四年之后。

　　姑蘇城，墨軒庵。

　　文鵬在老先生書房，正俯在案前，臨摹著山水畫。

　　看著文鵬一筆一畫，細致地勾勒著山水的輪廓，王老先生顯得頗為得意。

　　他上下打量著他的高徒，不時拿出掌中的小玉壺，呷上幾口。

　　這玉壺乃是老友鄭大人所贈，只有心情極佳之時，他才會拿出來，喝上幾口。

　　對于這個徒弟，他頗為滿意。醫術與丹青，已盡得他真傳。除了一些醫術，他教給了方瑩與姚寶兒，他再無可傳授之術。

　　老先生令他臨摹自己的畫作，蓋上自己的印章后，拿到畫坊里出售，竟無人分辨出真假。

　　即便臨摹前朝的古畫，亦能達到以假亂真的地步。

　　老先生怎能不開心呢？

　　他走出書房，轉身去了藥房，查看兩名女弟子的功課，書房內只剩下他一人。

　　如今的文鵬，已是舞象之年。身高七尺有余，風流倜儻，儀表堂堂，身強體健。加之這些年學醫，越發顯得靈氣十足，飄逸灑脫。

　　他瞞著母親大人，偷偷參加了府學考試，獲得了秀才的身份。雖說也是小有功名在身，他卻一直不敢聲張，只告訴了香兒和老先生。

　　老先生知道后，連連搖頭，直罵他朽木不可雕也。

　　文鵬正在蓋印章之際，一伙計跑來，詢問老先生在何處。

　　文鵬問他何事，那伙計回道，有一個年輕的公子哥，把店里的畫全包了，另外想拜先生為師。他作不得主，只好來請示先生。

　　見老先生跟伙計一道，前往店鋪，他跟了出來。

　　三人來到畫坊，見椅子上，端坐著一位英武不凡的年輕男子，手持竹扇，年紀與文鵬相仿。

　　一身華麗的青色長袍，束發，戴著玉簪，腰間掛著玉佩，佩著一把寶劍，足蹬皮靴子，靴子上鑲嵌著寶石。

　　他氣宇軒昂，卓爾不群，劍眉虎眼，爍爍生輝，五官分明，英姿勃發，眉宇間透著一股貴氣。

　　那人正在喝茶，身后恭立著一精明干練的男子，三十多歲模樣，身材魁梧，腰間佩著一把寶刀。

　　店門外，還侍立著，兩名身著便服的仆從。

　　那人見老先生出來，放下手中的杯子，急忙起身，施禮道：“久聞先生大名，學生張基慕名而來，冒昧拜會先生，想跟從先生習醫。這是學生的拜師帖，還望先生準允。”說罷，恭敬地遞上帖子與一封書信。

　　老先生見他衣著打扮，身后跟隨的侍從，已猜測出個大概。

　　看完拜師帖與書信，豁然明了，更加確信這人的身份。

　　老先生請他坐下，他也坐在一旁，輕聲笑道：“鄭大人乃是老朽的故交，公子又是他的遠親。依理說，他所托付之事，老朽無推辭之理。只是老朽年事已高，心力交瘁，再無力收徒。即便收了，老朽也無瑕傳授醫術，白白辱沒了公子的才華。還請公子另請高明吧，老朽實在無能為力，心有余而力不足啊。”

　　說完，老先生將書信與帖子還與他。

　　那喚作張基的公子，輕笑道：“先生不肯收學生為徒，是否因為在下，不可雕琢之故？不知這位兄臺如何稱呼？兄臺相貌不凡，才華橫溢，想來是可造之才吧。”

　　如此被拒，他似有不甘。又見文鵬手上沾有墨跡，身上散發著一股淡淡的藥香，想來定是先生的徒弟。

　　他打量文鵬過后，竟生出一股莫名的親近之感。

　　于是，借機言語試探一番。一來試探先生婉拒的緣由；二來，他常聽人說，江南多才子，此人既是老先生的高徒，結交一番也好，日后說不定，能為他所用。

　　老先生聞聽此言，還未等文鵬開口，急忙說道：“哈哈，公子莫要妄自菲薄。非老夫奉承之言，吾觀公子，文武全才，國士無雙，經天緯地，絕非池中之物。他日，鯤鵬展翅，定能一展宏圖偉業。正因如此，老夫一個行將就木的山野村夫，更不能耽誤公子的前程。實不相瞞，這人正是老朽的閉門弟子，自幼跟隨老朽。若是公子早年間來，老夫定會收下。”

　　那俊朗的公子道：“呵呵，先生之言，學生愧不敢當。既然如此，學生不敢為難先生，學生只恨相識太晚，沒有這個福氣。”他收回桌上的帖子與書信。

　　老先生轉過身道：“魚兒快去，將我書房中收藏的，前朝林先生的那幅字畫，與那一葫蘆藥酒取來。”

