“奴婢是大小姐身邊的丫鬟，和大小姐榮辱與共，哪里會做出這等謀害之事，請老夫人明察！”荷香急忙為自己爭辯，緊聲道，“況奴婢的身家性命都在大小姐手里，大小姐若有個三長兩短的，奴婢又能得到什么好處？”

　　“既然你說有人推了你，那你說，那人是誰？可有什么證據？”褚母面目嚴峻，緊聲問道，眼睛一瞬一瞬地盯著荷香，仿佛要把她盯出一個洞來。

　　“是，是，是春蘭，是她推了我一把！”荷香突然大叫起來，聲音突然拔尖，“定是春蘭妒忌我得大小姐信任，想要害我！”

　　她已如驚弓之鳥，眼睛瞪得大大的，瞳孔微微收縮，面色蒼白如紙，像是抓到了救命稻草一般，死死抓住春蘭不放，意圖讓褚母相信是春蘭所為。

　　春蘭一聽，撲通一聲跪在了地上，“你血口噴人！明明是你做了錯事被大小姐責罰，你不思悔改反而懷恨在心，這才借機謀害大小姐！你敢說出你犯了什么錯嗎？”

　　“這，這，我......”荷香一聽，頓時心虛地支支吾吾，說不出什么來。

　　荷香是有事瞞著她嗎？褚明珠不是最喜歡她的嗎，竟然責罰了她。段姨娘一雙眼睛狐疑地盯著春蘭，想要看出些什么來。

　　春蘭雖然心中害怕，但想到褚明珠說的話，穩住心神，將事情經過原原本本的說了，又說了褚明珠為何責罰荷香一事。大夫人聽了便有些羞愧，忙向褚母請罪，褚母只擺擺手沒說什么。

　　周嬤嬤找來當時姚姨娘身邊的丫鬟，褚母問了話，都和春蘭所說相差無幾，也沒人說是親眼看見春蘭去推荷香，褚母聽了頓時更加惱怒。

　　事實已然清晰了，褚母哪里還會聽荷香三言兩語撇清責任。現在大小姐竟被一個丫鬟給推倒湖里去了，這要是傳出去了，國公府的名聲還要不要？還有，她小小一個丫鬟，捕風捉影不說，還敢以下犯上，非議主子，又嚇住了姚姨娘，導致她早產。這種丫鬟就是打死也不為過。

　　這樣包藏禍心的丫鬟竟然在她嫡親的孫女跟前，褚母有些心疼褚明珠，況，她想到，管家權正是一年前她親自下令交給段姨娘的，而段姨娘曾經向她請示過，說是原來在大小姐跟前伺候的丫鬟笨手笨腳的，就換了幾個人，而荷香正是段姨娘安排到褚明珠身邊來的。

　　褚母也是在后宅沉浸了幾十年的人，對女人之間的爭斗了如指掌。出了這檔子事，她頓時有些懷疑老實恭順的段姨娘，面上便顯露出不悅。

　　見褚母目光探究地看過來，段姨娘心道壞了，忙掩飾住眼中的慌亂，急忙跪在地上請罪，“老夫人讓賤妾協理管家，結果賤妾識人不清，讓這個賤婢到了大小姐跟前伺候，害了大小姐和姚姨娘，辜負了老夫人的信任，賤妾罪該萬死！”

　　她好不容易才得到管家的權利，決不能就此被老夫人奪回去！

　　想到這，段姨娘越發恭順，低著頭道，“老夫人千萬要嚴懲荷香，還大小姐和姚姨娘一個公道。”

　　“姨娘，救救我吧......”荷香沒想到段姨娘會毫不猶豫地將自己推出來擋刀，頓時心生絕望。

　　“賤婢！你害了大小姐和姚姨娘，我絕不會饒了你！老夫人心慈，我卻是個狠毒的。你一家老小都不能在府里待了，我定要打他們一頓板子，把他們趕出府去！”段姨娘擔心荷香會把她供出來，忙說道。

　　這，這是段姨娘在威脅她，要她再說出什么不該說的來，她家人的命怕是保不住了！荷香臉上血色盡失，心如死灰，眼中滾下熱淚，道，“老夫人饒命，奴婢知道錯了，真的知道錯了......”

　　這時，一個丫鬟驚慌失措地跑了進來，進門的時候還被門欄絆了一腳，摔了一跤。

　　“不好了，不好了！老夫人，姚姨娘，姚姨娘她......”丫鬟連滾帶爬地跪在老夫人面前，哆嗦著嘴唇，有些不敢開口。

　　“作什么慌里慌張的，老夫人在此，有話快說。”周嬤嬤見褚母皺眉，便道。

　　她是褚母身邊的一等嬤嬤，在下人面前也有些威信。那丫鬟聽了，便結結巴巴地說道，“姚姨娘，生，生了，只是，生下了一個死胎。”

　　“什么！”褚母聽了，頓時覺得眼前一陣眩暈。周嬤嬤連忙扶住了，便見褚母緊聲問道，“你是說，姚姨娘生下來一個死胎？”

　　“是，是，是一個成型的男胎，而且羅大夫還說，說姚姨娘有血崩之兆，傷了根本，以后再也不能生孕了。”小丫鬟戰戰兢兢地說了，說完，便見褚母捶胸頓足。

　　“作孽啊！這真是作孽啊！”想到那是自己的小孫子，褚母心痛不已，冰冷的目光猛地看向荷香，道，“賤婢，膽敢謀害主子，來人，將這賤婢拖下去，打八十板子！連著她家在府里的其他人都趕出去！”

　　“不要，老夫人饒命，老夫人饒命......”荷香哭喊著，被兩個孔武有力的婆子拖了下去。一會兒便傳來了打板子的聲音。荷香的求饒聲傳到眾人的耳朵里，一聲又一聲，漸漸地小了，也不知道她還活著沒。

　　“死胎，竟然是一個死胎......怎么會是死胎？周嬤嬤，扶我去紅梅院看看那孩子......”褚母還是有些不敢置信，顫抖著身子，拄著拐杖急急忙忙往紅梅院那邊去了。

　　褚母離開了，段姨娘也忙跟了上去。頓時屋中便清凈了許多，只剩下大夫人在床邊抹眼淚。

　　“我的孩子已經傷了一個，我只祈求老天絕不要再讓明珠出事。”大夫人形容憔悴，眼中泛著淚光，哀傷地說道，“若是再有什么......我真的......”

　　“母親......”兩行清淚劃過褚明珠的臉頰，她睜開雙眼坐起身來，喚了一聲。

　　由于剛剛發了燒，她現在口干舌燥，聲音也有些低沉暗啞。見褚明珠醒了，秦氏反而有些生疏起來。自從楮元勛出事后，她四處尋找名醫，想要治好褚元勛的腿，又是燒香拜佛的，每天以淚洗面，和自己的女兒很久沒有親近了。