喬伊和哈爾相視一眼，心里都感覺這場戰爭并不會輕易結束。

　　目前雙方付出的代價實在太大，沒有輝煌的戰果，戰爭的鐵車不會輕易停下。

　　新帝繼位不久，迫切需要一場對外戰爭來展示他的能力和權威，盡管他多年前就在軍中立下赫赫戰功，但內戰中，他并非領兵勝過舊帝卡帕。

　　“既然如此，那你也一定考慮清楚了吧？”艾倫問，“拿到不朽之劍后，你要怎么處理它？”

　　“沒有?！眴桃镣铝丝跉?，“或許將它交給斯坦爾家族吧。”

　　見哈爾和艾倫臉色都是大變，喬伊急忙擺了擺手，“開玩笑的。祖父認為斯坦爾家族可能會利用不朽之劍，只要不落在斯坦爾家族手中便可。”

　　不久前結束的那場戰爭，后世被人稱之為鳳鳴城內戰，其爆發的緣由太多，參與勢力太多，舊帝的失敗突如其來，幾乎沒有人認為他會失敗，哪怕新帝是賢者，舊帝尚未成為賢者，但武力本身并不足懼。

　　各種原因導致目前帝國軍隊對奧塞爾家族的命令并非完全服從，只有奧塞爾家族先輩建立，且一直由新帝父親——彼得·奧塞爾元帥統領的影虎軍團完全服從于現在的皇室。

　　帝國九大軍團中的其它軍團，尤其是昔日由斯坦爾家族或安德魯特家族統率的軍團，目前大多作壁上觀，即使軍隊的管轄權已被移交，但掌控軍隊一事并不能一蹴而就。新帝目前甚至并不信任昔日的老戰友們，因為在這次內戰中，他們多與他為敵，而非為友。

　　而前世，斯坦爾家族正是借此行事，掀起了反抗新帝的大旗。

　　艾倫臉色稍緩，但還是很難看，他沒好氣道，“雖然不朽之劍已被盜走過很多次，如今新帝甚至十分希望神劍遺失，免得斯坦爾家族借此聚集人馬為亂。說不定他還刻意調走了一部分守衛，但麻煩的可不是禁地之外，而是禁地內部?！?p>　　“我知道，有人會幫我們。我會得到一件東西，它能幫我們避開一些危險?！眴桃琳f道，似乎是為了安撫艾倫，喬伊從懷中拿出威廉·安德魯特的特殊通行證展示給了二人。

　　“又來？”艾倫微微皺眉，“特殊通行證可并不是一直有用的?！?p>　　“這是圣殿那張吧？”哈爾問。

　　“不錯?！眴桃咙c了點頭。

　　艾倫聞言一愣，撓了撓頭后問道，“所以安娜還會幫你？”

　　“不一定。”喬伊搖了搖頭，“目前我們的合作已經結束，不過她還欠我一個人情，萬不得已之時我會請她幫忙?！?p>　　“說起來，安娜也是一個美人，你對她沒有什么想法？”哈爾用手臂搗了一下喬伊，艾倫聞言眼睛一亮，目光頓時變得狡黠起來。

　　安娜·葛芬奇，這是一個傳奇的名字。從她誕生的那天起，就注定了她日后的不凡。

　　葛芬奇家族作為澤魯斯帝國皇室家族的重要分支，歷來在帝國政壇中扮演一個十分重要的角色。作為家族下一代最耀眼的存在，安娜·葛芬奇幾乎是整個鳳鳴城最受矚目的人。

　　“沒有。”喬伊感到頗有些好笑，“何況我們還勉強算是師兄妹，不可能有那樣的想法。”

　　“好吧?！惫柭柫寺柤?，“這可是你說的，日后可別后悔。安娜說不定對你還有些情意，你若有意，倒不如下定決心追求。”

　　“你沒有喜歡上她吧？”喬伊嬉笑著岔開話題。

　　“當然不會。我有婚約了，而且貝妮雖對你們冷漠，但對我還算不錯?！?p>　　“這倒也是?！眴桃寥滩蛔∫恍?，誰又敢相信人前高傲如雪的貝妮在哈爾面前卻像是小姑娘一樣呢。

