明別枝第一次發(fā)現(xiàn)，原來看著瘦弱的尹爰息，他的手臂也可以這么讓人覺得心安。
這是她被他撈起來時(shí)一瞬間閃過的念頭。當(dāng)她的腳底踩到實(shí)地時(shí)，她又立即想起那天在驚鵲樓前的一幕。
“他要是又有什么不軌的心思怎么辦？”
孰料這回尹爰息倒是十分守禮，一見她站穩(wěn)便立即撤手，好像她身上長滿了刺一般。
“謝謝你啊！”明別枝紅著臉，忽略掉心頭的一絲失落。她覺得自己可能是被嚇到了，想法有些不著邊際。
尹爰息悶聲道：“好好走吧，別又滑了。”
兩個(gè)人一前一后往園外走去，明別枝更是小心翼翼。尹爰息的眉頭擰得都快滴下水了，可見他對(duì)她有多不耐煩。要是再摔一回的話，說不定他還以為自己行止不端，存心勾引。
“我呸，我勾引他！”
明別枝憤憤不已，盯著他挺直的脊背翻了個(gè)白眼。
“我過幾日要去竺州一趟，可能還會(huì)順道去看看祖母，你有什么要帶的嗎？”
他在竺州時(shí)深受明老太太照料，因此也同明別枝一樣叫祖母。
“你去竺州做什么？”明別枝詫異道。他家在竺州一無商鋪二無舊識(shí)，唯一的熟人，也就是她本人，如今又常駐京城。
尹爰息沒吭聲，反倒加快了腳步。明別枝皺眉望著他清瘦的背影在綠蔭中逐漸淡去，猛然醒悟過來：他哪是順道去明家，他分明就是特意看望祖母去的。
“不用你帶，過些日子我就回去了！”明別枝高聲笑道。
尹爰息蕭然的身姿好像被狂風(fēng)吹過的風(fēng)箏一般，猛地晃了晃：“出了紅軒的事情后，她終于想起帶江寒月回去拜見老人家了嗎？”
“她是真的愛著江寒月的吧？不然以她的脾性，恐怕早就恨不得離開江家了，如何會(huì)一反常態(tài)，躲在別人看不到的地方哭泣？”
這些日子以來，他時(shí)常夢(mèng)見小時(shí)候在竺州度過的時(shí)光。醒來時(shí)，滿心滿眼的失落。他經(jīng)常會(huì)想，如果當(dāng)初自己能讓她多點(diǎn)信心，是不是她可能就不會(huì)拒絕得那么干脆了？
半溪閣前些日子的事情傳到他耳中時(shí)，他好像墮入了冰窟一般，冷得發(fā)抖。他以為她嫁給了想嫁的人，以為江寒月會(huì)如他一般，將她奉若至寶。如果這樣的話，她一生無憂，他也認(rèn)了。
然而不過短短半年，江寒月便暴露了本性。當(dāng)他遣人打聽詳情時(shí)，又意外得知為了江寒月的背棄，他的心頭血竟然小產(chǎn)臥病！
可他偏偏什么都不能做！就連明新霽也無奈地同他道：“父親瞞著大姐姐的病，把她嫁入了相府，這事本就理虧至極。現(xiàn)下大姐姐被姐夫氣得小產(chǎn)，偏偏事情的緣由又是陪嫁過去的丫鬟。我們?nèi)绻祥T理論的話，傳揚(yáng)開去，難免被人嘲笑大姐姐心胸狹隘，連個(gè)通房都容不下。”
“可那是蟬兒的錯(cuò)嗎？”
“誰的錯(cuò)有關(guān)系嗎？”明新霽苦笑道：“女子的清譽(yù)比命還重要，何況家里還有兩個(gè)未曾出閣的妹妹。若非你我兩家世交，這些話我都不該跟你說。”
兩個(gè)人坐在高高的霧橫亭上，推杯換盞，一直到了深夜。半醉的時(shí)候，明新霽告訴尹爰息，下個(gè)月他就得把張侍郎家的小姐娶進(jìn)門了。
“這么早？”尹爰息有點(diǎn)詫異，明新霽剛滿十七，京城的公子哥兒通常過了十八才娶妻，極少有例外的。
“曦兒等不住。”
他是長兄，他不娶妻而明晨曦卻先出了閣的話于禮不合。尹爰息多少也聽到過一些風(fēng)言風(fēng)語，當(dāng)下便不再追問。
“大姐姐那里還望你幫忙留意著點(diǎn)，我和阿曉都感激你。”
尹爰息仰起脖子灌下一杯酒，點(diǎn)點(diǎn)頭，心里明白明新霽這是真的醉了。就他與明別枝之間的關(guān)系，偶爾遇見了躲避都還來不及，哪里還能多看一眼？況且，聽說江寒月酒后收了紅軒之事就發(fā)生在言兒大婚之日，那天他記得很清楚，他與她說了幾句話，被江寒月看到了。
他知道男人間的嫉妒，有時(shí)候比女人更甚。可是他的心常常管不住他的腿，他知道她在那個(gè)方向，兩條腿自己就過去了。
碧砌探頭探腦地站在池邊的桂花樹下。她看到尹爰息一個(gè)人出來，并沒跟著明別枝，終于不放心了：“尹大公子，沒見著我們姑娘嗎？”
尹爰息有點(diǎn)頭疼。看她那動(dòng)作神態(tài)，完全就是望風(fēng)的架勢(shì)。即便他與蟬兒什么事都沒有，落在別人眼里那也有極大的想象余地。
