建安妹妹的侍女，偷偷見了什么人？我要是嚷出來……”

　　沈和靖面色一變，繼而淡淡道：“宜春郡主，您雖然貴為郡主，但這跟蹤聽壁腳的本領可比飛賊厲害多了。不過好奇心太重，可不是什么好事。”

　　“去給我倒茶，”宜春郡主道，“否則別怪我不客氣。”

　　沈和靖聞言什么也沒說，默默站起身往側殿去。宜春郡主在殿外目視著沈和靖垂頭斟了一盞茶放在空茶盤里，不由露出了得意的笑容。誰知道沈和靖剛剛端起茶盤，就有永安宮的內侍上前獻殷勤。沈和靖低頭說了句什么，永安宮的內侍立時取了一螺鈿茶盤，另端了兩盞茶，還配上數樣細巧的吃食，替沈和靖端到宜春郡主的面前。

　　宜春郡主氣得滿面通紅，又不好直接發作方慧妃身邊的侍從，只聽沈和靖道：“不知怎么的，宜春郡主也忘了帶侍女進來。有勞中貴人了。”

　　那內侍笑道：“沈姑娘客氣，今兒人太多，實在顧不過來。沈姑娘和宜春郡主要是有什么吩咐，進殿說就是了。”說完又回側殿照應。

　　宜春郡主見那內侍對沈和靖的禮敬還在自己之上，于是冷笑道：“你別得意，要是建安妹妹出了事……”