城樓旁營帳內，少年們將丁若羽團團圍在中間，七嘴八舌討論著什么。

　　“你、你們倆，怎么突然就成了相好的？”

　　田貝第一個不可思議地叫了起來。

　　作為此次隨軍死士中唯一的女子，丁若羽被這突然一問也問蒙了。

　　“什么相好的，我們只是朋友而已，你別胡說！”她艱難解釋，恨不得找個地縫鉆進去。

　　四處望了望，郁飛瓊依舊縮在角落里。他抬頭看向她，眼中毫無愧意。

　　夜里明明只是挨在一處，沒想到醒來竟被他緊緊抱在懷里了……丁若羽直頓足，怨自己總是睡得太死。

　　“好朋友就能抱一起睡？那我今晚也要！我不也是你的好朋友么？”田貝各種不滿，大搖大擺張開雙臂就要來摟她。

　　“都閉嘴！”角落處少年終于開口，冷冷起身，將丁若羽拉到身邊道，“她是我的。”

　　少年們見他那副不高興的樣子，也紛紛消停下來不敢再扯皮。

　　瞭望塔上，南宮憶望著下方軍隊穿梭帶動的蹄塵萬千，眼底流淌著悠遠的波光。

　　最后一城了，打下便能回去，換取解藥。沒有多少時間可供消遣，他必須速戰速決。

　　軍隊中因他的存在，連克兩城，他們只道有巫師親臨戰場是件大好事，卻不知他臨走前服了限定日期的藥丸。如無法在規定時間內服用解藥，則毒發立死。

　　跟隨國師后的這些年，他的性情被磨礪得尤為冷酷堅毅。

　　這幾年，死在他手中的人，連他自己都數不清了。

　　離泓最信任的兩個手下，他與無眠，一明一暗，此刻都已被派了出去。

　　想到這里，南宮憶冷酷的心底居然為他那捉摸不定、殘忍無情的主子憂慮起來。

　　現在離泓身邊確實連一個暗中護衛的手下也沒有帶。

　　他獨自來到皇城市集，大搖大擺的，看起來肆無忌憚。

　　臉上覆了特制的人皮面具，遮蓋住原本的面貌。他穿著西域少年出游踏青時最常見的那種窄袖布衣，乍見之與常人無異。

　　只是，他的身材過于修長挺拔，眼神亦過于鋒利。這兩個如何也掩蓋不了的特征使他鶴立雞群，無論行走在哪兒都無法不惹人注目。

　　他徑入了一家陰暗且生意不大好的藥鋪。

　　“喲，這位爺，什么風把您給吹來了？”藥鋪內，三四十歲的掌柜上前寒暄道，將他請入屋內。

　　“打攪了。”離泓笑道，轉入鋪中，與掌柜擦肩時低聲耳語道，“有人追殺，借此掩護。”

　　掌柜心領神會，依舊打趣道：“爺，我這兒可是藥鋪，不是茶鋪子。”

　　說著，卻真的招呼伙計給他上了茶。

　　大國師靠墻靜坐，等候對方出擊。

　　小小的藥鋪外，圍了數名黑衣男子。

　　他們也在靜候，雙方似乎都在比拼耐心，等出手的那一霎。

　　他們都無比清楚。離泓看上去溫文爾雅似書生，實則深不可測，此刻被巫教控制正身中奇毒，沒有絲毫戰力可言。

　　黑衣人們努力搜尋著腦海中有關這個男人的印象。

　　自本任巫皇即位起，大國師出現在西炎國也有十幾年了，此人看上去溫柔如水、和善可親，然其待人接物多有強烈的目的性，對待奴隸俘虜極端殘忍甚至泯滅人性，幾乎無法預知其行動。

　　可再狠辣又如何，眼下他失了戰力，還不是手到擒來？

　　失去了護衛的離泓頓時陷入困境之中。他其實早就清楚，在西炎國臥底藏身各國政要府中的同時，這個西部的神秘大國，也在被逐漸滲透、險象環生。

　　但他總是那么從容不迫、有恃無恐，仿佛永遠在暗處留有無數后手。

　　今日，他卻明顯未做任何防備，就這么孤身一人出現在人潮擁擠的鬧市區。

　　幾人互相打了個眼色，國師要等，他們便陪他耗下去。他們都是專業訓練的殺手，不相信自己斗不過這個文弱男子。

　　屋內，藥鋪掌柜和店伙計不知什么時候，已在布衣男子的示意下自狹小的后門撤了出去。黑衣人要的并不是他們的命，任其逃離。

　　狹小的空間內，氣氛一下子變得逼仄。

　　桌上茶水一滴未動，布衣男子突然起身，破門而出。這一瞬，所有人都動了！

　　他們從窗口涌入，打算在室內就堵住布衣男子，卻未料到他竟是沖著正門堂而皇之地奔了出去。

　　桌上漸漸冰冷的茶水上詭異地蒸騰出綠色水汽，黑衣人上前“啪”地一聲打翻茶杯，茶葉濺落地上，冒起有腐蝕性的泡沫。

　　“快出去！那家伙使了毒，這里呆不得！”一人以袖捂鼻大叫道，翻身從窗口出了藥鋪。

　　布衣男子飛奔時身形靈快得好似輕功仍在，他向著城郊而去，數名黑衣男子緊追不舍。

　　黑衣人漸漸被帶到偏遠的城郊，可是他們不在乎對方耍手段。對他們而言，越是偏僻，越好下手殺人。

　　林中霧色繚繞，晃動的樹影處處透著詭秘。

　　離泓停了下來，他倚著一棵枯木的樹干喘息，看著黑衣人迅速將他圍在正中。

　　布衣少年突然笑了，普通平凡的假面偏偏笑得讓人感覺花枝亂顫。

　　“他笑什么？娘們兒唧唧的……”黑衣人紛紛在心底納罕，但是這并不妨礙他們包圍圈的縮小。

　　離泓忽然開口，發出一段簡短詭異的音節，沒有人能聽懂。

　　隨后，林間幽暗處，也似呼應一般，傳來“咝咝”的聲音。

　　那聲音不是從一個方向傳來，而好像是四面八方都被這種聲音充斥著，讓人心底發毛。

　　“你們的頭兒也許還不知道我剛學會了馴蛇術。”他輕輕道，四面八方的古怪聲音愈發密集起來。

　　黑衣人中一個頭目模樣的聽他這么說，立即打手勢讓諸人停下。

　　有手下正不置可否，那頭目沉聲道：“撤！”

