路上秋云腦海里閃過程夫人臉上一閃而過的淚光，幽怨的眼神，飽含哀屈，她搖搖頭，將心中念頭甩開，有些事兒沾上就抽不開身，以前吃過苦頭，自己決不能插手這件事。

　　又想起程淵無奈凄苦的眼神，提到他母親時臉上的落寞，一時間左右為難。

　　忽然靈光一現，自己遺漏點東西，程淵母親，為何會英語？秋云捶捶腦袋，該不會？復又想，和自己一樣是有可能，也有可能洋人已經東渡，內陸人尚且不知，程淵母親機緣巧合下識得也未可知。

　　謎團重重，秋云心中如亂麻攪在一起，她沒來由的煩躁。

　　走到藥店門口，沒想到藥店生意這么好，排起長龍，秋云揣著心事慢慢隨著人群挪動，忘記留意天色。等到取完藥抬頭看天，夕陽西下，只剩霞光燒過天際。

　　秋云急急趕到城門口，等車的人沒了，周叔恐怕也回了。等了半晌，仍不見人，天雖未黑，月亮偷偷升起，晚霞燒來只剩尾巴尖，蕩在墨玉般的黛藍天空中。

　　看樣子只得走回去，十幾里山路，秋云恐天黑，買了摘燈籠拎在手上。

　　第一次徒步回家，沒有閑情逸致欣賞兩旁景色，秋云只快快趕路，怕遇上劫匪強盜，自己小命不保。

　　天漸漸暗下來，馬道上不見人影，只一盞白燈籠在黑夜里發出微弱的光亮，黑黢黢的夜里，仿佛藏著魑魅魍魎，連偶爾傳來的鳥啼聲都變得陰森恐怖。

　　走了半個時辰，天邊閃電突至猶如破竹，緊接著刮起風，林間樹木被吹得嗚嗚作響，仿佛有人在哭。

　　秋云心道不好，暴雨將至。越發加快腳步。人哪能和天比，不會兒，豆大的雨點如拳頭般落在秋云身上，手里的燈籠也被打熄，四周頓時陷入黑暗中。秋云來不及感嘆，借著偶爾亮起閃電光，一路小跑。

　　雨下的更大，馬道上傳來馬蹄踏水聲，還不止一輛，秋云心提到嗓子眼兒，轉頭去瞧，這時一道閃電擦過，緊接著噼里啪啦的驚雷響起，借著光，秋云看清楚，來的是兩輛馬車，車前點著琉璃燈，正在瓢潑大雨中奔行。

　　秋云顧不得許多，站在路中，張臂將其攔下。

　　半路中橫沖出一人，趕車的立刻將韁繩勒住，馬兒猛被拉扯，高仰馬頭，發出嘶鳴聲。琉璃燈晃了晃，正停在秋云眼前。她一身濕透，雨水和冷汗交糅而下。

　　“何人攔車？黑燈瞎火的，找死。”趕車人怒罵。

　　秋云匆忙上前，稍微看清一身蓑衣的趕車人后，她又急腿兩步，隔著雙臂的距離喊道：“敢問小哥趕往何處？小女子家住民漢村，路途遙遠，能否行個方便？”

　　聲音被雨打亂，像是有些發抖。

　　車夫壓了壓帽檐，頭微不可聞的朝門簾后側了下。黑夜里只剩下雨聲和馬的喘氣聲，交織在一起，像打在鈍物上，格外沉重。車夫冷冰冰的說：“后面那輛。”秋云千恩萬謝，正拔身而去。

　　突然被叫住：“不，就這輛。”說的斬釘截鐵。

　　秋云還是第一次坐封頂的馬車，手忙腳亂的爬上去，渾身濕透的坐在車夫旁，車夫不知從哪兒掏出件蓑衣，扔給她：“披上。”再無多話可言。

　　馬兒行的很快，秋云不敢放松，目光暗中留意路旁，奈何雨大夜黑，難辨東西。

　　像是看出她的擔憂，車夫譏道：“現下知道怕，剛才攔車時怎不惦記性命。”秋云無法反駁只說：“螻蟻尚且偷生，惜命不拘一時。”

　　她說完這話，感覺門簾微動，車夫單手握繩，另一手迅猛的扣住她的手腕，力道之大，仿佛要把骨頭捏碎：“說，你是誰，談吐可不像是鄉下來的。”

