“噼里啪啦！”
上元節后，火速策馬回到易水河畔的言暮，剛把黑風駿馬拉進馬棚，一場出乎意料的大雨便瞬時而至。
火急火燎的她背上大大的行囊往屋子里奔去，豆大的雨水夾著狂風，一剎那肆意地擊打在頭頂的瓦塊上。
回到房中的言暮，連忙擦拭著身上的雨水，將包袱里娘親給她制的新衣一件件地攤開，剛想慶幸沒被大雨打濕，一陣狂風如箭般穿堂而來，將她房中緊閉的窗口吹開。
顧不得被吹亂的一頭青絲，她一把沖上前扶住木窗，一抬頭，便看到那暗如深淵的蒼穹，不遠處易水河怒濤翻滾，雷電于八角山上咆哮奔騰。
驟雨瘋狂擊打著地面，雨飛水濺，一滴滴飛濺在言暮那張神色凝重的臉上，歸來喜悅的心思全然被這場夾著怒意的暴雨打亂。
她遙望黑云壓城，不知這上天在謀劃著什么，可能是一個小小的玩笑，又可能是一場可怕的懲罰……
大恒三十九年春，雨患，淮南河水溢于平原，大饑。
徹日徹夜雨，滔天肆奔迸，變幻起崷崒，瀑派裂青山。一場突如其來的春潮，澆得整個大恒凄涼一片。
淮南以南臨江之地，大水沖上平原，將一切的作物沖刷干凈，百姓呼天不應，難求一糧。
高堂之上無知無覺，安之若素，待暉帝遣官治水，賑濟救災時，已過一月。緩不濟急，致災情蔓延至整個淮南路，尸橫遍野，飄尸不可計。
連綿不絕的雨落在易水河上，幸好幽州離淮南不算近，他們住的地方靠近河畔，雨水雖不斷雨勢卻不大，除了練劍麻煩了些，言暮照樣砍柴燒飯，讀書寫字，就這樣呆呆地看著這梅雨的天，一直到了五月夏至。
“師父，今日有鯽魚湯！”言暮端著一大壺奶白鮮美的鯽魚湯，行到北郭先生房中，鼻間聞著魚湯的香氣，心生些許樂意，近來陰雨綿綿，糧食都升了價錢，雖然阿川叔不在乎銀兩，但每每買回來的食材都不新鮮了。
今日她見雨水不大，便跑到河邊柳樹下練劍，卻發現幾條被河水沖上來的鯽魚，正在撲嗒著身子，頓時便善心大發，將它們全部抓進魚簍里，救了它們的小命，飛快地跑回廚房，手起刀落，給師父和阿川叔熬了一道鮮美佳肴。
一直盯著窗外的北郭先生聽到了小徒兒的喚話，幽幽地轉過頭，扯出一個有些僵硬的笑，說道：“乖徒兒，今日為師終于可以吃頓新鮮的！”
心思細膩，眼觀八方的言暮，怎會察覺不了眼前之人近來的郁結，跟在言暮身后的梅川，端著其它的菜肴慢慢地走進房中，對著她說道：
“一起吃吧！”
言暮笑著點了點頭，心中還是擔心著北郭先生，眼內的光便暗了一分。梅川看在眼內，北郭先生整日擔憂，眉間都不見得一笑，小娃娃還得變著法子逗她歡喜，看得他都難受了。
梅川喝了一口小娃娃熬的鯽魚湯，魚甚是鮮美的，但小丫頭的廚藝也就那樣吧！他抬頭看了看坐在自己對面的北郭先生，只見她正沒精打采地喝著腥味都沒辟干凈的魚湯，若是平日，她早就喝不下去，今日竟不知不覺地喝了兩大碗。
唉，始終是擔心啊！
“今日我去鎮上采買，打聽到淮南那邊的一些消息。”梅川神色平靜地放下手中的湯碗，說道。
飯桌上的言暮正激動地拿著勺子，給北郭先生盛第三碗魚湯。北郭先生一聽，那蔫蔫的神情忽然有了些許精神，連忙接著話：“說說吧！”
梅川直直地盯著北郭先生說道：“如今淮南以南死傷較多，以北情況尚算好，但也鬧饑荒。”
聽罷，北郭先生深深松了一口氣，嘴中喃喃道：“饑荒啊！”
言暮不明所以地看著失神的師父，平日的云淡風輕，瀟灑不羈不知去哪兒了。心中疑惑，難道師父在淮南有故友？
“這湯好腥！”北郭先生好像終于恢復味覺那般，嫌棄地看著眼前已經被自己喝了兩大碗的魚湯：“還很咸！”
言暮頓時便驚呆了，連忙喝了一口，許是因為是她自己做的，勉強還是能下肚。
恢復了精神的北郭先生轉過頭對著梅川，眼神透露出妥協的意味，說道：“我還是擔心她！”
言暮撅著嘴吃著阿川叔的菜，老實不說話，靜靜地聽著大人聊天。原來，師父是擔心自己的故人啊！
梅川點了點頭，問道：“去淮南嗎？”要去，就一起去吧！
北郭先生聽了他的話，先是一愣，隨即好似想通了什么那般，搖了搖頭說道：“不去了！”
他們兩個都老骨頭了，還得千辛萬苦去淮南看另一個老骨頭死了沒，沒理由，太荒唐。
言暮看著師父話中雖風輕云淡，但眼底的一絲糾結是隱藏不了的，于心不忍，便連忙吞咽下口中的米飯，睜著那雙透亮的眸子，對著師父和阿川叔說道：
