言暮沒想到，自己頭一次感到挫敗，竟然是在砍柴這件事上。
白天揮了斧頭半天，竟沒能劈開任何一顆木頭，越練心便越燥，揮了一天滿身大汗，連擦汗的心情都沒有，就讓他們流了又干，干了又流。直到阿川叔出來喚她吃飯，她才停下了那急躁不已的雙手。
許是今日體力消耗得多，言暮給自己盛了一大碗白飯，狼吞虎咽起來。
驀然！啪嗒一聲，一雙筷子落地，言暮愣愣地看著自己顫抖紅腫的手，這一天下來，自己竟然連握筷子的力氣都沒了？！
小丫頭神色凝重，凝視著地上的那雙筷子，又想起了放在房間中的那把劍。
劍與斧頭，與筷子一樣，手中無力，執什么都不行！
只見她沉了沉氣，咬著牙，重新拾起地上的筷子，洗凈繼續吃飯。
言暮一直不懂，頭懸梁錐刺股的典故，世間上沒有什么書不是她讀一次便明白的，也沒有什么學問不是聽一遍就都習得的。
很多東西，對于平常人來說難以獲得，卻對于她來說，伸手即及。
倒是這砍柴的體力活，不能揮一次便破百木，亦不是砍一天便會運力。體內的氣與手中的力，都不是一天就能獲得。果然，做學問的不能笑做苦力的，畢竟日復一日的勞作，強壯了身體，亦強壯了心。
急躁，無用！領悟和積累，才是學武的根本！
吃飽飯的言暮沿著易水河畔，慢慢地走著，借著月色遙看波光粼粼的水面，蒼翠的山林傳來窸窸窣窣的，山雀兒的啼叫聲，清新之息從四面八方，滋潤著她那顆離家的心，讓她更加澄凈，更加沉穩，更加心無旁騖。
明日，繼續砍柴吧！
言暮抬頭笑看天上那輪不圓滿的月光，卻忘記了，今日十月初十，是她的生辰。
一個小姑娘，就在這天地之間，悄然長了一歲……
于易水河畔的日子，既枯燥又有趣，日復一日，言暮砍了整整一個月的木頭，直到手臂上的肉越來越結實，直到她悟到了每一塊木頭都有命脈，終是能夠一斧劈開木頭。
但是，還是不夠！
言暮看著自己劈開的木頭，七零八落，毫無根據。而阿川叔劈開的木頭，節節分明，端端整整。
梅川與言暮相處的這個月來，越發覺得孩子是能成大器的，但亦知道，此刻的言暮還是不能執劍。
只見他抱著一大堆樹枝走到后院，言暮愣著兩只大眼睛看著，也不敢說話。呆呆地看著他抽出一根細長的樹枝，插在木墩子中心的缺口上，對著言暮說道：
“對著這樹枝劈，直到能將所有的樹枝都完全劈開一半！”
言暮看著那比一根手指還細的樹枝，兩條原本颯爽的眉頭立刻皺成一團，吞了吞涎沫，試著抬起斧頭對著樹枝一揮，連半點樹枝丫都沒碰著。
她苦惱地撓了撓頭，這是考驗自己的準頭嗎？之前跟英王學射弈，明明可以做到百發百中，如今換了砍樹枝，卻用不上了？
言暮回憶起先前與現在，那個時候自己不懂丹田運力，靠的是眼力和拉弓時身體的記憶，站在原位，只需記得射中靶的那個力道和準頭，每次用一樣的力道和準頭就可以做到百發百中。
但是如今砍柴，用的是丹田之力，運氣提力本就難，每根樹枝形狀各異，又要隨著形狀的不同去判斷下斧處，哎，原來還是自己沒練到家啊！
一想到這，在英王府武場學習的日子慢慢在腦海浮現，怪不得英王每回教導自己練箭時都說她“還差得遠”呢！
言暮深深地嘆了口氣，回憶起與英王和文姨的相處，每回練完箭，英王都會讓月姨捎一盒百花膏給她，它就把它們全裝在一個藥盒子里，越積越多，用也用不完。
應該，他們是關切自己的，不知道文姨的病有沒有好轉呢？
盛京的一點一滴慢慢涌上心頭，一張清風朗月的臉龐突然冒出，讓言暮有些猝不及防，可下一刻又不得不彎起嘴角，不知道遠在天機山的哥哥，他怎樣了……
——
恒帝駕崩，應日堯和應晏陽，隨著天機子一同回到皇宮服喪三個月，整個天機山空蕩蕩的，只剩下莊霖和兩個小書童。
此刻，縱然是他，也知道盛京局勢的暗淡不明，心中擔憂兩位師弟，尤其是應晏陽，原本的皇太孫，父死退位，對其鐘愛有嘉的恒帝也不在了，只得領了個明王世子的名號。
此番吊唁，天機子也是擔心應晏陽的安危，隨他一道回宮，就是怕那暉帝會對他有所針對。
紅墻綠瓦，廊腰縵回，檐牙高啄，各抱地勢，鉤心斗角。
應晏陽身穿月牙白色錦袍，腰間掛著和田美玉，單色之衣掩蓋不了他的芝蘭玉樹，光風霽月，舉手抬足間說不盡的尊貴雅致，就是他站于整個大恒，最優越的血脈的證明。
跟在他身后的英二，也不禁被他尊貴的氣質臣服，少了幾分平時跟在世子身邊的嬉皮笑臉，反倒是老老實實，盡職盡責地做好護衛的職責。
只見應晏陽徐徐走近一個宮殿，上面赫然寫著“鳳陽宮”。應晏陽表情不變，依舊是云淡風輕，但跟在他身后的英二卻眼神一怔，這是后宮嬪妃之地，卻住著……
