半月倏忽而過(guò)，一場(chǎng)雨洋洋灑灑地下了好幾日，到第三天清晨才停。淫雨驟歇，一時(shí)天朗氣清，涼風(fēng)習(xí)習(xí)。
“舒服！”
遮墨院中的一株桂樹下，竹榻咯吱作響。明別枝翻了個(gè)身，攤平四肢，仰望著油綠的樹葉和湛藍(lán)的天空。
“我的姑娘，你怎么又貪涼了！前些日子腹瀉才剛好點(diǎn)兒，怎么又躺到了露天里！”紅軒看到明別枝穿著身單衣躺在竹榻上，忙不迭地抱了一床錦被過(guò)來(lái)將她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“那不是意外么！”
碧砌站在窗內(nèi)替明別枝熨燙衣裳，聞言嘲笑道：“姑娘的意外也忒多了，不知道是誰(shuí)隔三差五地鬧肚子，害得我們也跟著喝清粥。”
“我哪知道京城的天氣如此詭異啊！一會(huì)兒冷一會(huì)兒熱的，鬼才受得了！”
“那我怎么就沒事呢！”碧砌得意地做了個(gè)鬼臉，道，“果然姑娘到了京城也跟那些千金小姐似的身嬌肉貴起來(lái)了！”
“就你？白天吃得比豬多，晚上睡得比豬沉，皮粗肉厚！嘖嘖，賣給人牙子不值錢，賣給張屠夫約莫還能換幾錢銀子！”
明別枝數(shù)落完碧砌打了個(gè)呵欠，納悶道：“也是怪了啊，要說(shuō)水土不服，開頭幾個(gè)月我怎么就沒事呢？偏就最近這些日子倒霉，連精神都不好了。”
“要不今日老爺?shù)膲垩缇蛣e去了？”紅軒見她面帶倦怠，容色卻較以往嬌艷動(dòng)人，好似一朵雨后牡丹般鮮妍，不由暗暗稱奇。
“原本不去倒沒什么，可究竟也沒大病，若是因此告病，容易落人口實(shí)。”明別枝沉吟了會(huì)兒，又問(wèn)紅軒，“有幾天沒去千葉居了，二弟可還好？”
明別枝接連幾次腹瀉，雖然經(jīng)常是隔著三四天才犯病，不過(guò)也擔(dān)心在外不便，于是干脆閉門不出，只是叫紅軒每日過(guò)去問(wèn)候一聲。
“二爺精神好多了，前些日子我看他都有力氣在院子里逛了，還叫小廝到花園的樹林中摘了許多莢果，親自在屋檐下熬汁玩呢！”
“什么莢果？”明別枝有些好奇，她倒是不知道明清曉還有這份閑心。
“就跟紫藤花謝后結(jié)的果子差不多的那種，約莫半寸長(zhǎng)，也不知道做什么用。”紅軒端過(guò)一小盞殷紅的湯汁遞到明別枝手里，笑道，“這是今日一早千葉居的東石送過(guò)來(lái)的，千叮嚀萬(wàn)囑咐要我看著姑娘喝下。”
玲瓏的水晶盞中蕩漾著一汪胭脂色，誘人的甜香撲鼻而來(lái)。明別枝湊近聞了聞，微微皺眉：“今日的怎么又有點(diǎn)酸味？”
“姑娘這鼻子也是絕了！聽說(shuō)二爺平常最喜歡研讀醫(yī)書，這個(gè)是他親手調(diào)配的藥汁，想來(lái)每日各味藥材增增減減也是有的。”
“也就是我，肯聽他的，連太醫(yī)都不喊進(jìn)來(lái)了！”明別枝假作嫌棄，將水晶盞擱在了竹塌邊緣。
紅軒笑道：“姑娘真是身在福中不知福，我看這些日子以來(lái)，姑娘雖然腸胃不適，氣色卻好了許多，豈非全是二爺?shù)墓凇！?p> “還說(shuō)呢，那日姑娘從千葉居回來(lái)就拉了肚子，也不知道都吃了些什么好東西！”碧砌將衣裳整理完畢，拿著把梳子從窗口扔給紅軒，“給姑娘把頭發(fā)梳起來(lái)，也不早了。”
紅軒笑著應(yīng)了，口中同明別枝商議著發(fā)式。碧砌又在屋里忙了一陣，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)匕岢鰝€(gè)首飾盒子。
