冥州的風刮得越發厲害了。作坊門外掛了厚重的簾子，沈家四位姑娘裹得嚴嚴實實的，才進了作坊的門，就看到顧嬌正低著頭，專心繪著蓮葉。
四位姑娘齊聲朝顧嬌問好，顧嬌點點頭：“今日你們照我的樣式來畫蓮葉蓮花。”
沈四終究是按耐不住：“聽說那盛媽媽被伍家姐姐訓斥了，讓她不要再來。我就說嘛，本來那伍家姐姐性子是最為柔順善良的，都差些成為沈家的長媳……”她趕緊捂著嘴。
顧嬌波瀾不驚，手下仍舊細細繪著，心中卻想：冥州城內門道果然多，比起鼎州來可是一點都不遜色。之前她和顧珠整日說幾句氣人的話，不過是日子里的調劑。
其實，前兩日阿孤早就打探清楚了，沈伍兩家本就是世交，伍大姑娘才貌出眾，年紀又正好，與沈祿實乃天作之合。于是在沈母的授意下，沈祿的大妹妹便常帶了一眾妹妹到伍家玩耍。誰料每次去了，那盛媽媽倚老賣老，話里話外總透著看不起沈家的意思。沈家又不是愚鈍之人，如此幾次，沈家姐妹便甚少到伍家去了。后來沈家遲遲沒有要結親的意思，伍大姑娘年紀漸大，伍家人急了，悄悄著人打探了沈母的口風。沈母卻說：一個正經的主母，便應該是個心智清明的，不應當讓下人的碎嘴蔽了耳目。沈家雖然是商賈人家，底下仆人也有幾十，那田莊鋪子也有好些。若是主母整日聽信下人的讒言，這以后沈家的財產莫不是要分給那下人了？
若是別人聽了這些話，怕是要翻臉，但伍家老爺聽了只能長吁一聲。既沈家這般說了，伍家在冥州失了臉面，伍老爺無奈，只得托了遠嫁臨安府的姑母，為伍大姑娘牽線，和一個小官宦的嫡長子合了年庚，對于商賈人家來說，這也算是高嫁了。
只是沈祿，性情喜怒無常，對那伍家大姑娘也無甚留戀不舍，整日游戲人間，什么婚姻大事，自是不放在心上的。沈母催了幾次，見他推搪，也懶得張羅了。反正她除了這個大兒子，膝下還有兩個嫡親的兒子。
這次伍家為伍大姑娘置辦嫁妝，找到沈祿，沈祿不僅應下，還親口說要到蘭囯去為伍大姑娘尋一些新鮮的玩意。伍家老爺一聽，才知這沈祿對自己的女兒坦坦蕩蕩，并未情意。如今也算是皆大歡喜，然那盛媽媽竟然又橫生枝節，伍家老爺狠狠地訓斥了自家女兒一番。只是盛媽媽曾是伍大姑娘娘親的手帕交，早年家中巨變，這才入了伍家做伍錦云的乳母，他倒是不好訓斥盛媽媽的。
盛媽媽的風波一過，沈家姑娘們繼續潛心學畫，倒是進步頗快。尤其是沈六，手法雖然稚嫩，但竟也有一顆玲瓏心。她尤喜畫盤子，各種充滿意趣的圖案繪制出來，竟然和顧嬌所作有七八分的相似。
這晚顧嬌窩在炕上，瞧著外頭一彎弦月，冷意吟吟，忙將視線縮回來。阿孤正屏氣凝神地習著字，如今阿孤所寫的字，竟是比顧嬌的還要好了。
油燈輕曳，映著阿孤的臉，劍眉入鬢，眼窩下有淺淺的黑影，嘴唇上方有青青的胡茬。阿孤其實長得挺俊俏的嘛！顧嬌想著，忽而撲哧一聲笑出來，阿孤茫然地抬頭看她，神情和當初在茅屋時的憨厚竟是無異。
“那日你在李家糧鋪一本正經地說的話，若是我不知底細，也會被你騙了。”那日她思來想去，并沒有極好的法子，阿孤卻說他有好主意，不光讓那盛媽媽消停，還讓她有苦說不出。
阿孤停了筆，笑道：“我平日里走街串巷，也時常聽著那些深宅大院的事兒。治一個盛媽媽，不過拾人牙慧而已。”
顧嬌嘆道：“這深宅大院的事兒，彎彎道道最多。幸得我家只有兩房人，叔叔又是個不管事的，倒是不曾經歷過這些。”
“說起顧家，你往日說顧家生意做得極大，遍布大月朝。這些日子我打聽許久，卻是未曾聽過顧家的商號。”
顧嬌也頗為納悶：“我本以為來了冥州，便得躲著他們呢，誰料半個顧家人也無，這倒省事了。”
阿孤：“……”
顧嬌想想，卻有些氣悶：“阿孤，你莫不是嫌棄我罷？”她的粉唇微微嘟起，“阿孤，我們相依為命，你可不許嫌棄我。”
阿孤微微嘆了口氣：“如今你掙錢卻是比我還多，我豈敢嫌棄你。”
“阿孤，你變壞了，竟敢取笑我。”顧嬌佯怒，伸手便要抓起墨硯來砸阿孤。
阿孤將筆扔下，笑著退后，竟然真的折身往外頭走了。
