縣衙后院，尋常衙役未經允許，不得入內。此時縣令屏退左右，周邊站著諸多衣著鮮艷華麗的人，俱是河中縣有名的富商豪紳。

　　他們還有個鮮為人知的身份，河中縣各大小賭坊的幕后莊家，今日多個賭坊遭劫，這些人不得已，匆匆露面，與縣令會談。

　　顯然他們都認為是那張字條起了作用，沒人想過或許第一起賭坊遭劫，是經過周密的策劃以鼓動人心。

　　木秀于林風必摧之，多數人不敢為人先，這時候就需要，一點點小小的推動。

　　縣令看著眾人，皺眉道：“那幫衙役，已經不堪大用了，這些人比鬼都精明，覺得出了這么大的事，我這縣令沒幾天好當了，又拿了神秘黑衣人撒的許多錢財，早把我的話當耳旁風。”

　　賭坊老板面面相覷，一人道：“我們來此，正是要和大老爺商議此事，按我們的想法，衙役已不堪大用，但是賭坊之內，素來有打手、護衛，不如大老爺下令，動用這些人維持縣衙，到各民宅收回銀兩。”

　　一人接著道：“大老爺放心，這些人素來忠心耿耿，辦事麻利，平日里在各處討債，更是名聲在外，想必那些升斗小民，都會乖乖把不義之財雙手奉上。”

　　縣令聽完，眼中頓時有了光芒，想到頭上的官帽或許能因此保住，便叫道：“有如此妙計，你們不早說，速速把人招來，即刻出發。”

　　一人道：“大老爺，他們都在縣衙外等候多時，摩拳擦掌，欲為大老爺效犬馬之勞，只需大老爺一紙文書即可。”

　　賭坊老板個個精于算計，怕今日之事在未來留下禍根，只要討得縣令一紙雇傭文書作為憑證，那么大浪滔天的事，就和他們脫了干系，將來有任何問題也只是縣令的責任。

　　縣令心中未嘗不曾慮及此處，無奈此刻火燒眉毛，這一記猛藥只好吞下，拿出筆墨及大印，文書立成，由一名賭坊莊家收下，眾人拱手退去，來到縣衙空地上，各自吩咐手下去了。

　　柳下河站在高高的城墻上，看著縣城內一隊訓練有素的人群，在各處街道民宅，橫沖直撞如入無人之境。

　　黃昏之時，那一隊人頗有收獲，背著幾個大袋，身上、手上沾染了不少血跡，顯然這些強收回來的銀兩，花了不少功夫。

　　他們行經各處，人們通過門窗縫隙，眼神盯著一行人，憤恨的眼光簡直要透出火來，一行人最終進入縣衙之內。

　　柳下河喃喃自語道：“人心可用，賊子可誅。”

　　此后數日，每當亥時來臨，人們都在家中等候，錢袋的降臨，那種感覺仿佛是在期待秋天豐收的喜悅。

　　這樣的情況持續了很多天，由于短時間內大量的金銀流入市場，河中縣的物價呈現出前所未有的飛漲，即使是早餐鋪小小的一根油條，價格居然漲了一倍有余。

　　至于各類雞鴨魚肉、蔬菜瓜果、柴米油鹽更是有價無市，河中縣民雖然免費得了許多金銀，卻忽然發現，比從前更窮了。

　　更何況剛拿到手不久的銀兩，還要被一群窮兇極惡的賭坊打手收回，為了安全起見，原來的商店也關了，整個河中縣可謂民怨沸騰、怨氣沖天。

　　人們在黑夜中得到金錢的慰藉，一到白天，卻是另一幅光景，和一群人打手相互對抗。起初，只有少數人敢于反抗，不免被打得頭破血流，數天后，人們通力合作團結一致，最終賭坊的打手損失殆盡。

　　柳下河默默的看著這一切，當然不會有人知道，那些一拳就能擊飛打手的人，究竟是何時學得武功，模樣又為何有些陌生。

　　亥時，冬日月色朦朧，照在縣衙內的樹叢上，院落中一片寂靜，一應人等早早的等在家中，期盼著某種眷顧。

　　縣衙后院，是縣令起居之所，平日里尚有數人守衛，今晚不知為何，橫七八豎的躺在地上。

　　“這個神經病，簡直是天字第一號白癡，暴殄天物，浪費浪費！”

　　縣令在屋中，一邊咒罵著，一邊抬起床板，誰能知曉，縣令的床板下藏著數個大箱子。

　　他打開箱子，眼中露出貪婪的光芒，看著箱中滿滿當當的財寶，右手拿出算盤，左手不住的撥弄著，嘴里念念有詞。

　　“一百兩……二百五……五百兩……”

　　縣令一一開箱，數了一遍、兩遍、三遍這才罷休，微胖的手掌在金銀元寶上拂過，臉上是滿是扭曲的笑容。

　　房門“咿呀”一聲被人推開，縣令迅速回過神，蓋下床板，轉過頭來，喝道：“混蛋，誰讓你進……”

　　當他看到來人是位陌生的少年時，才止住聲音，警惕的叫道：“你是什么人，怎么進來的？”

　　“我只是個看大老爺數錢的人，嘖嘖嘖，咱們是同道之人啊，都非常明白數錢的快樂，嘿嘿嘿。”

　　縣令大感不妙，叫道：“來人啊，來人啊……”