　　文鵬一怔，急忙往書房走去。片刻后，他一手拿著閑云野鶴圖，一手提著酒葫蘆趕回店鋪。心里琢磨著，今日先生怎會如此怪異。

　　待他返回后門時，先生接過酒壺與字畫，打發他回去。

　　文鵬并未離開，好生好奇，躲在門口。

　　先生命伙計將十幾幅畫作包裹好，交給那公子的侍從。

　　而后又將兩件禮物贈予他，說丹青就送給公子，那壺酒請他轉贈鄭大人。

　　那人道謝后，留下一包銀子，帶著幾個隨從離開。

　　文鵬站在門口，剛好碰到先生返回。他不由得輕笑起來：“師傅也作賠本的買賣啊。平日里，將那幅名畫當作寶貝，今日倒好，平白無故送人，豈不可惜？”

　　“你個小滑頭，讓你離遠些，還躲在這里。休再提了，為師什么時候吃過大虧？心疼死我了，心疼死我了。”老先生表情痛苦，不住地喊道。

　　文鵬攙扶著先生，隨口問道：“師傅究竟所為何事啊？怎么今日接人待物，大不一樣？”

　　老先生左右張望，見四下無人，低聲道：“你懂啥？一幅畫換幾條人命，如何不值啊？老夫快入土的人了，可不想來個晚節不保。”

　　“師傅，此人究竟是何人？對他如此客氣。”文鵬還是有些困惑，不明白先生為何如此說。

　　“張基，張基，還能有誰？當今圣上的皇太孫。師傅今日拒了他，若是他爺爺不開心，拿為師尋開心，我這把老骨頭，可經不起他爺倆折騰。”兩人邊走邊聊。

　　此話不假，先前的那位公子，正是皇長孫殿下，已被圣主正式冊立為皇太孫。

　　他途徑姑蘇城，先后拜會了鶴林先生，覺遠禪師。

　　本想借機，拜王老先生為師，學習醫術。怎知，竟被先生拒了，心中不免有些許失落。

　　聽聞老先生之言，卻也句句屬實。他聽聞過此人的秉性，若拜了師，也無法跟隨他研習醫道，只得作罷。

　　“殿下，適才為何不讓微臣，教訓那老頭？殿下的金口，他也敢拒……”貼身護衛問道，話未說完，卻被太孫打斷。

　　太孫殿下坐上馬車，輕笑道：“不得無禮，此人確是無雙國士，隱世大才。難怪皇爺爺如此看重此人，竟一眼識得我的身份，看來還是本殿下，穿著太過招搖了。”

　　他瞧瞧自家的衣衫，不由得一聲輕笑，乘著車馬，帶著眾護衛，沿著大道，向西北方而去。

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　　文鵬將幾幅畫裝裱后，交于伙計，令他掛于店中出售。

　　他轉身去了藥房，幫兩位師妹研磨藥材。

　　他坐在凳子上，腳踩著碾輪，推動碾盤，碾壓藥材。一面研磨藥材，一面手不釋卷，學而不厭。

　　“我說師兄，你能專心些嗎？一心二用，都撒了一地。去，去，別幫倒忙了。看你的圣賢書去吧，師妹不勞你大駕。”方瑩撅起櫻桃小口，不滿地說道。

　　她撿起地上的藥材，放入藥碾子。起身，晃著文鵬的肩膀，讓他離開。

　　文鵬回過神來，輕笑道：“師兄錯了，我細心些就是了。”

　　姚寶兒在一旁取笑道：“依小妹看，師兄讀書，都讀成呆子了。若哪日癡癲了，我和瑩兒姐可醫不好你。”

　　文鵬笑了一聲，也沒回她，繼續看著手中的書。

　　方瑩翻好晾曬的藥草，將文鵬從凳子上拉走，自己坐下碾磨。

　　看著他的神態，又轉過身來，對寶兒說道：“你的話，他都沒聽進去。哎，讀書有啥用呢？到頭來，還不是一場空。”方瑩說完，不再多言，神情有些暗淡。

　　“那姐姐就不曉得吧，書中自有顏如玉啊！瞧，‘顏如玉’的使者來了。”寶兒一旁偷笑著，瞧見院外走來一名女子，朝著方瑩努努嘴，向她使眼色。

　　定睛瞧去，來人正是香兒的貼身丫鬟小翠。她走到文鵬身旁，拉下他的衣袖，在他耳邊低聲說著什么。

　　文鵬讓兩人，代他回稟師傅，就說他出去有事，晚上不在這里吃飯了。

　　說完，兩人急急忙忙走了出去。

　　方瑩一臉不悅，望著師兄的背影，瞪大雙眼，撅著小嘴，嘟囔著：“小妖精，魂兒都被勾走了。”

　　寶兒見此，樂得合不攏嘴。