“姑娘，大廚房的管事婆子一早就等在外面了，想要見您。”

　　“見我？”霍水兒仔細得擦著護手的香膏。

　　香膏接觸皮膚時微微有些涼，帶著綠茶的清香。

　　“姑娘。”那婆子一來就跪在了地上，膝蓋發出“砰”的一聲。

　　“你這是做什么。”霍水兒被她整的有點懵，紅荔連忙跑去攙扶她。

　　那婆子一臉難色，“姑娘，您還是把管家權收回去吧。”

　　“現下珠妹妹掌家，是祖母定的人選，長輩命，不敢辭。”霍水兒將最后一點香膏抹勻了，纖細的手指瑩白如玉，陽光從窗外曬進來，白得近乎透明。

　　霍水兒笑著反問她一句，“你是有什么想法嗎？”

　　那婆子在大廚房做了也有十余年，一家人都是霍府的家生子，夫家姓王，大家都叫她一聲王婆子。

　　王婆子匍匐在地上，“姑娘有所不知，自從表姑娘掌家之后，推翻了姑娘之前定的所有規矩。”她沉默了幾秒，繼續道，“從前是多勞多得，現下也沒有個獎勵制度，大家伙做事激情也不高了。”

　　“你這意思是沒錢就不想做事了唄？”霍水兒戲謔得說，額間的桃花妝襯得她嬌艷動人。

　　王婆子抬頭，一臉訕笑，“也不能這么說，這原來大家伙做事情有奔頭，自然就積極些。”她觀察著霍水兒的臉色，那雙眼睛平靜得像一汪深潭，她匆忙對視了一眼，繼續垂下頭。

　　王婆子怯懦得說，“現在不管多做還是少做，總歸都能拿那些個銀子，大家伙做事也沒了啥激情。”

　　霍水兒的食指彎成一個好看的弧度，一下一下地敲打著桌面，“所以，你今天想說，當初那套規矩好，是嗎？”

　　“姑娘，您是不知道，那進菜的小廝，已經開始用低價不新鮮的菜品糊弄我了。”王婆子一臉憤慨。

　　“你既然都知道了他貪墨銀子，直接去珠妹妹那里揭發他就好了。”霍水兒似笑非笑，接過一碗清亮透明的藕粉。

　　早上起來嘴里沒什么味道，藕粉清甜不膩，入口絲滑。

　　王婆子惶恐得搖頭，“奴婢怎么敢呢？”

　　“你這話說得好生奇怪。”霍水兒用小巧精致的銀勺子舀了一勺子藕粉，“珠妹妹又不是什么不公允的人，你去檢舉那小廝，也算有功，難道還會罰你不成？”

　　沉默，室內陷入長久的沉默。

　　那婆子垂頭不語，霍水兒也不說話，只剩下銀勺子和琉璃碗碰撞的清脆的聲音。

　　“若是有什么不公，自然找現在的當家人說，我做不了主。”沉默半晌，霍水兒攪動了一下碗里剩余的藕粉，“如果對現在的制度不滿意，自然也可以找珠妹妹建議建議，霍府從來沒有一言堂的規矩，你們也有提想法的權利。”

　　王婆子將身子深深得伏了下去，“奴婢知道了。奴婢告退。”

　　霍水兒看著她踉蹌離開的背影，轉頭問紅荔，“府里當真如她所說，人人都憊懶了么？竟還有人貪墨，都忘了從前的規矩不成？”

　　紅荔點點頭，紫蘇為霍水兒上了一碗薄荷水。

　　“也不知道表姑娘怎么想的，竟然將姑娘從前定的規矩都廢了。”

　　紫蘇也煞有其事得點點頭，“前幾日我去大廚房選些食材，有好些次等的，從前也沒見過。確實不好。”

　　霍水兒也沒想到朱珠管家竟到了這樣的地步，她剛穿書的時候就發現，原主管家嚴厲有余，激勵不足，她就借鑒了后世的方法，獎懲分明，互相監督，一起流程透明化，效果還不錯。

　　原以為朱珠會沿用下去的。

　　她這幾日身子不好，深居簡出，沁和園也有自己的小廚房，一直是紫蘇在管著她的一日三餐，倒是沒感覺到府里有什么大的變化，今天有一個奴仆來告狀，明日就有第二個。

　　霍水兒往缸子里栽的薄荷里澆水，這霍府的平靜日子看來是到頭了。

　　答應了季淵要給他繡個香囊，趁著今日有空，霍水兒就想著選絲線和花樣子了。

　　蘭姨娘正巧過來送新做的小點心，瞧見她瞅的盡是深色的布料和絲線，一臉不贊同得說，“女孩子家家的，正是花骨朵一樣的年紀，合該用粉藍鮮嫩的布料，盡看這些青黑深色的做什么，看著就冷酷穩重。”

　　霍水兒笑而不語，將東西擱在繡花籃子里，“就是看著大氣。”

