時間已經進入臘月，一場大雪讓世界銀裝素裹，分外妖嬈。唐姬來到她幾天前跳崖的山脊，看著“山舞銀蛇，原馳蠟象”的壯觀場景，心情卻好不起來。唐姬預感到她跳崖后嚴白虎會迅速撤退，但不來看看，始終不死心。想到寒冷冬季里被囚禁的父親和廖秋菊，唐姬的眼睛又濕潤了。

　　“走吧，娘娘。”甘寧說。

　　唐姬點點頭，在兩名軍士攙扶下，一步一滑走下山來。

　　回到諸暨已是黃昏，但在冰雪的映照下，天空依然明亮，仿佛白晝一般。走進縣衙，還有十幾個世家家主、族長在等待唐姬。

　　唐姬向大家行禮：“小女子治下無方，讓鄉(xiāng)親們受苦了。”

　　“娘娘千萬別這樣說，您的情況我們都聽說了，望娘娘早日康復。”

　　“謝謝鄉(xiāng)親們，希望你們協(xié)助官府處理好這次事件，有什么要求只管提。”

　　“已經處理得很好了。我們等娘娘回來是有一個另外的請求，望娘娘恩準。”

　　“請講?！?p>　　“聽說娘娘在吳郡開設醫(yī)院，生意很好。我們諸暨有香榧、銀杏、杜仲等多種藥材，還形成規(guī)模，望娘娘能在我們這里設置藥材收購店鋪，專門為醫(yī)院提供藥材，讓百姓增加一些收入?！?p>　　“這是好事呀，我為什么不支持呢？縣衙負責落實，和醫(yī)院對接。我還要在會稽開醫(yī)院，兩個醫(yī)院的藥材你們都可以供?！?p>　　“那太好了?！贝蠹乙宦?，都興高采烈……

　　第二天早上，唐姬任命甘寧以前的“二當家”婁發(fā)為忠勇校尉，領兵1000鎮(zhèn)守諸暨，甘寧則帶著4000兵隨唐姬回會稽。

　　諸暨離會稽郡治所山陰縣城本來只有一百來里路，但因下雪，加上唐姬不能騎馬，只能坐轎，一直走到半夜方到。第二天凌晨，斥候來報，吳郡叛亂平息，許貢、許靖被擒，打入死牢，請娘娘裁奪。

　　唐姬還是第一次聽說這件事，非常吃驚，詳細詢問了當時的情況。聽完后，唐姬眉頭緊皺，心情郁郁，吩咐斥候：“轉告陳到、周倉將軍，保持吳郡平穩(wěn)。我在會稽耽誤一兩天，即到吳郡，讓各營將領在吳郡等我?！?p>　　父親下落不明，王朗得出山，這是唐姬留在會稽的原因?？墒?，有什么辦法讓王朗覺得順理成章呢？

　　唐姬從寢宮出門，馬異興沖沖趕來，見到唐姬，滿臉喜色。唐姬問：“這么早？”

　　“我昨晚就等在這里，怕影響娘娘休息，沒敢上前參見。”

　　“你手上拿的什么？”唐姬見馬異手上有個紙包。

　　“鹽，新鹽，用‘曬鹽法’生產的新鹽?！瘪R異呈上。

　　唐姬打開紙包，見紙中的鹽粒均勻方正、晶瑩剔透，在雪光映照下亮光閃閃，跟以前那種淡黃色的、濕漉漉的食鹽完全不可同日而語。

　　“有多少？”

　　“500多石。但現(xiàn)在天氣寒冷，鹽田的生產暫時停止了?！?p>　　“怎么現(xiàn)在才拿來？”

　　“一個月前就運到會稽倉庫了，昨晚聽說娘娘回來，才從倉庫運了過來?！?p>　　“在哪里？”

　　“就在門外?！?p>　　唐姬走出府衙，見一溜馬車停在門前大街。唐姬一拍大腿：“有了，我去請王朗大人過來看看。”

