楚生分完了最后一個(gè)包子，一雙蒼白纖瘦的手捧著油紙，目光冷清地朝陸昭凌瞥了一眼。陸昭凌對(duì)著這股不甚友好的目光聳了聳肩，無(wú)所謂地朝楚生走近。

　　楚生剛一張口：“你又——”忽然眼神從白珩身上掃過(guò)，臉色一怔，突兀地住了口。

　　“這個(gè)月的例銀又花光了吧？”陸昭凌走上前笑嘻嘻道。

　　楚生沒(méi)有理會(huì)，垂下眼，手中快速地把大張油紙隨便折起，抬腳欲走。

　　“哎——”陸昭凌眼疾手快，一把拉住從身側(cè)閃過(guò)的楚生的衣袖，“你急著回宮？”

　　“有什么吩咐？同光公主。”楚生言辭恭敬，態(tài)度卻十分生硬，他說(shuō)完頓了頓，最終覺(jué)得避無(wú)可避，還是朝白珩側(cè)過(guò)臉，“三皇子殿下。”

　　他一眼認(rèn)出自己，白珩倒沒(méi)覺(jué)得很驚訝。皇后沒(méi)能生育皇子，總共只誕下清平、玉泉兩位公主。玉泉公主為次，年紀(jì)比白珩稍長(zhǎng)，性格潑辣直爽，時(shí)常半強(qiáng)迫地請(qǐng)白珩去她宮中聊天喝茶聽(tīng)小曲兒，所以玉泉公主的涵春殿算是白珩在宮里最常去的地方之一了，那么見(jiàn)過(guò)幾次這個(gè)新晉受寵的年輕琴師也不足為奇。

　　“哎，早和你說(shuō)過(guò)出了宮就不要再稱什么公主，皇子也一樣，況且今天是你的休沐日吧？”

　　楚生避開(kāi)陸昭凌的目光，沒(méi)有出聲，表示默認(rèn)。

　　“那就別著急回宮嘛。”陸昭凌放開(kāi)拉著楚生的手，四處張望一下，“石頭和小桃呢，你見(jiàn)到他倆了沒(méi)有？”

　　楚生并不想答話，但還是伸手朝某個(gè)方向指了指。

　　“你來(lái)，我讓你看看我這兩個(gè)得意弟子。”陸昭凌又伸手拉住楚生的衣袖，一臉志得意滿的樣子，拽著他朝他指的方向走去。

　　白珩跟在一旁，不住地側(cè)眼打量萬(wàn)分不情愿被陸昭凌拉著挪動(dòng)步子的楚生。

　　他穿了一件暗灰的長(zhǎng)衫，與宮中裝扮不同，想是為了方便行動(dòng)。這長(zhǎng)衫看上去很舊了，有些地方已經(jīng)磨得發(fā)白破損。他此刻頭微低著，長(zhǎng)發(fā)散落肩前掩住半張臉，但依稀可以看見(jiàn)他不健康的灰白瘦削的臉頰，隨著他趔趄的腳步和身體的晃動(dòng)，那不帶幾分血色的薄唇還有一雙灰黯的狹長(zhǎng)的眼，也一同隱隱約約斷斷續(xù)續(xù)地映入白珩的眼簾。

　　若按普通宮中樂(lè)師的例銀標(biāo)準(zhǔn)，加上玉泉公主出手闊綽給的賞錢，這位受寵正盛的琴師不該是這么一副潦倒的樣子。方才陸昭凌見(jiàn)面便問(wèn)他例銀是不是又花光了，若不是他有什么上不得臺(tái)面的癖好……恐怕就是把銀子都用來(lái)救濟(jì)這群乞丐了。

　　他應(yīng)該吃過(guò)不少苦吧。白珩在心里嘆口氣。

　　“啊，在那兒！”陸昭凌忽然看見(jiàn)那兩個(gè)熟悉的小小的身影，開(kāi)心地喊道，“小桃！石頭！”