　　“說來我們三人之中只有你沒有婚約吧？”艾倫端起茶杯，飲了口茶。

　　“不錯?！毕氲侥莻€曾在他心中掀起波瀾的女孩，喬伊忍不住嘆了口氣，“還是討論一下計劃吧?；榧s一事，倒也并不用太急。家族已有意為我締結一項婚約，以后我會再跟你們說起。也是時候放下這些前塵往事了?！?p>　　“好?！倍寺勓砸汇叮瑳]有繼續在這個話題上多說。

　　“如果杰西卡在就好了?！惫柲抗獾痛?，手指挨個敲打著桌面，“只有我們三個人有些困難?！?p>　　“杰西卡在不會支持我們去做這件事的?！眴桃拎嫴杷?，想到那個明眸善睞的女孩，他心中不由帶上了一絲敬意。那是更接近人而不是更接近神的圣女，不像安娜。

　　“計劃是什么？”艾倫問。

　　“我們偷偷進入禁地，拿到不朽之劍，再放一把火。”喬伊說道。

　　“一定要放火么？”哈爾一怔，“畢竟是禁地，又是皇家的博物館，毀掉不太好吧?！?p>　　“如果不放火，會有很多麻煩的?！眴桃翢o奈道，“當然，計劃隨時可能改變，我們得隨機應變。但必須帶著不朽之劍歸來，這是我的主要目的。學會的人不希望不朽之劍落在斯坦爾家族或者奧塞爾家族手中，這把寶劍最好還是繼續蒙塵下去。”

　　“所以任務是學會交給你的？”艾倫微微一愣。

　　喬伊自知失言，只好點了點頭，順著艾倫的想法說了下去，“不錯。是我父親的一位朋友拜托我的。還請你們代為保密，此時事關重要，斯坦爾家族中有人意圖謀反，但現在帝國內憂外患，鳳鳴城內若再起沖突，我祖父認為，帝國可能會分裂。”

　　“理應保密?！惫柡桶瑐惤允屈c了點頭。

　　“如果消息沒錯，目前禁地守衛里尚有一名七階的武士和法師，如果引起他們注意，我們離開時可能會有些麻煩。”

　　“懸賞者會幫助我們支開七階的圣職者，不過只有半個時辰，這半個時辰內我們必須完成任務，拿到不朽之劍?！?p>　　喬伊捧著茶杯，他猶豫再三還是打算向哈爾二人隱瞞一些事情，知道的太多對他們而言并不安全，更何況哈爾的父親還是新帝身邊的大紅人。

　　他相信哈爾不會害自己，但哈爾難免不會與他父親提起與自己在一塊時談過的事情，而有些事情可能就會傳到新帝那里。

　　“其他人呢？只憑我們可對付不了?！卑瑐惒逖缘溃捌唠A之下還有許多六階和五階的武士吧。放火之后入口處肯定就會聚集起一大批武士了，屆時我們該怎么做？”

　　“我們不需要原路返回，禁地中有多處密道，可供我們離開?！眴桃聊贸龃薜辖o的令牌，“萬不得已之時我們可以出示令牌，禁衛目前還聽從斯坦爾家族的吩咐。不過這樣會打草驚蛇。我打算偷偷潛入，拿到不朽之劍，從密道離開。如果無法潛入，我們只能以參觀為由請求進入，這可能會在日后引起一些麻煩。畢竟自從三個月后以來，可沒幾個人去參觀禁地?！?p>　　“密道嗎？”哈爾聞言倒也并未吃驚，“我覺得可以。目前少有人關注禁地，只要我們謹慎一些，不暴露身份，我們不會有任何危險?！?p>　　“即使暴露也沒有問題?！眴桃谅柫寺柤纾拔覀兛梢灾刚J你是主謀，畢竟托雷斯家族與新帝交好，安德魯特和格蘭特可承受不起。”

　　“你還知道我們家族是新帝的下屬？”

