“又是這種找狗的委托！”
事務所里，比利把收到的信往旁邊一扔。
“這是怎么了？”愛麗絲從接待室探出頭來。
馬倫把煙斗拿下去，說道：“最近不知道怎么了，到處都是尋狗的啟事，委托信都送到事務所里了，喏，這是第十五封。”
他的額頭往比利那邊點了點，示意愛麗絲去那邊看信。
“可敬的格林先生：
聽聞您是位杰出的偵探。
前幾天，我可憐的小帕克不見了。
那是我最親愛的伙伴，我打算支付十鎊來作為委托費，請您把它找回來。
它的毛發是咖啡色的，是個相當美麗的雌性貴賓犬。
……”
愛麗絲看向比利的眼神充滿同情。
“哦，別這樣看著我，你問問其他人，大家都收到了。”
鮑恩附和了一聲，“沒錯，每個人都收到了一兩封，不過格林先生已經收到四封了。”
說到這，他沖著愛麗絲眨眨眼睛，深情里不乏戲謔。
“求求你了，別提這個！要不是事務所對外宣稱我擅長追蹤，我也不會收到這么多！”比利沒好氣的抱怨道。
讓一群名偵探去找狗什么的，確實有些大材小用了。
這時候，愛麗絲分析道：“我們事務所都收到了這么多，我相信其他偵探應該受到了更多。總不可能每個人都能拿出來十鎊來找狗吧？”
鮑恩摸摸下巴，“這樣說起來，恐怕溫斯特有不少狗走丟了。”
愛麗絲首先想到了虐狗的變態。
現在的法律可不保護這些寵物們，不論是陪伴著人們的寵物狗，還是作為肉食的養殖狗，在法律上的定義都是一樣的，那就是財產，人的財產。
實際上，愛麗絲自己不吃狗肉，但卻不會阻止別人吃。
畢竟類比一下，如果一個人養了十頭豬，突然有人跑過來，大吵大鬧，告訴他，“這可是十條生命啊！你不許殺！也不許賣！什么？你要我付錢才不殺？那不可能！我就在你家里鬧，還要組織人一起批斗你！”
這種行為，簡直荒誕至極。
畢竟絕大多數人拿起鍵盤，并不是為了解決問題，而是為了讓自己心里痛快點。
不過，如果真的有大量的狗消失，那么也有可能，是因為附近出現了某個不勞而獲的狗肉販子。
反正不管是哪種情況，附近街坊們喜歡的小家伙們，恐怕都兇多吉少了。
“還是調查一下吧！”愛麗絲還是很喜歡那些小動物的。
鮑恩自然頭一個支持，“反正最近也沒什么要緊的案子，如果找到這個人，或者這個犯罪團伙，我們以后也不用每天收到這些委托信了。”
比利一聽這個，立刻表示愿意一起去查案。
“不如我們就去這位夫人家問問。”愛麗絲指著比利收到的那封信。
“好吧！”比利冷著臉說道。
搞不好以后這些女人都回來找他幫忙尋狗，那可就太糟糕了。
三個人各自拿起帽子，出了門。
“走吧，上車。”愛麗絲利落地打開車門，招呼比利和鮑恩到汽車上來。
眼下整個麥西亞開汽車上街的人還是鳳毛麟角。
兩個人一上了車，就開始四處張望。
愛麗絲擰了一下車鑰匙，把手伸進小小的啟動艙，扳動了打火裝置。
油門和剎車、方向盤等等都變成了控制面板上的操縱桿，愛麗絲熟練地扳動它們，把車子開了出去。
比利這時說道：“我最近打算投資加油站。”
鮑恩贊同道：“雖然我不喜歡這些投機項目，但投資加油站應該是沒錯的，雪萊小姐家的汽車一定會風靡世界。到時候，恐怕每隔十幾里，就要有一個加油站。”
愛麗絲坐在駕駛位上，聽著兩個人討論最近新開的公司，什么“xx石油公司要破產了，因為今年沒有拿到開采許可”、“xxx要來這里開一家百貨大樓”等等，諸如此類。
沒過多久，幾人就來到了水仙街。
而給比利寫信的，正是瓊斯夫人，當初謠言的潤色者之一。
當女仆打開門的時候，別墅里的眾人就一副大禍臨頭的表情。
“？？？”
“她們這是怎么了？”愛麗絲滿頭霧水。
鮑恩摸摸鼻子，“我想，當初的諷刺漫畫上，應該是有瓊斯家的徽章的。”
“她們該不會以為我是過來興師問罪的吧？”
“恐怕是這樣……”
比利等了一會兒，發現女仆還沒回來開門于是說道：“我們去下一家看看吧，也不是只有她丟了狗。”
“等等！”一個女人立刻沖了出來。
是瓊斯夫人。
“……”
敢情兒這是一直在門口偷聽呢……
幾個人的表情都有些一言難盡。
“我……我很抱歉！”瓊斯夫人臉色不自然的看著愛麗絲，道歉的話就像從嗓子眼里一個字一個字擠出來的。
“沒關系。”愛麗絲不是很有誠意的回了一句。
反正在記憶里，愛麗絲對這個人沒什么印象，可見雪萊家和瓊斯家沒什么交情，這些事也就無所謂了。
不過這句話說出來之后，瓊斯夫人就像得了免死令牌似的，心安理得起來。
“請進吧，三位。”她很快回歸了女主人姿態。
“我們還是說一下有關您的小帕克的事吧？”鮑恩率先說道。
大家已經在客廳各自坐下了。
瓊斯夫人點點頭，說道：“小帕克是前天走丟的。”
她的神色很悲傷，倒不像是在演戲。
實際上，自從出了諷刺漫畫的事，她的丈夫就對她非常冷落，幾天都沒回家，不知道去了哪個情婦的住處去了。
“您最后見到它是什么時候？”
“就是前天傍晚六點左右，可憐的小帕克，沒了我的照顧，它可怎么生活呀！”
“那天您的家里有陌生人來過嗎？”
“沒有。”她說這話的時候，眼睛緊盯著愛麗絲。
幾人問了半個小時左右，最后得到的也不過是小帕克的特征而已——這些在那封絮絮叨叨的信里早都已經出現過了。
等三個人出了大門，回到了汽車上，比利才沒好氣的說道：“這些女人的腦袋都被奶油蛋糕糊住了嗎？除了時興的衣服和首飾，她們還能記得什么？”
“哈，我們居然還得到了一個信里沒有的線索，小帕克是傍晚六點走丟的！”他學著瓊斯夫人說話時的矜持樣子，看起來非常滑稽。
愛麗絲噗嗤一聲笑了，“好了，格林先生，別像個孩子一樣抱怨了。我們應該再走訪幾個家庭，搜集證據。而且，我感覺瓊斯夫人并沒有說實話。”