明夫人以為江后會對當年之事耿耿于懷，因此每次陛見都十分心虛，生怕她趁機發難。

　　但這實在是小瞧了江后。從嫁給明光帝起，她經歷過大大小小的事情不下百起，哪一樁都令她記憶深刻，又怎會把多年前一樁微不足道的糾紛放在心上？她今日特意提起也是看明夫人過于小心，忍不住想嚇一嚇她，看她反應如何。

　　不過看到對面那女子光潔如初的額上冒出了密密匝匝的細汗，她又覺得自己挺沒意思的，于是揮揮手道：“算了，我也不逗你了，年紀越大膽子倒越小了。你知道我今天叫你們來的意思，主要是想看看你們家大姑娘。我看你坐在這里也不自在，不如讓阿布帶著去御花園走走如何？”

　　明夫人當然求之不得，嘴里雖然說著“不敢”，身子卻站了起來，含笑望著江皇后。

　　“去吧去吧，大姑娘留下便是?！?p>　　“是，那臣妾先去逛逛，讓蟬兒留下陪娘娘說會兒話?！?p>　　明夫人一站起來，明別枝三人便也都站了起來。阿布迎著三人出了鳳儀殿，掩口笑道：“夫人方才過于緊張了，娘娘的性子我知道，挖人痛腳才是不拘小節，當你親近人看的意思?！?p>　　“我哪知道??！”明夫人苦笑道，“娘娘一提舊事我這心里就打鼓，慌得跟什么似的?！?p>　　“我倒是覺得皇后娘娘慈眉善目得很，也不知道母親為何怕成這樣。”

　　明晨曦心里惦記著太子，皇后是太子的母親，她便特別希望這位大靖朝至高無上的女人能多看她兩眼?？上F今尚未過明路，只能眼睜睜地看著明別枝留了下來，而自己只能望殿興嘆。

　　明晨曦不知道，她羨慕明別枝能有機會與江后相處，明別枝卻特別希望有人把這機會接了過去。

　　江后賜了座，明別枝坐在一側低眉順眼，裝起了鵪鶉。當初尹爰息送去的兩個嬤嬤雖然教了她好些時日的禮儀，但從未涉及宮內起坐行走。畢竟長公主雖然出身宮廷，但早已嫁入太傅府，行的也僅是官宦之家的規矩。

　　既然什么都不懂，那干脆什么都不做。免得說多錯多，白白讓人厭嫌。

　　不過有句話怎么說來著，但凡一個人討厭你了，你便是喘口氣他都嫌你多余。

　　所以江后歪在上首瞧了她半日后，眉頭越皺越深，嘆了口氣道：“我瞧了這么久也沒瞧出寒兒看上你什么？畏畏縮縮的跟塊木頭似的。”

　　換個人聽到這話就該跪地上了，可明別枝不懂?。⊥普驹诮笊磉厡λ龜D眉弄眼了好一會兒，明別枝半點要跪下來謝罪的想法都沒有。

　　“這位姐姐怎么了？可是受了寒以至于筋脈緊縮不受控制？趕緊烤烤火吧！”

　　望云無奈地瞪了她一眼，見江后眼神射了過來，忙說道：“還真有點冷，奴婢過去烤個火，一會兒再過來服侍。”

　　“去吧，可別把臉烤糊了。雖說本就長得不怎么樣，不過烤糊了可就更嫁不出去了?！?p>　　“奴婢嫁不出去就賴著娘娘一輩子。”

　　天雖然不算太冷，不過鳳儀殿內早已升起了熏籠取暖。望云卻徑直離開了鳳儀殿，好像并沒看到屋內便有可供取暖之處一樣。

　　“滾滾滾，別招我眼。”江后端起桌上的蓋碗喝了口茶，搖頭道，“茶都涼了。”

　　明別枝眨了眨眼，這主仆二人說話活像自己與碧砌，難得江后居然毫無怒色，可見早就習慣了。想到這里，她方才那點裝出來的惶恐退得干干凈凈，“噗嗤”一聲笑了出來。

　　江后也不在意她的失禮，淡淡道：“原來不是木頭么，還會笑。”

　　明別枝轉頭一看，近旁的熏籠上坐著個茶壺，便站起來取了替江后斟上，道：“娘娘希望我是木頭，我就是木頭；娘娘既然嫌棄木頭，我若是再做塊木頭，未免太不敬了?！?p>　　“嗯，非但不是木頭，更不是啞巴?！?p>　　“娘娘的侄媳婦，自然不該是木頭或啞巴。”

　　明別枝站在江后面前，看到江后一雙眼睛直勾勾地盯著她。那雙眼睛經過了歲月的侵擾，眼周散布著細細的紋路，但眼神幽深，好像一潭不見底的深泉。

　　明別枝毫不畏懼地回望了過去。

　　“有幾分膽色，也有幾分姿色，難怪寒兒中意?！?p>　　“謝娘娘夸贊?！泵鲃e枝坦然接受。

　　“不過我不喜歡你，我也不贊成寒兒娶你。你這樣的身份，配不上寒兒?！?p>　　明別枝雖然早就看出來江后不怎么看得上自己，不過對于這樣的直言不諱她還是有些意外，不由怔了怔。

　　“我一向不喜歡拐彎抹角，以前是不愿，現在更是不必?！苯蠛軡M意她的神色，得意地舒了口氣。

　　小姑娘就是小姑娘，再是膽色過人，心里終究是脆弱的。

　　“娘娘坐在如今的高位上，自然有這樣的底氣。若是我的話，我也不愿意一句話藏三分?！?p>　　明別枝其實很頭疼，她覺得自己似乎特別不招長一輩女子的待見。

　　比如明夫人，雖然面上客氣，私下里也沒少為難；比如葉姨娘，更是想要了她的命；還有任夫人，初次見面便劍拔弩張......

　　“你知道就好。”

　　“不過，身份也不是我所能選的，嫁給令侄更不是我所能控制的。我就想一片隨波逐流的浮萍，飄到哪兒算哪兒，何曾有過機會說不？”

　　“怪不得寒兒說你原本不愿意嫁，原來是真的嗎？”

　　江后猛然記起那日江寒月所說，當時她還以為只是明別枝欲擒故縱之技，不過看此時情形，似乎倒是不假。

　　“那是之前。如今我是真心愿嫁的。”

　　從明別枝進鳳儀殿開始，江后眼里雖看得見這個女子，但從沒正眼瞧過她。因為在江后看來，如明別枝這樣的姑娘數以萬計，并不值得她費神細看。

　　但這會兒她終于發現，她似乎錯估了。這個長著一雙鳳眼的姑娘即便在以浮萍形容自己的時候，面上都沒有半點怨尤。此時說到真心愿嫁更是毫不羞怯，臉上好像籠罩了一層光芒般，動人無比。

　　江后確信自己沒見過這樣的姑娘，也確信江寒月沒有。

　　“我大概知道寒兒看上你什么了。”江后的目光滑過明別枝那張明媚的臉，“你這樣初生牛犢不怕虎的勇氣，在小姑娘身上容易找見。不過到了你這個應該學會世故的年紀，卻少之又少了?！?p>　　江寒月從小就沒機會做初生牛犢，因為他從記事起，就活在了嫡母的陰影下。他笑或哭，說話或沉默，都得看嫡母的臉色。

　　所以他會被明別枝所吸引。

　　“老實說，我也不知道江大公子喜歡我什么，不過總算我知道我喜歡他什么，并愿意因因此試著和他相守一生?！?p>　　江后稍稍俯下身子，定定地注視著她的眼睛：“你喜歡他什么？”

　　“言而有信?！?