　　“昭凌姐姐！”“師父！”回應(yīng)她的是兩個(gè)稚嫩而雀躍的童聲，接著兩個(gè)七八歲的孩子一起歡呼著朝她跑了過(guò)來(lái)。

　　“我來(lái)介紹一下，”陸昭凌一手摟住一個(gè)孩子，還伸手捏了捏他們的臉，“這是小桃和石頭，我的兩個(gè)得意弟子，入我門下有一個(gè)多月了，進(jìn)步神速，孺子可教。”她十分驕傲地炫耀道，“小桃已經(jīng)會(huì)用樹杈寫許多字了，寫得還非常好看呢！明天我就準(zhǔn)備教她用毛筆了。石頭雖然身板看著弱不禁風(fēng)，其實(shí)力氣很大，我的彎刀他已經(jīng)可以揮得像模像樣了，扎馬步也可以扎一上午，不愧是要和師父一起當(dāng)大俠的人。”

　　“那當(dāng)然！”得了夸獎(jiǎng)的石頭非常臭屁地一昂頭，“我就是吃不飽，不然力氣更大！他們都說(shuō)我爹是戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上的，那他肯定是個(gè)英雄，將來(lái)我也要像我爹一樣當(dāng)個(gè)英雄的！”

　　“你還說(shuō)吃不飽，小桃天天都把吃的給你，小桃才是吃不飽呢。男子漢不能光想著自己吃飽，你看小桃瘦成什么樣了。”陸昭凌笑著彈了一下他的額頭。

　　“我也有努力要飯，想分給小桃吃的！但小桃每次都比我要到的多……”石頭有點(diǎn)臉紅地小聲抱怨道。

　　“連這點(diǎn)本事都沒(méi)有，還要小桃照顧你，還吹牛要當(dāng)英雄呢。當(dāng)英雄之前先把小桃保護(hù)好，知道了嗎？”

　　“這個(gè)不用你說(shuō)我也知道！我、我現(xiàn)在是沒(méi)什么本事……等我有本事了一定加倍對(duì)小桃好的！”石頭梗著脖子嚷嚷道。

　　“我沒(méi)事的，昭凌姐姐，我吃的少，吃一點(diǎn)就飽了。石頭要長(zhǎng)個(gè)子，還要練武功、扎馬步，應(yīng)該多吃一點(diǎn)。”小桃的聲音細(xì)細(xì)軟軟的，甜甜地說(shuō)道。

　　兩個(gè)孩子的衣服都臟臟破破的，頭發(fā)亂蓬蓬的，臉上也沒(méi)干凈到哪里去。但他們眼睛里都亮晶晶的，充滿了奕奕的神采，天真又快樂(lè)。

　　“對(duì)了，楚哥哥。”小桃開(kāi)心地仰起臉看著楚生，伸手扯了扯他的衣擺，“你以前唱過(guò)的那支歌我知道是什么意思了，昭凌姐姐講給我們聽(tīng)的。你什么時(shí)候可以教我唱呀？”

　　“我不會(huì)教你們這些多余的事情。”楚生冷冷地朝下瞥了一眼，嚇得小桃縮回了手。

　　“真兇。”陸昭凌撇嘴道。

　　“就是。”石頭點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著撇嘴道。

　　“啊，這兩個(gè)人是誰(shuí)啊？”忽然意識(shí)到不同的石頭指著白珩和李珠兒，“牛大和牛二呢？”

