富甲陶朱，嶺南衛氏。假如說言氏是江南首富，那么占據大恒之南，看似蠻荒卻逐漸嶄露頭角的嶺南，最引人注目的便是衛氏了。
所謂天下之賦，鹽利居半，當年大恒初建，齊末販賣私鹽之風泛濫，尤其在兩廣靠近沿海之地，地險山僻，當地居民常年以販私鹽為生，有時甚至整個村落的人都外出往返興販。
恒帝即位時，勒令全數嚴查抓捕，當時，嶺南衛氏是南方最大的海運海產商，坐擁多個鹽山，下派的兩廣宣撫使首當其沖去到衛氏處調查，卻發現衛氏名下的所有鹽山，沒有一個私自販賣，全部堆積得整整齊齊，且鹽質比起一般的私鹽，晶瑩細膩，不含雜質，提取的工藝也遠遠領先很多官鹽制場。
當即，衛氏當家便向兩廣宣撫使提出將所有鹽山上繳朝廷，衛氏開設制鹽場，為朝廷供應優質良鹽，衛氏收取其中百分五的收益，且朝廷需將其名下所有田耕海產等免稅三十年。
恒帝一聽大喜，不僅答應了衛氏的提案，還賜了一塊“天下良商”的御賜牌匾給他們，這也大大打開了衛氏的行商之路，近些年來，已有與江南言氏比肩之勢。
言暮固然不知衛氏宗族之人，但聽這衛桓說自己來自南方，又是行商，很難不去聯想到嶺南衛氏。
“冒昧問一句，衛兄你是嶺南衛氏的人嗎？”
衛桓一聽，不禁笑了笑，收拾木柴的手卻沒有停下：“遠親。”
“假如我是衛氏大富之家，就不用一路奔波了！”衛桓一邊說著，一邊將言暮砍下的木柴一個個收拾捆好，那雙白皙的手上全是灰屑，方才砍柴時可能揮得猛，發間幾條青絲被甩出，沾著臉上的汗，好不狼狽。
言暮定定地看著他這窮酸模樣，也不愿再猜測什么，無論是與不是，都不關她的事。
抬手便繼續揮動那斧子，那木頭被劈得整整齊齊，等到靜彥道姑過來查看的時候，他們已經砍完了所有的木頭。
“你們二位可真奇怪！”靜彥道姑饒有興致地看著他們兩個，一高一矮二人，高的眉清目秀，矮的唇紅齒白，高的文弱書生，只能做撿木柴的碎活，矮的一身是力，把這夠用幾天的木頭，一個上午便砍完了。
“靜彥居士來啦！”衛桓這枚懂看眼色的書生，一見人來監視他們干活，便干得更起勁，言暮聽罷，擦了擦額間的細汗，也看著來者。
“累了吧，今天日頭大，我看李拂小兄弟都流汗了。”靜彥道姑笑著看著他們，眼中帶著一絲對這兩個苦力的滿意：“我拿了些粥菜過來，趕緊去那井口打些水清洗下手，歇息下吃點東西！”
言暮聞言，摸了摸干癟的肚子，干了一上午活，著實是餓到不行了。便想上前接過那籃子菜，誰知道衛桓這家伙早就喜沖沖地上前接過，還一臉輕松地地說道：
“我就干些小活兒，砍柴這些都讓李公，我家公子做了！”
言暮沒好笑地看了看衛桓，這家伙還在裝模作樣，有隨從比公子還嬌氣的嗎？她也不看衛桓，直直對靜彥道姑道謝：“謝謝靜彥居士！”
靜彥道姑走后，衛桓便把井水打了上來，這家伙也是體虛，端著個稍重些的水盆，走路便有些不穩了，里面水花濺起，直直飛到他的那張清朗的臉上。
言暮看著他那窘迫的模樣，不由得“噗呲”一聲笑了，衛桓也不惱，只是老實地把水盆放在言暮身旁，笑道：“李兄，洗把手吃飯吧！”
言暮大方地勺了一些水把手洗凈，然后便雙手拱起一些清水，往臉上潑去，絲絲縷縷的冰涼瞬間讓細汗的溫熱退卻，讓她不得不的舒爽地微笑著。
蹲在言暮對面的衛桓雙手撐著臉頰，愣愣地看著透明如晶的水濡濕了對方英挺的眉毛，迷蒙了她清亮的雙眼，些許凝固在她濃密細長的睫毛上，隨著眼睛一眨，又猝然滑下到白皙的臉龐上。
果真是領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
“你不吃嗎？”言暮瞅了一眼失神的衛桓，便耙了口粥，嘴里嚼著咸菜問道。
衛桓聞聲定睛看著說話者，只見她大口吃菜喝粥，沒有一絲儀態，方才美人之像宛如曇花一現。
“唉！”衛桓深深地嘆了一口氣：“當然是要吃的。”
——
月上梢頭，幸得一日晴天，桃花觀里的幾個年輕道姑們都嘰嘰喳喳，按捺不住跑到屋外乘涼了。
言暮干了一天的話，也覺得有些累了，便坐在院中的石椅上乘涼，抬頭看向天上的月光，彎彎一道如弓。
