會客廳里陷入了沉默，三人的心里沉甸甸的。若是建奴真的南下，面對洶涌而來的十幾萬建奴鐵騎，他們手中一無人馬二無職權，所能做的極為有限。至于指望朝廷人馬能夠守住建奴，三人則沒抱多少希望。大家心里清楚，這些年來大明軍備廢弛，當官的貪墨軍餉，士卒們吃不飽穿不暖，甚至兵器鎧甲都是上三代傳下來的，拿什么抵抗建奴？這個問題像座大山一樣，同時壓在了三人心里。
不知過了多久，沈幼儀忽然開了口：“不知藍統領是如何決定的？”她覺得八千人馬雖然少了點，但總比一點沒有的強，萬一建奴真的來了，到時候能多八千精銳守城也是好的。
藍止玉摩挲著下巴想了想，片刻后才下定決心：“止玉雖是一介女流，但也明白覆巢之下焉有完卵的道理。所以止玉愿留在順義，為抗擊建奴略盡綿薄之力。”說到這她頓了頓：“只是，止玉不善謀略，卻不知該如何運作，才能留在順義。”
聽她答應留下，沈幼儀心里的石頭總算落了地。當即將早就想好的對策給她詳細的說了一遍。
沈幼儀所用的方法其實很簡單，她讓藍止玉以平定奢安之亂為由上書朝廷要求在巴蜀練兵，并且說明為了不給朝廷增加負擔，自己在順義募集練兵所需銀錢，然后在上下打點一番，自然就能夠留在順義城了。
聽完沈幼儀的講述，藍止玉沉吟了片刻問：“那止玉需要在順義駐扎多久？”
一旁的兩人自然明白她這話的意思。她是百夷統領，不可能一直留在順義城不走。
其實沈幼儀早就考慮過這個問題，她親切的拉著藍止玉的手：“止玉妹妹不必多慮，若是建奴開春不來，秋收必定也回來。所以妹妹最多只用在順義呆上十個月。”
藍止玉心里盤算著自己是不是可以在順義駐扎這么久。這兩年巴蜀之地相對還算太平，奢安兩人都在積蓄力量，只要飛鷹傳信回去讓父親占時代為管理，是不會出多大問題的。一念至此她抬眼望向沈幼儀：“那買通官員的銀錢怎么辦？”
李一飛早料到藍止玉會由此一問，畢竟巴蜀現在什么情況他還是知道的，他笑著看向藍止玉：“藍統領不必多慮，這買通官員的銀錢自然由我李家出。”
三人定計之后，李一飛又找來車馬行管事，讓他立刻加派人手，務必探查清楚建奴的動向。
夜晚的李府熱鬧非常，那些領完賞錢的佃戶們剛剛走完，保甲理政和各個店鋪的掌柜，也都不約而同的來到了李府。而這些人來到李府的目的除了賞錢，另外就是簽一下來年合作的契約。這些人都是李家所要仰仗的，所以此時李府的廚房偏廳里，已經為他們擺好了酒席，每桌酒席上菜肴一看便知價格不菲，而首席的那桌菜則更是琳瑯滿目讓人垂涎欲滴。
“大家里面請！里面請”李一飛笑呵呵的坐在廚房的門口，一一跟剛剛領完賞錢，過來用膳的人們打著招呼。直到走在隊伍最后面的沈幼儀和李一鳴走了過來，三人這才結伴進了廚房。
眾人進入餐廳各自按照順序落座，只等李一鳴致完辭然后開席。坐在最上首一座的李一鳴，見眾人落座也不耽擱，當下站起身來致祝酒詞：“諸位！新年將至，吾愿有三！一愿神君太一多眷顧，皆來賜爾洪福齊與天。二愿鴻瑞昌盛如山嶺，長風康泰吹萬家。三愿長城萬里如雕弓，東射建州八百里。
眾人見狀紛紛站起身來，端起各自面前的酒杯一飲而盡。然后大家再次落座，開始吃吃喝喝。
與此同時，順義城每年一度的城墻燈會也已經開始了。
從高空上俯視整個順義城，城內萬家燈火連成一片蔓延向遠方看不到盡頭；城內的街道上一片火樹銀花，無數的煙花升上了高空，旋即在空中爆開點亮了整個夜空；城南的集市區，哪里人群熙熙攘攘，叫賣燈籠的聲音此起彼伏，沿著這條主街道一直向前，那里便是舉辦城墻燈會的地方。
