云嵐城的冬天十分漫長，幸虧在這枯燥的冬日中，還有個普天同慶的大日子。
除夕。
半溪閣的院子里的小池塘結了冰，碧砌趴在岸邊看了許久，顫顫巍巍地探下一只腳，踩了踩。
“哎，姑娘，不會破呢！”
屋內，江寒月指著窗口對明別枝笑道：“你那活寶丫頭又在大驚小怪了，不知道這回得鬧什么樣的笑話。”
“嘖，你是專等著看笑話的嗎？怪不得上次七軫哄她說鐵門是甜的，害得她舌頭皮都掉了好一塊?？磥硎怯衅渲鞅赜衅淦?，說不定還是你讓他干的呢？”
“怎么會？姑母都說了，讓我別欺負你?！?p> “哼，我的丫鬟在她心里怕是還沒阿狐要緊?！?p> 阿狐是江后的愛貓阿貍的孩子。
想起婚后進宮那次，明別枝狠狠翻了個白眼。皇后娘娘在江寒月面前對她噓寒問暖，等江寒月一出門便陰陽怪氣起來，話里話外都是嫌她瘦弱不好生養的意思。
最后還送了她一只小貓崽，說是阿貍生了四個孩子，她該帶一只在身邊沾沾福氣。
“騙鬼呢？阿貍是只公的，生什么孩子？”那天從宮里回來，明別枝便同江寒月抱怨。
“公的怎么就不能有孩子了？要不我們試試，看我能不能有個孩子？”江寒月嬉皮笑臉。
那小貓崽跟阿貍極為肖似，渾身雪白惹人喜愛。但一想到自己需要沾一只貓的光，明別枝就氣不打一出來，連帶著看小貓崽都不順眼起來。
于是小貓崽阿狐就跟著紅軒住到了西耳房。
“姑娘，那邊的老爺打發人送東西來了，您要不要見見？”
紅軒抱著已經長成了一團雪球的阿狐，站在門外回話。
那次在書房勾引江寒月未果后，紅軒心驚膽戰了好幾日，生怕被明別枝趕出府去。誰知等了大半個月也沒等到發落，起初她還以為是明別枝沒想好怎么處置她，后來試探了幾次，發現姑娘只是對她稍有冷淡，并不像厭惡她的樣子。
“難道姑爺竟然沒告訴姑娘？”
如此一想，紅軒剛剛成灰的那點情愫又開始生根發芽。
但此后她再也沒找到與姑爺獨處的機會，因為她得照顧那只貓。但凡有她在的地方，阿狐總是寸步不離。難得她尋到一絲絲空能與姑爺說兩句話，姑爺理不理她還在其次，阿狐就先喵嗚喵嗚地叫喚起來。
以至于她一度以為阿狐是明別枝特意請來治她的。
“昨天阿霽不是來送過節禮了？”
前天江相特意指使管家派了一個車隊，浩浩蕩蕩地往明家送新姑爺的節禮，場面十分盛大。明松照深覺得面上有光，第二日就命明新霽送上了一份回禮。雖然不像相府的那樣鋪排，但件件精挑細選，也是費足了心思。
“想來是岳父在家思念女兒，所以趕在年夜飯前又拿點貼己給你?！?p> “他思念我？才不會呢，我這些年都是跟祖母過節的，哪里有他的影子？”明別枝想到老太太，心情頓時郁郁起來，“算了，讓人拿進來便是，天這么冷，我就不出去了。”
江寒月猜對了一半。
今日祭祖時，明松照看著一桌子的供果，想起女兒難得進了京，竟然連個年都沒過就嫁了出去，一時長吁短嘆起來。
明新霽覺得父親這氣嘆得莫名其妙，倒是明清曉心中也牽掛明別枝，見明松照腳上特意穿上了明別枝出嫁前做給他的鞋子，便知道他是想起了大姐姐。
于是便提議父親給相府那邊送點應節的糕點，說即便大姐姐未必愛吃，瞧著也是個意思。
所以明家的下人送來的提籃里裝了滿滿一籃子的點心。只是隆慶坊到崇慶坊路途頗遠，又天寒地凍，點心送到時已經一絲熱氣也無。
明別枝看了看，皺眉道：“也不知怎么想的，大冬天的，不拿銅婆子捂一下嗎？都冷了還讓人怎么吃？”
話雖如此，她還是撿了一塊塞進嘴里。
江寒月見她一臉嫌棄，笑道：“我們家是沒廚房了還是沒茶房了？熱一熱再吃不行？”