　　疼痛從手腕傳遍全身，直沖頭頂，秋云差點痛呼出聲，車夫的眼睛猶如黑夜里的鷂鷹，瞳孔緊縮，直勾勾的盯著她，暗中藏有鋒利的鉤子，攝魂奪魄。

　　“好漢。”秋云毫無掙扎念頭。對方顯然是個練家子，兩輛馬車裝飾雖不富貴但木質沉厚，估摸價格不菲，應該不是圖財。自己所言惹惱的不是他，恐怕是他主人的耳朵，簾后之人。趕緊老實道：“我家住民漢村，姓張，祖父叫張也，祖母王氏，父親叫張勇，排行老二，母親劉氏，家里尚有兩個妹妹。共五口人。小女子所說句句屬實，妄好漢手下留情。”

　　簾門風平浪靜。

　　秋云繼續說：“承蒙侯逢道，侯大人福恩，我們村十歲以下孩童皆能入館識字。小女子念過幾年書，村里還有書館，讀了些古人之著，只想著學點東西，以后嫁個好郎君，并無賣弄之意，好漢莫怪。”

　　被捏住的手腕血脈不通，除了痛，秋云感覺手掌已經快失去知覺。

　　也不知過了多久，門簾后傳來叩擊聲，車夫手內的力道才略松些，但仍未放開，他冷言冷語道：“既然你膽大包天攔了我們的車，便要按我們的規矩。等到了村口，自會放了你，廢話休說，不然……。”車夫看了眼秋云恢復自由后，仍不自覺彈動的手指：“手保不保得住，難說。”

　　秋云連連點頭，默然垂頭安靜在旁。

　　雨勢漸小，一個時辰后，村落的光亮在前頭，眼看就到村口。馬車停下，車夫松開手一把將秋云推下去，雨天路滑，秋云摔倒在地，滿身稀泥。

　　秋云掙扎著爬起身，正準備逃。

　　身后聲音如冷刀過耳：“回來。”

　　秋云顫巍巍轉身，對方僵直的手臂居高臨下伸來：“蓑衣。”

　　原來自己還穿著剛才他遞過來的蓑衣。秋云雙手奉上，只見車夫從蓑衣后不知何處取出根食指長的銀針，冷冷的看了她一眼，又將蓑衣扔在地上，駕車揚長而去。

　　夏天的雨并不冷，但秋云從頭到腳都寒透了，原來，從上車伊始，她就命懸一線，若自己稍有差池，對方從后擊掌，銀針必定莫入她頸后，恐怕到時自己兇多吉少，被人拋尸荒野也未可知。

　　看著遠去馬車，琉璃燈光如鬼火一般在夜里飛馳，秋云抱住雙臂，任雨水沖刷身上淤泥，久久不能回神。

　　拖著沉重的身軀，秋云終于走到洪巖坡下，家門口，母親和兩個妹妹正提著燈籠，焦急的張望，看見她，秋雨忙歡喜喊道：“娘！姐姐回來了。”

　　三人迎下來，見秋云面色凝重，渾身邋遢，但衣裳齊整，不像是遭遇強人。劉氏將傘與她同撐，關切問道：“這是咋了，摔田里去啦？我摸摸你的手，咋這么涼，快快，快回家。”

　　秋云點點頭，任母親拉著，妹妹圍著。

　　回到家中，劉氏趕緊打水，秋雨在雞窩前咬咬手指頭，到底還是掏了個蛋出來，遞給秋月，不舍的說：“就剩兩了。”秋月笑著彈了下她腦門，拿上雞蛋到廚房，準備做個紅糖醪糟水給姐姐驅寒，順便臥個蛋。秋雨追到灶前，從背后又掏出一個，撅著嘴說：“明兒你幫我去地里捉點蚯蚓給小紅補補，我可怕那玩意兒，你去。”小紅是她最喜歡的那只母雞，也是蛋的主人。秋月笑著答應：“行，我去。姐姐的衣服放著，我來洗。”

　　堂屋油燈下，秋云握住方才被捏的手腕，心里有劫后余生的后怕。

　　是什么人？做什么？民漢村過去并無路，他們的落腳點應該就在此處。是誰的親戚，這么陰狠，還是誰的仇人，又如此獪獝。

　　雨夜，車夫，琉璃燈。名字慢慢浮上來，若是他，那倒無礙。但他如此戒備，也許，是聽他名字無礙，見他本人，無命。

　　外面的雨停了，水順著瓦片滴入屋檐下的缸內，滴滴答答。外面夜色中，遠處村落，靜謐無聲。

　　“怎么呆呆的。”劉氏過來將手背貼在秋云額頭上，又貼貼自己額頭：“沒發燒啊。水燒好了，把濕衣服換下來。你爹的藥呢，我去煎。”秋云從兜內掏出藥，遞給劉氏。

　　秋月小心翼翼的端著紅糖醪糟水進來：“姐，快喝。我放了好多糖。”熱乎乎的紅糖水上飄著白色的醪糟和兩個鮮嫩的雞蛋，秋月笑瞇瞇的說：“小妹狠心把小紅最后兩個蛋都掏了，姐你喜歡吃溏心，快起鍋時我才打的蛋，你嘗嘗。”秋云微微一笑，摸摸妹妹頭發沒說話，慢慢的用勺子舀著，喝到一半，勸秋月把剩下的喝了，另一個雞蛋留給安慰小紅回來的秋雨。

