這兩天，于楠窩在舒適木屋，持續感受羅森特一家帶來的溫暖。

　　雖然他一再提出，可以輔助羅森特處理事務、或幫斯威夫特女士編織聚集地發派的麻布片工作，卻都遭受了拒絕。

　　按照羅森特一家觀點，他現在是正式研究員了，是稀有的知識掌握者，不該再接觸這類普通工作。

　　與此同時，高調的、愛炫耀的羅森特，還讓他成為了聚集地中‘別人家的孩子’，無論生活困苦的家庭，還是同等富有的家庭，每到教育子女時候，于楠都成了一個繞不過去的坎兒：嘿！要是你和于楠一樣，我們家就如何如何了……

　　這導致于楠每次出門，遇見同齡人，都會覺得莫名其妙，“我和他有矛盾嗎？為什么一直瞪著我？奇怪，記憶里完全沒印象啊！”

　　所以，最終他選擇窩在家。

　　陪伴貝莎爾，教導小姑娘如何面對檢測、如何契約精靈，以及一些關于訓練師的基礎知識……

　　偶爾，還會陪她做一些小游戲。

　　悠閑的生活直到第三天下午，才被打擾。在真季召集下，研究所全部人員緊急集結。

　　因為就在今天上午，消失已久的夜嵐回來了。

　　這少女略顯狼狽，她的精靈狀態不怎么好，自己也受了點傷。

　　于楠見到這位活力美少女時，她俏臉上擦傷的淤痕仍然醒目，撕扯開的衣袖下露出的手肘，也有大片讓人心疼的殷紅血痕。

　　不過，夜嵐還是保持著活力跳脫的本性，完全沒在意這些細節。

　　同時，也帶回來了一個符合跳脫性格的消息：

　　“我發現一處大型遺跡，向北走兩天，那個遺跡規模堪比聚集地！”

　　一句話，使察覺勢態嚴重性和巨大利益的聚集地領導層，頓時忙碌起來，并緊急召開了一場臨時會議。

　　會議結束后，聚集地戰斗部部長岑鷹，帶上包括夜嵐在內三名訓練師、以及五名普通守衛，第一時間趕往夜嵐在北方發現的遺跡，去確認具體情況。

　　他留下了玉吉和玉承兩名訓練師，隨同研究員行動。

　　而真季則直接掏出金屬聯絡器，向身在研究所的博士匯報，然后對研究所眾人簡短說明情況，讓所有人回去收拾下，就到聚集地門口集合。

　　不多時，于楠收拾妥當。

　　午后明媚陽光照耀下，他來到聚集地木柵欄入口外等待，前來送別的羅森特站在對面，金色發須被陽光照的閃亮，少見的沉默著。

　　于楠一手拎著裝有換洗衣物的布包，一手牽著貝莎爾軟軟小手，遲疑許久后道：

　　“羅森特，如果你不放心，貝莎爾可以晚些成為訓練師。”

　　“不，就像你說的，這是個非常好的機會……如果貝莎爾盡快當上訓練師，沒準能在這次發現的遺跡獲得一只優秀精靈，這無疑是最好的。”

　　羅森特面部抽搐兩下，違心的緩緩開口：“呃，我只是突然想起來……對了！想起來讓你幫我向浩衫、還有他妻子大橋溪久問好！”

　　“等等！？”于楠表情錯愕，“溪久女士和浩衫博士是夫妻？”

　　“當然，而且他們感情非常好。”

　　羅森特理所當然回應。

　　或許吧，難怪溪久女士那天一副擔心博士的樣子，唔，但真的看不出來啊！難道是柏拉圖式愛情？于楠回憶起平日，浩衫博士和溪久女士完全沒有交互的畫面，遲疑的點點頭說：

　　“是的，我從未見他們吵架。”