望著眼前色彩繽紛、樣式千奇百怪的花燈，以及那滿天色彩繽紛的煙火，藍止玉驚訝的嘴巴從頭到尾就沒合上過。今晚的燈會給她的感覺就是，這哪里是什么燈會！這分明就是姹紫嫣紅不夜天。她轉過頭一臉不敢置信的看著岳夕顏：“夕顏妹妹，這樣的燈會真的是每年都會有嗎？”
“當然了！我可是從小看到大呢！”
“在這里生活的百姓可真幸福，人家都說阿斗樂不思蜀，我看我也快差不多了。”
“止玉姐姐何必妄自菲薄呢？依妹妹看，該是我們羨慕姐姐才對。”岳夕顏甜甜一笑挽住她的手臂：“巴蜀之地可謂是物華天寶人杰地靈，自古便有天府之國這一稱號，定然也是百姓安居樂業、衣食無憂。”
她這話說的無心，可一旁藍止玉的腦海卻是轟隆一聲，從前她未曾去細想。可今天她看到順義城的繁華，在想想巴蜀百姓的窮苦。她不經在心里想，自秦朝李冰父子修建了都江堰，從此便有了水旱從人，不知饑饉這一說法。而且巴蜀歷來便是兵家必爭之地，歷史上許多有眼光的戰略家，如張良、諸葛亮等都將巴蜀當作立國根基之地。若不是巴蜀物產豐饒、沃野千里、壯士百萬、百姓殷實，這些戰略家又怎會如此選擇！可為何到了如今，卻變成了戰火連天、民不聊生。巴蜀的奢安之亂，究其原因還是土地兼并嚴重、苛捐雜稅繁多，加之近些年來災荒空前嚴重，所以這才有了奢安兩家舉兵反明。想到這里她不經問自己：“朝廷和奢安二賊到底誰對誰錯？”
這一瞬間！藍止玉只覺得，心里仿佛似有什么東西被打碎了！她痛苦的甩了甩頭！想把剛剛那個念頭甩出腦袋。
可下一瞬間，又一個拷問靈魂的問題出現在了腦海：“若是百姓不能豐衣足食，那要他朱家王朝又有何用？那自己一直拼命守護的又算什么，我豈不成了禍害百姓的幫兇？”
一旁的岳夕顏見她發愣，喊了她一聲，見她還是沒反應，然后拍了拍她的肩膀：“止玉姐姐你這是怎么了？”
這時藍止玉才回過神來，轉過頭來看著岳夕顏：“哦！無妨，我只是有些累了，想要回去休息而已。”
岳夕顏見她一副心神俱疲的模樣，又聽她說累了也沒去多想，卻不曾想自己的一句話，在藍止玉心里掀起了驚天海嘯。
與此同時遠在天南府的鐘元白，正在宴請趙德柱幾人。
宴席上眾人此刻已是酒過三巡菜過五味，喝的有些微醺的趙德柱再次端起酒杯：“鐘統領！來之前在下就與在座的鄉紳商議過了，我等自愿出一萬石糧食和五千兩白銀，贈與統領以資軍費。”
鐘元白心中冷笑不已，他可是知道這些敗類的家中的余糧加在一起，最少也有七十萬石，白銀加在一起不少于三千多萬兩。
“張大人！諸位鄉紳！”鐘元白端起酒杯站起身來：“鐘某人初來乍到，又帶著七千多名兄弟，手中余糧著實不多，若是幾位肯資助在下一二，他日若是事成必定厚報諸位。可若諸位不愿意資助在下，在下當然也不會為難諸位，只是我的那些兄弟餓急了會做出什么事，那可就不是在下能管得住的了，到時要是發生什么不愉快，還請諸位不要怪我鐘某人才好。”
鐘元白這話就是赤裸裸的威脅，不過對待這些人還就得用這種手段，否則要是坐下來好好和他們談，就是談個三天三夜也逃不出個所以然來。
在座的幾位地主鄉紳聞言，皆是面有懼色，相互之間交換著眼神。過了許久趙知府搖晃著身體再次站起身來，打了個酒隔擺著胸脯保證：“鐘統領我等之前說的卻實少了些，這樣吧！本官今日便做主，將糧食改成十萬旦，白銀改成一百萬兩，鐘統領以為如何？”
