“姐，多謝你資助。”

　　“那么就用功讀書，干一番事業(yè)。”

　　“一定一定，對了，許仲智君是什么人，對我們好熱心，大大小小的事都安排妥當。”

　　“他，他是我的好朋友。”

　　“我與小妹會找到那樣的朋友嗎？”

　　“放心，大學里有的是人才。”

　　三姐妹笑成一團。

　　“父親同你說話。”

　　“如心，照顧妹妹。”

　　“知道了。”

　　“你幾時回來，或是與妹妹們在一起？”

　　“看情形吧，別擔心我們，都是大人了。”

　　兩個妹妹嘰嘰喳喳又說了一會子才掛上電話。

　　如心走到窗前，眼看著晚霞漸漸變?yōu)殚偌t色，太陽要落山了，她輕輕地說：“苗紅，我們有太多的事要做，并沒有時間癡癡等待他人降福給我們，我們盡可能主動爭取快樂。”

　　如心像是聽到輕輕嘆息之聲。

　　如心撥電話給許仲智。

　　“猜我在干什么？”

　　“做功課、默書、罰抄？”

　　“你初到島上，一天比一天憔悴，可是最近這幾天，你又恢復了神采。”

　　“是嗎？”如心摸摸面孔。

　　她自知還未完全擺脫島上疑惑的氣氛。

　　許仲智說：“我在學中文。”

　　如心有意外之喜，“真的？”

　　“小時候?qū)W過一些，因不了解其中奧妙，輕易放棄，現(xiàn)在追悔莫及。”

　　“你若肯用功，保證三年之內(nèi)可見成績。”

　　“你看你們?nèi)忝玫拿郑缧摹⑷缫狻⑷缢肌⒍嘤幸馑肌！?p>　　如心一怔，“比這更有意思的還有呢！”

　　“先從家里開始嘛，對，你又在干什么？”

　　如心沖口而出：“苗紅說我把結(jié)局寫壞了，我打算重寫。”

　　小許在另一頭沉默一會兒，輕輕問：“苗紅？苗紅同你說話？”

　　如心自知失言，立刻噤聲。

　　小許十分焦慮，“如心，我勸你搬出來，停止寫那個故事，還有，把骨灰交給警方。”

　　如心很溫和，給他接下去，“然后，把衣露申島出售給臺灣客。”

　　“講得再正確沒有，那樣，連衣露申島在內(nèi)，一切可以重新開始。”

　　“你不想知道當年島上發(fā)生過什么事嗎？”

　　“唏，誰關心，我只關注你的精神狀況。”

　　他講得十分真摯，如心好不感動。

　　“我明早就把你接出來，我替你妹妹們在海灘路找到了公寓，大家一起住。”

　　“不——”

　　“那島上氣氛對別人無礙，卻嚴重影響你的心緒，你還是離開的好。”

　　“我不想走。”

　　“這就是整件事至詭異的地方了。”

　　“是，我承認黎子中之事特別吸引我，那是因為我見過他，我且繼承了他的產(chǎn)業(yè)。”

　　小許說：“你反正要出來接飛機。”

　　“我生怕一離開島，故事的靈感便會談忘。”

　　小許取笑她，“某大出版社要失望了。”

　　如心不以為然。

　　她獨自步行到島的另一面去。

　　聽說，在天氣極暖極明朗的時候，站在山坡上，可以看到鯨魚在遠處海面噴水跳嬉戲。

　　如心相信這個衣露申島如果更名會愉快得多，而那個臺灣商人會在此安居樂業(yè)。

　　可以想象那家人大概有五子二女十七個孫兒三條狗四只貓，甚至還是外婆太外婆一起同住。

　　在如心站的山坡大可建一個兒童游樂場，千萬別忘了添座旋轉(zhuǎn)音樂木馬。

　　把島出讓，將款項用苗紅名義捐到兒童醫(yī)院去……

　　天色漸暗，忽然淅淅下起雨來，如心把風衣拉嚴密一點，往回路走。

　　只見費南達斯打著傘來找她。

　　原來世上真有忠仆這回事。

　　遣散他們之際要好好給一筆報酬才是。

　　“可想念家鄉(xiāng)？”

　　“當然，小姐，父母子女都在那邊。”

　　回到屋內(nèi)，馬古麗迎出來，“周小姐，無論如何用點晚飯，你來了沒多久，眼看瘦了，人家會怪我。”

　　“誰，”如心失笑，“誰怪你？島上都沒外人。”

　　“費南達斯與羅滋格斯呀。”

　　真是，有人就有是非。

　　如心坐在餐桌上，挑幾筷蔬菜，吃了半碗飯，喝了半碗湯，馬古麗已經(jīng)十分高興。

　　她回到樓上去，決定把結(jié)局重寫。

　　她只開案頭一盞小燈，照亮稿紙，她把另一個可能性構思出來。

　　到了島上，苗紅整個人變了。

　　喝了幾杯，興致一高，可以與客人玩得很瘋。

　　黎子中朋友之中，有一個叫胡寶開的年輕人，特別輕桃，幾次三番大聲嚷！“子中子中，你若同苗紅有個三長兩短，記得第一個通知我，我立刻飛身撲上追求這個可人兒。”

