趙府里，趙硯蘇左手拿著陶響球右手抱著兒子正在逗他玩兒，響球里發(fā)出沙沙的聲音吸引小胖子拿手勾它。姜氏最疼小兒子，自然也最疼她的小孫孫，給小胖子找了三個乳娘輪番喂他，喂得小臉滾圓。此刻他伸著短短的小胳膊張著胖胖的手指抓球，就要抓到時被他爹挪開，如此反復幾次，小胖子不干了，哇哇哭了起來，聲音洪亮。
李燕歸在外屋做針線，聽見兒子哭，揭開簾子進了里間，從趙硯蘇手里抱回兒子，輕輕上下抖動哄他。小胖子被他娘抱在懷里，好似有了倚仗，哭的更兇，趙硯蘇被他吵得煩，將球塞到兒子手里，小胖子立馬不哭了。
不一會乳娘進來從李燕歸手里接過小胖子回房喂奶，趙硯蘇坐回榻上，從榻中小幾上拾起書，接著昨天看的那頁繼續(xù)讀。李燕歸沏了茶端過去，放在他手邊“今日天氣正好，怎的不見你出去？”趙硯蘇將書放回小幾，端起茶杯輕啜一口后方道“出去作甚？我是白身，又沒官職，除了去茶館喝喝茶聽聽書還能做什么？無趣的很。”
“我爹給你謀了個吏部司郎中，也不見你去，從五品的官不小了。”趙硯蘇眼不離書未理睬她，李燕歸嘆口氣，知道他不喜歡聽她說這事兒“你已快加冠之年，來來下個月抓周，你兒子都要會走路啦，當是給兒子掙前程，也不好總在家待著不是？”趙硯蘇略不耐煩“我知道了，知道……”李燕歸聽他語氣有些不耐，便不再說這事兒“只要你呀別老想著去軍中，隨你去哪都行。”說完起身去乳娘房中看自己兒子去了。
趙硯蘇將手中的書扔在榻上，有些無奈。李朝既崇文也尚武，趙硯蘇自小不愛讀書，在阿山壩時大老爺給他找的武師傅沈耀當年隨他一起回京，在府里做了一名管院，繼續(xù)教他練武。姜氏覺得習武不雅，不讓他學，趙硯蘇在他娘那磨了好久，姜氏讓他只做強身健體之用，不可有其他想法。賭咒保證后，才勉強同意讓他繼續(xù)學。
好男兒志在四方，一腔熱血當保家衛(wèi)國，揮灑戰(zhàn)場才是，可是他當著姜氏的面，誓也發(fā)了，如今娶親生子，被姜氏和李燕歸管的死死的，只好能拖一天是一天……
城北大老爺府中，徐媚娘、彩云和甘棠三人正在院里試胭脂，把個嘴巴臉蛋抹得紅艷艷。“大少奶奶，這次的胭脂比之前店里那批顏色濃艷，是加了什么東西嗎？還是制法不同？”甘棠對著水盆左右打量自己的臉，“不錯，有長進啊，這是我新制的一批胭脂，沒改制法只是添了點東西。”“加了什么呀小姐？”彩云率先問道，“往年我們做胭脂用的都是紅藍花，美則美矣，妝感卻滯澀，前段日子，我去尋香料，遇到一個吐蕃商人，他告訴我做胭脂時若放些他們當?shù)氐募t花，制出的胭脂色澤純正兼有養(yǎng)顏的功效，卸了妝唇部色澤也不會變暗，今日一試果然沒騙我。”
“那我們待會要去找他進些紅花回來么？”甘棠問，“我跟他說，讓他把貨留幾天，若是真像他說的那樣，我就全買了！”“全買了，得花多少銀兩啊？”“他們只收金子，據(jù)說紅花在他們那十分金貴，好在用量不多，我打算制成精品，要價高些，京里的小姐為了美怎么都肯舍得花錢！”
甘棠一聽要用金子買，朝著彩云咂舌。午飯后，徐媚娘帶人抬了兩箱藏紅花回來交與甘棠，讓甘棠安排師傅們做胭脂時務(wù)必在旁監(jiān)督使用分量，紅花具有活血功效，分量多怕貴客們擦了不受用。徐媚娘給這款胭脂取名紅妝，誰堪攬明鏡，持許照紅妝。又將同一批進京的吐蕃商人手里紅花全買了。
商談好下次進京的時間起碼還要半年，滿打滿算也做不了多少。便將紅妝定價二十兩一盒，且每月只售十盒，作為店里鎮(zhèn)店產(chǎn)品。購買者每月在店內(nèi)最低消費五十兩才有資格預定。果不其然，紅妝一出，引得店里常來的貴女們爭相竟買。