　　“叫吧，叫破喉嚨，也沒用的。”少年悠悠道。

　　“破喉嚨——破喉嚨……你到底是誰，你想干什么？”縣令明白少年能到此處，守衛必已遭暗算，慌慌張張道。

　　“不干什么，借大老爺身體一用……”

　　“什么？”縣令想到近日在東海境內，一位專劫男色的賊人，虎軀一震，雙手護在身前，“我以為你是我的覬覦錢財，萬萬沒有想到，你竟然想要我的清白？”

　　“我擦，沒想到在你的眼中，我的目的竟然這么不單純。”

　　少年嘆了口氣，甩動劍鞘，將縣令打翻在地。

　　次日，縣衙前的空地上，縣令穿著白布單衣，和數箱金銀捆在一起，少不了被過往的人們用雞蛋白菜伺候，之后河中縣民覺得雞蛋白菜目前的價格過于昂貴，統一口徑，用石子招呼。

　　柳下河早就派人通知宋橙，半夜里，朝廷兵馬自南河縣溯流而上，進入河中縣，趁著河中各地守軍猶在夢中之時，一一擊潰，黎明之時，大事已定，河中縣正式由大炎朝直接轄制。

　　柳下河命令數十名死士，將蓋有兵部尚書印的文書貼在各處交通要道，曉諭縣民。

　　“東海河中縣令貪贓枉法，本尚書奉皇帝密詔，將其下獄待審，河中縣納入朝廷管轄，著‘安海校尉’柳下河暫為署理河中縣令。”

　　大炎朝兵馬進入河中縣，率先搗毀了縣城各類賭坊，將隨軍攜帶的米面肉禽，以賭坊為基地，平價向縣民出售。同時發布公告，稱大炎各地的物資，正從水路源源不斷調入河中，不日到達，民人不必過于擔憂而至四處哄搶。

　　柳下河將之前賭坊的金銀財寶，分成數份，賑濟因賭博而傾家蕩產、無家可歸之人，又以此銀兩購買土地、房屋若干，一一分配，令各色人等各安其業，力耕以為食。

　　在軍中設立招募處，對無所事事、年富力強而有志于功業者，招于軍中，日夜訓練。

　　賭坊各大幕后莊家，自有一番苦頭，他們自食其果，頗不足為外人道也。

　　“柳大哥，略施妙計，取河中縣若探囊取物，高明啊，小弟不勝欽佩。”

　　宋橙率領兵馬身先士卒，略定各處后，安置妥當，便趕來河中縣衙。

　　柳下河和他站在一副地圖邊上，看著東海國全境的形勢，以手指著“撫遠關”，臉上若有所思。

　　“朝廷兵馬現在已經和東海國南軍，隔著微小的距離互相對峙，東海王應該不會在容忍下去了，我看不日這‘不倒神槍’常放就要南下，橙弟可要做好萬全準備。”

　　宋橙聽到他平靜的語氣，似乎已有對策，頗為狡黠的道：“大哥，看來下一個倒霉的人，就是常放了？”

　　柳下河哈哈一笑，道：“‘不倒神槍’，我倒要看看，他那桿蠟槍頭，還能比我厲害？”

　　“不知大哥有何妙計，能否提前告知小弟。”

　　“嘿嘿，只需如此如此，這般這般，小小蠟槍豈非手到擒來。”

　　“妙哉此計。”

　　東海王宮，大殿之上，眾人匍匐在地，階梯之上有人怒聲如雷。

　　東海王咬牙切齒，雙目中火光暴射而出，大叫道：“可惡，可惡，朝中小兒竟敢如此不尊叔父，偷襲本王之河中縣，簡直目中無人。孤受不了了，孤要發飆，孤要發飆啦。”

　　東海王雙手揮擊，一腳踢翻眼前的檀木桌，滾落階下碎裂，這已經是連日來第十張被踢壞的檀木桌，長此以往，恐怕東海王宮中，只能用次點的普通木桌。

　　“大王息怒，朝中小皇帝竟敢如此，率先發動攻擊。這正好給了大王可乘之機，待大王發布文檄，昭告天下，就說小皇帝大權旁落，朝中奸佞橫行，違背祖制攻訐東海，大王要‘清君側’，為朝廷斬除奸邪，以肅朝綱。名正言順，何愁大業不成。”

　　趙維獲在殿**手說道，用眼角余光偷偷看著高臺上的東海王。

　　“不錯，這文書國相替本王好好寫，要寫的大義凜然，神圣不可侵犯，將來大事一定，此文免不了供后世瞻仰，編入《古文觀止》，傳乎萬代。還有，即刻命令常放，率領南軍，趁著朝廷兵馬立足未穩，奪回河中縣。”

　　東海王雙手叉腰，對著趙維獲說道，心中燃起壯志豪情，稍稍減輕了適才的暴怒情緒。

　　“大王英明，古兵書上說，以逸待勞，以多擊寡，常放在河中縣素有威名，此刻朝廷人馬疲乏，若以雷霆萬鈞之勢加之，河中縣回到大王手中，指日可待啊。”

　　趙維獲面無表情，略帶恭維道。

　　“哦，對了，那位仙門高人，最近如何？千萬不可怠慢，以免仙門高人覺得東海國禮數不周。”

　　“仙人果真不同凡響，昨日又夜御數女……”

　　“……”

　　“本王最近感到惡心干嘔，頭昏眼花，實在是心有余而力不足，替孤問問老神仙，他都用的什么藥？”

　　“呃……是，大王。”

　　趙維獲躬著身子，悻悻而退。