“哎，有東西吃！”
碧砌一個箭步沖入房間，把紅軒擠得往門邊上晃了晃。
“瞧你這饞樣，看來這里的大廚房也沒把你的胃口填滿?。 泵鲃e枝把提籃往背后一藏，擱在了江寒月身側。
“還說呢，這里規矩忒多，大廚房我是門都沒摸到。每日送到半溪閣的東西都有定例，一星半點的多余都沒有。”
明別枝成婚后每日晨昏定省，在江夫人的屋里吃飯，碧砌便只能跟著丫鬟們一道吃大鍋菜。雖然每日下午會有點心送進半溪閣，但廚房的人都是站在院外等著明別枝吃完再走的，碧砌連殘羹冷炙都撈不到。
“喲，都瘦了！”
明別枝嘖嘖連聲，在碧砌圓潤的小臉上摸了一把。
“那是虛胖！都是餓的，浮腫！”
江寒月忍俊不禁，伸手轉過提籃塞給碧砌：“拿去分分，就說是親家老爺的賞賜。給你姑娘留點就成，反正她也不愛吃這些甜食?！?p> “我不愛吃甜的，我愛吃酸的？”
明別枝白了他一眼。
“有了？”
江寒月的目光被她鬢角邊的一顆紅寶石耳墜吸引，湊過去輕聲道。她今日難得地穿了身百蝶穿花紋樣的紅緞襖，看起來十分喜氣洋洋。
“什么有了？”
明別枝不自在地別開臉，看著碧砌把提籃抱在懷里，取出一塊荷花糕放入嘴里。
一縷若有若無的荷葉清香飄散開來，明別枝想起了那晚在抱月長廊，似乎他離她也是這么近。只是那時候，她不曾想過，他們之間會有更近的時候。
“傻姑娘，姑爺是說，姑娘既然想吃酸的，約莫是有小少爺了？”
“滾，吃你的去！”明別枝臊得面皮紫漲，拿帕子蒙了臉，往貴妃榻上仰倒。
“唉，一會兒就該去正院吃飯了，你這樣躺著衣裳都皺了，又被人挑理?！苯掳阉饋砜吭趹牙?，“這樣坐著不是又舒服又暖和？”
“別動手動腳?！泵鲃e枝坐直了身子，斜著眼睛瞅他，“是誰說的，我進了江家你保我不受欺負？這才一個多月，我在正院被明里暗里譏嘲了多少回？”
江寒月訕訕道：“那我也不能時刻在你身邊不是？況且秦姨娘不是還算幫著你嗎？”
“也就她們母女了！”明別枝唉聲嘆氣，“你知道嗎？每回我踏進自得堂，就覺得自己踏入了龍潭虎穴。秦姨娘和小姑就是那半路殺出的一對女俠，至于汪姨娘，唉，傳說中亦正亦邪的人物吧？”
“你在竺州都看些什么書呢？”江寒月聽得好笑，用手指戳了下她的額頭，“怪不得老祖宗說女子無才便是德，看你編排的，瞎看什么閑書？”
“要你管？”明別枝站起來張望了一下外面，詫異道，“這是快下雪了？”
碧砌塞了一嘴的點心，嘟嘟囔囔道：“我也覺得姑娘不該看那些書，都是尹大公子不好......”
江寒月臉色變了變，明別枝狠狠踩了碧砌一腳，若無其事往外喊道：“紅軒，給我準備風雪斗篷，還有姑爺的也一并拿上?！?p> “早備下了，時辰不早了，姑娘還是趁這會兒雪還沒落下來過去吧！”紅軒站在門口偷覷著明別枝臉色，怯怯道。
碧砌看到那裝腔作勢的模樣心里就厭煩，于是出去反手帶上門，嘻嘻笑著拿糕餅逗阿狐，道：“自己是什么人掂量清楚，別明明劃拉了姑娘一道痕，姑娘不計較你就當什么事都沒有一樣。下不下雪，姑娘出不出門，輪得到你操心嗎？”
紅軒的面皮有一瞬的發緊，隨即又笑了：“我知道你的意思，這次是我多嘴了，下回會小心的?！?p> “知道就好了，往后姑娘有沒有這么寬宏大量可就不一定了?！北唐鎏а劬娴溃半x姑爺遠點，你要知道，你在半溪閣的地位，可是連阿狐都不如呢！”
紅軒摟著阿狐，低低道：“那是自然，阿狐是娘娘賜下的，我算個什么！”
這話碧砌聽得舒服，于是她拍拍手，把剩下的糕點扔給紅軒：“送你了！”