趙硯蘇近日在家中總聽丫鬟們談起京城的花想容，連李燕歸都在夸他們家胭脂和頭油比別家賣的好，女掌柜丁甘棠膚白貌美是店里的活招牌……趙硯蘇聽見甘棠的名字回頭看了李燕歸一眼，李燕歸不明就里“你看我干嘛，難不成你還認識她不成？”趙硯蘇笑了“我還真認識她，她是大老爺府上的丫鬟，想不到會在京里開胭脂鋪子。”李燕歸一聽花想容掌柜竟是大老爺府里丫鬟，那跟自己家又有什么區(qū)別“真的啊，你去幫我要盒紅妝唄，她們家紅妝可難買了！”“我一個男人怎好去這種地方，改日我們一起去店里看看。”聽他這么說，李燕歸抱著他胳膊撒嬌，央他明天就去。
花想容里，甘棠正在幫工部侍郎家周小姐試色，門鈴聲響，店里打下手的小丫頭上來請她說是有客找。甘棠向周小姐告了罪下樓，見是趙硯蘇帶著他夫人李燕歸坐在店內(nèi)。
腰肢輕擺，甘棠緩步走至他們面前朝他們福了半禮“請三少爺、三少奶奶安，今日光臨小店，小店蓬蓽生輝。”親自捧了茶來端給他們。李燕歸上下打量一眼甘棠，今日她倆都穿了一件大紅比甲，她身上那件比甲素凈沒有繡花，比不得自己身上這件用金線繡滿纏枝牡丹花樣的富貴。人卻俏生生立在他們跟前，腰如約素，肩若削成，云髻峨峨，修眉聯(lián)娟，比自己好看不止一點，是個不可多得的美人兒。又悄悄拿眼掃了下趙硯蘇，見她夫君端著茶盞直勾勾的看著甘棠，連茶都忘了飲。心生嫉妒，她夫君幾時這樣看過她！？女人就是這樣，遇見比自己出色地位又不如自己的女子總想著給對方一點下馬威。
甘棠見李燕歸只打量她不說話，想到樓上的周小姐還在等她，便開口道“請三少奶奶自行逛逛，樓上還有貴客再等甘棠，三少奶奶有什么喜歡的，只管告訴店里小丫頭子，給您包了帶回去便是。”
李燕歸拿著帕子掩嘴咳了兩聲，立在她身邊的陪嫁丫鬟喜兒大聲訓斥甘棠“好大的架子，不過是府里的奴才，三少奶奶來了，不親自接待，竟敢安排個小丫頭子！”“我，我……”不知哪里得罪她們的甘棠被吼的有點不知所措。“我什么我，奴才就該有個奴婢的樣子，見了主子就該自稱奴婢，還不過來給我們?nèi)倌棠藤r罪！”
“呦，這是怎么了，什么奴才不奴才，我們丁掌柜這是得罪貴客啦？”徐媚娘甩著帕子跨進門來，今日戲場子散的早，她順路來看看甘棠，沒想到，有人在這吵架。
“大堂嫂好！”趙硯蘇朝著徐媚娘深深一揖，一旁的李燕歸聽趙硯蘇叫她嫂子，忙向她福了半禮。徐媚娘坐在太師椅中，早有小姑娘端來蓋碗放在她手上，“弟妹，我聽有人說奴才，莫不是說我們丁掌柜吧？你有所不知，丁掌柜是在我府里當過丫頭，那是往年間的舊事啦，他師父早幾年前給她脫了奴籍，好叫她尋個好人家嫁嘍。如今她可是我聘來的掌柜，能干著呢！”捏著茶蓋撇了撇茶末“丫鬟沒規(guī)矩要好好教，不然帶出來怪丟人的！”
她話說得有些重，李燕歸面皮薄當場就要哭。她何時被人這樣說過，她娘家只她一個姑娘，上頭爹娘、哥哥哪個不疼她，成了親，嫁的又是那家最受寵的小兒子，連婆婆的氣也未曾受過半分，不過一個堂嫂鋪子里的掌柜而已，自己還不能說兩句，繳著帕子氣得臉蛋通紅。
趙硯蘇見自己媳婦吃癟的樣子有些心疼，輕輕將她摟在懷中，拍拍她后背，對著徐媚娘道“嫂子錯怪燕歸，是我跟她說甘棠是我們府里丫鬟，不知他已贖身，若有得罪之處，還望嫂子見諒。”“嘖嘖，硯蘇這么說倒是嫂子的不是了。”轉(zhuǎn)身對李燕歸道“弟妹，嫂子在鄉(xiāng)下待得久，說話直，我這掌柜太能干不好請，平日里我都好言好語哄著呢，你不做生意不知道人難請啊，嫂子剛才言重了。”叫小丫頭裝些胭脂，頭油給他們帶回去。
甘棠看著她們你來我往有些尷尬，也很感動，尷尬是李燕歸給她難堪，感動是大少奶奶那么維護她。看趙硯蘇捏著李燕歸的臉正在哄她，又在心里嘲笑自己，他夫人羞辱了她，他卻當著她的面安慰自己的夫人，人家一對恩愛夫妻，自己又在期待什么呢？慶幸早聽了師父的話，否則今天這樣，在趙府，怕也是她日日要受的煎熬吧……
