陳守川聽得一大家子人如何吃喝也心煩，但上次的牢獄之災徹底磨滅了他年輕時的一點豪情，這些年家中有事也習慣了丁氏做主，只說：“讓我去瀘州之事你再休要提起。林娃識得幾個字就行了，還去瀘州上什么學？”

　　“林娃是一定要去上學的，先生也說他聰慧有悟性，我們怎么能因家貧就耽誤他。”丁氏在孩子的事情上一貫強硬。

　　陳守川一攤手道：“我說的不行，那你說還能怎么辦？”

　　丁氏這幾日倒是想出了一個法子，“如今我手里有這六年攢下的七貫錢，找人再借點花個十貫買頭牛，再打個架子車。我見村中之人常挑柴去大柳鎮賣，一擔一百斤可得十五文，當初咱們在瀘州時一擔可賣到二十五文，用牛車一次可拉十擔，扣除花費還可賺六七十文。一個月辛苦一點能跑上五六趟，一年下來也能賺得三四貫。只是這活苦，從這里到瀘州牛車還得在半道上歇一晚。”

　　“苦就苦點吧，這也是沒辦法。不過找誰去借錢才是難事？”說到這里陳守川猛然高聲道，“娘那里要去你去，我是不去。”

　　第二日，丁氏拿出小丁氏上次提來的一包糖果苦笑著想，“她還算有點用。”牽著陳文竹去了村長家。村長就是當時帶領大伙走出大山的族長，后來成了陳家村村長。

　　一進院子，陳文竹就喊道：“阿公、阿婆在家嗎？”村長媳婦劉氏走出來，笑著招呼，“喲，是大郎媳婦啊，快進屋坐。”

　　丁氏領著陳小妹進屋后將禮物放在桌上支吾半天也開不了口，劉氏是個爽快人說：“有事你就說，嬸子聽聽看能幫上忙不？”丁氏才紅著臉說出想要借幾貫錢。

　　劉氏一聽倒也沒有拒絕，“我手里是有幾個錢，不過是要給我幺女準備結婚壓箱底用的。”

　　丁氏知她家女兒定在明年春上忙說：“年底我一定還上。”

　　劉氏笑著說：“對你我哪有信不過的。那孩子一直嫌嫁衣的花樣老套，我還說想去找你要點時新的花樣呢。”

　　丁氏的繡工在陳家村是出了名的，趕忙答應說：“嬸子放心，回去我就畫上幾個樣子來讓妹妹看看合不合用。”劉氏嘴里說著不急讓丁氏稍坐，轉身從里屋拿出四貫錢交給丁氏。

　　丁氏從分家時就憂心一家子的未來，回村以來自己反復勸說陳守川出去找點活干，他連聽著都煩，眼下沒了依靠，他倒還愿意擔起責任。最難開口的本錢今天也借到了，這些日子壓在心中的石頭終于落了地。

　　從村長家出來，她腳步輕快，嘴里不禁哼唱出歡快的曲調“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”陳文竹還是第一次見到母親如此開心，含笑的眉眼像畫一般。

　　丁氏見女兒直直地盯著自己傻笑，笑著問她：“好聽嗎？”陳文竹用力點頭的樣子，引得丁氏笑出了聲，“娘教你好不好？”

　　陳文竹拍手叫好，“娘快教我。”

　　母女二人進家門時，陳文竹已能哼唱幾句，丁氏佯裝生氣手指一點她腦門說：“正經的學習不見你這么快，玩樂的東西倒一學就會。”

　　事情的進展比丁氏預計得還要順利。牛車買來以后，正好趕上秋收大家都在地里忙，陳守川到周圍幾個村子收了一天收滿一車，不過村中倒比大柳鎮便宜，十三文一擔。

　　寅時陳守川便架著牛車出發，天黑時拐到離瀘州僅三里地的太平鄉歇腳一晚，第二日一早進城叫賣。陳守川上次攜丁氏回瀘州岳家又過了一年多，瀘州城越發繁華，人多價高，一擔柴比過去還貴了幾文。等到黃昏時分一車柴共賣得二百六十文。返回時依然在太平鄉停一晚，主要是讓牛歇一歇。

　　第三天晚上回到家中。兩人一合計，這一趟扣除各項花費賺了近一百文。歇得一日又開始架著牛車四處收柴。

　　忙碌了一個多月，秋收結束，農家一年里最忙的日子就算過去了。陳守川平日里的三五好友又找上他一起喝酒打牌。男人一旦動手打過女人，似乎就像食肉動物嘗過了鮮血一般再難控制。

　　此時的陳守川覺得家中的錢基本上都是自己苦力掙的，已不再滿足于原來每次十幾文的零花。接過丁氏遞來的十文錢往地上一扔吼道，“你打發叫花子啊。老子辛辛苦苦掙錢就給我這么幾文？”丁氏坐在床邊勸說：“如今咱們欠帳還沒還你先少花點，再說你又總是輸。”

　　陳守川打牌一向輸多贏少，卻最聽不得別人說他輸，丁氏這話說到他痛處，上前就是一拳。

　　陳文蘭和陳文竹在隔壁房間學習，聽到父親大呼小叫時忙跑過來，看到丁氏被打倒在床上，陳守川嘴里罵著：“你這個喪門星。”舉手還要再打。姐妹兩哭著上去，陳文蘭撲到母親身上替她挨了一拳。

　　陳文竹人小腿短，跑了兩步摔倒在地，手腳并用地爬到父親腳邊抱著他的腿哭喊：“爹，求你別打娘啊。”

　　陳守川低頭把陳文竹扶起站穩，見她們娘仨都用防備的眼神看著自己，心中也怪自己一時沖動放低聲音對小女兒說：“不哭了，爹帶你出去玩好不？”

　　陳文竹推開他說：“我要和娘一起。”

　　陳文蘭怕父親再生氣打人趕緊說：“小妹你跟爹去，快點。”

　　陳文竹可憐兮兮地看看姐姐，又看看還在哭的娘，最終還是拉著父親的手說：“我跟爹去。”

　　陳守川看出小女兒在害怕自己，摸摸她的頭頂說：“你在家吧。”轉身出門去了。

　　丁氏哭了一會爬起來，帶著兩個女兒去廚房打水洗臉，默默地回到房間將地上的鐵錢一枚一枚撿起放好，一邊拿起床上的繡棚一邊沖姐妹倆說：“你們去寫字吧。”然后低頭繼續做活。

　　陳文蘭回屋將倆人的繡活也拿過來陪著母親。房間里靜悄悄地，只有陳文竹偶爾的抽泣聲才顯出異樣。

　　送柴的活確實得辛苦，陳守川越是辛苦，越覺得自己在家勞苦功高，脾氣也就越大，對丁氏更是呼來喝去。丁氏不愿招惹他，自己能做的就盡力去做。