褚明珠明白說再多都無法打消褚元勛的擔憂，只好好叮囑一番便離開了華松院。

　　此時大雨已經停了，被雨水沖刷了一遍后，空氣變得很清新，也泛起幾分冷意。

　　回到仙蘭院，膳房的人送來了早膳。本來褚明珠是大小姐，仙蘭院的早膳應該是三菜一湯，可膳房端來的卻是一碗白粥和一碟豆腐青菜。

　　甘棠見狀皺起了眉頭，道，“大小姐才剛病愈，要吃些葷菜補補身子才好，怎么一連幾天膳食半點葷腥不見，今天更是只剩下豆腐和白粥了，這讓大小姐怎么吃啊？”

　　婆子聽了，臉色一僵，只訕笑著道，“甘棠姑娘，大小姐的膳食奴婢們也是按規矩準備了的。誰知，誰知今兒一早紅梅院的雪柳來了膳房，說是姚姨娘身子不適，需要大補，要膳房緊著紅梅院的葷菜，奴婢們忙活半天，想著大小姐身子才好不久，吃清淡些更好，就端來了這些。”

　　“偌大的國公府難道連一點葷腥都不見嗎？你們就是欺負人，克扣大小姐的衣食用度......”甘棠聽了，有些沉不住氣，便罵道。

　　“甘棠，不必說了。”誰住褚明珠阻止了她繼續說下去，只擺擺手讓那婆子走了。

　　“小姐，你怎么......”甘棠神情有些委屈，不解的道。

　　褚明珠看了她一眼，見她神情不解，卻又不敢看她，便道，“故意又如何，你不必氣憤不平。吃了我的，我總會讓她們給我吐出來。只是，現在還不到時候，必須要沉住氣，才能成大器。”

　　*

　　幾天之后，便有一匹輕騎踏入京城，進宮面圣。宮中傳來消息說，九皇子一行人賑災完畢，已出發返回京城了。

　　順德帝立即下旨準備了迎接的儀仗。不過一日，眾人便到了京城，先進宮面見了成帝，這才各自回府。國公府自然也準備了一場家宴為鎮國公接風洗塵。

　　褚威朗先去孺安院給老夫人請了安，待他梳洗一番，家宴上，他已經換上了一身常袍。

　　褚明珠靜靜地站在一旁凝視著自己的父親。他不過而立之年，正是一個男人最成熟的年級。他相貌俊朗，身軀凜凜，渾身散發著威嚴冷漠的氣息。

　　前世，父親漠視她，對她嫌惡不已，冷落她和母親。在段姨娘的挑唆下，她這個嫡女在父親心里遠遠比不上褚柔嘉那個庶女，前世等她登上皇后之位以后，她在后宮的日子并不好過，她的母家除了兄長，更無一人為她做出任何籌謀。而她這個父親甚至大力支持褚柔嘉進宮取代她的位置，從未管過她的死活。

　　褚明珠眼眶發酸，心里止不住的發熱。她恨父親的偏心和漠視，更恨父親支持褚柔嘉奪取她的一切！最終，所有的憤恨辛酸只化作了一聲恭敬的問候，“父親。”

　　“嗯。”褚威朗微微點了點頭，語氣淡淡地說道，“我不在的這些日子，你沒做出什么事惹你祖母不開心吧？”

　　褚威朗已經從褚母那兒知道了姚姨娘小產的事。雖然明知這和褚明珠沒什么關系，但他看褚明珠的眼神里充滿了厭棄，不耐煩道，“你該學學你三妹妹，不要一天到晚就知道惹是生非。”

　　盡管心中情緒涌動，褚明珠壓下所有，只輕輕地呼出一口氣，道，“父親說的是。三妹妹知書達理，聰明伶俐，是眾姐妹的表率。”

　　“大姐，”褚柔嘉聽了，心中暗暗得意，表面上裝作心疼的樣子，忙雙手攀上褚明珠的一只手臂依偎著她，親昵的道，“大姐何出此言。大姐是嫡長女，合該大姐是眾姐妹的表率才是。我平庸無才，哪里稱得上大姐的贊美。”

　　說罷，褚柔嘉又小女兒嬌態朝褚威朗撒嬌地道，“父親為何突然這樣說姐姐，大姐會和女兒生分的。”

　　“三妹哪里的話，三妹好姐姐也高興，自家姐妹怎么會生分呢。”褚明珠道。

　　褚柔嘉聽了這話，不知為何感到渾身惡寒，她心里升起一股怪異之感，又悄悄地打量了褚明珠一番，見她只是微微笑著，沒有看出來異樣，這才打消疑心。

　　殊不知褚明珠自她觸碰自己開始，就忍著極大的反胃感，克制自己沒有甩開她的手。她看到褚柔嘉那副親近的假樣子就惡心。

　　眾人說說笑笑之間依次落座，待宴席剛開始，突然一個女子闖了進來，她尖叫著推開攔住她的奴才，見了褚威朗，便嗚嗚地伏在他身上哭個不停，嘴里喊著，“求國公爺為妾身做主！”

　　此人便是姚姨娘。她發髻散亂，臉上滿是淚痕，若是從前，還有種楚楚可憐的柔弱美，最能引起男子的保護欲。可她剛失了孩子，身子還沒養好，這一路沖撞拉扯，衣衫發髻散亂不說，此時她臉色慘白，眼眶凹陷，原本飽滿白皙的臉頰也凹陷下來，眼角甚至漫起了皺紋，她臉上厚厚的一層脂粉都被眼淚散開了，一副鬼樣子，著實把褚威朗嚇了一跳。

　　“姨娘，聽老奴一聲勸，咱們回去吧。”李嬤嬤氣喘吁吁地跟在她身后，見了眾人，心里已是不安的很，忙低聲勸道，卻被姚姨娘一把推開。她年紀大了，年老體衰，奈何姚姨娘不得。姚姨娘又是割腕又是上吊的，她沒轍，只好跟了出來，想勸她回去。

　　姚姨娘哭的梨花帶雨，用一雙眼睛惡狠狠地瞪著褚明珠，嘴里叫罵道，“賤人！你害了我的孩兒，定要為我的孩兒償命！”

　　“不準欺負我姐姐！”楮斯容見了，立馬從椅子上站起來，忙擋在褚明珠面前，怒道。

　　“容兒，姐姐沒事。”褚明珠心中劃過一道暖流，只輕輕地將楮斯容拉到她身后，免得姚姨娘那副鬼樣子嚇到他。

　　姚姨娘又哭又叫，先是對褚威朗哭訴了一番，攪得宴席亂得像一鍋粥，褚威朗心里騰起一股厭惡，只甩開了姚姨娘，罵道，“我今兒剛回府，你跑道這來哭什么喪！還不給我滾回去！”

　　“老爺，”姚姨娘哭得更大聲了，她沒想到，在她懷孕期間對她很是寵愛的男人竟會斥責她，看了那雙冷漠的眼睛，頓時心碎一地，只哭喊著，“咱們的孩兒沒了，你......”