已是夜深，Robert提議去酒吧坐坐，靈筠一聽到“酒吧”二字如臨大敵，喊著要回公寓，多多玩性未減，也想去酒吧體驗節日氣氛，但是靈筠這傻孩子“一朝被蛇咬”，又不能扔她一人不管，正不知如何是好，好在James說自己也累了想回公寓，于是自然的負責送她回去。

　　“剛剛實在不好意思啊，累到你了！”待車駛出了人群聚集的地方，靈筠主動打開了話匣子。

　　“我倒是不累，只是今天演員可能有點累。”

　　兩人都笑了笑，不知為何，經過鬼屋這么一趟，靈筠感覺James沒有以前那么令人有距離感了，可能是在鬼屋里他給了她些許安全感。自從上次美食節，靈筠和James也在街上碰到過幾次，會禮貌的點頭微笑然后擦肩而過，然而她對他這個鄰居仍是一無所知。

　　“James，你從小就長在美國嗎，聽你說話一點口音都沒有。”

　　“不是，我家鄉是江城，15歲來的美國。”

　　“什么？江城！”靈筠聽到這兩個字又驚又喜，難得在此地找到了老鄉，“我也是江城人，真是太巧了！”

　　“是嗎？”James倒是像知道似的很是平靜。

　　“那你為什么要來美國呀？”靈筠很是好奇。

　　“跟著家里人來的。”

　　他接著說：“現如今，提那星亞洲人也只占整個城市的5%，我們在這算是少數民族了。8年前，亞裔更是少之又少。”

　　“這倒是，記得那天在一家超市，一個老奶奶拉我攀談了好久，說她很少見在提那星見到亞洲人。那你覺得自己完全融入美國了嗎？”

　　“只能說慢慢接受這里的生活罷了，我從不覺得自己真正融入了美國社會。如果是出生在美國的孩子，可能比我們這些半路入籍的人更能適應吧。”

　　“那你剛來美國，還是個初中生吧，怎么在高中生存的呢？”靈筠有些好奇。

　　“我那個時候，英語不好又上了個白人居多的學校，苦頭確實吃了不少。到后來呢，我發現必要時候還是拳頭說話比較管用。”

　　聽到這，靈筠腦中浮現出一個背著書包獨自求學的少年，在學校走廊上孤獨的身影，周圍的人都在指指點點，或是對他推推搡搡，然而他很倔強的一直前行。想到這，竟令她有些心疼。

　　James聽到坐在后排的她發出了輕微的嘆息聲，反而安慰她到“不過都是過去的事了，也沒什么大不了。”

　　“你后來有回過家嗎？”

　　“沒有機會。”

　　“這樣啊。”靈筠聊天有個特點，如果發現對方的回答開始模棱兩可，她絕不會對刨根問底下去，而是岔開話題防止對方尷尬，就像現在James說“沒有機會”，她便不再多問。按現在中美關系，雖劍拔弩張，但基本的貿易、文化交流還是很通暢的，回國探親不過是辦個旅游簽證那么簡單，“沒有機會”只是一句托詞而已。而正是這種打消自己好奇心，用同理心對待他人，很多人卻喜歡找她聊天，不自覺的對她產生信任感，甚至后期將事情全盤托出。

　　“當年我和幾個哥們放學了，就去江邊堤上吹吹江風，瘋跑一陣或是瞎聊，有時候也和其他學校的小混混在堤上打場小架。那時候，感覺生活特別愜意和簡單。”在二人短暫的沉默后，他換了個話題。

　　“原來當年你還是個小混混啊。”靈筠打趣的說。

　　“也就是個學習好的小混混吧。”說這話時，靈筠看到后視鏡中，James嘴上帶著一抹深藏功與名的笑。

　　“其實來讀研之前，我也經常會和閨蜜去大橋邊聚會，現在大橋邊有些觀景的餐廳，可以一邊欣賞晚霞，一邊吃蝦擼串。到了傍晚，整座橋會亮起霓虹燈，每次燈光的變化好像都在為鐵軌上的火車送行。好想……”說到這，靈筠鼻子突然有點酸，但還是止住了突如其來的淚水，免得讓開車的人見笑。