小丫頭將包好的東西遞給喜兒，徐媚娘拉著甘棠要去吃酪，路過他們夫妻身邊“弟妹我跟你說啊，對門那家孫掌柜乳酪做的極好，有時間去嘗嘗，你報我們家丁掌柜名字吃酪不用付錢。”李燕歸問她為何不用付錢，徐媚娘掩嘴笑道“還能為什么，想娶我們丁掌柜做老板娘唄！”李燕歸聽她這么說，噗嗤一笑。沒看見身旁的趙硯蘇聽見這話時，緊咬著后槽牙。二人帶著東西與徐媚娘道別。
回了府，李燕歸坐在妝臺前拆頭發(fā)，嘴里向趙硯蘇抱怨“她脫了奴籍你竟不知，害我今天丟了好大臉，我聽說她小時候還伺候過你。”“不過是在大伯家被她伺候過幾日，她的事情我不知也正常。”“長得那樣美你沒動心？”李燕歸等著聽他怎么回“瞎說什么呢，我去大伯家時她才八歲，不到一年我就回來了，哪有機會見她……”聽他這樣說她滿意了“還好沒見，不然被你收在家里，日日看著我要鬧心……”說罷起身替他寬衣，二人上床歇下。
頭枕在惱后，趙硯蘇腦子里想的全是甘棠，涂著唇脂的她美艷不可方物，居然要和對門那家結(jié)親，哼，那小子也配。
孫玉見甘棠來吃酪，特意將她們請到樓上雅間，做了一桌子好菜招待，吃完徐媚娘帶著彩云走了，留下甘棠叫她和孫玉培養(yǎng)培養(yǎng)感情，徐媚娘觀察過這小子，人還不錯，對甘棠一片癡心，勉強算個良配吧。
甘棠有些不自在，她對孫玉沒什么感覺，只是覺得他人不錯。孫玉難得有機會跟甘棠共處一室，緊張的手心直冒汗，一張俊臉都要被燒熟了。甘棠見他樣子拘謹，開口和他說話讓他放松下來。“甘棠，我已經(jīng)二十一了，我爹的意思是過年咱們過了禮，年后咱們就成品吧，你看好嗎？”甘棠聽他說婚事，燥著臉說這種事要跟她師父說，孫玉見她不反對，挪去她旁邊搓著手道“那，那我明日就叫我爹登門啦。”甘棠嬌羞的點點頭，孫玉見她臉邊朵朵霞光，紅的可愛，上前輕輕將她摟住“甘棠，若你嫁給我，以后你想做什么都隨你，我都聽你的……”聽他這樣講，說不感動是假的，比起李朝盲嫁的那些女子，自己已算十分幸運，婚前能與所嫁之人互相了解，都是托師父和大少奶奶的福。
隔日孫玉和他爹拎著酒茶果子糖去府里提親，本是商戶人家，兩家又有意結(jié)親多年，自然一切從簡，錢有德也不廢話，選了個臘月初八這日過定，待過完年二人正式完婚，老孫掌柜也說啦，婚后甘棠可繼續(xù)做花想容掌柜，他們家不拘著媳婦兒！錢有德幾人聽他這么說心下俱都滿意，徐媚娘更是早早開始為甘棠準備嫁妝。
納征那日，大老爺親自在府里辦了酒席宴請孫掌柜他們，酒過三巡后，大老爺紅著臉道“甘棠自進我府中，府中各人待她如自家親人，從未叫她受過半分委屈，如今嫁與你家做媳婦，也是她的福分，望日后善待這個丫頭，她無父無母，我趙府便是她娘家。”大老爺能說這一番話，著實讓甘棠受寵若驚，孫玉連忙端起酒杯敬大老爺“小生一定謹記大老爺教誨，不叫甘棠受半分委屈！”說罷，將杯中酒一飲而盡。
一家人因著甘棠嫁人，好久沒這么熱鬧開心了，大老爺與錢有德喝得大醉，被徐媚娘喚小廝扶去休息，甘棠送孫玉回去，到門口時，手被他緊緊握住，孫玉舌頭有些打卷兒道“我今天真高興，甘棠，特別高興，終于能娶到你了，我一定會待你好的……”身子一歪，竟趴在她身上睡著了。
他身量高，甘棠受不住他分量，又恐他摔了，忙叫起門房婆子幫她一起將孫玉扶上馬車，安頓好后，揉著被他壓的有些疼的肩膀準備進府。
門廊暗影處，一個人影快速竄出來捂住她嘴把她圈進黑暗，甘棠看不清來人面目，嘴巴又被捂得嚴實，揮著胳膊對著那人又抓又踢，被那人抗在肩膀一把扔進馬車，正要開口叫救命的甘棠看見來人的臉“怎么又是你？您找我有事可以去府里也可以去鋪子里，每次都這么嚇人！”拍拍自己胸口，甘棠定了定神，她還以為遇到歹人了呢！
趙硯蘇跪坐在甘棠對面，一張嘴緊緊抿著，緊咬牙關(guān)，整個人渾身充滿張力，好似下一刻就要撲過來。甘棠被他盯的心慌，如果之前還不明白，上次在廚房遇見后，她知道他這樣盯著自己意味著什么。