　　與此同時，其他研究所成員陸續到達，啟程的時間就快到了。

　　于楠想了想，解開手中布包，里面有貝莎爾一套換洗衣物，還有斯威夫特女士為他準備的另一套，以及那天鎮民贈送的麻布褲。

　　他扯出這條稍顯寬大的褲子，遞給羅森特：

　　“很抱歉，這趟回來沒給你們準備禮物，收下這條褲子吧……我昨天看見斯威夫特女士在為你補那條舊的。”

　　“哈，真是及時又實用的禮物！”

　　羅森特爽朗大笑，毫不客氣的收下，將它卷起，用腋窩夾住。

　　頓了頓，他察覺分別的時刻即將到來，稍微降低音量，讓語氣顯得認真道：“嗯……幫我照顧好貝莎爾，也照顧好你自己。”

　　于楠堅定的笑了笑：“放心，我會為此付出一切！”

　　“不、不是這樣……”

　　羅森特低下像雄獅般的金發頭顱，一手牽住于楠、一手抓住貝莎爾的小手，將兩人的手疊在一起，十分認真的說：“記住，你們兩個對我來講同樣重要！我會一直等你們回家。”

　　“嗯，我會的。”

　　于楠抿了抿嘴唇，感受到話語中的真摯情感。

　　就在這時，真季主任清點完人數，招呼研究員、助手、以及負責護送的兩名訓練師，一言不發的，向荒野行去。

　　走出數十米，于楠和貝莎爾回過頭，看見羅森特依舊站在原地。

　　二人遙遙揮手，然后轉身，踏上遠途……

　　……

　　研究所眾人和同行訓練師組成的隊伍，沿著同樣路徑，再次橫跨荒野。

　　經歷了大半天枯燥的步行后，才抵達研究所入口。

　　立于漆黑洞口前，個頭矮小的貝莎爾有些緊張，當于楠牽起她的白皙小手，才貼過來，跟在眾多人身后跨入通道。

　　走進工作區，詭異黑羽驚現時造成的恐怖異樣感覺已經消散。

　　然而，于楠仍能感覺到，一股陰沉邪異的能量，淡淡的、持續著，正從精靈觀察室方向通道溢散出來。

　　看來浩衫博士仍需要幾天時間處理，不然也不會讓所有人都跟隨真季主任去支援北方發現的遺跡了……于楠觀察研究所同時，根據浩衫博士下達的命令分析。

　　剛剛博士告訴大家，他們只有不到六小時休整時間。

　　而后，就要在黎明時刻，再次踏上遙遠的旅程。

　　“時間很緊張，不過足夠用了……”于楠帶著心神不寧的貝莎爾，先是回到休息室，取出之前配置的提升潛力特效藥，然后在試驗區找到浩衫博士提交，將其兌換為積分。

　　然后，交出剛剛填寫好的兌換申請：

　　“博士，我需要兌換一份稀有物，還有一次訓練師測試程序。”

　　“……”

　　聞言，浩衫博士面無表情銀色雙眸，看向躲在于楠身后的貝莎爾，沉默了幾秒。

　　異常的交流方式讓小姑娘非常不適，甚至抓緊于楠褲腿的手都在發顫，作為苦主，于楠輕撫了下她金色打卷長發，對博士說：

　　“是的，她是我養父的女兒……就是羅森特先生，他托我向您問好。”

　　“……啊，知道了。”

　　似乎于楠的話讓浩衫恍然想起什么，猛的顫了下。

　　為了遮掩異樣，他迅速轉身走入存放稀有物的角落，在里面尋找片刻，將于楠身兌換的‘長鼻葉固態葉片’拿在手中，走了過來。

　　“這是你要的，測試程序讓真季準備，他那邊剛好有一個孩子也要測試。”

　　他將墨綠色的堅硬葉片遞給于楠，然后轉身走出試驗區，進入了黑暗陰森的精靈觀察室通道，漸漸遠去。

　　于楠望了消失的背影兩秒，側頭看向不知所措的貝莎爾，說：

　　“貝莎爾，你覺得羅森特先生和浩衫博士真的是朋友嗎？”

