雖然三部聯軍撤出了關內，但大明的局勢并沒有因此安定下來。

　　六月七日，努爾哈赤率領三部聯軍安全撤出關內。同時來自京城的圣旨也送到了袁崇煥的手中。天啟皇帝命令他立刻回京述職。

　　隨著這道圣旨的下達，所有人都意識到皇帝要開始問責了。而袁崇煥就是皇帝開的第一刀，但此時天啟皇帝想的并不只是問責這么簡單，他要借此機會將東林黨連根拔起。

　　六月十一日，隨著薊州知府田正道彈劾江凌恒的奏折被送到皇宮。這場自明朝建國以來，波及最廣的政治風暴隨之展開。加之魏忠賢為了推卸責任，將兵敗的原因說成是，薊州守備江凌恒畏戰不敢出城，致使五城聯軍失去后援最終兵敗。天啟皇帝一怒之下，當日便下令，革職查辦江辰溪，江凌恒本人待一切查清之后再做處置。

　　次日袁崇煥回到京城，也被下令革職查辦。隨后天啟皇帝以黃立極和王在晉兩人獻策誤國為由，下令將兩人批捕、并且單獨關押。到得此時，朝堂諸公這才看出，天啟皇帝是醉翁之意不在酒！真正的目標是東林黨。

　　夜晚，這幾日心情不佳的天啟皇帝再次來到了御書房。雖然這兩天，他下旨查辦了幾位重臣。但實際上對于如何鏟除東林黨，他并沒有什么好的計策。他決定問問王成恩這個心思玲瓏的小太監。

　　剛剛坐到龍椅上，天啟皇帝開口便問：“王成恩，這兩日朕的動作你也都看到了。但朕卻不知該如何對那東林黨下手。”

　　一旁的王成恩一聽這話，腦門上立刻冒出了一層冷汗。他知道天啟皇帝接下來一定會和自己問計。

　　果然一切如他所料，下一刻便聽見皇帝開口問：“王成恩，你可有什么妙計說來給朕聽聽。”

　　王成恩嚇得立刻跪倒在地，連忙爬到天啟皇帝面前，顫聲道：“啟…啟稟皇爺，臣……臣以為，皇爺可先從黃立極和陽在晉這兩人入手。然后在順藤摸瓜，將東林黨人連根拔起。”

　　聽完他的計策，天啟皇帝滿意的點點頭：“起來說話吧。還有你覺得此事派誰去辦比較合適？”

　　“謝皇爺！饒臣不死！”王臣恩磕頭謝恩，然后站起身來：“啟稟皇爺，臣以為此事可派御史楊維垣去辦。此人頗有才能且為官廉潔，只需讓他連同幾名一直遭到東林黨排擠的官員，先收羅證據，然后在上書彈劾黃立極和王在晉兩人。再從這兩人嘴巴里撬出關于更多東林黨的秘密，竟而將東林黨一系官員一網打盡。”說罷他退到一旁，等待著天啟皇帝做決定。

　　“此事便依你的意思去辦吧。”天啟皇帝擺了擺手，示意王成恩可以退下了。

　　隨后在天啟皇帝的嚴厲督責下，對東林黨的大清洗正式拉開序幕。

　　由于啟用的都是一些辦事能力極強的官員，所以清洗行動很快便見到成效。

　　六月十三日，御史楊維垣上書彈劾黃立極和王在晉兩人，天啟皇帝下旨免去兩人的職務。

　　十五日！滁縣貢生錢太喜上書羅列了黃立極、王在晉兩人的十大罪狀，隨后天啟皇帝下旨，令東廠暫時將兩人押解京師北城的客棧，在那里對兩人進行審問。天啟皇帝之所以不將兩人壓入天牢，是怕東林黨官員手伸的太長，為了消滅罪證殺人滅口。

　　當日夜晚，北城的一家小客棧里。剛剛被東廠幡子們押解至此的黃立極和王在晉兩人，正坐在一張破舊的方桌前相對狂飲。

　　又是一碗酒下肚，兩人長吁短嘆相顧無語。倒了此時兩人哪里還會不明白。天啟皇帝之所以現在不殺自己，也不把自己投入天牢，無非就是想從自己口中得到更多東林黨官員的罪證。而那些東林黨的官員們，勢必會為了堵住自己的嘴，千方百計的殺了自己。