　　“他們倆是……呃……”陸昭凌一時(shí)不知道該怎么介紹，是認(rèn)識(shí)的人？是朋友？總不能說(shuō)是新的小弟……

　　“我們倆是陸大俠新收的小弟。”白珩笑瞇瞇地接話道。

　　“什——嘁，是就是吧。”李珠兒本來(lái)想要反駁，但又覺(jué)得這話是白珩說(shuō)的，于是她質(zhì)疑了一半又咽了回去。

　　“看上去不像牛大和牛二哥哥那么能干啊。”石頭裝模作樣地點(diǎn)評(píng)道。

　　“哇你這臭小子！”李珠兒擄起袖子剛要發(fā)作，就被白珩趕緊按了回去。

　　客觀來(lái)講，白珩雖算不上文弱，但身材挺拔頎長(zhǎng)，看上去還是偏瘦，又多少帶著些養(yǎng)尊處優(yōu)的氣質(zhì)，李珠兒更不用說(shuō)，在石頭眼里自然比不上結(jié)實(shí)魁梧的鐵匠兒子。

　　“這個(gè)哥哥叫——呃，姓白，你們叫他白哥哥吧，”陸昭凌正要介紹白珩的名字，忽然想起好歹是皇室名諱，或許不要直接說(shuō)出來(lái)好，所以話到嘴邊轉(zhuǎn)了個(gè)彎，“這個(gè)姐姐叫李珠兒，可以叫她珠兒姐姐。”

　　介紹完兩個(gè)人，陸昭凌便拜托他們照看一會(huì)兒兩個(gè)孩子，她等了這一個(gè)月，今天有些話要單獨(dú)對(duì)楚生說(shuō)。

　　白珩看一眼垂著頭無(wú)動(dòng)于衷的楚生，和李珠兒拉著兩個(gè)孩子走遠(yuǎn)了些。

　　陸昭凌也和楚生往外走了走，拐過(guò)臨近的一個(gè)路口才停下腳步。楚生仍舊躲避著陸昭凌的目光，冷冷地杵在那里。

　　陸昭凌像是毫不在意楚生的態(tài)度，帶著點(diǎn)笑意絮絮說(shuō)道：“你看，石頭雖然平時(shí)吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼樱詮母伊?xí)武之后就從來(lái)沒(méi)有懈怠過(guò)，很聽(tīng)話很努力，他說(shuō)要當(dāng)英雄不光是小孩子吹牛，他是認(rèn)真的，他也一定可以的。等他長(zhǎng)大了，叫他去參加你們朝廷征兵，一定能立下戰(zhàn)功，出人頭地的。還有小桃，她說(shuō)想要看書，我就教她認(rèn)字寫字了，她特別聰明，學(xué)得很快，長(zhǎng)大了一定是個(gè)知書達(dá)禮的好姑娘。我也想過(guò)，女孩子家興許還是要學(xué)點(diǎn)女紅的好？但女紅這東西我也不會(huì)，沒(méi)法教她……不過(guò)學(xué)會(huì)了寫字，將來(lái)可以幫人讀寫書信字據(jù)一類，賺錢養(yǎng)活自己也該不成問(wèn)題的。”

　　陸昭凌說(shuō)了這么多，楚生終于眼神動(dòng)了動(dòng)，正視了她一刻，但還是很快移開(kāi)了目光。

　　“就算你每月都把全部例銀拿來(lái)分給他們，這么多人，對(duì)他們每個(gè)人來(lái)說(shuō)也就是能不用要飯捱過(guò)幾日，起不了多少作用的。”陸昭凌繼續(xù)耐心道，“對(duì)老人我也想不到什么好的辦法，但這里有這么多孩子，他們長(zhǎng)大了難道繼續(xù)在這里要飯，等你的救濟(jì)嗎？你覺(jué)得這樣對(duì)他們才好嗎？”

　　“……不。”楚生吐出一個(gè)字，態(tài)度似乎有所松動(dòng)。

　　“其實(shí)我是知道你以后，才起了這樣的念頭。這些孩子如果也能像你一樣學(xué)到些本事，就不用到處討飯，過(guò)這種苦日子了。但我會(huì)的東西也不多，如果你能教他們彈琴的話——”