　　黑衣人“呼”的一下全散了。

　　國師靜靜靠在枯樹干上，面上覆著面具看不出什么表情，卻飛快從懷中取出一只小藥瓶，倒出里面的液體，在自己身上抹了好幾下。

　　身后，一條細細的花斑毒蛇順著樹枝倒吊而下，只差數寸便要纏上他的脖子。

　　繞開枯樹，他選擇了一條偏僻的林間小道，向林深處走去。

　　陰森森的蛇林，不時有被生人氣味引來的毒蛇，卻每次都在即將纏上的時候退縮，好像很害怕對方。

　　黑衣人再未跟進蛇林，他們沒有那種防蛇的藥水，不想白白送命。但是他們也沒有輕易放棄，一面放訊號聯系同伴，一面順著地勢擴散開，打算來個甕中捉鱉。

　　林中，條條細小的蛇擁堵在一起，將狹窄的路面擠得水泄不通。離泓折了根長長的樹枝，抹上那藥水，驅趕著蛇群緩緩前進。

　　山勢漸高，蛇的數量也少了許多。密集樹冠變得稀疏，再向前，則成了低矮的灌木叢。

　　點點猩紅的小花綴在灰綠色的荊棘間，仿佛沾染了血花，猙獰又刺目。離泓貼著荊棘叢繞行，不多時來到一處可以翻越的空隙，他撐著細細的樹枝竟掠進叢中包圍的空地，繼續向山上趕去。

　　山壁也變得陡峭了起來，焦黃的山石間垂下條條灰綠的藤蔓。布衣男子牽起藤蔓試了試堅固程度，便飛快地向上攀登。天色漸沉，他也終于來到山頂。他沒有停下來休息，繼續前進。

　　崖頂另有一番景象。

　　光禿禿的山壁之巔，植被茂密。穿入一圈環繞的巨大常綠樹木，可見這座山的中間居然像被掏空了一般，整個山體突然缺失了一大塊，形成巨大倒置漏斗般的奇狀。

　　巨大空洞的邊緣，垂著數條編織好的長藤，可供人潛入。離泓順著長藤滑下洞內，空闊的山中幽谷傳來清脆滴水聲。

　　空洞底部潮濕的山石表面鋪著厚厚的青苔。谷底石臺參差，古老的蕨類植物零星生長，鋪開的巨大草本花卉錯落而瑰麗。

　　中央正對著山體開口處，是一大塊天然凹陷，蓄滿了匯集自天上的雨露甘霖。石潭偏西，傾出一條側流，流水漸寬，奔西而去，長長的不知延伸向何方。

　　蟲鳴細細，也如外界的毒蛇一般發出“咝咝”的聲響。

　　離泓目不斜視，徑向北去，直到眼前空間漸轉狹小，最后為山體垂下的藤蔓編織而成的簾幕阻隔。

　　翠綠簾幕上，密密爬滿了一種同色的蜘蛛。蜘蛛約摸一個指甲蓋那么大，通體碧綠，但每只頭部都有兩塊藍瑩瑩閃著微光的斑點，像是長了對詭秘的眼睛，又像忽明忽滅的磷火。因而這種蜘蛛又叫“鬼火蜘蛛”。

　　天然簾幕后自然別有洞天，而鬼火蜘蛛亦是噬血毒物。離泓突然后退數步，自懷中抽出一把匕首，掀開衣袖，在手臂上劃了個十字。他扯下兩條衣擺，一條蘸滿臂上的血液，另一條緊緊包妥血口子。又取出一瓶藥水，在傷口的繃帶上抹了少許，頓時掩蓋住散發出的淡淡血腥味。

　　他彎腰拾起一塊碎石，裹進沾滿血的布條中，用力一擲，石塊斜飛，“啪”的一聲打進了蜘蛛屏障中。

　　山谷奇險，久無生客來訪，血液是鬼火蜘蛛最愛的美食。

　　此刻突然出現的新鮮血液，綠藤上蜘蛛們立即如潮水般涌向石塊和布條。偌大屏障硬是被清出一角干凈的區域，離泓等的便是這個轉瞬即逝的機會。

　　他疾奔而前，撥開那片沒有蜘蛛的區域，飛快地鉆了進去。

　　怪藤厚約三尺，其內夾裹著無數枯骨，有的被碾成骨屑，穿越時簌簌地灑落，皆盡被染成了同樣的綠色。

　　穿過蜘蛛屏障，前方是一片低矮的鐘乳石林。腳下坑坑洼洼，一步一水坑。之后，他來到了山谷北向的最終點，一塊高大的石臺前。

　　石臺依山而立，正中擺著塊石碑，刻著繁復的紋路。

　　在那紋路間摸索了許久，終于響起轟隆隆的聲音。他趕忙躍下石臺，順著開啟了一點點的臺下縫隙就向內跳去。

　　地下響起劇烈的金屬碰撞聲。