　　到現(xiàn)在，王朗還軟禁在郡府西邊后園。以前唐姬多次去拜訪王朗，每次都自稱“弟子”，開始王朗反對，后來慢慢也就默認了。

　　“恩師，恩師，快來看看新鹽?！碧萍б贿吪芤贿吅?。

　　王朗打開房門，唐姬不由分說，一把拉著王朗出門，一直拽到郡府門口：“恩師，你看這是我們用新法生產的鹽?！?p>　　馬異打開鹽包，用紙戳了少許食鹽遞給王朗。王朗仔細查看，又用舌頭舔了舔，點點頭：“不錯不錯。你呀，總有些歪點子。這鹽不錯，這里的百姓有福了?！?p>　　“打開，也讓百姓看看。”唐姬令馬異。

　　馬異打開幾包，許多早起的居民紛紛圍過來。一會兒，郡府之前就是一片議論之聲、贊美之聲、詢問之聲。大家吵吵嚷嚷，希望郡府快快賣鹽。

　　看到百姓興高采烈的樣子，唐姬露出了久違的微笑。

　　“賣不賣？怎么賣？”馬異請示。

　　“賣，當然賣呀，生產出來就是賣的。馬異呀，鹽可是當前的緊缺物資，也是暴利商品。古語說：‘有鹽，則國富。’這句話放到現(xiàn)在也差不多。但鹽是老百姓的生活必須品，售價不能過高，雖然現(xiàn)在的鹽比以前的鹽質量好了很多，但考慮到老百姓的利益，我們還是不漲價了。”唐姬又悄悄告訴馬異：“冬天，‘曬鹽法’生產不便，但你將煮出來的鹽再精制一遍，質量也就和現(xiàn)在用‘曬鹽法’生產的鹽差不多了?！?p>　　“諾，原來還可以這樣辦，我馬上安排?！?p>　　“你就使勁擴產吧，再擴十倍估計都不夠。最近你可去海鹽縣那邊看看，爭取在海鹽縣開辟第二大鹽場，明年夏天全力生產?！?p>　　“諾！”馬異興奮得使勁搓手。

　　“你現(xiàn)在不囚禁我了?！蓖趵饰⑿χ粗萍А?p>　　“對了，我有正事和您談，走走走，回屋談?！碧萍Х鲋趵驶氐轿骱髨@。

　　“恩師，我想請您出任會稽郡守一職?！?p>　　“你父親不是郡守嗎？”

　　“唉，父親現(xiàn)在下落不明，郡府不能沒有郡守。”

　　“要是你父親回來……”

　　“我現(xiàn)在成立了王妃府，那邊有的是職位。再說，我也反復思考權衡，我父親沒有您穩(wěn)重，您更合適做郡守。”接著，唐姬調皮地說：“會稽有酒，有鹽，都是暢銷品，下步我再把太末布搞成品牌，湊成會稽三寶，就不得了了。這些都是天下聞名的寶貝喔，您這個當恩師的還不給我守住啊。恩師，我都是死過一回的人了，您就一點不可憐我嗎？”

　　“哈哈哈哈，天下哪有你這樣求人當官的?！蓖趵蚀笮?。

　　唐姬心說：“做女人就是好，可以撒嬌。不過您老人家也不要過分喔，如果真的拒絕，過了這個村您就永遠沒有這個店了?！?p>　　王朗當然想出山，假裝沉思了一會兒：“其實，你的所作所為，確實一心為民。剛才你給鹽定價，又立足照顧百姓。好，你這個郡守，我當了?！?p>　　王朗把唐姬扶在椅子上坐好，用手捋捋衣服，拜曰：“下官王朗謝娘娘大恩?！?p>　　“請起。”唐姬把王朗扶起來。

　　這時，四個太監(jiān)也跑過來跪拜：“奴才也愿意留下伺候娘娘，請娘娘收留?！?p>　　“這……”

　　“您是王妃娘娘，身邊有幾個太監(jiān)不算違制。再說，我和他們相處日久，知道他們都是忠義之人，人品不壞，可以考慮留下?！?p>　　“好，起來吧。”

　　“請娘娘給我告身?！蓖趵收f。

　　“你不是有皇上的圣旨嗎？”

　　“那不一樣，我現(xiàn)在當?shù)氖悄锬锏墓佟！?p>　　“好，去吳郡，我的大印在吳郡。不過，我今天先送您去上任吧……”