　　黎子中鐵青著臉，以后不再邀請此人，可是胡氏總有辦法找上門，不請自來。

　　黎子中懇求苗紅，“不要理睬此人。”

　　苗紅眼都不抬，“寶開是聚會的精萃，我喜愛此人，此君能引起你妒忌。”

　　黎子中說：“我并非嫉妒，我只怕失禮。”

　　“那，你就不該同我在一起，我是土女，你是華人，我貧，你富，身分相差十萬八千里。”

　　“你是故意要激怒我吧？”

　　“我喜歡寶開，他懂得跳舞。”

　　“你會不會聽我一句話？”

　　“我有哪點不順從你，我是你身邊一只哈巴狗。”

　　“你完全變了。”

　　“為著適應環(huán)境，我能不變嗎？”

　　“放下酒杯。”

　　“子中，”苗紅覺得悲哀，“你不再對我說話，你只是不住地訓我。”

　　“聽我說——”

　　“除了命令，你還有何話要說？”

　　“真沒想到我們之間的誤會一如深淵。”

　　“果然不出所料，你后悔了，后悔把我搬到這個與我不相配的環(huán)境來。”

　　黎子中不欲再辯，他一生人從未試過與人一句來一句去那樣爭吵，贏了又何可喜，輸了更加可悲，兩個人終于要分開亦屬平常，可是總得維持最低限度的尊嚴。

　　他深對這個女子失望。

　　黎子中把自己關在書房內(nèi)。

　　如果她要離去，就讓她走吧，他已經(jīng)厭倦與她論理，這是一個完全不能自立的女子，卻妄想力爭地位平等，多么可笑。

　　他外出辦事，有時好幾個星期也不回來一次，他已不再理會苗紅。

　　他換了一批傭人，接受麥見珍辭職，不想在職員前丟臉。

　　生活表面上看反而平靜下來。

　　屋子靜寂萬分，兩個人各自進出，互不干擾。

　　黎子中開始把他私人物件搬運出衣露申島。

　　同時，他亦取消籌備婚禮。

　　在結(jié)束這一段感情之際，他意外地覺得快感。

　　他在銀行以苗紅名義存進一筆款子，將存折放在她房里當眼之處。

　　他預備第二天回倫敦去開始新生活。

　　黎子中承認失敗，他是一個商人，投資有點損失，是生意上很平常的事。

　　他把憤怒與悲哀掩飾得非常好。

　　傍晚，苗紅尚未歸來，他問管家，“苗小姐到什么地方去了？”

　　管家據(jù)實答：“是胡先生的船來接她走了。”

　　黎子中不語，隔一會說：“你們休息吧。”

　　傭人退出后，黎子中鎖上大宅所有門戶。

　　事后他不能解釋為何心血來潮，堅持要那樣做。

　　是不讓苗紅進來嗎？他已決定把衣露申島贈與她，這不是原因。

　　根本她返來與否，他已不再關心，明早他就要離開她。

　　九點多開始下雪，爐火掩映間黎子中獨自沉思，他想到許多事。

　　父親催他回去打理生意，母親急著要為他介紹糖王剛學成歸國的千金，他很快會忘記這個島上的事。

　　不知是哪一段木材啪地炸了一聲，濺出些許火星，點燃起他的回憶。

　　他想起第一次見她的情形。

　　她父親是廠里一名工人，長住醉鄉(xiāng)，她來替他不成材的弟弟求情，低著頭，異常苗條的身上只穿一件舊背心與一條紗籠，臉容卻秀麗無比。

　　真不明白怎么那樣的陋室里會養(yǎng)出如此名娟來。

　　他問清她的名字和她的環(huán)境，答應幫忙，送她回去。

　　接著幾天幾夜他都不能忘記她。

　　于是，他聽從了他的心。

　　黎子中嘆口氣，回到房里去，那時剛過午夜。

　　意外地他睡得很好，午夜聽到有人投石子敲窗，才驀然驚醒。

　　他沒有起床，只是側(cè)耳細聽。

　　“子中，開門，子中。”

　　他隱約聽見有人在屋外叫他。

　　他轉(zhuǎn)過身子，沒去理睬她。

　　她大可步行到工人宿舍去，直至今晚，他還是主人，他不想開門，免得見了面又大吵一頓。

　　他閉上眼睛。

　　她在門外徘徊了相當長一段時間，不停拍門，終于在天曚亮之際，一切聲響歸于靜寂。

　　黎子中也再度入夢。

　　再度醒來天色已全亮，積雪有一米深，無比皎潔。

　　黎子中推開窗，看到雪地里蹲著一個人。

　　他連忙奔下去打開門，看到苗紅哆嗦著抬起頭來，一張臉的顏色同雪地差不多。

　　她輕輕地說：“為什么不開門——”

