拜倫小姐不明白女王為什么沒精力，不過看愛麗絲骨碌碌轉著的眼珠兒，她就明白，這是有什么鬼主意沒和她說呢。

　　“唉，即使我明白，工人們恐怕也會埋怨你吧？”

　　“放心吧，這是我和諾亞商量好的?！?p>　　這下子，拜倫小姐總算沒什么可擔心的了。

　　……

　　深夜，舞會終于結束了。

　　愛麗絲坐著自家的馬車，捶著發酸的雙腿。

　　挺直腰板站幾個小時，可真不是鬧著玩的。

　　一回到家，愛麗絲就受到了家人和仆人們的夾道歡迎——搞得好像她是凱旋而歸的大將軍似的。

　　當大家詢問起來的時候，愛麗絲統一的回答就是“女王陛下非常親民，整個舞會大家都相處的很融洽?！?p>　　不然還能說什么？

　　說她愛麗絲巧舌如簧，把女王陛下都忽悠瘸了？

　　愛麗絲露出疲憊的神色，卡羅看見，趕緊就叫卡米拉和潘妮扶著她回去休息。

　　“小姐！”卡米拉有些無奈。

　　愛麗絲一會到自己的臥室，就立刻活蹦亂跳了。

　　潘妮在一邊捂著嘴偷笑，跑去更衣室給愛麗絲找換洗的衣服去了。

　　卡米拉任勞任怨地幫助愛麗絲換下禮服，推著她進了浴室。

　　總體來說，這是相當美好的一天。

　　……

　　一個月后。

　　“賣報賣報，麥西亞最新大學專業——分析師！”

　　“停車，買一份報紙過來?！瘪R車上，愛麗絲對馬車夫說道。

　　賣報的小男孩把報紙從窗口遞進來，攥著收到的硬幣繼續賣報紙。

　　馬車又走動起來。

　　愛麗絲抖開報紙，閱讀起來。

　　原來是波利特和梅閣倫兩所大學，開設了分析師專業。

　　不過考慮到這個專業的難度，恐怕巴貝奇先生設計的考試，普通人是很難通過的。

　　而且現在差不多快到了大學的新學期，今年想要就讀這個專業，恐怕是難上加難。

　　愛麗絲保守估計，這兩所學校里，能培養的第一屆分析師，加起來不會超過一百人。

　　愛麗絲把報紙放到一邊，思索起其他的事情來。

　　“小姐，到了?！瘪R車夫的聲音打斷了愛麗絲的思緒。

　　她提起裙擺，下了馬車。

　　辦公室里，幾個偵探正圍在一起，不知道在討論什么。

　　愛麗絲一走過去，馬倫就說道：“小愛麗絲，快過來?！?p>　　“怎么，有新案子嗎？”

　　馬倫搖搖頭，“算不上，不過我們還是打算看看?！?p>　　愛麗絲湊過去，桌上擺著一張信紙。

　　“是一個老鄉紳寄過來的，他一直懷疑有人要殺自己，但是又沒有證據，警察當然不會管這種事。畢竟這位老紳士可是連一封恐嚇信都沒有收到?！?p>　　比利讀過信里的內容，向愛麗絲解釋起來，“這位老鄉紳姓理查德，住在威塞克斯郡，他有一個大莊園，名叫綠葡萄莊園。聽名字你應該也猜出來了，這位老鄉紳的土地上，葡萄酒是主要產業。”

　　愛麗絲點點頭，問道：“這位理查德先生，是不是年紀很……”

　　在麥西亞隨意問別人的年齡是不禮貌的，因此愛麗絲問這話的時候，吞吞吐吐的。

　　比利不在意地擺擺手，“有什么不能問的，理查德先生都七十多歲了。要我說，他家里不知道有多少晚輩，盼著他早點去見上帝呢！”