　　“后面有打算嗎？留在美國，還是回家？”James察覺到她突然的落寞。

　　“極大可能是回家的，畢業后爭取實習一年，然后回家找工作。”其實還沒出國門，親戚朋友都有問過這個問題，不管你如何作答，大家也會各抒己見。老一輩有些人，在他們的年代，經歷了祖國被西方世界打壓的痛，以及當年西方長期的文化洗腦，仍殘存著自卑感，認為美國這片土地遍布黃金，是追逐夢想的地方。于是，經常會說出“出去了就別回來”這種令人不悅的話。有甚者，會囑咐靈筠在美國扎根后，把自己的孫子帶去美國，常常讓靈筠倍感壓力。同齡人認為國家已成為世界第二大經濟體，只要自身努力，找到好工作也不難，何必要呆在美國當二級公民。真正關心她的人，希望她回國的原因，是擔心她一個女孩在國外飄零，無人照應。父母則顯得很開明，表示這個決定由她自己做。

　　聽到她說會回國，James感到一絲莫名的失落，這失落很快隱匿在寂靜的夜里。他故作輕松的說：“那倒是，畢竟江城發展也越來越快，工作機會多。況且親人朋友在身邊總是讓人心安的。”

　　“是啊。”靈筠也贊同。

　　一路上，他們又聊了聊江城的美食、新的網紅打卡地等。靈筠發現，雖然James好似從未回過家鄉，但對家鄉的變化如數家珍，甚至比她了解的更為細致。她想，也許他經常在網上關注著江城的動態吧。

　　不知不覺，車駛到2724公寓門口，James跳下駕駛座，準備目送靈筠上樓。二人說笑著，突然看到坐在樓梯上的方興，正面無表情地注視著他們，好似公寓前的一尊石獅。

　　這么晚了，方興怎么會在這里？靈筠心中一驚，不知為何，她覺得那個眼神清澈干凈的少年，眼中凝著冷意。他瞟了眼James，然后起身走到靈筠面前，有些惱怒地說：“我從晚上8點給你打了好幾通電話，為什么不接？”

　　靈筠這才想起進鬼屋前不停拍照，手機沒電自動關機了。“我……我去鬼屋了，手機沒電了。”她回答時委屈的像個被家長訓斥的孩子。

　　“你知道你媽媽多擔心你嗎，剛跟你打了好多遍視頻電話你沒接，生怕你出事了，這才讓我來找你。”

　　靈筠心想完蛋，玩到半夜三更在家里是不被允許的，簡家有著嚴格的門禁，9點前必須回家，若有特殊情況也需要報備。在來美國前，媽媽叮囑過一定要注意安全早點回宿舍，有事情和方家多聯系。現在到了美國，如脫韁野馬，卻忘記了方興這個眼線。一時又急又氣，“我都這么大了，還管著我，煩不煩！”

　　方興看她惱怒，也發現自己語氣過于嚴苛，說道“我幫你打掩護了，說是留學生聯歡，下不為例。”

　　她這才松了口氣，想著如何回去對口供。

　　而James在一旁并不打算離開，一言不發地聽著他們的對話，鄙夷地看著方興。

　　方興察覺到靈筠身旁男孩的眼神，又補了句：“你想出去玩，我自然會帶你的，但美國魚龍混雜，出去玩也要弄清楚玩伴是誰。”

　　聽到這，James覺得怪刺耳的，不等靈筠辯解冷冷地說：“她已經成年了，有自己的判斷也有自己的圈子，今天一群同學出去玩，能有多危險？”

　　“這也是她媽媽的意思。”方興毫不示弱。

　　James輕蔑一笑，再也不想和方興爭論下去，對靈筠說：“這么晚了，你也累了，早點回去休息吧。”

　　“嗯，辛苦你送我回來了，快回去吧。”這兩個彼此并不熟悉的人，因為自己明槍暗箭，只希望趕緊結束這場爭論。

　　“方興，讓你們擔心了，也早些回去吧，我會跟媽媽解釋。”

　　靈筠今天在鬼屋感到驚險刺激，接著和老鄉相認相談甚歡，本來是個完美的一天，但她被方興的突然來訪攪亂了心情。當年說服父母出國留學，其實也是想嘗試獨立生活，暫時脫離父母的管束，結果到今天才知道自己的一舉一動仍然被監視著，原來心中向往的自由都是虛無縹緲的。

　　手機充上電，她看到了母親發來的視頻邀請和好幾條“怎么不回話”的信息，第一次，她決定任性一回，不回復媽媽的信息也不想多做解釋。就像James說的我是個成年人，有自己的判斷。