何日到滿月，再來話團圓。
“李兄，怎么這么好興致？”言暮的房間與衛桓相連，都在一個院子里，衛桓一推開門便見一襲道姑服的她，端坐在院中賞月。
言暮轉過頭看著衛桓，他的手中還拿著一本書冊，應是方才一直在房中閱卷。
“道姑們結伴去沐浴，擔心會有色胚乘機偷窺，叫我守在這里莫讓你行近。”言暮一雙眉毛得意地抬起，滿是笑意的眸子中帶著調侃的意味。
衛桓一聽，不由得撓了撓鬢角，心中惱怒，自己什么時候成了好色之人了，但臉上還是一派爽朗：“小生我還沒娶妻呢，李兄你莫要取我樂了。”
言暮笑著頷首：“開個玩笑。”她看著衛桓手中的書，乃春秋左丘明所撰的《國語》，便思及了他說過的上京赴考。
“殿試是明年二月才考，衛兄這么早出來干甚？”
言暮疑惑，科舉每年秋天，各州進行考試，第二年春天，由禮部進行考試，這衛桓連州市都還沒考，就想著上京赴考了？
衛桓見自己的說辭被推翻，好不尷尬，但看見對方目光灼灼，只好老實說道：“之前怕你不肯救我，情急之下說了大話，不過李兄放心，衛某一定能夠考過州試，上京面圣的！”
原來是個愛說大話的白面書生啊！
言暮饒有興致地單手撐著石桌，盯著衛桓說道：“所以，你為何不好好待在家中準備州試？”
事實上，言暮本就不是多事之人，但被這衛桓三翻四次地糊弄，也是有些慪氣，便打破砂鍋問到底。
“我本意是想去蜀地看望久病剛愈的青梅竹馬，又想順便走一走這六運河，便兜兜轉轉，來到了淮南。”衛桓也不掩飾，直言道出了自己的目的地。
“那是兜得有點繞了。”言暮直白說道，但內心直覺這家伙也沒說謊：“上京面圣，你是想當狀元？”
一想到這衛桓說的話，言暮便可以串成前因后果，他說自己尚未娶妻，蜀地有位等著他的青梅竹馬，應是想取得狀元，衣錦還鄉再風光大娶吧！
衛桓坦蕩一笑，點了點頭，只見他慢慢地坐在言暮對面，說道：“我既是為了當官，也是為了看看這個暉帝，值不值得我去追隨。”
一陣涼風吹過掛著藤蔓的院子，青翠的葉子隨風隱隱搖動，發出窸窸窣窣的聲音。
言暮頗為驚訝地看著眼前的人，這些話，說出來是要殺頭的！
“見一面，你就可以分辨出來嗎？”言暮忽然覺得衛桓這人，有種，也有些意思了。
“可以！”
衛桓對上言暮黑白分明的眸子，自信地說道：“我衛桓一向看人很準，譬如你，我就看得出，你深藏不露，年紀輕輕卻敢縱馬天涯，當屬一等一的俠客！”
言暮聽了衛桓的話，頓時雙眸微微睜大，而后輕輕一笑，瞇著那雙含著秋水的眸子，直直地看著衛桓：“那李拂就承了衛兄的謬贊了！”
一想到應暉，自己接了梅岐虎符的事又再次躍于腦海，她想，大概衛桓若真的能見到應暉，應該會失望吧！
“《國語》中有云：直不輔曲，明不規闇，拱木不生危，松柏不生埤。不知衛兄是如何理解的呢？”
衛桓聽了言暮沒頭沒尾的問話，一瞬間便猜到他想表達什么：“正直之人不能輔佐邪曲之上，明智之臣不能規諫昏暗之君，高木不能長在危險之地，松柏亦不能生長在低洼潮濕之處。”
李拂想說，應暉絕不是明君。其實，他自己，整個大恒的老百姓，何嘗不是這樣想的呢！
但是，他吧，可能不太一樣：
“正直之人不能輔佐邪曲之上，那我就不輔佐！明智之臣不能規諫昏暗之君，那我就閉上嘴！高木不能長在危險之地，那我就找個安全的窩！松柏亦不能生長在低洼潮濕之處，但松柏無處扎根，橫豎都是死，不如先潛滋暗長，而后再植土良地！”
“你覺得這個辦法怎樣？”
言暮靜靜地聽著衛桓的回答，這個人的處事之道，竟然，與她的爹爹一模一樣！
思及莊大人，言暮怎會不知他在苦苦撐著，在波譎云詭的朝廷做一個閑人，絕不是那么好當的，想必爹爹心中的苦悶，也是無處可申。
其實，爹爹何嘗不是與衛桓一般，都在潛滋暗長，而后再植土良地！
“這個辦法，妙極了！”
她不得不頷首點頭，眼底全然是釋懷和理解。衛桓愿意跟自己透露那么多，應該是當她是朋友了吧！
一等一的俠客，她是不敢當了，但守護希冀天下太平之人，她責無旁貸！
這條路，不止有他衛桓，亦有她李拂！