“不知道姑娘想用什么簪子，我反正都拿了出來(lái)，姑娘隨便挑吧！”
明別枝從盒子里拈出一支白玉簪，奇道：“這是哪來(lái)的？我怎么沒見過(guò)？”
這玉簪通體瑩潤(rùn)，簪尾至簪桿潔白無(wú)瑕，到了簪首附近色澤漸漸呈現(xiàn)出淡金，好像一股流動(dòng)的金線，終于凝結(jié)在簪頭處，化作了一只展翅欲飛的蟬兒。
“哦，上回連同藥汁送過(guò)來(lái)的，忘了告訴姑娘。”碧砌不知道什么時(shí)候拿了塊米糕在手里，吃得津津有味。
明別枝將發(fā)簪攥在手里，沉默不語(yǔ)。這個(gè)時(shí)節(jié)的知了已逐漸歇聲，少了那些嘈雜，似乎她也不怎么討厭蟬了。
不，應(yīng)該說(shuō)她原本是不喜歡蟬的，但看到這個(gè)精雕細(xì)琢的玉簪后，她忽然覺得原來(lái)知了也可以令人很心動(dòng)。
“就用這根簪子，梳個(gè)矮矮的隨云髻，別的都收了。”
“太素凈了吧！好歹是老爺壽誕，再簪個(gè)金的，不然看著不像。”紅軒手指翻飛，不多時(shí)就梳好了頭發(fā)，插上玉蟬簪子，又從盒子里挑出個(gè)小小的嵌珠寶花金簪，戴到了另一側(cè)。
“這樣好！”碧砌把米糕塞嘴里，拍手夸贊。她的嘴一張，米糕應(yīng)聲而落，掉在了水晶盞中。
“叮當(dāng)”，水晶盞從竹榻傾落，紅艷艷的汁水灑了一地，醇香彌漫了小小的院子。
“這可如何是好！”碧砌苦著臉，眉目間滿滿的心疼之色。
“算了，不喝也就不喝了。”明別枝站起來(lái)走進(jìn)屋去，“進(jìn)來(lái)幫我換衣服。”
“你的藥汁不喝也就不喝了，我的米糕怎么辦？”碧砌哭喪著臉念念叨叨跟進(jìn)了房，猶自一步三回頭地張望著掉落在地的米糕。
明別枝被氣笑了，隔著窗子沖外邊喊：“紅軒，把那米糕撿來(lái)給我們碧砌大小姐，左右也是掉進(jìn)了碗中，不臟！”
“我剛說(shuō)二爺這藥滋補(bǔ)得很呢，看來(lái)今日是要便宜碧砌了。聞聞這香，那米糕想必更是別有風(fēng)味了！”
紅軒邊說(shuō)邊把裝著米糕的水晶盞遞給碧砌，明別枝戲謔道：“你若果真敢吃，改天我就拿自己的貼己銀子出來(lái)，讓二門上的小廝買鐘食鋪的零嘴給你解饞。”
碧砌眼睛一亮，忙不迭地把米糕塞進(jìn)嘴里，邊嚼邊道：“你可別耍賴！”
紅軒抿著唇笑道：“碧砌，我別的不服，就你在吃上面的執(zhí)著和果決，我是真的望塵莫及！”
明別枝伸手指狠狠戳了下碧砌的額頭，罵道：“沒出息的，跟你開個(gè)玩笑還當(dāng)真了！我看你總有一日要折在吃上面！”
“我死也要做個(gè)飽死鬼！”
明別枝白了碧砌一眼，在妝臺(tái)前坐下。紅軒替她仔仔細(xì)細(xì)勻了面上了妝，打扮停當(dāng)后嘖嘖稱贊道：“姑娘這樣的花容月貌，也就江大公子配得上了！”
“我倒是希望他配不上。”明別枝輕聲嘀咕了一句。紅軒沒聽真切，想到今日江寒月必然會(huì)過(guò)府祝壽，心下雀躍，只恨不能見上一面。
“走吧！咦，碧砌呢？”
二人到了屋外卻不見碧砌出來(lái)，明別枝便有些惱了：“碧砌，前幾日說(shuō)得好好的，今日你同紅軒一道隨我出去，怎么這會(huì)兒又躲起來(lái)了？”
“姑娘，我方才不該取笑你，這會(huì)兒輪到我拉肚子了！”
凈房中傳出碧砌沮喪的聲音，明別枝目光觸及放置在廳中的水晶盞，面色微變。