“過去我們?nèi)祟愑兄粋€光榮而輝煌的年代，我們征服高山大海，縱橫天際，將城市擴張到地球上的每一個角落。我們自認為是世界的主人，但后來的事情證明了我們的弱小和無助。”

　　艾利插上一句話，“我知道，你們自私自利的戰(zhàn)爭最終毀滅了你們的社會和文明，對吧？我們的教科書上有說到過。”

　　“戰(zhàn)爭？”人工智能的話依舊平平無奇，但是很快就否定了這個觀點，“不，戰(zhàn)爭滅亡不了我們自己，我們?nèi)祟愒趹?zhàn)爭中只會越來越強大。真正想要滅亡我們的是這個星球本身。”

　　“二十世紀(jì)六十年代，和我擁有著共同祖國的聯(lián)合王國科學(xué)家詹姆斯·洛夫洛克提出了蓋亞假說，他認為我們所在的星球是一個類似生命的有機體，它會調(diào)節(jié)自己的大氣、海洋甚至是厚達數(shù)十公里的堅硬地殼來保持一個穩(wěn)定的、舒適的狀態(tài)，這點就和人體的自我免疫系統(tǒng)一樣。”

　　“這個觀點雖然在二十世紀(jì)就受到了重視，但是一直往后兩百年間，沒有人真的把這套假說當(dāng)做是真正的地理科學(xué)，而大多數(shù)人都將它作為環(huán)保政治的理論。因為說到底，這個學(xué)說所談及的‘平衡’到底是何種平衡？它的平衡點在哪里？我們?nèi)祟愃魉鶠橛袥]有達到失衡點？如果我們所在的這顆星球失衡了，會發(fā)生什么事？沒有人知道——只有那些一直鼓吹環(huán)保概念的綠黨一次次將它們作為標(biāo)語呼喊著。”

　　梅梅好奇地問道，“你們最終到達了失衡點了嗎？”

　　“是的，我們到達了。當(dāng)我們的城市遍布全球，享受著地球資源帶給我們的財富時，這顆星球做出了反應(yīng)。”

　　“在公元二二三七年的時候，地震突然開始變得頻繁起來，相比于前一年，增加了十四倍。地質(zhì)活動的頻繁讓我們?nèi)祟惥X起來，緊接著觀測到地幔之中巖漿活動越發(fā)激烈，其中最危險的是北美黃石火山開始進入噴發(fā)狀態(tài)。”

　　“我們當(dāng)時普遍預(yù)測，估計要一百五十到兩百年左右，黃石火山才可能噴發(fā)，但是事實證明我們錯了。就在第二年的春天，月球離地球的距離陡然間縮短了約一萬公里，這引起了潮汐效應(yīng)的變化。埋藏在地殼之下的巖漿竟然也受到月球引力的影響，開始加速沖出地表，最終在脆弱的黃石地區(qū)引發(fā)了巨大的噴發(fā)。”

　　“這座超級火山的威力也遠遠超過我們的想象，在一個小時之內(nèi)，超過五十公里的巨大火山口噴射出的火柱高達八十公里，難以計算的火山灰和巖石充斥著大氣，再緩緩落下。根據(jù)衛(wèi)星的觀測，北美大陸完全被火山灰覆蓋。以噴發(fā)中心為原點，半徑兩千公里內(nèi)的地面，火山灰厚度竟然超過二十米。北美三個國家超過百分之九十的人口死亡，加拿大和墨西哥已經(jīng)在政治意義上滅亡，而合眾國在瑞士蘇黎世的大使館宣布臨時承擔(dān)政府職責(zé)。”

　　“這場噴發(fā)帶來了空前的災(zāi)難。如同一個頑童向池塘中丟下了一顆巨石會激起漣漪那樣，巨大的爆炸產(chǎn)生的激波翻動著太平洋和大西洋洶涌的海水，掀起巨浪。這些海浪達到亞洲的東海岸、澳大利亞和歐洲、非洲的西海岸時，浪高超過三公里。沿海的城市無一幸免，巨大的海浪輕而易舉地沖垮了所有的城市，并且一路沖入大陸超過一萬公里。任何海拔低于一千五百米的地區(qū)完全被摧毀了。”

　　“接著，厚達數(shù)公里的火山灰漂浮在平流層中，遮擋住陽光，使得全球的氣溫驟降，人類在一瞬間失去了生存所必須的能量，瀕臨滅亡的邊緣。”

