楓葉鎮不大，只有幾百戶人家，得益于寂靜叢林的豐饒，村民們在種田的余暇入林打獵，如此便維持得了生計。
這樣的村鎮在寂靜叢林周圍少說也有近百個，他們依賴于給鳳鳴城運送物資而營生，主要是糧食，其次則是肉類，鳳鳴城內的大部分給養都是來自于周圍的這些村鎮。
鳳鳴城的商會下到村鎮收集糧食，然后用馬車將糧食運到城內。喬伊來此地的路上便見到過一些運送糧食的馬車。
喬伊一路走來，見到家家戶戶的院子里大都種著瓜果和蔬菜，就在喬伊擔心自己是否會找錯地方的時候，他發現前方的院子里站著一名面色憔悴的少女。
見到喬伊的剎那，少女頓時一愣。
“姑娘，你就是從黑暗教團手中逃出來的那位？”喬伊停在院外問道。
少女面上蒼白，聽到喬伊的詢問后不由點了點頭，“是我，你就是鳳鳴城派來調查黑暗教團的使者？”
“不錯。”
喬伊聞言頓時松了口氣，看來此地的圣殿早已跟她聯系過了。
喬伊偏頭打量著少女，眼前的少女戴著兜帽，穿著一身漆黑的法師長袍，這在澤魯斯帝國幾乎是外出冒險的職業者的標配。
“我可以帶你去我遇到黑暗教團的地方。”少女捂著胸口，激動地道。
她聲音有些沙啞，但卻難以掩飾對黑暗教團的忌恨，喬伊聽到后不由十分喜悅，他本以為自己需要費一番口舌才能說服少女，但現在倒是省事了。
“我叫喬伊。”喬伊笑了笑，“不知姑娘芳名。”
“賽歐娜。”少女微微蹙眉，“你是哪個學院的學員？”
“澤魯斯皇家魔法學院三年級。”
“我是圣澤魯斯學院四年級的學員。”少女微微點頭，“我父親是主宰圣殿的紅衣主教，你或許聽說過他的名字。”
“不知是哪位大人？”喬伊聞言心中一驚。
主宰圣殿的紅衣主教雖多，但真正有權力的并不多，最有權力的是鳳鳴城中協助大祭司處理圣殿事務的兩位紅衣主教，其次則是掌管四境分殿事務的四位紅衣主教。
“提姆·羅杰斯。”賽歐娜緩聲道。
“原來是他。”喬伊略一點頭，“久仰大名。”
提姆·羅杰斯是大祭司的副手，是主宰圣殿中僅次于大祭司以及另一位紅衣主教的尊貴人物，他雖不是圣賢，但卻是總管著大部分面向公眾的祭祀活動，與皇族的關系亦是極佳，經常在圣殿廣場舉行祭祀。
“我受了些傷，但還能夠提供一些幫助。”賽歐娜微微一笑，“你想現在就出發么？”
“學姐不介意的話自然可以。”喬伊點頭一笑。
“黑暗教團蠱惑人心，嚴重干擾帝國的安寧，越早查明他們隱藏據點越好。”賽歐娜舉起法杖，似在祈禱，“圣母在上，請保佑我們凱旋歸來。”
“圣母在上。”喬伊也跟著說道。
“事不宜遲，現在就出發吧。”賽歐娜饒有興趣的問道，“除了你之外，還有別人么？”
“沒了。只有我自己。”
賽歐娜聞言一怔，“這雖然只是個調查任務，但難度應該不低，少說也是四級任務，你自己能應付得來么？”
“大概能行吧。”喬伊心里沒底。
真實世界可不比《不朽之王》的游戲世界，這里要遠比游戲世界中來的兇險。
“如果你不來的話，我本是打算明天進城的。”賽歐娜搖頭道，“一個人可應付不來。”
“學姐是什么時候遇到黑暗教團成員的？”喬伊問道。
賽歐娜聞言一怔，“是上周。”
“上周什么時候。”喬伊追問道。
“上周最后一天。”賽歐娜深深嘆了口氣，“我本來是接了任務，完成任務后遇到了黑暗教團的人，一番纏斗后方才從歹人手中逃脫。”
“學姐可是受傷了？”
喬伊看著賽歐娜蒼白的臉色，忍不住問道。
賽歐娜面色慘白，看上去完全不像是一個身體健康的人。而她又是上周遇到的黑暗教團成員，喬伊猜測她應該是臥床休息了多日，如果不是受傷的話，想必早就親自去圣殿稟報了。
“是的。”賽歐娜微微點頭，“受了些輕傷，無傷大礙。”
“這任務難道是因為學姐才發布的？”喬伊心中一動。
“這倒不是。”賽歐娜搖頭，“只是我碰巧遇到了黑暗教團的人而已。他們人數雖然不多，但實力卻是不低。”
“有幾個人？”
“四個。”賽歐娜微微皺眉，“如果不是我有著圣殿的保命法術，或許早已葬身在山林之內了。我們兩個人可對付不了四個人，而且他們一定還有別人。”
“既然學姐遇到了四個人，那么他們確實可能還有更多的成員。”喬伊心中略顯猶豫，雖然是調查任務，但這難度似乎有點大。
就連圣澤魯斯學院四年級的學員都是險些喪生，喬伊區區澤魯斯皇家魔法學院三年級的學生，又怎能獨自去探索呢。
一想到此，喬伊不由有些后悔，或許這三個任務，他都應該去尋求艾倫幾人的幫助，單憑他自己，似乎難以招架得下。
“真是沒辦法。”賽歐娜搖頭一笑，“你都來了，還是去試一下吧。實在不行，我們就撤回來，你再去找幾個幫手。”
“有勞學姐了。”
喬伊聞言一喜，他本以為賽歐娜會打退堂鼓，沒想到賽歐娜竟然還有進入山林探索的打算。
“你在此稍等。”賽歐娜回頭指了指房間，“我去準備一下。”
“好。”喬伊點頭應下。
賽歐娜回到房間，稍稍收拾了一下，然后便與喬伊沿著小路往東走去。
此刻孤月高懸，山風吹遍田野，蟲鳴聲宛如夜歌一般縈繞在四周，喬伊滿懷著重新踏上冒險旅程的喜悅與興奮，絲毫不知迎接自己的是怎樣的未來。
或許直到帷幕落下，他也不會明白，自己究竟踏上了一條怎樣的道路。
而在這個春末夏初的季節，一切都還未發生，鳳鳴城還停留在內戰的余波之中，但一場更大的陰謀已然在暗中結網，即將撲向整個世界。