“怎么后來又來往了呢？”陳文竹聽到這里更是不解，開口問道。

　　“是啊，要是一直不來往就好了。誰想到后來因家婆留下的田又生了事端。”

　　喪事過去不久，二叔一家就鬧起了分家，他們家兩個女兒都已出嫁，大的兩個男娃也成親了，只剩三娃還沒有說親。

　　因為二叔說陳老太留下的田全是三娃的，大的倆兄弟自然不干，兩對小夫妻合計以后干脆提出分家。也不知道他們到底怎么分的家產，老大陳文禾分完家后，將家里的地租給了兄弟種，自己一家跑到叉路口做起了生意。

　　隔得不久陳守川因為幫人看煤礦也搬了來，陳文禾開始上門來找陳守川，言說自己父母的偏心。陳守川正好也瞧不上自己這個二弟，兩人一拍即合，此后就親親熱熱地走動起來。

　　明眼人都看得出，陳文禾是盯著陳守川手里有余錢，又好打牌。每天關了店門以后就來接人，伯娘也勸不住。開始的時候幾乎天天熬夜打到天明才散，后來陳守川有次暈倒在牌桌上被他們送回來，還是陳文松沖到陳文禾店里砸了東西并留下話，“你們再喊我爹打牌，他要有個三長兩短，我只找你們要人。”

　　陳守川在家躺了幾日才緩過來，此后是不熬夜了，打牌卻是依舊。陳文松待要勸他，陳守川回得一句，“又沒要你一文錢，老子花自己的錢還輪不到你管。”

　　總要等到差不多月底的時候，陳守川手里的錢輸得差不多了，陳文禾等人才能消停幾日，等到陳守川領了月錢再來喊。

　　“家中的錢都是你爹管，他隔三五天會給我幾個錢買菜，有時花錢多了，還要和我算賬。對我是舍不得多花錢，輸錢卻是一點不心疼。”伯娘無奈地說。

　　陳文竹第一眼見父親時，就看到父親身上穿的衣服還是娘在世時給他置辦下的。家中的一切用品家具也都是娘在世時買的，父親的新家里竟沒有一樣新添置的東西。

　　陳文竹這兩日也看出來了，伯娘是個好脾氣的，不如母親能干有主意，只依附父親生活。父親好賭成性卻還知道底限，不會把家中吃飯錢都輸光，但是拮據是免不了的。

　　他二人生活在一起，沒有孩子拖累，倒是和和氣氣，不像當年母親在世時一般。可話又說回來，母親如果不強勢，他們幾個孩子恐怕就和陳家村里那些最窮的人家一樣，勉強能吃上飯罷了，父親是斷斷不會考慮他們的前途未來的。

　　陳文竹的心中對母親生出了濃濃的憐惜之情，憶起幼時陪母親去書院，遇到李叔叔時他說過的話，“你遇人不淑，他非良人。”當時自己不懂，哭求母親不要離開自己，如今懂了卻已是天人永隔。

　　“小妹咱們先睡吧，你爹回來最早也要到子時了。”伯娘打斷陳文竹的沉思，二人洗漱完各自睡下，直到入睡陳文竹都沒有聽見父親回來。

　　陳文禾辦事很快，次日下午便有人上門送了五條各有兩斤多重的鯉魚，伯娘收下后養在大缸里。

　　陳守川回家吃飯時見沒有做魚，對伯娘說：“她打小愛吃魚，明天起隔一天做上一條。”

　　伯娘笑著說：“魚送來有點晚了，我菜都備好了就沒做。小妹愛吃煎的還是燜的？”

　　陳文竹感受著父親對自己的疼愛，笑著說：“都行。”

　　吃完飯后，陳文竹照例給父親沖了杯茶端過去，父女倆每天也就這時候能坐到一起聊聊天。

　　陳守川說：“你二哥現如今在瀘州商稅務當差，也算是吃皇糧的。我已托人帶了信去說你回來了，估摸這幾天他該要回來一趟。”

　　“他何時去的瀘州？”陳文竹想起二哥在成都時去找她，讓她回大姐家的情形，隨口問道。

　　“他從成都回來后，在家耍了一年多，才謀到這個差事。你姐當時說是讓他去幫著管鋪子，怎么半年都不到就回來了？我不管如何問，他只悶頭不說話。你知不知道？”

　　“詳細的我也不清楚，我那時已經從姐家出來了。或許是鋪子生意不好，二哥離開前鋪子就關門了。”

　　“當時我就不贊成他去，因為那時候已經有傳言，瀘州商稅務要招一批能寫會算的青年男子去當差。你姐回來，不知如何說動了你二哥，定要跟她去成都。結果去了又把人給我推回來，瀘州的差事也錯過了，你是不知道我當時的焦慮。幸好一年多后，商稅務又要再招二十人，你二哥還好趕上了。”

　　陳文竹聽了后心中有些傷感，娘在世時，要大哥二哥只管好好讀書；娘不在，父親考慮的是兩個哥哥要如何生存。放下心中思慮問道：“二哥回來了，要喊大哥他們也回來嗎？”

　　“喊他們干什么？”陳守川不悅地說。

　　陳文竹對父親突如其來的生氣莫明其妙。

　　陳守川站起身，“你以后就當沒有這個大哥。”說完轉身出了院子打牌去了，留下陳文竹目瞪口呆地反應不過來。

　　房子小，各間房屋都是經堂屋進出，伯娘在灶房將父女二人的談話聽得分明，來到堂屋對陳文竹說：“你爹不讓我們提你大哥，一提就生氣。”

　　“是為了什么？發生什么事了？”

　　“也沒什么事，就是你爹覺得你大哥不聽話。咱們不提就是，免得你爹聽了不高興。”伯娘不愿多說，只是勸陳文竹。

　　陳文竹百思不得其解，又不好追問伯娘。不過她并沒疑惑多久，隨著兩日后三叔、三嬸的到來解開了謎團。

　　下午伯娘準備在院子洗衣服，陳文竹要幫忙，伯娘堅決不讓，端了張凳子出來讓她坐。陳文竹怎好坐著看伯娘洗衣服，二人推讓間，三叔三嬸娘帶著他們的小女兒進了院門。

　　小女孩今年六歲，是陳文竹一家還在陳家村時出生的，長得清秀可愛，叫過人后便緊緊拉著三嬸娘的手不放。三叔招呼完伯娘和陳文竹，自去礦場找陳守川。伯娘見有親戚上門，收起衣服改日再洗，囑咐陳文竹陪三嬸娘坐會，自己提上竹籃趕緊出去買菜。