　　大家暗暗吃驚，這些事情和斯凱爾人長久以來所闡述的人類滅亡理論完全是南轅北轍，毫不相同。

　　貝阿特麗采震驚之下，咽了一口唾沫，問道：“所以……人類就此滅亡了嗎？對嗎？”

　　“如果給我們一百年，哦，甚至是五十年的時間來準(zhǔn)備，我們一定能夠想出延續(xù)我們種族的方法。但是一切來得太快了，在四十八小時之內(nèi)，幾乎所有的國家政府和國際組織全部停擺，只剩下五大國以及其同盟的應(yīng)急軍隊和臨時軍事指揮部門還能運轉(zhuǎn)——呵呵，這也難怪，這些家伙就是為了末日的核戰(zhàn)爭而準(zhǔn)備的——所以，我們必須在極端的環(huán)境下，用極短的時間想出延續(xù)人類的方法。隨時準(zhǔn)備滅亡人類的軍隊卻要想出拯救人類的方法，真是莫大的諷刺啊。”

　　梅梅問道：“那么，你們想出來的嗎？”

　　“想出來了，但是這個辦法無法拯救當(dāng)時的所有人類。在缺乏地球最大能量來源——太陽的情況下，想要延續(xù)生命在理論上是難以辦到的。因此，最早由聯(lián)合王國以明碼通告，提出建立人類避難所最后的‘方舟計劃’。”

　　“這個故事我聽過。”梅梅說道，“在你們的遺址中所發(fā)現(xiàn)的一些殘片記錄下了一些帶有宗教色彩的故事。其中一個就是在神明的幫助下，建造一艘巨大的船，也就是方舟，來保存生命，躲避滅絕世界的大洪水，對吧？”

　　“你們真的很了不起，竟然還能將我們的歷史挖掘出來。”人工智能語言平淡地說，如果它具有情感的話，想必是在夸贊這個年紀(jì)輕輕的亞歷山大里亞姑娘。

　　“其實，你們現(xiàn)在就是在其中的一個方舟里。”

　　“哦？！”所有人驚訝不已。

　　“方舟計劃的核心并非是延續(xù)當(dāng)時人類的生命，因為我剛才提到過，在陽光被遮蔽的情況下，想要延續(xù)所有人的生命是一件不可能的事情。因此，我們決定延續(xù)我們的基因。”

　　“基因？”

　　梅梅知道這個詞，斯凱爾人的教科書上也經(jīng)常出現(xiàn)這個詞。但是這個詞僅僅是從遠古人類的遺址當(dāng)中發(fā)現(xiàn)的，斯凱爾人了解基因?qū)τ谏永m(xù)的大致作用。但是他們的觀測技術(shù)水平還沒有達到分子級別，更別提像遠古時期的人類那樣解析基因了。

　　“沒錯。我們之所以是人類，就是因為我們具有二十三對染色體，具有對應(yīng)的基因。只要保存下我們的基因，就可以延續(xù)我們的種族。而保存基因所需要的能量遠遠低于保存下人類的活體生命，這是當(dāng)時唯一可行的辦法。”

　　“經(jīng)過了巨大的火山噴發(fā)和海嘯，當(dāng)時全世界還能運轉(zhuǎn)的核避難所被動員起來，改造成基因保護庫。你們所在的這棟設(shè)施，就是構(gòu)筑在阿爾卑斯山中，由法蘭西共和國、合眾國與聯(lián)合王國共同運轉(zhuǎn)的避難所。這棟設(shè)施外殼由十五米厚的高分子材料、防輻射隔層和陶瓷裝甲組成，埋藏在阿爾卑斯山的巖石之下，足以抵擋三千萬噸級的核武器直接打擊。除此之外，還只剩下烏拉爾山脈深處以及青藏地區(qū)的兩座避難所。”

　　“當(dāng)時我們在地下已經(jīng)建設(shè)了一座應(yīng)對核戰(zhàn)爭的避難城市，幸存的人類被安置在這里，他們大約有二百五十萬人左右。而我艾倫·布倫瑞克，作為歐羅巴地區(qū)的負責(zé)人，帶領(lǐng)著團隊對這些人進行基因采樣，挑選出最優(yōu)秀的基因，并將它們保存下來。這一共花了大約十年的時間，就在補給全部消耗完之前，才勉強完成了。然后只有我和核心的十五名研究員有資格進入這棟堅不可摧的避難所，以進行最后的工作，而數(shù)百萬人則被丟在已經(jīng)充滿絕望的城市中慢慢死去……”