　　“呵，”楚生聽(tīng)到這里忽然帶著嘲諷冷笑一聲，打斷了陸昭凌的話，“我不會(huì)教他們彈琴的。他們最好不要像我一樣。”

　　“……什么意思？”陸昭凌愣了愣。

　　“教他們念書習(xí)武或許沒(méi)錯(cuò)，但他們不該和你這種人扯上關(guān)系。”楚生終于看向陸昭凌，態(tài)度卻再次變得冷漠生硬，他一雙眼睛里帶著點(diǎn)滲人的涼意，那其中似有仇恨。

　　“……我這種人？”陸昭凌皺了皺眉，對(duì)這恨意不明所以。

　　“連三皇子都帶來(lái)了，一群乞丐就這么好玩嗎？”楚生口中說(shuō)著，腳下微微向前挪了半步，“他們?cè)谀銈冞@種人眼里，同路邊的流浪貓有什么區(qū)別？你現(xiàn)在對(duì)他們好，到底懷著什么目的？”

　　“懷著什么目的？”陸昭凌被這突出其來(lái)的質(zhì)問(wèn)搞得有些惱火，語(yǔ)氣也不由得不善起來(lái)，“明明你自己也是遇到好人才有了今天，那個(gè)撿你回去教你彈琴的優(yōu)伶對(duì)你好，難道是有什么別的目的嗎？”

　　“呵，你說(shuō)他……”楚生凄惶一笑，目光游移開(kāi)來(lái)，“他也是個(gè)可憐人……”

　　“你這人到底是怎么回事？”陸昭凌終于有點(diǎn)忍不住發(fā)起火來(lái)，“我才真想問(wèn)問(wèn)，你這樣見(jiàn)不得我對(duì)他們好，你又有什么目的？”

　　話音結(jié)束，兩人之間有片刻的沉默。

　　楚生看來(lái)已經(jīng)不想再和陸昭凌多說(shuō)，沉默過(guò)去向后退了兩步，側(cè)身準(zhǔn)備離開(kāi)。邁步之前他看向陸昭凌，兩人四目相對(duì)的那一刻，陸昭凌忽然覺(jué)得，他看過(guò)來(lái)的那雙眼睛里，空蕩蕩的，什么也沒(méi)有。

　　“你是公主，你想要做什么都是我攔不住的。我們這些人，活在世上仿佛螻蟻，即使學(xué)會(huì)了念書、習(xí)武、彈琴，也不會(huì)有什么改變，永遠(yuǎn)是任人擺布的。如果你真心對(duì)他們好，就放過(guò)他們。你甚至不是安平國(guó)的人，何必要管這些閑事。”

　　他頓了頓，又最后說(shuō)了一句：“或許讓他們做一輩子乞丐，還更自由。”

　　陸昭凌和楚生在遠(yuǎn)處談了半晌，最后回來(lái)的卻只剩陸昭凌一個(gè)，并且她的臉色還不怎么好看。

　　白珩心中有數(shù)沒(méi)有多問(wèn)，連石頭和小桃也沒(méi)有問(wèn)楚哥哥去哪兒了，只有李珠兒沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)著：“那個(gè)琴師呢，去哪兒啦？你臉色怎么不太好？吵架了？你們很熟嗎？”

　　陸昭凌沒(méi)有回答李珠兒一連串的問(wèn)題，反而突然地問(wèn)了她一句：“你帶錢了嗎？”李珠兒沒(méi)什么心眼兒，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭：“帶了，在這兒。”說(shuō)著還掂了掂腰間的錢袋。

　　“石頭，小桃。”陸昭凌對(duì)兩個(gè)孩子叫道，“今天上午不用去討飯了，一會(huì)兒珠兒姐姐請(qǐng)你們吃羊肉串。”

　　兩個(gè)孩子立刻歡呼起來(lái)。

　　“……啊？”李珠兒莫名其妙地噎了一下，“不是你說(shuō)要帶我吃羊肉串嗎？為什么最后是我付錢？”