　　自知已是必死之局的兩人，就這樣只是飲酒也不說話，一直對飲到深夜，酩酊大醉的兩人這才準備散去。

　　可就在這時客棧的另外一間客房里，若有若無的傳來一陣悲涼的歌聲：“想當初、勢傾朝、誰人不敬，九卿稱晚輩，宰相謁私衙。如今勢去時哀也，零落如飄草，似這般荒涼也，真個不如死……”

　　沒聽見這首小曲之前，兩人或許多多少少還抱有一絲僥幸心理。但在這樣的夜，窗外小雨凄凄，兩人又落魄到如此境地！這首小曲無異成了閻王的催命鬼，兩人萬念俱灰之下，寫了一封悔過書，祈求天啟皇帝放過他們的家人，隨后兩人便服毒自盡。

　　第二天一早午門一開，這份記錄了所有參與了貪墨賑濟錢糧、走私鹽鐵、販賣人口的官員名單，便被呈給了天啟皇帝。隨后天啟皇帝便下令，將名單上的五十八名官員全部緝拿下獄。

　　但事情到這里遠沒有結束，拔出蘿卜帶出泥，隨著這些官員的落網，那些躲在幕后的官員也被一一揪出。直到這場清洗結束，最終被牽扯其中的大小官員共計一千多人。

　　另外一邊。

　　六月雖是夏季，但時下的北方地區卻不是太過炎熱。輕柔的微風送來十里花香，湛藍的天空中飄著悠悠的白云，偶爾還有幾只晚歸的鳥兒，自低空飛掠而過，飛向自己的巢穴。

　　官道上一大隊人馬前行著。隊伍最后的馬車里，李一飛看著順義傳來的信件，眉頭不由得皺在了一起。

　　五月陜西的王家胤舉兵造反，隨后白水的王子順、安塞的高迎祥、清澗的王左掛等人紛紛舉兵造反。

　　六月，農民起義大軍已成野火燎原之勢，由陜西開始向外瘋狂蔓延。京師被圍困的惡果開始顯現。失去了京城的管控，地方上的衙門很快就陷入了癱瘓狀態。沒有人能調動兵力前去圍剿或是安撫這些造反的饑民。接下來以陜西和太原為中心，農民起義的大軍，猶如蝗蟲過境一般，迅速將周邊更多的府城卷入其中。隨后何良玉攻下太原城舉兵造反！緊隨其后李自成在榆中發動兵變，張獻中在米脂起義！

　　六月中旬，各路起義大軍已達九路，而在這九路起義大軍當中，則要以何良玉的人馬最為剽悍，她手下的七萬騎兵不但各個裝備精良、接受過正規化的戰陣訓練，而且他們著裝統一，七萬人馬清一色的黑衣黑甲，號稱自己是黑甲軍。

　　六月中下旬，遠在京城的天啟皇帝收到各方傳來的消息，隨后任命洪承疇為陜西三邊總督，統領各路勤王兵馬負責剿匪平亂。

　　許久之后李一飛看完信件，他將信件收好，掀開車簾看向窗外，只見目力所及處盡是一片殘破與凄涼，天邊的殘陽鮮紅如血，落日的余暉傾灑在焦黑的廢墟上，無數的百姓殘肢斷臂，其狀慘不能言。

　　收回目光，他嘆了口氣心中忍不住在想，如今這邊關地區，被三部聯軍蹂躪的慘不忍睹，兩百多萬流民嗷嗷待哺，天啟皇帝忙著清洗東林黨無暇北顧，中原地區又添新亂。這天下怕是要換人來坐了！

　　一旁側臥在錦榻上的岳夕顏，見他愁眉不展的模樣，心知書信中定然寫的不是好事，便坐起身來抬頭輕輕的給他按摩著肩膀。

　　感受到她的動作，李一飛拍了拍她的手，示意她不必如此。然后轉頭看著她：“娘子我決定了，回到順義便南下去巴蜀。如今時間緊迫，我們沒有時間再浪費了。你是隨我一起去，還是留在順義？”

　　“夕顏當然跟著相公了！相公去哪我便去哪！”岳夕顏想也沒想的便脫口而出。

　　李一飛微微頷首，他沒有將自己為什么突然要去巴蜀告訴岳夕顏。經此一戰，他總結出了許多問題。不論擁兵只求自保還是未來對抗后金。順義城都不適合作為根基來發展，順義城距離邊關實在是太近了。他知道后金這次入關擄走了幾十萬人口，回去之后實力必然會有質的飛躍。最遲兩年，定然會再次入關南下。到得那時順義還能不能守得住都成問題。就更不用說當做根基來發展了。所以他必須未雨綢繆。只是該如何去規劃未來，一切還得回去之后再做定論。