　　哈爾抬手狠狠捶了喬伊一拳，臉上頗有些無奈。

　　他這會處境十分尷尬，安德魯特家族是舊帝心腹，格蘭特家族也是斯坦爾家族一手提拔起來的，但哈爾所屬的托雷斯家族幫助新帝奪得了帝位，哈爾的父親如今正是新帝面前的紅人，很有可能會成為帝國九大軍團之一的統帥。

　　雖然世事變化無常，但少年們的心意并未改變絲毫。他們仍舊視對方為自己最好的朋友，愿意為對方做任何事情。

　　這種難能可貴的品質會隨著時間流逝變質，但現在它還純凈如初，未有絲毫改變。

　　三個月前，鳳鳴城幾乎所有的貴族都牽涉進了那場戰爭之中，安德魯特和格蘭特家族是舊帝的支持者，自然與斯坦爾家族站在同一隊伍。

　　葛芬奇、柯提斯、托雷斯等家族與奧塞爾家族為伍，不過戰爭之后，支持舊帝的貴族們并未遭到新帝清洗。但鳳鳴城的格局早已改變，甚至，連一向中立的三大學院都受到了波及。

　　這意味著喬伊他們并不一直是安全的，許多無形的變化早已悄然發生在這座已有數百年歷史的古城之中，有人深夜離開鳳鳴城，有人悄然來到。

　　鳳鳴城就是這樣一個無情且冷酷的地方，沒有人，也沒有一個家族能長盛不衰，永恒長久地待在這里。

　　“艾倫，你家里目前還有多少人？”喬伊忽然問。

　　“只剩下四人了，其他人都被派出去了。不過他們是很久之前就被派出去了。畢竟我們本家就在凜冬城，只是因為效力于宮廷才搬遷至此。安德魯特呢？”

　　格蘭特家族是凜冬城的大族，不過，多年以來，他們有不少家族成員都逗留在鳳鳴城，擔任宮廷使者、軍隊要員，但自三年前開始，他們則接連離開，重新回到凜冬城。

　　“明天就只剩下三人了?！?p>　　“威廉公爵也要被外派？”哈爾聞言一怔，“莫非皇族只有這些伎倆?！?p>　　“賢者也難逃其咎么？”艾倫苦笑一聲，“但外派總比降職發配好。至少現在，格蘭特家族的地位還未有太多削弱?！?p>　　格蘭特家族賢者死于三年前的戰役中，由此十賢者會議諸勢力間不再平衡。這使得奧塞爾家族有了可乘之機，最終掀起內戰，奪得皇位。

　　圣賢已擁有神靈的部分威能，先古諸神皆已化為天上的群星，在遙遠的天邊守望世人，故而此戰被后世稱為星墜之戰。

　　這場戰爭的潰敗源于格蘭特家族賢者的失誤，但舊帝卻并未追究格蘭特家族的責任，而是將格蘭特家族的一些人外派出去，使得格蘭特家族逐步開始遠離鳳鳴城這個政治中心。

　　至于新帝，他對于格蘭特家族的態度也是十分微妙，新帝繼位后并沒有理會過格蘭特家族，顯然他的目標不在格蘭特家族。

　　即將迎接風雨到來的是斯坦爾家族和安德魯特家族，格蘭特家族此時似乎被所有人都忽略了。

　　“喬伊，不管面對什么，你都從沒有慌亂過，我很佩服你?！惫柂q豫了一下后說道，“不過我還是想要警告你，新帝或許并不想大開殺戒，你可以選擇放棄這個行動，哪怕它是你祖父交給你的。有時候，現狀是無法改變的，你只能接受?！?p>　　“是啊，喬伊。你太沉著了，總感覺你跟我們不同。雖然有時你會故作輕佻惹怒別人，可你總能占據先機。但這些天來你好像變了很多，是因為你父母的緣故么？”艾倫擔憂道，“這個任務有些危險，它可能會觸怒新帝。不朽之劍畢竟是舊日王權的象征，帶走它真的可能會引起危險?！?p>　　“謝謝你們關心，我其實還好?！?p>　　眼前這兩人是他的至交好友，即使他剛剛成為這個喬伊，喬伊也也能感覺到兩人的關心。