顧嬌卻又起了愧疚，聽了片刻沒有動靜，正想下炕，卻見阿孤又掀簾進來，手上還拿著一個大包袱。
顧嬌疑惑地看著他。
阿孤走到炕邊，將包袱放在炕上，打開活結，卻是一團雪亮的狐毛。他含笑說：“那日在沽衣鋪子，你看得最久的便是這件連帽狐裘，我瞧你喜歡，便買了回來。”
顧嬌的眼眶泛紅了：“阿孤……”
“從家里出來，跟著我吃了不少苦。又要整日作男子打扮，臉上抹灰，胭脂水粉自是棄了，穿的是褐衣，便是手也極少做保養了……”阿孤的聲音極低，有著愧疚。
顧嬌卻是慌慌張張地看自己的雙手：“不可能，我每晚都用你拿來的玉手霜呢，每次都抹厚厚的一層。”幸好幸好，雙手仍舊嬌嫩粉紅。
阿孤只笑著看她。
她訕訕地承認：“是想過那么幾次的。自小錦衣玉食，不曾吃過苦，有好幾晚是做夢，仍舊在顧家，有小花和小蝶伺候著。”她嘆了口氣，“但如今卻是很少做夢了。便是做夢，一整晚都在繪畫。還有幾次是夢到沈家竟然結了一千兩白銀給我，歡喜得我都從夢中醒來了。”
阿孤：“……”
“倘若我娘知曉，應也是歡喜的。我能憑著自己的雙手掙錢，養活自己，便是顧家的好子女。”她眼中似是盛了外頭的月光，有一種驚心動魄的美。
說了許多，見阿孤怔怔地看著自己，顧嬌倒是不好意思起來，只伸手去拿狐裘，展開，摩挲著：“阿孤，你對我這么好，我該如何報答你？”
卻是未等阿孤答話，自己卻站起來，將狐裘披在身上，似孩子般興高采烈：“好看嗎？”卻是又想起什么，從炕上跳下來，趿了鞋子，撲到妝臺前，摸到一盒口脂，小心翼翼刮了一點，往唇上輕輕抹著，而后轉向阿孤：“好看嗎？”
只見秋水明眸，翠螺堆發，亭亭玉人，玉肌單薄，艷紅櫻唇，鵝蛋臉龐裹在雪白狐裘中，似月下仙子戲凡塵。
她嬌笑著，卻不知自己的倩影早就映進少年的眼中。
少年艱澀地吞下唾沫，道：“好看。”好看到他的胸口似在熊熊燃燒，如飛蛾撲火，萬劫不復。
遠方星子寥寂，阿孤看著顧嬌將燈吹滅，才緩緩回房。他的房子狹小、干冷，一張簡易的竹榻吱嘎響著，榻邊的小桌上堆了好些書。
他深深地吸了一口冷薄的空氣，披了一件羊羔裘衣，盤腿上榻，翻開一本書。這些書是前幾日他花了不少的銀子買的，白日沒有時間，只是趁睡前兩個多時辰細讀。
卻是好一會兒心神才平靜下來，秉燭夜讀的少年想，倘若有一天，云與泥，會相逢嗎？
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蘇秋寒的尸骨收斂時，蘇母哭得死去活來，蘇秋成冷靜地坐在一旁，問繁杏：“叫大姑爺來，將大姑娘抬回去。”
蘇母差些跳起來：“秋成，你這是做什么？你大姐尸骨未寒……”
蘇秋成冷淡得像塊冰：“她已經嫁給高家，是高家的人，不抬回去做什么？再說了，她這一死倒是一了百了，蘇家的帳卻是一塌糊涂！如今蘇家，便是給她買一副薄棺的錢都沒有！”
蘇母哭得更大聲了：“我苦命的兒啊……”
繁杏卻是一動不動：“公子，大姑娘已經兩個月沒給月錢我了，我……”
蘇秋成睨她一眼：“刁奴，難不成我蘇家還會欠你那幾錢銀子嗎？”
繁杏緊緊地握著手，卻是沒有說話，慢吞吞地出去了，這一出，卻是許久未回。蘇秋成不耐煩了：“紅櫻，你出去看一下！”
紅櫻應是，腳步匆匆而去，卻是極快就回了，一張臉兒發白：“公子，他們，他們都走了！”
“什么？！”蘇秋成猛然起身，不敢置信。
蘇母在一旁抽抽嗒嗒地說：“蘇家的下人都是沒有賣身契的……我當初就說了，買幾個回來，還能發賣發賣，你大姐不聽……”
蘇秋成看向紅櫻：“你是不是也想走？”
紅櫻哆嗦著搖搖頭。
“很好，很好。這些背主的東西，好極了。”蘇秋成喘著氣，叫紅櫻，“馬上套車，我要去窯上。”
紅櫻只站在原地不動：“回公子，車夫也走了……”
蘇母猛然又嚎起來：“兒啊，我的兒啊，你這一死，我們可怎么辦喲……”
蘇秋成瞪著她，語氣極度不耐煩：“別哭了！”他話音才落，忽而從外頭涌進一群人來：“蘇秋成在哪里？！”