　　“羅森特家……從不說謊？”

　　貝莎爾嘟起粉唇，水靈靈的天藍瞳孔中藏不住迷茫。

　　“好吧。”于楠笑了笑，牽住貝莎爾主動遞來的小手，邁出腳步。

　　兩人并排走出試驗區，然后在工作區尋了一圈，看見真季正在站在木桌前準備訓練師的測試程序，在他旁邊，站了一個熟悉的少年面孔。

　　他的臉很圓，浮腫、通紅，情緒看上去有些激動。

　　“這是……奈拉？”

　　于楠帶貝莎爾走過去的同時，心中想到：

　　“感覺他越來越像北川智蟲，嗯，回來的路上有人說……他精神失常后，用藥粉涂抹了臉，強行刺激皮膚紅腫，把自己變成北川智蟲的樣子，并且一直否認自己是奈拉。”

　　“他在這，難道說……”

　　突然冒出猜想，他順勢開啟插件的【數據采集】功能，看到屬于奈拉的數據框浮現在眼前。

　　“果然，他真的成為訓練師了……難道被精靈襲擊，會大概率覺醒訓練師資質嗎？唔……我好像也是這種情況，未來有條件的話，可以研究下，或許能大量培養訓練師。

　　就在這時，完成測試程序準備工作的真季，抬起頭。

　　他看向于楠，一副公事公辦的表情：“于楠研究員，怎么，你有事嗎？”

　　感覺，真季主任對我的偏見越來越深了，為什么呢？這幾天我們沒接觸過啊……于楠微不可查的促了下眉毛，語氣禮貌的說：

　　“我剛剛向博士兌換了訓練師測試程序，他告訴我，來您這里執行。”

　　“哦~”真季沉吟一聲，看向貝莎爾，“是她？行了，你可以先去忙，等測試結束，我讓她去找你。”

　　“謝謝。”

　　于楠微微欠身，將貝莎爾輕推上前，并小聲說：

　　“不用害怕，在這里等等，然后等真季主任讓你測試了，就按照我在家教你的做，嗯……如果真的害怕，可以看看那邊……”

　　他指向后方測試區敞開大門，晃晃手中的‘長鼻葉固態葉片’，說：

　　“我等下會在里面做一些藥劑，離你并不遠。”

　　“我……我知道！”

　　貝莎爾深吸一口氣，故作坦然道，“前幾年，我看見小伙伴被精靈咬掉胳膊都沒有害怕，現在也不會……你放心工作吧。”

　　“嗯。”

　　視線拂過過于懂事的小姑娘，于楠憐惜的摸了摸她柔順金發，然后轉身走向試驗區。

　　剛轉過身，他感覺后頸發涼，好像被一道視線鎖定……回過頭，奈拉正毫不掩飾的凝視著他，笑容詭異。

　　那種一切都在掌握的眼神，讓于楠非常熟悉……

　　真的只是發瘋？這感覺跟北川智蟲本人一模一樣啊，呵，無所謂了，不管你是誰、發生了什么，我們的新仇舊賬，都該清算了……于楠與奈拉對視瞬間，嘴角掛起一抹自信笑容。

　　任由那道視線盯著自己，兀自走進試驗區。

　　“這次奈拉和東河也會去新發現的遺跡……那么，干脆就別回來了！”