　　“我想，這是麥西亞很多富有的老人都在面對的問題。”愛麗絲說道。

　　畢竟這個國家的人很矛盾，他們往往是第一代艱苦奮斗，第二代坐享其成。

　　正因如此，有很多年輕人不思進取，就盯著長輩手里的遺產不放。

　　理查德先生有這種擔心，實屬正常。

　　“東區的事沒忙完，我恐怕哪里都去不了。不過我認識當第一個很有名望的鄉紳，上次舞會你們應該也見過，就是珀西先生。如果你們誰要去威塞克斯郡的話，我會給珀西先生寫信，他一定很樂意為你們提供幫助?！?p>　　愛麗絲自己短時間不能離開溫斯特，于是說完了自己想說的話，就要回接待室。

　　這時雜活女仆說道：“雪萊小姐，您的信我放在您的辦公桌上了?！?p>　　“好的，謝謝你，碧翠絲。”

　　愛麗絲摘下染了報紙油墨的白手套，拿起拆信刀拆開了信封。

　　信是波利特大學辦公室寄過來的。

　　原來是巴貝奇先生向學校提了建議，讓愛麗絲擔任大學周末實驗課的講師。

　　不得不說，巴貝奇先生為了讓愛麗絲有個正規的途徑得到學位，可謂是煞費苦心了。

　　比起已經幾乎被遺忘的本，巴貝奇先生反而更像是她的父親。

　　這份工作的酬勞沒有多么誘人，但它背后帶來的影響力，是多少人求都求不來的。

　　之前那么多人來拜訪巴貝奇先生，其中一部分人就是想得到巴貝奇先生的推薦，從而獲得和差分機有關的職位。

　　不過他們注定要失望了，巴貝奇先生早把這個職位，留給了拜倫小姐和愛麗絲。

　　兩個人的上班時間是錯開的，也就是說，愛麗絲每個月要去大學里指導學生操作差分機的時間，也不過四天罷了。

　　既有了名頭，又不會太過勞累。

　　愛麗絲把邀請函放進包里，開始工作。

　　下班之前，偵探們做出了決定，由羅德尼先生和比利一起去威塞克斯郡，完成理查德先生的委托。

　　愛麗絲看著健步如飛的比利，又看看走路慢吞吞的羅德尼先生，深深懷疑自己聽錯了。

　　這兩個人，怎么看也不像能做搭檔的樣子。

　　愛麗絲腦子里甚至已經有了畫面——也許在路上等急了的比利，會把胖胖的羅德尼先生拎起來走。

　　“你們開心就好?！睈埯惤z留下這句讓人摸不著頭腦的話，就走出了事務所。

　　“她這是什么意思？”比利一頭霧水。

　　鮑恩看看正在慢條斯理地整理著辦公桌的羅德尼先生，說了一句，“呃，我想她是在說，祝你和羅德尼先生合作愉快?！?p>　　說罷，鮑恩也拉開門，狗攆似的跑了。

　　比利后知后覺的反應過來，“哈，羅德尼先生，他們是在說你太慢了，跟不上我的速度！”

　　馬倫看著猛往自己臉上貼金的比利，順勢捅了一刀，“不，我想他們是嫌棄你太冒失了，不如羅德尼先生穩重。”

　　“別太難過，格林先生。”塞西爾先生故作友好地拍了拍比利的肩膀，就和馬倫一起走了出去。

　　等人都走光了，比利才緩過來，“嗨！這都什么事呀！”

　　……

　　“歐文，晚飯后到書房一趟，我有事情和你商量?！?p>　　剛一到家，把染黑的手套遞給卡米拉，愛麗絲就這樣說道。

　　卡米拉看見白手套都變成黑手套了，忍不住問道：“小姐，您……”

　　“啊，那是報紙上的油墨，可能是今天的報紙質量不好吧！”

　　歐文這時候插嘴道：“實際上，您每天要讀的報紙，都會有男仆墊上吸墨紙熨燙一遍，所以才不會把手染黑?！?p>