“你等著，一會(huì)兒她就出來了。”
碧砌懵懂地晃晃腦袋，尹爰息恍惚聽見了流水的聲音。想到她身邊兩個(gè)丫鬟，一個(gè)忠心有余精明不足，一個(gè)聰慧嬌美滿肚子壞水，他就又忍不住嘆氣。幸好，蟬兒身邊如今不是只有碧砌和紅軒。想到這里，尹爰息還是有些滿意的。
扶香池水緩緩流淌著，新粉色的花瓣如一艘艘小船般，輕盈地打著轉(zhuǎn)漂向不知名的遠(yuǎn)方。
“落花有意，流水無情。”
“我再是牽腸掛肚又如何？她才不會(huì)在意。她讓江寒月陪她去竺州，必定是打算趁機(jī)收攏他的心——即便收不回心，收回他的人也是好的。”
“在你的心里，他就那么要緊嗎？”
尹爰息就好像一個(gè)傷春的姑娘版，又心灰意冷起來。她將他棄如敝履，卻對(duì)一個(gè)將她棄如敝履的男子傾情以待。
“過不了多久，屬于我和她的關(guān)于竺州的記憶，想必也會(huì)被她與他的記憶所取代吧！”
他一時(shí)喜一時(shí)悲，茫然無措地出了相府。
明別枝對(duì)尹爰息的迂回心思當(dāng)然毫不知情，她回到半溪閣的第一件事就是進(jìn)西耳房看望紅軒。
碧砌十分不服，絮絮叨叨地跟在后面：“姑娘你這不是給她臉了嗎？就憑肚子里那塊兒肉，生不生得下來還不一定呢！”
“你說我是希望她生下來好呢還是生不下來好呢？”
明別枝站住腳，她看到青禾從耳房中迎了出來。
“碧砌姐姐別擔(dān)心，紅軒姐姐胎像穩(wěn)定，自然事事如意。”
“誰吃飽了撐的擔(dān)心她！”
青禾抿唇一笑，朝著明別枝行了禮：“夫人那邊送來的東西都?xì)w置好了，安排了人一日三頓地熬給紅軒姐姐吃。”
“你是個(gè)伶俐的，省了我多少心。”正午的大太陽十分熱烈，明別枝走出了一頭的汗，便拿帕子壓了壓額頭。青禾見那帕子上到處都是污痕，貼心地從自己袖中取出張干凈的遞過去。
“我自己留著就好。”明別枝見她過來接臟帕子，面上一紅，訕訕解釋道，“不算臟，還能用。”
她一邊說一邊把帕子攥到了手心里，進(jìn)了紅軒的屋子。
西耳房三面開窗，倒也亮堂。紅軒歪在榻上，見明別枝進(jìn)門便作勢(shì)要起來，看得青禾一陣?yán)湫ΑＫ齻冎髌腿齻€(gè)在外邊說了這么久的話，她要起來早該起來了。
“你歇著吧，不過阿狐往后是不方便在你身邊養(yǎng)著了。不然無論是你怠慢了它，還是它抓傷了你，娘娘那兒都不好交代。”
那只貍貓正懶洋洋地趴在紅軒腳邊，抬起頭喵嗚了一聲。紅軒面上閃過一絲不舍，眨了眨眼道：“一切全聽姑娘的。”
“嗯，往后你就是大爺?shù)娜肆耍阋膊槐卣罩依锏囊?guī)矩一口一個(gè)‘姑娘’，還是改稱奶奶吧！”明別枝回頭對(duì)碧砌笑道，“等爺回來，我同他說了后，你們就該改口叫姨奶奶了。”
“就你著急！”碧砌面色微微發(fā)白，扭頭出了屋子，“那邊該擺飯了，我先出去了。”
“多謝......奶奶！”桃色飛上紅軒的面頰，這時(shí)的她眼中才有了真切的感激之色。明別枝知道她這一聲謝實(shí)在是發(fā)自肺腑，她在明府沒得到的東西，進(jìn)了江家還不到一年就擁有了。
“謝什么，你應(yīng)得的。”
明別枝輕飄飄地出了門，青禾揣起阿狐對(duì)紅軒道：“姐姐好好兒養(yǎng)著，奶奶等著抱哥兒呢！”
到了傍晚時(shí)分江寒月才從宮里回來。這些日子明光帝終于發(fā)現(xiàn)內(nèi)侄對(duì)侍衛(wèi)一職毫無興趣，便讓他近身隨侍，在御書房聽些治國之策。今日君臣們商討江南即將到來的雨季，工部計(jì)劃盡快加固河堤，戶部卻以錢糧不足為由，建議將日子往后挪一挪。
“如果姑父決定近日便派人下去固堤的話，我就趁機(jī)討旨隨行，這樣你能在竺州好好陪老太太多住些日子。”江寒月喝了口茶，興沖沖地道，“我看姑父的意思，將來他有意讓我進(jìn)工部任職。”
明別枝認(rèn)認(rèn)真真地聽他說完，接過茶杯遞給青禾。
“你不開心嗎？”江寒月見她并不如預(yù)想一般笑逐顏開，不由愣住了。
“怎么會(huì)，相公前程似錦，妾身再是高興不過了。”明別枝站起來笑道，“剛巧還有一樁喜事，要說與相公聽。”
“什么？”江寒月伸手去拉她，明別枝好似無意地將身子轉(zhuǎn)了過去，留給他一個(gè)背影。
“紅軒有身孕了。過不了幾個(gè)月，相公就該當(dāng)?shù)耍 ?p>