　　蘭姨娘瞧見她額頭上的花樣，驚嘆了一聲，“這打扮倒是稀奇，好看得緊。”

　　霍水兒也是模仿后世上官婉兒所畫的梅花妝，今日無事，自己也就畫了桃花妝。“這畫法不難，就是圖個好看，姨娘喜歡也可以試試別的花樣子。”

　　蘭姨娘頗有些遺憾得摸了摸自己光潔的額頭，“這妝好看，就怕我的年紀撐不起這樣的嬌艷。”

　　“這是哪里的話？”霍水兒拍拍她的手，“只要喜歡，美麗不分年紀。”

　　這話說得頗為前衛，蘭姨娘卻開心得笑起來，“你說得很是呢！”

　　女人家的在一起，無非就是聊些胭脂水粉，市井八卦。從城東新開的胭脂鋪子好用精致，聊到清河郡主的女兒許配了哪家的好公子，最后繞啊繞啊，還是繞回了霍水兒自己的身上。

　　“我說這話也是僭越了。”蘭姨娘語重心長得對霍水兒說，她的眼里盡是真誠的勸說，“女兒家的前半生是在娘家過的，過得好不好，全看父母如何嬌寵。可是這后半生，確實要在夫家過的。過得好不好，一半看經營，更多的還是看選擇。”

　　霍水兒也沒料到怎么突然說起了這話，倒也感覺到對方是真心實意得替她考慮，應了句，“姨娘說得有理。”

　　蘭姨娘見她像是愿意聽自己說，也沒有反感的意思，便放心得繼續說著，“姑娘是當今左相的嫡長女，又是唯一的女兒，容貌才情，家世背景，哪樣不好？越是這樣，姑娘愈要擦亮了眼睛，選一位靠譜的好夫婿。”

　　“姨娘，這事，我做不了主的。”霍水兒骨子里的靈魂還是現代人，一向認同自由戀愛，婚姻自主。

　　可是人在屋檐下，不得不低頭啊。大夏雖開放，婚姻大事還是講究一個父母之命、媒妁之言的。她不知道霍罡是怎么想的，可是目前來看，光是徐皇后，還有季淵，一想到季淵，她就沉默了。

　　蘭姨娘只以為她憂心霍罡，準備繼續勸說的時候。

　　白芷進來打斷了談話，語氣匆忙，“姑娘，皇后娘娘懿旨。”

　　兩人都顧不得說話了，匆忙去前面接旨了。

　　原以為是什么大事，那公公念了好一段拗口的話，無非就是夸霍水兒恭敬柔順、當為貴女典范云云，最后笑著扶起聽旨的霍水兒，“姑娘真是好福氣，娘娘親自賜冰給姑娘，真是京中貴女的頭一份呢。”

　　他的臉上盡是討好的笑，這是師傅為他求的宣旨差事，還提點過他，這可是個大有造化的主兒，千萬不能輕慢了。

　　霍水兒知道這是季淵的手筆，笑著同那公公說，“謝公公賀。這天熱，與后面吃些茶再走吧。”

　　那公公歡喜得同小廝去了，這是規矩，吃茶雖吃茶，還是有賞錢拿的。

　　當然，他臨走前還加了一句，“娘娘說了，姑娘苦夏，這冰是專為姑娘準備的，萬望姑娘保重身體，時不時得多進宮伴駕。”

　　“娘娘大恩。”霍水兒俯身。

　　這話說得極妙，雖是賞賜，礙于情理，還是要分些給老夫人或是霍罡用的，只是現在皇后擺明就是只給霍水兒一人用冰，霍罡倒是無所謂，揮揮手走了，他對這天熱不熱感覺不大，去書房繼續看書了。

　　老夫人和朱珠心里的感覺就不是很美妙了，老夫人自持為霍府的老祖宗，皇后賜冰竟然直接越過了她，讓她覺著顏面盡失。

　　朱珠的指甲幾乎可以嵌進肉里，盯著那些往沁和園拉的冰塊，心里似乎有個聲音在叫囂，“她不配！憑什么！”

　　再多的不滿和嫉妒都只能死死壓在心底，還得笑著恭喜霍水兒得皇家青眼。

　　蘭姨娘看著那些寒氣直冒的冰塊，又想到今日霍水兒選的絲線和布料，腦子里飛快得閃現過了什么，一時卻抓不住。

　　只嘆了口氣，得徐皇后看重，婚事哪能由得這孩子自己做主，選一個真正稱心悅意的夫君呢？

　　晚間，霍水兒卻聽說，今日早上來告狀的王婆子，不知道犯了什么事，被朱珠好一通發落，打了二十板子，已經在家里躺著了。

　　她盯著缸子里長勢喜人的薄荷，嘆了口氣，“送些好藥和銀子去她家里，讓她安心養傷吧。”

　　這是霍府平靜也不平靜的一天，好像有一股暗流，開始在后院流淌。