岳平把布袋放在里克爾旁邊。里克爾饒有興趣地打開，一看怔住了：這小子是不是發現了我在買大煙，今天是要挾我來了？
里克爾不動聲色，拿起一只杯子，朝水面吹了吹：“哪兒來的？”
“城西布匹店里買的。”
......
“里總督，等你帶人把它一鍋端了。這禁煙的功勞不久歸你了。”
里克爾抬起頭，盯著岳平的眼睛，說：“岳掌柜，真夠朋友。”
“客氣了，里總督，我家里還有點事兒，改天再來邀你喝酒。”岳平說著要走。
里克爾站起身送客。
岳平走后。里克爾重新坐回座位，“啪啪”打響心里的算盤：什么意思？他是真的不知實情，還是敲山震虎？
他站起來，在總督府的廳堂里來回踱了兩圈：無論如何，那家布匹店暫時不能開了。
里克爾回到寢室，換了身素色衣服，把岳平拿來的布袋揣進懷里，從側門出去，徑直去了布匹店。
布匹店的伙計聽到后門有響動，知道掌柜的回了。又聽到掌柜常在的房間，悶悶地響了一聲：進來，伙計便進了房間。
伙計見掌柜神色凝重：“掌柜的，怎么了？你臉色不好！”
“今天是不是有個面容清秀、身材瘦小的人來過？”里克爾壓低聲音。
“是有一個，我看他穿著講究，行事低調，是個好主顧的樣兒，我就賣了點貨給他。”
“你知道他是誰嗎？”
伙計聽掌柜的聲音不對，有些緊張。
“他是福興槚號的岳平。他剛才把這東西給了我。”說罷，里克爾掏出布袋。
伙計看到布袋式樣，心里一震。
“這家店是不能開了，你也不能在康城待了。你把貨盤盤，全部放到我指定的倉庫里。這是銀子，你拿了今天就走。”里克爾把一包銀子遞給伙計。
“掌柜的，我......我老婆孩子都在這兒......”
“聽我的，先到蕭北躲一躲，等風聲過了，我把老婆孩子給你送過去。”里克爾說，“去蕭北找‘西珠飯店’的老板娘西珠，然后把這個拿給她。”說罷，里克爾把一個用黑線扎住的小紙條遞給伙計。
“掌柜的，你可要說話算話，一定要護著我呀。”伙計帶著哭腔。
“你放心，只要你聽話，我自會幫你。你進貨、識貨門兒清，我離不開你。等這段時間過了，我們重新開張。”
那伙計拿了銀子，按照掌柜的吩咐收拾了，就匆匆去了蕭北。
一切準備好后，里克爾差官兵去布匹店走了個過場，臨走又把官府的封條貼在門上。
岳平見里克爾速戰速決，心想：里克爾還是夠朋友。哪天一定要請他喝“醉心釀”，特地感謝他。
“西珠飯店”在蕭北有名氣，那伙計問了下路就找到了。
老板娘西珠聽到那伙計一說，便到僻靜處，打開紙條，上面寫著：此人為我之心腹，望西珠妹妹好生照顧。里克爾。
西珠便對那伙計說：“既然是里總督的朋友，那就在我這兒好生休息吧。”
“謝謝老板娘款待。”那伙計朝內堂看了看，說，“如果老板娘不嫌棄，就讓我在這兒打雜吧？”
西珠見這伙計挺懂事，便高興地說：“也好。閑著還容易閑出病來。這樣吧，店里剛好缺個跑堂的，你就幫忙跑跑堂吧！”
安頓好伙計后，西珠立馬寫了兩封信，差人一封回送給里克爾，一封帶給“西頓酒樓”的老板娘西頓。
西頓接到信后，心生狐疑：妹妹是不是遇到什么難事兒？快速打開信，看了一陣后，喃喃自語：“這里克爾，上次我讓他把福興的槚稅加重點，他好不爽快。現在，又來麻煩我們。我得找他好好說道說道！”
過了幾天，天時地利，西頓在自家酒樓的私密包間攛了個飯局，把黑道的一個朋友、商行的一個朋友叫上，再邀請里克爾出席。
飯桌上，西頓格外熱情，不住地摻酒、勸酒。酒過正酣，西頓笑著說：“里總督，自從上次一聚后，我這位兄弟就格外想你，你可太有魅力了。”
旁邊那個商行的人，也堆上笑：“就是呀，里總督，你難得下回凡呀。自從上次和你一醉方休后，我就天天盼著和你再喝一次！”
“你們可別恭維我。”里總督眼珠咕溜溜一轉，“那個物流中心的事兒，你們可還要等等。雖然各位襄助我把架子搭起來了，但是朝廷的資金還沒進來。等朝廷的資金一進來，我就連本帶利還給你你們。”
“里總督，你這就客氣了。我們從來不認錢，只認朋友。”西頓朝黑道和商行的人會意一看，就笑著對里克爾說。
“我們敬里總督一杯吧，沒有他老人家在那兒罩著，我們哪里有這種機會呀。”黑道的人提議，三人便端起杯子敬里克爾。
一杯酒下肚，西頓的胖臉頰泛起紅光來，她趁著酒意和里克爾推心置腹：“里總督，我還是要說一句，福興槚號的岳平有點狂呀，他那‘三個老婆’真是快把我搞得歇業了！”
里克爾皺了皺眉頭，想起布匹店關門一事，覺得這岳平確實是個“刺頭兒”，而且憑那小子那么聰明的頭腦，肯定已經知道我是布匹店的幕后人物，才拿大煙來詐我。這實際上就是威脅。里克爾忿忿地說：“誰讓那小子有個好爹！”
“原來傳說他親爹是蕭地宗教領袖是真的呀！”聽里克爾這么說，西頓恍然大悟。
“這話可不能亂說呀。”里克爾立馬改口。
西頓已經會意三分。她繼續說：“俗話說，一山不容二虎。他岳平這么不懂規矩。我擔心如果他一旦知道這物流中心背后的事兒，可能會生出事端。這可不能不防呀。”
里克爾心里一顫：大煙和物流中心都是他的生財之道。看形勢，恐怕這天朝大勢已去。一旦新朝建立，還不是錢來開道，所以他現在才大勢斂財。而這岳平在錢財上向來和我距離很遠，說不定真的有一天，他會栽在岳平手里呀。但是他不能把這些跟飯桌上的人說。
他頓了頓說：“不可胡言。做事講究和諧，不要輕易挑起事端。”
見里克爾如此說，西頓拉扯其他話題：“里總督，我聽說有人從玉寧河里打撈出了前朝的金幣。”
“對呀，聽說數量很多，而且清一色的麒麟花紋。”旁邊的人接過了話題。
“是嘛？這可是大事兒呀。明天我親自去看看。”里總督興奮地聊起來。
西頓趁沒說話的時間，理了理頭緒：雖然里克爾仍然沒有明確的傾向，但今天明顯和上次對岳平的態度不同，這次仿佛是動了氣。看來，我的耳旁風還是有效的。想清楚后，她充滿信心地投入話題。
吃完飯后。西頓說差人送里總督回去，里克爾謝絕了，一個人走回去。路上他想：岳平畢竟有根脈，而且家底厚，盡量不要和他撕破臉。找機會探探他的口風，看看他知不知道我的事兒，觀察觀察他的態度。
走到家門時，下人來稟告：“老爺，剛才福興槚號的岳平掌柜來過，問你明日晚上有沒有空，他想邀請你去‘吉祥飯館’吃飯？”
“知道了。”里總督脫下外衣遞給下人，向寢室走去。邊走邊想：正好，明天去會一會他！