沈清影帶著玉琴一路飛奔，很快就到了侯府，“玉琴，去問問楊叔他在哪兒，府上是不是出了什么事？”一語落地，玉琴去正門找管家沈沛了，沈清影則是牽著馬從后門入了府，打算先去后院的馬廄那兒，黑風這么多年也沒個伴兒，今天這匹馬的性子比之黑風，可謂是不相上下，指不定這相似的馬相處起來，反而更融洽呢？

　　“小姐，您怎么回來了？我這還沒……”沈清影甫一進門，看到的就是楊叔崴著腳坐在一邊，容荊正在為他療傷，而程似錦則是擼起袖子，一副作勢就要踏上馬車出府去尋她的架勢。

　　幾人見到沈清影回來，神色皆是一愣，其中神色最為詫異的當屬程似錦，光看到沈清影一人還不夠，還一個勁兒地伸長著脖子朝府門外看去，也不知是在看些什么。

　　“楊叔，你這是怎么了？”沈清影瞥了眼程似錦，總覺得她的反應有點奇怪，不過沒去多想，比起這些，她更擔心的是楊叔的傷勢。

　　“小姐，方才我出門的時候，馬車才走了沒多遠，就被一群踩著鞭炮玩兒的孩子給攔住了，他們手里的鞭炮一響，就把馬給驚壞了，我一時沒能拉住韁繩，就摔著了。”楊叔言簡意賅地描述了剛剛發生的事情，見沈清影依舊神色擔憂，他繼續道，“后來幸好是碰上了程姑娘，是她幫著把馬車趕了回來，又幫著找來了容少爺為我醫治，眼下我已經好多了。”

　　楊叔年紀雖長，但作為曾經鎮北軍營里的一員老兵，他的身子骨素來硬朗，就今日這點小傷，在他看來也算不得什么傷。

　　只是這平白無故的，家門口怎么會有人突然放爆竹？程似錦又怎么會這么恰好地經過這里？這會是個巧合嗎？沈清影皺眉看向她，“程姑娘，你今日來府上可是有事尋我？”

　　“小姐，您喚我似錦就好，我今日是替三哥和春撫姐送賬冊來的，碰巧見到了楊叔，才知道小姐您今日是進宮去了。后來府門外陸續有幾輛其他府上的馬車經過，一問才知小姐今日的宴席早就結束了，想著小姐定是在宮門外等著急了，這才想駕車來尋你的。”

　　程似錦說話的時候，沈清影一直看著她，幾日不見，她的氣色倒是恢復得極快。

　　“哦？是嗎？”沈清影略帶深意地說著，程似錦聽著心底不免是有一絲心虛的，不過作為錦衛隊排行第四的暗衛，她還是有很好的職業素養的，幾息之間便收斂起了自己的情緒。

　　沈清影也不多說什么，帶上寶馬，朝馬廄方向走去，邊走邊道，“既然要給我看賬冊，那便先去無字閣等我吧。”

　　“唉，好的小姐！”程似錦像個如獲新生的貓兒似的，“逃”一般地撤離了門房。

　　程似錦今日也的確是做了些讓人心虛的事情，作為一個消息靈通的暗衛，她早就知道今天沈大小姐要去參加賞花宴的事兒了。是以當她瞥見鎮北侯府外正準備出門的馬車時，她那塞滿了話本子的腦袋一拍，靈機一動，找來了對街正在嬉戲玩鬧的孩子們，送了他們幾個只有爆炸聲沒有火星的啞炮。

　　她本意只是想遠遠嚇唬一下馬匹，這受驚的馬一顛簸，馬車必然有損，拖延個一時半會兒的，說不定他家主子就有給美人獻殷勤，送美人回府的好機會了！她越想越覺得是這么個道理，可萬萬沒想到這馬的確是受了驚嚇，可車夫卻不是她那日見到的玉琴或者玉書而是個有些年紀的男人。若是玉琴玉書她們兩個，憑她的直覺，肯定能及時躲開危險，保護好自己的，可楊叔怎么說也是五十幾的人了，哪里能完全避開！

　　最糟心的是，沈大小姐竟然是自己騎馬回來的，她家主子還真是個不解風情的男人啊……

　　無字閣里，程似錦低著頭，雙手奉上賬冊，“小姐，這是桃花源開業這幾日的賬目，春撫姐說要給您親自過目。”

　　沈清影挑眉看了她一眼，接過她手中的賬本，桃花源是春撫在西街開的一家食肆，她哥程老三現在就在桃花源里做工，由春撫來安排他的一應工作。

　　打開賬目，粗略掃了一眼，真沒想到，這程老三還的確是有些本事的，這桃花源開業不過三日，刨去成本，就已經盈利了近百銀。

　　倒是春撫留的信有些意思，按她的說法，這金牌掌柜的能力應當是真的，程老三既懂得品鑒菜品，提升賣點，又懂得如何招攬顧客，博人眼球。只不過嘛，這程老三的身份可就未必是真的了……

　　“似錦，你會駕馬車？”沈清影將賬冊手下，漫不經心地問了句。

　　“嗯，是的，以前和押貨的鏢局師傅學過。”程家是商賈人家，同鏢局有來往也實屬正常。

　　“楊叔的傷還要修養一段時日，這段時間，你來替他吧。”沈清影說完就揮了揮手讓她退下了。

　　程似錦走后，沈清影提筆寫了一行短句，卷起來綁在小乖的腳上，沈清影的掌心被小乖的小腦袋蹭得有些癢，笑道，“小乖，寧玉姐回來了，這是給她的信，快去吧！”

　　小乖繞著她“晚晚~晚晚~”地叫喚了幾聲，親昵了好一會兒，直到沈清影打開窗戶，抬手朝著東南方向指了指，小乖這才依依不舍地飛走了。

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　　“爹，女兒不孝，一直都沒能陪在您身邊，給您盡孝。”一身干練的騎裝打扮，女子的長發高高束起，跪在地上挺直的腰背稍顯清瘦卻不失一股子浩然正氣。

　　“唉……”屋內坐在主座上的是東城門巡防營秦校尉秦坤，跪在他面前的正是他那七年都不曾回京的女兒，更是璟帝親封的平南軍總都督，寧遠大將軍——秦寧玉。

　　“你爹我還沒死呢，跪著作什么？起來，讓爹好好看看你。”秦坤把女兒扶起，父女兩相望無言，秦寧玉看到了父親鬢邊長出的白發，眼角泛著的淚光，心下更覺內疚。而秦坤看到的是女兒這些年來的蛻變，少了七年前少女模樣的青澀稚嫩，多了幾分從前不顯的英氣。

　　作為校尉，他每日的工作就是在巡防營里操練士兵，是以當他摸到女兒手上厚厚的一層繭子時，他深知自己的女兒這些年來是吃了多少的苦頭，才換來今日的光宗耀祖。

　　“進宮見過陛下了嗎？”多年未見，父女倆本就脾氣內斂，一時間也不知說些什么。

　　“嗯，見過陛下了。”秦寧玉坐在一旁，仔細端詳著父親，怎么看都看不夠的樣子。

　　秦坤哪里受得住女兒這么盯著自己，渾身不自在，忽然又有點想趕她走了，不過一想到女兒作為平南軍都督，之后自是要跟著鄭王回汝南的，父女倆的相聚時光總是短暫的，還是忍著吧……

　　“那這次回來，你們準備在京城待多久？”

　　“不好說，短則一兩月，長則半載。”