“什么？”她騰地一下站起身。
“這太荒謬了，不，這就是對一個純潔女孩兒的詆毀！哈博，告訴我，是誰說的！”
“附近兩個街區的孩子都這樣說，今天課間休息的時候，水仙街的卡爾告訴我的。”卡爾是他的同學。
哈博咬牙切齒的說道：“媽媽，我們要把造謠的人找出來，送進監獄！”
卡羅嘆了口氣，“這種名聲的詆毀，如果我們起訴了，只會對愛麗絲更不利。”
畢竟社會輿論對女性總是不大友好的。
成功的女性，她們的私生活總是被傳得亂七八糟，要么就是丑陋狠毒，要么就是妖冶放蕩，真正能夠留下好名聲的人實在太少了。
“我會和愛麗絲商量一下，看看怎么解決。”
這時候，希爾太太敲響了書房的門，“夫人，來應聘管家的人到了。”
卡羅只好對著哈博說道：“先去樓上休息一會兒吧，我的孩子。”
哈博不情不愿的走了。
來人在門口向他扶了一下帽子，表示敬意。
“您好，夫人，我是班克羅夫特·埃文斯。”來人摘下帽子，向卡羅問好。
這是個高個子中年男人，看起來比希爾太太所說的年齡要年輕一些。
他的頭發梳理得很整齊，特意用發蠟固定成體面的發型。
卡羅看了一眼他擦得光亮的皮鞋，滿意的點了點頭。
根據埃文斯先生的說法，他二十歲時曾在一位男爵家里任職，當過十年的男仆，從普通的男仆，到第二男仆，再到第一男仆。
三十歲以后，他就開始在體面人家擔任管家了。
但是今年夏天的時候，他所服務的那一家人經營不善，舉家搬遷到了鄉下，自然也就不需要他這樣專為城里生活而訓練成的管家了。
希爾太太沖著卡羅輕微地點了點頭，示意他說得都是真的。
卡羅這才放下心，說道：“如果你愿意的話，從今天起，你就是雪萊家的管家了。”
埃文斯先生不卑不亢的向卡羅表示了感謝，并和希爾太太握了握手，以示友好。
等著一切客套都結束了，埃文斯先生才問道：“夫人，我剛才看您和小少爺似乎有什么苦惱，如果有我能效勞的地方，請盡管說出來。”
卡羅猶豫的看了他一眼，沒有說話。
“您或許還對我缺乏信任，但作為一個愛惜名聲的管家，我絕不會向別人泄露雇主的私生活，這對我并沒有好處。”埃文斯先生耐心的說道。
卡羅嘆了口氣，說道：“最近不知道是誰，到處散播謠言，詆毀我的大女兒。”
埃文斯先生皺了一下眉頭，“雖然我沒有見過雪萊小姐本人，但她一直是年輕女孩兒們的榜樣。這樣的人，居然也有人肆意詆毀，實在是不可饒恕。”
這話說到了卡羅和希爾太太的心坎上，“我可憐的愛麗絲，她才十六歲，就有人用他們自己那齷齪的心思，來制造一些骯臟惡心的謠言，妄圖毀掉她。”
埃文斯先生立刻說道：“夫人，這件事情務必交給我，我剛剛來到雪萊家，正是需要證明自己的時候。”
卡羅看他如此有決心，也有要考驗他的心思在，于是點點頭，“埃文斯先生，如果你能解決這件事，我將感激不盡。”
埃文斯先生利落地戴上帽子，邁著矯健的步伐下了樓。
“這是埃文斯先生，從今天開始，他就是雪萊家的男管家了。”希爾太太給大家做介紹。
埃文斯先生和男仆們認識了之后，也沒廢話，叫上了約翰和湯姆，以及幾個十幾歲、腿腳靈便的小雜工，就去了院子里。
他和希爾太太溝通過后，給了這幾人每人幾個銀幣，要求他們換上破舊的衣服，去周圍打聽孩子們都是從哪里聽到了那些齷齪的謠言。
他們當然不是去問那些富家少爺小姐的，而是去問那些人家里的仆人。
麥西亞的仆人們在雇主在場的時候，通常是閉口不言的，雇主們也往往把他們當成空氣，說話總是忘記遮掩。
就這樣，趁著各家的仆人們去后院兒和門口偷懶的時候，雪萊家的男仆和雜工總是會遞上一支廉價香煙或是小糖果兒，在閑聊的時候不著痕跡的打聽些什么。
“埃文斯先生，是水仙街的瓊斯夫人。”
“是金融街的戴維斯夫人。”
“是……”
……
出去調查的人各自報告了自己的調查結果。
埃文斯先生記下了這些人的名字和住址，就回到自己頂樓的房間，不知道研究什么去了。
當天晚上，愛麗絲回到家，就覺得氣氛不太對。
家里的人怎么好像都處在“戰斗狀態”？
她把潘妮叫到一邊，“家里出了什么事了？”
潘妮欲言又止的看著她。
“天哪，別這樣，就不能痛快點告訴我嗎？”愛麗絲晃了晃她的胳膊。
“您每天太忙了，恐怕沒空管這些。夫人和哈博小少爺，今天聽到了一些有關您的不利傳言。不過幸虧埃文斯先生來了，他正在組織男仆們抓出造謠的人。”
“埃文斯先生？那是誰？”
“是新來的管家。”
愛麗絲點點頭，不是很在意什么謠言。
在她看來，那些天天四處傳播謠言的，恐怕都是游手好閑的人，這種人，多給他們一個眼神，那就算是你輸了。
潘妮沒有看到預想中愛麗絲可能變得沮喪的表情，就看見自家小姐沒心沒肺的上樓換衣服去了。
晚餐時分，愛麗絲和埃文斯先生見了面。
這個高大的男人讓她很有好感。
畢竟成熟穩重又做事利落的男人，總是給人一種可靠的感覺。
因為事情已經交給了埃文斯先生，卡羅也就沒有把這件事告訴愛麗絲——雖然她早就通過女仆的嘴里，知道了大概經過。
第二天，埃文斯先生帶著一個小公文包，獨自出了門。
當天晚上，他就成竹在胸的告訴卡羅，只要等著好消息就行了。
雪萊家的人都面面相覷。
……
直到第二天，埃迪夫人成了整個麥西亞的笑柄，大家才算知道了真相。
原來是陸軍司令本人親自向報社投稿，畫了一副諷刺漫畫。
漫畫里的主人公們，正是前些日子去埃迪夫人家參加茶話會的貴婦人們。
從穿著打扮和畫中停放的馬車上，就能看出她們的真實身份。
只不過這群女人的眼睛里，被畫出了嫉妒的火焰，她們的嘴巴里，都吐出了長長的舌頭，鼻子也都變得像匹諾曹一樣長。
然而漫畫的標題卻是風馬牛不相及的一行字——“為軍區做貢獻的雪萊小姐的不幸遭遇”。
稍微知道些內情的人，都已經知道了事情的真相。
整件事在絲毫沒有提及洛克子爵的情況下，被平息了下來。