陰影毒刺帶著剩下的三位影衛倉皇逃出了峽谷。
李長風緊繃的神經也終于松弛了下來，腳步不由得一陣踉蹌，幸好處于震驚中的提莉·埃文斯公主反應及時，上前攙扶住了他，才避免了“大賢者”閣下摔一個狗吃屎的下場。
長時間的低溫休眠本就讓李長風的身體處于極度虛弱狀態，再加上被逼無奈之下，一番裝逼如風的操作，著實讓他感到一陣頭暈目眩，幾乎昏倒。
但是公主殿下看向他的眼神卻好像看到了久違的希望之火，一雙美眸異彩連連，心情激蕩地問道：“老師，您不是力量盡失了嗎？為何……”
“那是以生命為代價暫時換來的力量！”
雖然欺騙一個少女讓內心備受煎熬，但是短時間的相處，李長風已經判斷出自己這位便宜徒弟胸有大志，乃是野心家一類的人物，如果不準備好一套說辭，指不定會惹出什么樣的麻煩，所以極力讓對方認清“自己以后可能會很強大，但現在只是個廢物渣渣”的事實！
“禁術？！”提莉·埃文斯臉色一變，驚呼道：“老師你剛剛使用的是禁術嗎？身體沒事吧？”
“還支撐得住！”李長風彎腰撿起尸體旁的長劍，以掩飾身體和心理上的雙重不適，然后接著說道：“這種程度的攻擊，只要再來兩次，我就會因生命力枯竭而死！所以……咱們也快些離開吧！免得剛剛的震懾效果消失，對方再殺個回馬槍。”
“對對！”洛克·威爾騎士臉色蒼白，卻仍舊捂著傷口執意跟李長風行了一禮，“我為心中的猜忌向您道歉，賢者閣下，您拯救了我和公主殿下的性命，這番恩情在下必銘記于心！”
“好了，有什么話到了安全的地方再說。”李長風無奈地擺了擺手，算是明白了中年騎士的性情，忠誠、勇敢、堅毅，但是未免憨直了些，“請問，咱們有什么落腳的地方嗎？”
“有的，賢者閣下！”洛克簡單地將自己的傷口包扎了一下，然后提起手中的大劍，筆直指向南方，“在長灘河谷有一片騎士領，那里曾是在下的故鄉。雖然已經有十六年沒回去了，但是我保證我們會受到熱情的接待。”
“那么，咱們就此出發吧！騎士先生。”
洛克·威爾的樂觀并沒有讓李長風寬慰多少，反而對自己七徒弟凄慘的狀況有了更深一層的了解——一切都是從頭開始，甚至連塊像樣的根據地都沒有！
“您可是要造反的呀，我的傻姑娘！”
帶著心中的哀嘆，三人走出寂靜的峽谷，穿過永凍的高原，溜過喧囂的城鎮，跨過巍峨的高山，這一日，終于來到一條寬闊的大河前。
在洛克·威爾騎士支付了二十枚銀幣之后，三人終于擠上了一條前往長灘河谷的商船，開始了最后一段旅程。
商船的主人是一位精明的胖子，一雙小眼睛極為明亮，透露著獵犬般敏銳的洞察力。
只是，此刻胖子閣下好像有什么煩心事，一張肥膩的臉蛋陰沉似水，連帶著看向李長風等人的目光也變得不善起來。
不過，或許是因為忌憚洛克·威爾騎士背后的雙手大劍，商人并沒有做出什么逾禮的行為，而是一味地呵斥自己的手下，將幾位船員指揮得跟無頭蒼蠅一般。
所謂忙則出錯，一位瘦小的船員在搬動麻袋的時候，不小心摔在地上，橙黃的麥子灑了一地。
商人見狀頓時瞪圓了小眼睛，跳著腳大罵起來，一時間口沫四濺。
小個子船員則滿頭大汗，一直彎著腰低頭道歉。
李長風不由皺了皺眉，雖然打心底里他不是一個愛管閑事的人，但胖子的做派確實讓他有點厭惡，不由開口道：“閣下，我向來聽聞行商之人講究一個‘和氣生財’，何必跟一個伙計冒這么大的肝火呢？”
“哼！”蓋伊·泰勒喘了口氣粗氣，平復一下自己的呼吸，余怒未消地看向船上的三位衣著樸素的陌生人，輕蔑道：“你們是長灘河谷本地人？”
“算是！”
洛克·威爾騎士向來看不起這些市儈的商人，仰起下巴搶先應道。
“嘿！那你們還是先關心關心自己吧！”
蓋伊·泰勒隨便找了個麻袋將自己肥胖的身體堆上去，臉上全是幸災樂禍之色。
“哦？”李長風本就有意提前了解一下‘根據地’的情況，此刻見胖子商人有意吐露，便順著問了下去，“長灘河谷是出了什么禍事嗎？”
“可不能說是禍事！”蓋伊·泰勒臉上的諷刺之色一閃而過，“不過是因為我們尊貴的男爵老爺將賦稅提高了三成而已！”
提莉·埃文斯直到此刻，才正眼看了商人一次，在她的認知中，公國的貴族們經常會私自提高自己領地的稅率，以聚斂錢財。
雖然這么做有些可惡，也不符合當初紅葉大公給“貴族”二字的定義，但是多年以來，似乎成為了貴族們的特權，皇室也只能睜一只眼閉一只眼。
提高三成賦稅，應該也造不成什么太大的禍事吧？
“巧合的是，今年夏季黑水河暴漲，導致田地被淹，許多領民顆粒無收，男爵大人為了維持高品質的生活，不得不將目光投向其它的方向，比如說貿易！”
蓋伊·泰勒感覺胸中的悶氣終于找到了宣泄口，像打開了話匣子一樣滔滔不絕。
“你們知道，長灘河谷緊挨灰熊丘陵和黑暗群山，往常領地的百姓都是依靠毛皮和草藥勉強維持生活。按說今年雖是災年，但是只要不怕危險，依靠貿易一樣可以渡過難關，但是現在……哼！”
“男爵大人雙向提高稅率，我這一船的糧食，怕是連船員的工資都不夠呢！這長灘河谷，下次打死我也不來了。就是可惜了灰熊丘陵和黑暗群山里的那些寶貝！”
李長風聽完商人的話語一時間有些愕然。雖然來到這個世界已經有些時日，知道這里是類似歐洲中世紀的文明層次，但是這種殺雞取卵的愚蠢行徑依舊令他感到難以置信。
“不可能！”令人想不到的是，向來沉穩的洛克·威爾騎士竟然一把拔出大劍，指著驚慌失措的蓋伊·泰勒，怒吼道：“你們這些卑鄙的商人就喜歡搬弄是非、制造流言！亞德里恩叔叔絕對不會做出這樣的事情！”