　　他把她抱入屋內(nèi)，立刻召醫(yī)生診治。

　　醫(yī)生勸病人即時進醫(yī)院治療。

　　可是苗紅淡淡笑道：“我不會離開衣露申島。”

　　醫(yī)生說：“可是你舊病復發(fā)——”

　　“你放下藥走吧。”

　　接著的日子里，他與她都沒有再離開。

　　她的雙眼漸漸窩了進去，病情日益加重，可是堅決不進醫(yī)院，并且叫所有傭人放假。

　　她歡欣地說：“終于像開頭那樣，又只得我們兩個人了，我們再也不會爭吵。”

　　的確是，直到生命盡頭，她都沒有與他再起任何爭執(zhí)。

　　某一夜，他把她連人帶椅搬近爐火邊坐。

　　忽然之間她抬起頭，“你怎么把燈關了，眼前漆黑一片。”

　　黎子中一怔，所有的燈都照舊開著，她是怎么了？

　　電光石火間黎子中明白了，苗紅雙目已失去功能。

　　他震蕩而悲哀地過去扶住她。

　　苗紅仰起頭，她也明白了，可是聲音仍然清晰，“我遵守了諾言，我沒有離開這島。”

　　“你不必那么做，我己決定讓你自由離去。”

　　苗紅嘆口氣，扶住黎子中的手漸漸滑落。

　　“記住，”她喃喃說，“以后愛一個人，不要使她覺得她欠你太多。”

　　黎子中急急俯身下去想同她說話，她已經(jīng)垂下頭。

　　如心寫到這里，丟下筆。

　　她啊呀一聲，伏在書桌上。

　　馬古麗聞聲進來，訝異道：“小姐，你又寫了一個通宵。”

　　如心抬起頭來，馬古麗嚇一跳，“小姐，我馬上送你出去看醫(yī)生。”

　　她發(fā)高燒，真的病了。

　　許仲智聞訊立刻進來把她接出去看醫(yī)生，他倒是沒有再責備她，錯已鑄成，多說無用，先打針吃藥把病魔驅(qū)走再說。

　　醫(yī)生說：“無大礙，只不過是疲勞過度，濾過性細菌乘虛而入，休息幾天即好。”

　　小許說：“明日我代你去接兩個妹妹吧。”

　　如心點頭。

　　當晚她在小許家寄宿。

　　身為地產(chǎn)管理員的他只住在租賃回來的一套公寓中。

　　一般土生兒都是如此沒個打算，社會福利好，毋須為將來擔心。

　　“我就在客廳打地鋪，你有事叫我即可。”

　　如心剛躺下，又跳起來，“盒子，我忘記把那只盒子也帶出來。”

　　“沒有人會碰那只盒子。”

　　“唉，仲智你不知道——”

　　許仲智忽然提高聲音，大喝一聲，“還不快休息！”

　　還真管用，周如心立刻回到床上，熄燈睡覺。

　　如心并沒有即時入睡，床太小，且有若干彈簧已經(jīng)損壞，睡在上面并不舒服。

　　如心想送他一張床，隨即又覺可笑，女人怎么可以送床給異性朋友？

　　那么，索性送他一套家具吧，他的沙發(fā)也好不到什么地方去，都還是房東連公寓出租的吧，已經(jīng)破破爛爛。

　　可是如心很清楚他不會接受。

　　第二天，熱度退卻，如心要求去看一看兩個妹妹下榻之處，小許知道她不放心，囑她多穿件外套，駕車前往。

　　公寓在海灘路，拐一個彎就是市中心，非常方便。簇新建筑，打開門，只見完全新裝修，乳白色地毯家具，浴室里日常用品一應俱全，一件不缺。

　　如心十分滿意，“太周到了。”

　　“敝公司有專人服務，只收取些少許費用。”

　　“暫時是租的吧？”

　　“如果滿意，可以買下來。”

　　如心看著他，笑笑說：“你那么會替客人打算，自己有否投資呢？”

　　許仲智搔搔頭皮，答不上來。

　　如心笑，“這叫做賣花姑娘插竹葉。”

　　小許聳然動容，“形容得真確切！”

　　如心推開窗戶，客廳對牢英吉利灣的海灘，已有弄潮兒聚集，她知道妹妹一定喜歡這里。

　　“我們?nèi)ソ语w機吧。”

　　“醫(yī)生囑咐你好好休息。”

　　“怎么可以不去，妹妹會怎么想，她倆一生才第一次出遠門，姐姐就搭架子不來接飛機，我又剛繼承了遺產(chǎn)，更加會被誤會是目中無人。”

　　“噫，你卻有為難之處。”

　　“接到她們再說。”

　　“我扶你。”

　　如心掩嘴笑，“我這就成為老太婆了。”

　　幸虧飛機抵境后一小時后兩個妹妹就步出海關。

　　如心笑說：“脖子都等長了。”

　　兩個妹妹見到姐姐有點羞澀，像見到長輩一樣，如心自小跟姑婆生活，不大與妹妹廝混，也難怪。