　　“我說(shuō)帶你吃，沒(méi)說(shuō)請(qǐng)你吃啊。”陸昭凌坑了一回李珠兒，心情好了不少，“怎么，你不愿意請(qǐng)這兩個(gè)孩子吃頓肉嗎？”

　　“這——我也沒(méi)有不愿意……可是，明明是你……？為什么我……？”李珠兒臉上是大寫的懵圈兒，心里有點(diǎn)急有點(diǎn)氣，卻又說(shuō)不出什么拒絕的話來(lái)。她剛才也教小桃寫了幾個(gè)字，打心眼兒里喜歡這個(gè)孩子，帶他們吃頓好的自然沒(méi)什么問(wèn)題。但這種被陸昭凌坑了一鼻子的感覺(jué)梗在心里，就非常來(lái)氣。

　　三個(gè)大孩子和兩個(gè)小孩子一起笑著鬧著，一上午很快便過(guò)去了。京陽(yáng)城里的正午紛亂而吵鬧，即使在偏僻冷清的永安巷里，也能聞到那忽而騰起、在京陽(yáng)城里處處點(diǎn)燃的盛大又溫暖的煙火氣。

　　陸昭凌帶著白珩和李珠兒，還有兩個(gè)剛洗干凈臉和手的孩子，來(lái)到一間食肆。剛跨過(guò)門檻，一個(gè)小二就迎了上來(lái)，只是臉上的笑容有點(diǎn)古怪。

　　沒(méi)等別人開(kāi)口，白珩先上前一步?jīng)_小二道：“要一間廂房。”并悄悄朝小二手中塞了一塊碎銀。

　　“好嘞，客官樓上請(qǐng)——”小二笑逐顏開(kāi)地拖著長(zhǎng)音應(yīng)道，抬腳向前領(lǐng)路去了。

　　李珠兒感到奇怪，脫口而出道：“就咱們幾個(gè)，又不請(qǐng)什么貴客，還要一間廂房？”陸昭凌也略帶詢問(wèn)地看了白珩一眼，白珩笑道：“我怕有旁人看著，兩個(gè)孩子覺(jué)得不自在。”李珠兒立刻拍馬奉承道：“還是阿珩想的周到！”

　　想的確實(shí)周到，不過(guò)她根本沒(méi)懂白珩要這間廂房的意思吧……

　　陸昭凌暗自腹誹。

　　這會(huì)兒食肆生意正旺，想想他們一行人的打扮，兩個(gè)孩子衣著破破爛爛的，就算洗干凈了臉也能一眼看出是乞丐，再加上李珠兒也一身衣裳臟兮兮的，要不是白珩賄賂小二要間廂房，他們怕是要被趕出門去。就算店家讓他們坐在大堂里，旁人也會(huì)對(duì)這兩個(gè)孩子白眼相向。

　　真是個(gè)溫柔又可靠的人啊。

　　陸昭凌心想。

　　這家食肆的羊肉遠(yuǎn)近聞名，常有鄰近城鎮(zhèn)的居民專程到京陽(yáng)來(lái)，就為了吃這里的烤羊肉。店門兩旁還有兩塊豎匾，題著安平朝中某位文豪大家贊譽(yù)的詩(shī)句。若要讓陸昭凌來(lái)評(píng)價(jià)，這家的羊肉串可謂極品，肉質(zhì)緊實(shí)鮮美，烤熟了滋香冒油，撒上孜然和辣椒粉，肉香混著咸辣的香氣直往人鼻子里撲，一口咬下去軟香彈牙，那享受，簡(jiǎn)直登峰造極。