　　而不遠處村內，侯家大院，迎來不速之客。

　　侯淘被外頭的聲音吵醒，從床上起來，迷迷糊糊的走到堂屋，扒在門口。

　　侯村長和侯老太坐在上首太師椅上，正中跪著一個穿絳紫色長錦袍的男子，他正沖兩位老人跪拜，侯夫人停下擦淚的手，準備去扶他，被侯村長按住。

　　“父親，母親，兒子不孝。”

　　男子重重磕了三下，再抬頭，額頭染上紅暈。

　　侯夫人再也忍不住了，哭著撲上去將男子扶起：“兒啊！快起來。”朝侯淘的母親龔氏吩咐：“快，快去煮個雞蛋，包塊銀角子，你二弟頭都紅了。”

　　“二叔，是二叔嗎？”侯淘揉揉眼睛，看清楚跪著的人確實是自己朝思暮想的二叔后，蹬蹬跑過去抱住男子的頸脖，撒嬌道：“二叔，你可算回來了，我快想死你了。”男子笑著摸摸他的臉，一手抱住他，另手扶起母親，將她扶到上首坐好，又將侯淘放進她懷中，侯淘不情愿的吊住男子胳膊，男子斜瞧了他眼，他便乖乖滑下去，挨著自己奶奶，規規矩矩的。

　　男子撣撣膝頭沾染的灰，邁步朝下首的靠椅走去，坐下后曲手在案幾輕敲兩下，一個穿黑衣的隨從，幾步到他跟前站定，男子輕飄飄的說：“把門關上，別讓閑雜人等靠近。”黑衣隨從拱手領命身影迅捷的消失在門外。

　　男子撩起眼皮，對愣在墻角的龔氏說：“麻煩嫂嫂帶侄兒下去休息，明日我再考量他功課。”

　　龔氏從侯老太手中接過侯淘，他還想掙扎，見男子斜過身側對著他，只能委屈的跟著龔氏下去。

　　屋內只剩至親父母和哥哥。

　　男子緩緩開口道：“這次辭官回來，希望父親不要責怪，兒子也是太過思念二老。如今朝中安定，國富力強，兒子再在官內，只是徒增冗務，不如布衣還鄉，還能膝下承歡。”

　　侯老太喜道：“回來好，回來好，你都快三十的人還光棍一條，正好為你相看家姑娘，早早把婚事辦了。”

　　“好什么好！無知婦人。”侯村長吹胡子瞪眼道：“眼看你做了多少事，不說官拜宰相，也能躋身內閣，可你倒好，功虧一簣，你說你，從小自認聰明絕頂，怎么現在盡犯糊涂。”疊手拍嘆道：“指著你光宗耀祖，爹娘從未拖累你，也未指望你盡孝，現下做出這等棄主背宗的事兒，侯家臉都給你丟盡了。”

　　“放什么屁，你不指望他盡孝，我指望，成天就好你那張臉，也不瞅瞅，別人見到你，賞你兩句好聽的，叫你句侯老爺，你真蹬鼻子上臉了，捫心自問，你這個侯村長侯老爺，哪樣不是躲在侯逢道他爹下沾光，來勁兒了你。”侯老太真可謂“巾幗不讓須眉”幾句話說的侯村長只能指點：“你你你……個潑婦。”

　　侯老太越過案桌去擰他耳朵。

　　侯淘父親，侯逢學趕緊攔下，他是個老實人，愁著臉說：“娘娘娘，行了，爹說笑呢。”

　　侯村長繃著面皮，身子連連往旁邊椅背靠，侯老太不放過他，躍躍起身，侯村長退無可退，差點摔倒在地。

　　侯逢學急的對男子跺腳：“二弟，幫幫忙啊。”

　　此時侯逢道，仍穩坐釣魚臺。只見他挽起袖子，露出兩臂，上面赫然是層層疊疊的傷疤，橫著豎著，新的舊的，密密麻麻，全是鞭傷。

　　他慢慢起身，走過去，長袖墜下來，半遮不遮。

　　他伸手撐住父親快跌倒的身子，手臂就赤裸裸放在他眼下，上面凸起的傷疤，差點蹭到侯村長鼻尖，侯老太尖叫，顫抖的想去抓，他卻飛快抽回，垂下手，蜀錦織成的衣袖沉沉蓋住。