相比于工人聚會，王宮里可就是截然相反的一番景象了。

　　這里的煤氣燈都被擦拭一新，還有大批的男仆，正在給不同房間里的吊燈更換蠟燭。

　　在沒有更換煤氣燈之前，王宮里每天都要用掉幾千根蠟燭，從而保證其內部在夜晚也明亮得如同白晝。

　　無論愛麗絲這群人算不算得上是貴客，負責女王起居的女爵閣下，也不會讓威嚴的王宮，喪失體面。

　　與此同時，雪萊家的人也忙碌極了。

　　覲見女王陛下是一門學問，前去參加舞會的小姐，既要穿著得體，又不能過分的鋪張浪費。

　　想當初女王陛下自己的婚禮，就被上流社會的人交口稱贊。

　　因為她的婚紗上面幾乎沒有寶石和珍珠等裝飾，彰顯了節儉的美德。

　　只不過這件婚紗是不是真的節儉，就有待考究了。

　　卡羅當然不可能知道這種宮闈秘辛，更何況女王大婚的時候，她還在東區昏暗的房子里糊紙盒呢！

　　但響應女王的號召是有必要的，哪怕只是表面上的響應。

　　為了給愛麗絲置辦舞會當天的禮服，卡羅這些日子幾乎一直待在制衣廠，監督女工們制作禮服。

　　這次她選擇的裝飾材料非常有趣，是寶石甲蟲的翅鞘。

　　這是一種熱帶的甲蟲，它們背上的甲殼顏色鮮艷，在陽光下還能變換出不同的光澤和色彩。

　　用這種甲蟲的翅鞘當做天然的花瓣形裝飾，再搭配刺繡，就能讓整件裙子看起來華麗精美，又不顯得鋪張浪費。

　　整件裙子是象牙白的顏色，下擺是用層層疊疊的細紗布做成的，配著同色的披肩。

　　想到愛麗絲在王宮里不太可能有機會坐著，卡羅沒有選擇襯裙，而是選擇了克里諾林，也就是一種用馬尾毛制成的大裙撐。

　　當愛麗絲穿上這身裙子的時候，深深的懷疑卡羅“用力過猛”。

　　這裙子好看是好看，但問題就是它太好看了，顯得非常刻意。

　　不過想到參加舞會的很多都是她認識的女學究公會會員，應該沒有人會嘲笑她窮顯擺，愛麗絲還是穿著這身傾注了母親和女工們心血的裙子，登上了馬車。

　　……

　　舞會上，愛麗絲提起裙擺，跟隨著其他女孩兒，踏上了鋪著猩紅地毯的王宮。

　　宮殿里到處都是巴洛克風的精美浮雕，連煤氣燈的燈托，都用鍍金的黃銅，做了精致的造型。

　　高得出奇的棚頂上，掛著一盞又一盞華麗的水晶燈，讓人抬起頭的時候，忍不住恍惚，仿佛在夢中一般。

　　除了拜倫小姐以外，其他的女顧問們，也像愛麗絲一樣，看得眼花繚亂，就像一群沒見過世面的小女孩兒。

　　仿佛擔心她們沒有艷羨夠似的，宮廷里的侍女們走得都很慢。

　　愛麗絲逐漸從這富麗堂皇的場景里回過神來，內心忍不住感嘆。

　　難怪都說利欲熏心，如果壓迫底層人民，就能每天住在這樣的宮殿里，又有多少人能夠無動于衷呢？

　　愛麗絲內心告誡自己，不能被財富和權力迷了雙眼。

　　這樣想著，她的目光漸漸變得堅定，周遭那些閃耀著光華的名貴的裝飾，再不能吸引她的注意力了。

　　拜倫小姐回過頭，就看見一門心思走路的愛麗絲，忍不住贊許的看了她一眼。

　　舞會里當然不可能都是女孩兒，當愛麗絲等人到達舉報舞會的大廳時，已經有男士等在那里了。

　　里面多數的人愛麗絲都不認識，不過好在她看到了道爾先生和洛克子爵。

　　道爾先生沖著她輕輕舉了一下杯子，洛克子爵則活潑的沖著她眨了眨眼睛。

　　開場舞是女王和親王兩人跳的。

　　如果不是親眼所見，愛麗絲都不敢相信，歷史上威名赫赫的女王陛下，居然是個一米五的嬌小女人。

　　的確是太過嬌小了。

　　難怪在剛登基的時候，這位女王陛下會遇到那么多難題。

　　人都是視覺動物，一個體型嬌小的人，是很難在人群中獲得威望的。

　　至于說查理曼帝國的拿破侖矮小什么的，完全就是謠傳。

　　出于兩國的敵對關系，麥西亞帝國四處宣揚查理曼曾經的皇帝，只有五尺二寸（157cm）。

　　然而實際上，這五尺二寸是以查理曼帝國的標準來計算的，按照麥西亞的標準，他的身高應該是五尺七寸（170cm），在這個年代，這是一個非常標準的身高，絕非什么小矮人。

　　愛麗絲盡量控制著自己，不要去注意女王陛下的身高。

　　但同時她也提醒自己，一會兒和女王陛下說話的時候，盡量把距離拉遠一點，不然那種居高臨下的視線，恐怕會令對方不悅。

　　愛麗絲今天所穿的裙子，站著不動的時候，看起來平平無奇，一旦走動起來，整個裙子上的花紋就會根據光線，折射出不同顏色的光，看起來流光溢彩。

　　沒多久，洛克子爵走過來，請她跳了第一支舞。

　　兩個人原本就是弓箭俱樂部里的搭檔，跳起舞來也配合得天衣無縫。

　　“沒想到今天你會來這里。”

　　洛克子爵對差分機這種復雜的東西并沒有過度關注，看到愛麗絲的時候。還有些驚訝。

　　“是因為身份證的事，女王陛下邀請了巴貝奇先生和女顧問們，我負責東區，所以也被邀請過來了。”

　　“實際上，我只關心差分機是否會用在軍事上。”洛克子爵問道。

　　愛麗絲點點頭，“當然，而且我認為，它會被率先用在軍事上。”

　　畢竟這東西用來傳遞機密什么的，保密性極高。

　　只要掌握了編碼和解碼技術，即使穿孔卡被中途截獲，對方也很難破譯出其中的內容，充其量也不過是得到一堆意義不明的亂碼罷了。

　　更何況差分機制作復雜，短期內，巴貝奇先生的技術都不可能被傳播到國外。

　　愛麗絲給洛克子爵大致解釋了一下編碼和解碼的原理，對方的眼睛就亮了。

　　差分機的編碼方式千變萬化，不是電報可以比擬的。

　　只要使用得當，他們甚至可以在敵人的眼皮子底下傳遞消息。

　　這時候，一曲結束，眾人都停下來，互相行禮，然后往舞池外走去。

　　愛麗絲剛從宮廷侍者那里接過一杯香檳，就有一個宮女走過來，說道：“雪萊小姐，女王陛下想和女顧問們聊聊天，請您跟我來吧。”

　　愛麗絲只好放下酒杯，沖洛克子爵點頭示意，這才跟著宮女往女王的休息處走去。