　　之所以沒(méi)能排得上陸昭凌心中的京陽(yáng)美食前三絕，是因?yàn)閮r(jià)格貴了些。

　　烤羊肉很快端上了桌，四溢的香氣勾的石頭和小桃直流口水，盤子剛一放穩(wěn)，兩個(gè)孩子就狼吞虎咽地吃了起來(lái)。

　　“慢點(diǎn)吃慢點(diǎn)吃，別咽著了。”陸昭凌笑著拍拍石頭的背，“還要了宮保野兔、板栗雞、紅燒黃魚……還有好多呢，吃不完帶回去分給小伙伴還有爺爺奶奶們吃。”

　　“唔唔。”石頭嘴里不停，點(diǎn)著頭含含糊糊地應(yīng)道。

　　“昭凌對(duì)京陽(yáng)城的美食頗有研究啊。”白珩嘗過(guò)烤羊肉，也非常滿意地說(shuō)道。

　　“那是當(dāng)然。”陸昭凌頗為自豪，隨即眼神一斜，看李珠兒一反常態(tài)地沒(méi)怎么動(dòng)筷子，奇怪問(wèn)道：“嗯？李珠兒，你怎么不吃？花著你的銀子心疼嗎？”

　　“我才沒(méi)那么小氣！”李珠兒反駁道，“我是在想……”她頓了頓，撅了撅嘴，有點(diǎn)不好意思地繼續(xù)道：“我在想要不讓小桃和石頭到我家去，以后生活也好有個(gè)保障，我家的下人待遇都很好的……”

　　聽(tīng)了這話的石頭一抬頭，“咕嚕”一聲咽下一大口羊肉：“看不出你人還挺好的。”

　　“喂，你今天這頓可是我請(qǐng)的，什么叫看不出？”李珠兒翻了個(gè)白眼。

　　“雖然你是一片好意，但我還是不去了。”石頭說(shuō)話一副小大人的樣子，“我將來(lái)要去當(dāng)兵的。去你家做了下人，以后還能上戰(zhàn)場(chǎng)嗎？”

　　“唔……”說(shuō)實(shí)話李珠兒也不知道自家下人能不能去當(dāng)兵，似乎確實(shí)沒(méi)有被征走過(guò)的家仆。

　　白珩這時(shí)開(kāi)口道：“朝廷征兵沒(méi)有身份限制，石頭將來(lái)想要參軍是沒(méi)問(wèn)題的。”

　　“對(duì)對(duì)對(duì)，沒(méi)問(wèn)題的！”李珠兒趕緊附和道，然后充滿希望地看向石頭。

　　石頭則轉(zhuǎn)過(guò)頭愁眉苦臉地看向自己的師父，不知道該怎么打算。他才不過(guò)七八歲，有時(shí)候其實(shí)并不明白自己做這些選擇的意義。

　　看著石頭求助的目光，陸昭凌心里忽然沒(méi)來(lái)由地想起楚生的話，或許讓他們做乞丐還更自由……一時(shí)也有些怔了。

　　李珠兒看這兩人面面相覷，心里著急，想盡辦法誘惑石頭：“哎呀石頭，你不就是想當(dāng)兵嗎？我爹可是當(dāng)朝大將軍李宣，我讓我爹調(diào)教你，可比你這個(gè)師父強(qiáng)多了。”

　　聽(tīng)到大將軍李宣，石頭眼睛一亮：“真的嗎？”但轉(zhuǎn)念一想，什么叫比我?guī)煾笍?qiáng)多了？又有點(diǎn)不高興。沒(méi)想到這位當(dāng)師父的卻在這時(shí)接話道：“哎這話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，如果能被李將軍調(diào)教出來(lái)，石頭你一定會(huì)出人頭地的。”

　　李珠兒：“……你倒是挺實(shí)在的。”

　　“既然師父都這么說(shuō)了，那我就去吧。”有了師父的首肯，石頭也不再多想，爽快點(diǎn)頭，覺(jué)得說(shuō)這么多啰里八嗦的，還不如多吃點(diǎn)肉要緊。

　　“那小桃呢？”

　　“我跟著石頭。”小桃甜甜地笑著說(shuō)。