鐘元白也知不可逼迫他們太過，當即換了個笑臉：“那鐘某在此便謝過諸位了。”
幾位地主鄉紳心里暗自松了口氣，其實趙大人最后說要送給鐘元白的物資，是他們來之前就商量好了的。在他們看來，鐘元白不過一介匹夫而已，他胸中能有多少的墨水？而他們這些人，為官經商這么多年，即使半個腦袋都比他聰明。
宴無好宴！既然大家都達到了自己的目的，也拿到了自己想要的利益，那便沒有再喝下去的理由，旋即眾人起身各自散去。
等到眾人全都離開了衙門，一直坐在側房的玉株這才走了出來。
她快走幾步上前挽住鐘元白，關切的問：“公子！要不要玉株去給你煮些醒酒湯來？”
“無妨！”鐘元白擺了擺手：“玉株你怎么還沒歇下？”
“公子還未歇下，玉株怎好先歇息？”
鐘元白搖晃著身體，嘗試著自己走了兩步，卻是腿腳不聽自己的使喚，一個踉蹌差點摔到。
好在一旁的玉株眼疾手快，一把上前扶住了他：“公子以后可不能再喝這么多酒了，玉株知曉公子是為了得到更多的糧食，可若公子有個好壞，玉株又該當如何是好？”
此時的鐘元白只覺得腹中一陣翻騰，眼前一片天旋地轉，他下意識的想要扶住東西，卻一把摟住身旁的玉株，猛的感受到一陣溫香軟玉入懷，他下意識轉頭看了一眼。只見眼前的美人，冰肌玉骨好似那月中仙子一般，當真是比那環燕還要美上三分。
猛的被他抱住，玉株當即就楞在了那里，只見她嬌軀繃的筆直，一對粉拳攥的緊緊的，此刻的她只覺得胸口似有小鹿亂撞，又似被巨石壓住，呼吸難過心跳加速。
“你……你好美。”此刻的鐘元白已是兩眼發花，根本沒看清面前的美人是誰。只是覺得眼前美人的容貌艷絕古今，下意識的便脫口而出。
騰地一下！玉株只覺得自己的雙頰滾燙，好像快要燒著了一般。大腦一片空白的玉株，下意識的說：“公……公子！你……你要干嘛！”
鐘元白松開玉株搖搖晃晃的朝著后堂走去，玉株怕他摔倒小心翼翼的跟在旁邊。但卻不敢靠近他，怕他又突然抱自己。
走在前面的鐘元白，說話如夢囈一般，時斷時續。
聽不清他說些什么，好奇心驅使之下，玉株忍著心中的羞澀將耳朵貼了過去，然后聽見：“一無功名，二無錢財，怎敢奢求佳人傾心？”
聽他這話，玉株不由得心臟漏跳了一拍，暗想：“難！難道公子已有喜歡之人？若……若是能給公子做妾，能和他在一起，一切都無所謂了。”此刻的玉株完全沒有意識到，自己為什么會有這個想法。
正在玉株胡思亂想的時候，鐘元白又開了口：“所以明日便送你回家。若……”
“公……公子說的是我？”玉株不敢相信自己的耳朵，她定定的站在那里，望著斜倚在走廊上的鐘元白。
“玉株，若是今生，再不能相見，那便愿你，天寒有人添衣，下雨有人撐傘，偶感風寒也有人為你熬粥。”
“原來公子喜歡的是自己！可是公子從什么時候開始喜歡自己的？為什么公子不說？”此刻玉株的心里亂極了，沒有什么能比自己喜歡的人也喜歡自己更讓人開心了。可是玉株卻不明白，公子明明喜歡她，為什么還要送她走。
她望著已經醉的不省人事的鐘元白，好看的鳳眸里此刻積滿了淚水。她拼命的搖著頭，一下撲入了鐘元白的懷里，顫抖著聲音：“公…子…玉株不走！玉株不走！玉株不要那許多錢財，玉株只想留在公子身邊。公子不要送玉株走好不好？”
玉株這翻話可謂是情真意切，只可惜鐘元白沒能聽見美人這番滿是情意的話語，已醉的不省人事的他，此刻已經呼呼大睡了過去。