　　原本的喬伊·安德魯特其實并未消失，只是和喬伊的靈魂逐漸融為一體。

　　現在的喬伊既是輕佻的喬伊·安德魯特，又是《不朽之王》世界中的那個強大的不朽者，只是多了一些記憶。

　　如果不是三天前的那場戰斗，喬伊根本不會附身在這個看似輕佻實則胸懷韜略的喬伊·安德魯特身上。

　　“我只對你們說，其實我是有些害怕的?！眴桃辽钌钍媪丝跉猓Z氣有些顫抖。

　　“我不知道新帝會怎么對付我。如果新帝決定現在就開始打壓安德魯特的話，他的下一個目標肯定是我。若他事后追究，那么想必他已經下定決心要對安德魯特家族下手。琳達姐是圣殿的人，我卻不是。我只有兩個選擇，一是投向新帝，就像眾多家族所做的那樣，二是離開，就像我的父母。不然，或許就會像羅絲姐姐一樣。”

　　說到最后，喬伊不由一聲長嘆。羅絲·安德魯特是喬伊伯父的大女兒，在內戰中因為反對新帝一方而遭人暗算，最后重傷而死。

　　“能告訴我你以后的打算么？”哈爾問，“即使日后你要起兵反對新帝，我也會幫你。我們是最好的朋友。離開了家族，或許我什么也不是，但我不怕?！?p>　　“不錯，我們是最好的朋友。”艾倫篤定一笑，“三兄弟，一輩子一起走。你打算怎么做？不管如何，我都跟你走?！?p>　　“暫時觀望吧，并不一定要反叛。”喬伊受到鼓勵，忍不住想多說幾句，“我們只是三個孩子，即使反叛，又能做什么？斯坦爾家族都能忍受失去的一切，安德魯特也可以。只是想到新帝要打壓我們，我就有些不甘心。我們根本沒做錯什么。但如果新帝要打壓家族，或者危害家族其他人，哪怕是螳臂當車，我也要試一試，一定不會坐以待斃。”

　　“現在最好的辦法就是靜觀其變?！惫枃@息一聲，知道無法阻止喬伊行動，“據我所知，斯坦爾家族那邊的確在謀劃什么，許多斯坦爾家族成員已經來到鳳鳴城，不排除他們要行刺的可能。”

　　“但新帝可是賢者，斯坦爾家族目前尚無圣賢，他們很難威脅到賢者吧？”艾倫質疑道。

　　“萬事皆有可能?！眴桃翐u頭一笑，“任何人都有弱點，何況賢者并非神靈，弱點仍然很多，毒藥就能輕易殺死一名賢者。即使是神靈，也有弱點。”

　　“話雖如此，但這些年在帝國的嚴厲打擊下，想要制作出一種烈性毒藥，并帶進皇宮，幾乎沒有可能實現。”哈爾搖頭一笑，“我父親麾下就負責此事，所有運入宮內的食品、衣物，都會經過嚴格檢查，確定無毒無害方才放行。每次更衣用膳，都有貼身侍衛檢測。毒藥幾乎不可能得手。”

　　“那當然?！眴桃咙c了點頭，“最難防的并不是毒藥，而是人心?，F實苦難，人心自然思變?！?p>　　“這話說的有道理。不過二位不要閑聊了。時間緊迫?！卑瑐惻牧伺氖?，“既然任務已經安排妥當。那我們該回去準備一下了。喬伊，你真的要跟艾瑪做告別了么？”

　　“已經過去這么久了，是時候擺脫昨日的夢魘了?！眴桃疗鹕砜聪虼巴猓洑v了陰云的鳳鳴城仍與往日相同，街道上人流涌動，龍軒樓賓客繁多，“我們回去準備一下，天黑之前，我們在城門匯合?！?p>　　“好?！惫柡桶瑐愊嘁曇谎郏允切闹形炊ǎ麄儾桓蚁嘈艈桃两K于做出了這個決定，而不是將自己隔絕在過去的記憶里。

　　三人在樓下分別，各自返回家中。