　　車隊的最前面，熊常平環抱著藍止玉坐在車廂外。兩人眺望著遠方的順義城，此刻的天空中火云萬頃，天空下日光傾城。

　　望著眼前的美景，藍止玉閉上了眼睛美美的吸了口氣，然后問：“三哥，我們回到巴蜀就成親好不好？”

　　“那是當然！”熊常平用手故意揉亂她的頭發。

　　可藍止玉卻絲毫不生氣，她從三哥的懷抱里坐起身子，轉過身滿臉認真的看著他：“三哥，雖然巴蜀這幾年沒有打仗，但奢崇明一直都在積蓄力量，巴蜀之地隨時都可能再起刀兵，遠比邊關要危險。玉兒不想騙你，三哥你可要考慮清楚了再做決定。”

　　“玉兒！”三哥牽起她的手：“可如果與每天掛念你相比，這些又能算得了什么？”

　　“三…三哥…玉兒今生能遇見你。是玉兒幾輩子才能修來的福氣。”藍止玉將身體依偎進他的懷里。

　　“玉兒，我雖讀書不多，但巴蜀之亂多少還是知道一些的。過去九年，如果朝廷能平定巴蜀早就平定了。所以朝廷是指望不上的，唯有你自己練兵一道可以走。”他頓了頓：“如今這天下的局勢你也看見了。北有建奴虎視眈眈，邊關地區幾百萬流民無人問津。中原地區又是各路農民軍揭竿而起。巴蜀亂局九年未定。如此亂世，唯有擁兵自重方能活的更久。”

　　藍止玉點點頭和他說起自己的練兵計劃。兩人聊著聊著，一輪明月悄悄升上了天空。

　　夜晚的紫金城如同往常一樣，繁華而又沉寂。

　　這幾日心情不佳的天啟皇帝，帶著王成恩登上了眺望摟。

　　望著皇宮外璀璨的燈火，天啟皇帝憑身第一次覺得，自己就像是被人飼養在黃金籠里的金絲雀。對外面的天地一無所知，登基這些年便連京城都不曾出過。過去都是朝堂諸公告訴他這天下是什么顏色，那這天下便是什么顏色。可從這次建奴圍城來看，他知道！過去那些歌舞升平，繁華盛世的美夢。不過是滿朝文武為他構建的夢幻王國。如今夢破了，他也該醒醒了，睜開眼睛看看這天下到底是什么顏色。

　　想到這他轉頭看向一旁的王成恩：“你覺得魏忠賢此人如何？”

　　王成恩心頭了然，他知道現在的皇帝對滿朝文武都失去了信任。問魏忠賢人怎么樣，是打算重用魏忠賢，通過他抓住最上層的權柄。小事交給文武百官去處理。想到這王成恩開口道：“啟稟皇爺，魏忠賢此人可用，但卻不能重用。”

　　他這話是權衡利弊之后方才說出的。他明白如今的朝廷已經爛到了根子里，根本不是重用誰就能改變局面的。就算不用魏忠賢，還有張忠賢、王忠賢。與其如此還不如用知根知底的魏忠賢。

　　天啟皇帝斟酌了片刻又問：“王成恩你實話告訴朕，那些慘遭建奴荼毒的城府，到底有多少流民，是不是和奏折里說的一樣，只有十幾萬流民？”

　　這話一出，嚇的王成恩一個激靈，他知道如果自己說出實情，這朝堂上必然又是一場腥風血雨。如今不是和那些官員計較的時候，當務之急是派一位能臣干吏前去安撫百姓。一念至此他趕忙道：“啟稟皇爺，如今邊關的百姓身處水深火熱之中。皇爺向來最是心善，該當先去救濟百姓。那些官員也都是出于好意，并非是刻意隱瞞實情不報。”

　　“既然如此，那你替朕選幾位信得過的官員。選好之后草擬一封報表，送到御書房即可。”他擺擺手：“不用跟著朕了，朕有些累了，想一個人靜靜。你也早點休息。”

　　“是皇爺！”王成恩行了一禮，抬頭望著皇帝離開的方向，那是去往皇后寢宮的方向。他無奈的搖頭嘆氣：“或許有皇后陪著皇爺說說話，皇爺的心里能好受一些吧。”