“娘親！”應晏陽由宮女領路，推開華貴的宮殿木門，一位端坐在椅上雍容華貴的女子赫然入目。
她，是原本的太子妃，曾經名震整個盛京的甄姬，本應執掌后宮，一人之上萬人之下！
如今的甄姬，雖丟了太子妃之名，亦錯過了鳳權天下的皇后之位，卻仍是明王妃。這暉帝既然降了應日堯的皇太孫之位，就應在宮外賜他們明王府邸，如今卻獨留這明王之妻于宮中，不知他心中打著什么算盤！
烏發如瀑，盤成發髻，玉釵典雅，精致的珠飾垂下，在鬢間搖曳，柳眉嫣然，肌如白脂，唇絳一抿，嫣如丹果。淡白杭綢羅裙著身，翠色玉佩腰間一系，頓顯那裊娜身段，許是靜坐，萬種風情盡然而生。
當真是擔得起那句：古有甄宓，今有甄姬，媚骨天成！
應晏陽抬了抬手，示意英二和下人們前出去，下一刻，熏煙淼淼，偌大的室中只剩下二人。
甄姬看著應晏陽，喜笑顏開，彎起的眉眼盡是風情，只見她連忙輕聲喚道：“好孩兒，趕緊過來讓娘親瞧瞧。”
應晏陽聞言走近，右眼下的那顆淚痣霎時間映入甄姬的眼內，讓她心生無限愛惜。
“娘親，皇上喚你入宮，有無對你……”應晏陽坐在甄姬對面，自己的手已經被甄姬握起，溫暖的氣息自手中傳來。
“怎么可能。”甄姬看著平日云淡風輕的孩子，關心起自己時那揪著的眉間，便欣慰地說：“他不敢！”
應晏陽微微一笑，眉眼間盡是溫柔之息，讓甄姬想起了一個只存在于夢中的人。
“那茵茹近來如何？”
應晏陽想起莊霖日日在山上思念他的妹妹，倒是讓他這個也是做哥哥的，心生一絲愧疚，此番下山許久不見親妹茵茹郡主，又不見她在娘親身邊，便問起了。
聽到那個她根本不想提及的名字，甄姬原本喜極的眼神略微一暗，卻又悄悄地抹掉，只聽到她笑著說道：“她，還沒死。”
“娘親！”應晏陽雖知道甄姬在開玩笑，但她眼中的厭惡，即便是一閃而過，自己還是能捕捉得到。
自少，甄姬便偏愛予他，而多次忽視茵茹，早年他仍可在茵茹身邊寬慰她，但是自從上山之后，便極少交集了。
“不說她了！”甄姬溫柔地說道，眼神卻有著一絲做娘親的威嚴：“跟娘親說說你山上的日子！”
應晏陽明白甄姬在轉移話題，卻也無可奈何，只能深深嘆了一口氣，看來生在皇家，金枝玉葉萬人追捧，也比不上生在一個愛女如命的莊家好呢……
——
剛剛從皇宮出來的應日堯，走在英王府的庭院樓閣中，經過文音月的院子，便想著向許久不見的娘親請安。
卻不想一邁進去，便看見娘親的院子中已有客人，正想轉頭回去，卻聽到文音月喚道：
“堯兒，快過來跟你琦姨問好！”
應日堯應聲轉頭，看著院中那位與自己娘親年紀相仿的女子，小時見過幾面，應該就是二師兄的娘親——宋琦了。
“日堯見過琦姨！”
宋琦笑著點了點頭，看著長身玉立的應日堯，英氣襲人，器宇不凡，與自家霖兒那訕皮訕臉的氣質截然不同，果真是龍生龍鳳生鳳。
文音月笑瞇瞇地看著自家又長高了一截的孩兒，忽然想起了什么，對著宋琦說道：“正好堯兒回來了，要不讓他跟霖兒說聲，暮暮已經離開盛京了。”
應日堯一聽到“暮暮”二字，便想起那個不撞南墻心不死的笨丫頭，他雖從未見過她，卻是心中毫無好感。
“哎，不必了！”宋琦搖了搖頭，眼神有些落寞：“霖兒這猴孩子，最著緊暮暮，要是讓他知道了豈不又是呼天搶地的，還是等過年的時候，他回來再跟他說吧！”
讀懂了其中的氣氛，應日堯尋著機會便告退了，剛走出院子拱門，耳力甚好的他便聽到自家娘親笑道：
“你說暮暮拜咱們師父門下學劍？這小丫頭，真是有趣得很！”
不知為何，那邁出的腳步楞是頓了一下，鬼使神差的站在院內二人看不見的地方，停了下來。
宋琦也是哭笑不得，但心中還是既思念又擔憂，語氣便變得三分怪責，七分愁：
“這孩子在盛京時就不安分，又是騎馬又是射弈，還勞煩了你和英王。如今好了，跟著師父不學琴棋書畫，倒是舞刀弄劍，磕著碰著，叫我們做爹娘的怎能不牽掛！”
應日堯眼中意味不明，他是知道莊暮來英王府學射弈之事，畢竟這里全是英武衛，一舉一動全然逃不過他的掌控。
文音月看著宋琦那眉間的憂愁，這可不像是將門之后的她會說的話，應是真的愛護暮暮，將暮暮捧在手心，才不舍她在外受苦吧！
“放寬心！暮暮這孩子有志氣，亦有一顆玲瓏心，就跟師父說的一樣‘是名揚天下的好料’！”病重的文音月臉色蒼白卻依舊笑道，想起那個小小的身影，心中便暖暖的。
名揚天下？應日堯聽到文音月的話，冷冽成霜的眉間似被秋風化開了一層那般。只見他微微地搖著頭，快步走出了文音月的院子，心中卻不知為何，有些連自己也察覺不出的好奇。
那他就拭目以待吧……