　　站在擺有配置藥劑的器具木桌前，于楠瞇起雙眼，心中決斷道。

　　隨后，他取出稀有物‘長鼻葉的固態葉片’，搭配試驗區的藥劑素材，配置起提升精靈潛力的特效藥。

　　有了上一次的經驗，他已經摸索出潛力特效藥的配置方法。

　　如果不是想在能力范圍內，給鯉魚王提供最佳成長條件，于楠甚至可以在之前那瓶特效藥基礎上調整，使其達到插件所認定的綠色品質。

　　當然，他沒必要那么做。

　　重新配置一次，特效藥的效果會更好，而且提交藥劑換取積分，還能賺不少。

　　在聚集地這幾天，他偶爾考慮過，如果詢問博士詭異事件沒有結果，就大量配置藥劑攢夠五百積分，晉升中級研究員。

　　按照規定，中級研究員有權利查閱大多數資料，所有問題便可以迎刃而解……

　　半小時后，于楠走出試驗區。

　　剛推開門，他看到貝莎爾和奈拉都站在真季主任面前，各自按捺興奮，聆聽教導，顯然二人都已經通過測試，成為了訓練師。

　　于楠在旁邊稍等了一會兒，等真季講完，上前讓他幫忙把貝莎爾轉為自己的專屬訓練師，然后又兌換了三枚捕捉精靈的金屬試管。

　　而后，分享了下貝莎爾的興奮和快樂，并帶她回到自己的休息室小憩，等待出發。

　　畢竟，那將是一段艱苦的旅途。

　　……

　　夜色下的廢水坑，瘴氣繚繞。

　　嘭——！

　　找借口走出研究所的于楠還沒接近，就聽到聲聲爆響，如同巨石砸入深水，沉悶、卻力道十足。

　　“這聲音，莫非是鯉魚王弄出來的？這幾天訓練效果不錯啊。”

　　心中疑惑同時，他放慢腳步，緩緩接近。

　　而制造沉悶響聲的存在，似乎也察覺他的到來，不再翻涌，靜靜等待。

　　數分鐘后，于楠來到廢水坑上方，警惕觀察周圍后，從滑坡走了下去，來到散發惡臭水坑邊緣。

　　“鯉魚王，出來吧。”

　　站在水邊呼喚，他掏出懷里裝有潛力特效藥的玻璃瓶。

　　考慮到這次遠行，會耗費很長時間，他計劃先將特效藥喂食給鯉魚王，然后用金屬試管帶上它，隨身照料，避免錯過黃金成長期。

　　這時，污濁水面突然傳出嘩嘩水聲，一個暗紅身影自遠處游來。

　　鯉魚王的顏色，有點不對……于楠愣了不到半秒，就見水中黑影撲倒他腳前，頓時被驚的連連后退。

　　借助月光，他看見這只生物通體暗紅，近似鯉魚王的頭部，呈現出堅硬棱角，雙眼一片混沌漆黑，張開的魚唇內，參差獠牙細密交叉。

　　鱗甲如鱷龜般尖銳層疊，修長身軀比正常魚類長一倍，仍在水中的下半身，像搖尾巴的狗一樣甩來甩去……

　　異類的模樣，如同披負猙獰外甲的鯉魚王！

　　“鯉魚王！？”

　　認出異常生物瞬間，于楠心中冒出一連串想法：

　　它怎么變成這樣了？

　　等等，研究所詭異的黑羽降臨，派拉斯的失控遺物，以及面前的鯉魚王……它們，似乎都擁有不同于野外精靈的獨特思想，未被恐怖意識操控。

　　而前兩者，都已經引發恐怖現象，鯉魚王？會不會也一樣？

　　它現在這副模樣，是不是詭異現象初始……

　　心思急轉，于楠甚至在某個瞬間，生出轉身逃跑念頭。

　　然而輕松連接上的精神，還有鯉魚王像以往一樣，憨憨搖動的魚尾，卻又讓他確信，鯉魚王依然正常……并且無論發生什么，它都不會傷害自己！

　　他喉頭滾動，緩緩伸出手，試探著摸了摸鯉魚王頭頂：

　　“鯉魚王，呃，你先別動，給我看看你變成這幅樣子的原因。”

　　隨即閉上雙眼連接精神，一連串畫面皆如霧里看花呈現，他看到鯉魚王觸碰北川智蟲尸體的過程，痛苦的蛻變，以及異化后變強的真實感受。

　　“原來是這樣……”

　　于楠睜開雙眼，有些哭笑不得，“好端端的，你碰那具尸體做什么？”