“那我去吧！”
飯桌上的兩人聞言，齊齊轉過頭看著眼前這個小丫頭，那道帶著英挺之氣的眉毛高高聳起，有著少年銳不可擋之勢。
——
牛毛細雨已經停下，夾著夜色，窗外一片迷蒙，唯獨房間里一盞油燈獨亮。
“你要去的地方，叫做桃花鎮！”北郭先生坐在言暮的對面，慢慢地喝了一口清茗：“在淮南北邊。”
桃花鎮！那不是小楓小昭的故鄉嗎？
言暮心中堵堵的，好似含了一塊田七在喉嚨里，又苦又澀，又有些難以置信，思緒慢慢地回憶起小楓說過的話：
“笑寶，假如以后有機會，你記得一定要去桃花鎮，看那三月的桃花，倚著春風小憩在鏡湖旁，嘗那五月的蜜桃，用它釀出來的桃酒比花間更醉人……”
如今，小楓小昭已經看不見家鄉的桃花了！如今，她也不是當年那個任人魚肉的笑寶了！
言暮強忍著心中的苦悶，北郭先生沒留意到這小丫頭的心思，繼續說道：“桃花鎮里有一座道觀，叫做桃花觀，里面住著一位靜絕真人，你去看看她死了沒！”
言暮一聽北郭先生的話，哪里還顧得上自己心中的苦澀，連忙驚訝地瞪大雙目，有些發愣地看著自己的師父。
看到言暮眼中的不解，北郭先生忽然淺淺一笑，將一袋沉甸甸的銀兩放在茶桌上，胡木制成的茶桌頓時被震了一下。
“這里有二百兩，你到時去看看靜絕真人死了沒，要是死了，這些錢拿去買副棺材，給她風光大葬！”
二百兩去送葬一個人？言暮拿起了那袋銀子，這大概是她拿過的最重的銀兩了！
“若她沒死呢？”
言暮也搞不懂師父心中所想，總不能奔著人家真人已經仙逝，風風火火跑過去，發現原來她還活得好好的，這不就哭笑不得了？！
“沒死的話，就用這二百兩，向她買一個真相。她要是肯賣就拿著‘真相’回來，她要是不肯，就等到她肯了再回來！”
北郭先生笑瞇瞇地看著被自己搞蒙的小徒兒，有些東西，現在不需要解釋，到她花了這二百兩時，自然會懂！
言暮聽得云里云外，糊里糊涂，但還是點了點，既然是師父叫她去做的，她就一定會全力以赴！
“師父，徒兒明日就出發！”
北郭先生聞言，不由得摸了摸小徒兒那頭松軟黝黑的頭發，小丫頭是個聰穎的孩子，李鎮山和李侗的事，她沒跟她和阿川說，但其實自己早就聽說了。
李鎮山那老狐貍她都能應對，那桃花觀里的老雀兒她應是綽綽有余？
——
大恒三十九年，八月十五。
江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。又是一年明月掛高堂，月圓之日卻不是團圓之時。
莊霖拿著一封信，穿過天機山上自己悉心照養的花叢，桂花的清香夾著暖風吹拂起他的袖袂，雙九年華的男兒，比月皎白，比風清朗。
剛邁進應日堯的院門，便看見院中主人，一人獨坐在石椅上，滿院亮著的燈籠，好似白日那般，一襲青藍錦衣的應日堯，正在抬頭賞月。
“二師兄。”應日堯聽著腳步聲就能猜出來者，只見他端起桌上的酒壺，倒了一杯清酒到他的對面位置上：
“有你喜愛的桂花糕。”
莊霖一聽，兩只耳朵立馬豎了起來，驚喜地一把坐在應日堯對面，臉上的喜意難以掩飾：“桃源居的？”
應日堯點了點頭，被酒香熏染的清冷眸子，多了一絲道不出的韻味。
“你妹妹又寄信來了？”應日堯明知故問，看在莊霖的眼中，好似有那么一分的期待，莊霖頓時搖了搖頭，將腦中的想法揮掉。
但隨即又點了點頭，將手中的信遞到應日堯面前。
應日堯盯著那熟悉的牛皮信封，眼神流轉出意味不明的光，終是伸手接過打開，細細地讀起。
滿月照下一地清霜，如詩中說的那般，皎如飛鏡臨丹闕，綠煙滅絕清輝發。
靜謐而光亮的院中，少年認真地看著那位只見過“半面”的姑娘的信，看著她矯健的字跡，她有趣的經歷，看著她的風流，她的善純。
良久，才開口徐徐說道：“你妹妹說，她受師父所托，去了一個叫桃花鎮的地方，看望鎮上桃花觀中的老道姑。她發現，原來桃花鎮并不如想象般美好，路有餓死骨，饑荒的人們沒有飯吃，只能將桃樹連根拔起，吸食樹汁為食。”
“滿地哀鴻遍野，她心中著急萬分，就在災難深重之際，有一個人出現了……”
清風明月本無價，近山遙水皆有情。
應日堯的聲音，宛如潺潺流水般，慢慢道來。