　　鯉魚王接觸的未知物質，雖然意外讓它變強，但也徹底走向了未知的道路，后續發生什么都有可能，甚至連自身屬性，都產生了變化。

　　不過，既然現在已經踏入未知，只有繼續走下去，才可能知道對錯。

　　反正鯉魚王現在這幅樣子，已經擁有一定戰斗力，和原計劃并無沖突……于楠表情隨同思緒起伏變化，拔開特效藥的塞子，將藥劑一股腦喂到鯉魚王嘴。

　　在他注視下，后續數分鐘里，鯉魚王似乎因為吸收特效藥成分，看上去有些遲鈍。

　　感覺時間差不多了，他掏出金屬試管，準備將鯉魚王收起來，突然，看見它身上幾片魚鱗緩緩蠕動，隨后全身舊鱗依次一片片褪去，長出全新血紅魚鱗。

　　“特效藥的效果？不，藥劑除了略微增長能量，只能提升潛力啊！”

　　意料之外的變化，令于楠詫異，意識到肉眼無法觀測更多有效信息，迅速開啟插件的【數據采集】功能。

　　借助眼前數據框，他很快發現異常：

　　“84點能量值？不、這不對！”

　　“鯉魚王前幾天剛剛晉升一階，能量值怎么會提升這么迅速？該不會是……”想起鯉魚王融合尸體溢漏未知物質的畫面，他神色猛然變幻。

　　“那些物質，提升了能量值！？”

　　“糟了……如果鯉魚王正常，晉升二階會進化成暴鯉龍，是天大的好事。但它現在這幅模樣，還能正常進化嗎？會不會失去進化能力？”

　　于楠促緊眉頭，心中憂慮，緊盯著數據框中能量值節節攀升，86、88、92、94……

　　不多時，能量值突破100，正式跨入二階。

　　而不斷活動身軀，以適應能量提升的鯉魚王，突然仰頭，瞪大魚眼。

　　它渾身綻放出璀璨白色光芒！

　　要進化了！能順利進化成暴鯉龍嗎？于楠心中不知該喜還是該憂，屏住呼吸，向后退出幾步，生怕打擾鯉魚王。

　　他很清楚，鯉魚王極有可能因為身體異變，導致進化失敗。

　　身體畸形、潛力退散、甚至由于失敗進化令身體殘破，當場誕生詭異現象，也有可能！

　　擔憂同時，他看見最不愿發生的情況：

　　白光中的鯉魚王，并未像資料中所描述的那樣，不斷朝著固定形態變化，而是在幾種形態中來回閃動，其中不乏透過剪影，能看出畸形的形態。

　　危險了！放任它掙扎，直接離開嗎？不，雖然可以重新契約一只精靈，從頭培育，但會影響接下來的計劃，而且……我也很難說服自己，放棄同樣在艱難環境中成長的鯉魚王……于楠替鯉魚王捏了把冷汗，以精神探入它的腦海：

　　“鯉魚王，我就在你身邊，不要害怕、也不要猶豫，選擇你認為最強的形態！”

　　似乎受到這句話的刺激，鯉魚王閃動的更頻繁了。

　　然而就在于楠后悔自己插手瞬間，伴隨著一聲高亢怒吼，白光中剪影逐漸定型，而進化過程中特有的璀璨光芒也漸漸消退……

　　水霧升騰，一道兩米多高的身影，直立在他面前。

　　它的頭部，如同兇殘暴龍般生長出數只骨角，低垂至于楠眼前，可以清晰在張開的嘴中看到，那些鋒利如刀的尖銳利齒。

　　但從頸后開始，卻顯得異常纖細，赤紅身軀如騰蛇般卷曲，兩側魚鰭轉至背部，有點像翅膀，但過于短小，明顯像進化失敗的產物……

　　整體看上去，猙獰殘暴的頭部，與后半身對比極度失衡！

　　“進化，算成功了嗎？”

　　站在鯉魚王全新進化體面前，抬頭仰望深紅兇惡面孔的于楠，遲疑不定道。