大家都安靜了下來，王玨第一個走到了隊列之外，毫不猶豫的道：“我退出！”

　　王安喝道：“王玨，你想干什么？”

　　“小叔不必管我，我才不要受這樣的窩囊氣。”

　　馮異將欲去拉人的王安阻住，道：“我令出必行，王公子離開，便無需受罰，還有誰？”

　　片刻，隊伍中又陸陸續續走出來七、八個少年，亦有幾個在同窗好友的挽留下，左右搖擺，最后還是一跺腳，站到了王玨旁邊。

　　王安掃了一眼，見出來的幾人居然都是各世家的嫡子，不由皺起了眉，“嫡子自小擁有諸多資源，卻是失了求進之心，吃不得苦，這樣下去，豈非一代不如一代！”

　　“取筆墨來！”

　　一封信箋一揮而就，馮異又道：“李茶，派人送幾位公子回去，將此信交于祭酒大人。”

　　送王玨一行人離開，誤了集合時限仍選擇留下的還有四人，馮異法外開恩，每人被杖責了十五軍棍，施刑之人甚是明了將軍心意，四個學子被打的時候疼得要死，但施刑結束，居然并沒有留傷。

　　“李茶，這四人在此休息一日，明日再隨隊訓練，其余人按計劃進行。”說完此話，馮異示意王安隨自己先行。

　　李茶指著山巔之處一塊顯眼的紅色巖石，道：“各學子聽令，每兩人一組，目標，紅蠋崖，前十組到達者，記一分。”

　　他身后的兩名兵士展開了一張繪制非常簡單的圖，李茶又道：“這是此地到紅蠋崖的地形圖，大家有半盞茶的時間看圖。”

　　聽得此話，幾個性急的學子就要擁圍過去，齊隊長卻帶著人將他們阻在了離圖一丈之外，冷冷道：“在此地看。”

　　“叔叔，你記圖左半，我記右半！”鄧禹低聲道。

　　兩人沒有再說話，將圖認真的刻入了腦中。

　　時間一到，李茶便把圖收了起來，道：“我再提醒一聲，按以往歷練的記錄，最快到達者是四個時辰，約五分之二的人無法完成，大部分人完成的時間是六個時辰，所以，需要帶些什么補給，自己準備，半刻鐘后，出發！”

　　學子們迅速的組了隊，又開始準備東西，李茶對齊隊長道：“每隊派五個兵士隨行，不許出手相助，如果明日此時他們還無法完成任務，直接帶他們回此地便可。”

　　任務開始，劉秀一組并沒有立即出發，他倆尋了個隱蔽處商量了起來。

　　“左側有兩條路可達目的地，一條隨水而行，最易尋找，不過路程有點遠，另一條似乎有三處位置較險，需要攀援。”劉秀邊說，邊以樹枝在地上畫著。

　　“按地圖所示，右側是陡壁，并無通路，”鄧禹沉吟的道，臉上卻浮現出一抹興奮之色：“不過，叔叔，昨日上山你可曾注意過右側山澗。”

　　劉秀挑眉道：“昨天那般的急行軍，你還有空看山澗？”

　　“將軍說過，時刻觀察地形是為軍的基礎之道，進退攻守都賴于此。山澗石塊殊異，借助工具，可以攀爬，石縫間生有藤蔓。”說道此處，鄧禹又嘻嘻笑了一下，“最關鍵的事，剛才我看將軍帶著王大哥就是走的右側，所以，你明白啦！”

　　見學子們都已走遠，兩人悄無聲息的向著地圖上未標注通路的右側而去。

　　右側乃是絕壁，山石確實怪異，如同許多巨大的高低不一的石柱緊靠在一起，每個石柱的頂都幾乎是一米見方的平面，各個頂面之間的高低落差有的十幾米，有的一兩米。

　　鄧禹揚了揚手里的鶴嘴鋤道：“叔叔，敢不敢爬！”

　　劉秀拍拍手里帶飛爪的繩索，道：“何懼之有！”

　　跟在兩人身后的兵士，暗暗道：“這兩位公子真是好膽色！”

　　長安城內，暗潮涌動，王邑自宮中出來后，便直接到了司隸太守司馬洪府中。

　　“青洲之事已了，逆賊魁首成擒，從者服誅，此事長安必然有人牽涉其間，我已經截斷兩地之間的聯絡，青洲奏章還有五日可達，司馬太守，這個時間可夠了？”

　　“大人，劉氏宗族人員繁多，全國總計在十萬數以上，僅長安便達萬計，更有多人身居侯位，牽一發而動全局啊！”

　　“司馬大人多慮了！陛下隱忍青洲之事半年有余，不就是為了師出有名嘛！別的地方你先不用管，第一步把長安肅清，陛下要的是：查有實據，依法懲治，雷霆手段，一擊必中！司馬大人可明白。”

　　“是，請大人放心，下臣必不負陛下所望！”

　　一時之間，太守府中偵騎四出，牢中人滿為患。一切都在秘密進行著，但是處在風暴中心的人都莫名的覺得風聲鶴唳，山雨欲來風滿樓！

　　長安萃琳閣，甄夫人有些不悅的道：“左掌柜的，你看看這個手串，才戴了不過一次，這顆珠子竟然有了裂紋，莫不是你萃琳閣以次充好？”

　　掌柜的是一個四十多歲，打扮素雅，氣質出眾的婦人，她接過東珠手串，仔細的看了下，柔聲道：“夫人，實在抱歉，想是這顆珠子被采時受了不當之力，內里有了裂痕，我馬上讓師傅更換珠子，夫人稍待片刻。”她揮手讓旁邊的丫頭將首飾盒拿走，又托出一個托盤，盤內擺著了個玉石的掛墜，“夫人，這是小店的大師傅今日剛完工的，取自古玉，有安神之效，夫人先玩賞片刻，東珠手串便可修復。”

　　古玉觸手如羊脂般潤滑，還帶著些溫度，甄夫人有些吃驚的看了左掌柜一眼，道：“這如意掛墜居然是暖玉所制！實是稀有。”

　　甄夫人帶來的手串首飾盒內的黑色墊布已經到了書泰的手中，他看完解憂傳訊，低聲道：“原來如此……去年為了香米生意，劉公子曾以劉氏后裔之名在長安多有活動，此次清洗會受到牽連，難怪公子要讓劉公子速速離京……這樣一來，商鋪是否會受池魚之殃……香米有太尉府在后，估計問題不大，我需回去和陰掌柜商量，看來要請長史大人吃飯了！只是這劉公子，究竟怎么才能尋得呢？唉……”

　　絕壁之上，劉秀和鄧禹已經爬了有一個時辰了，果然如鄧禹所料，此路看著很險，攀起來卻還好。選一個合適的石柱，以飛爪固定，劉秀先爬上去，再幫助鄧禹上來，高低落差較大時，再輔以鶴嘴鋤，一路有驚無險。

　　看著離目的地距離已經過半，兩人休息一下以恢復體力。他們早已發現身后跟著的五人，鄧禹想了想，笑意盈盈的主動招呼道：“五位大哥，謝謝你們一路保護啊！我叫鄧禹，他叫劉秀。你們如何稱呼啊？”

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　　紅蠋崖壁是一塊褚紅色的大石頭，石前難得的是一大塊平地，這也是馮異將此地作為目的地的原因。此時，他和王安對面而坐，一邊喝茶，一邊下棋。

　　王安有些后怕的道：“將軍武藝竟如此高強，一路攜王某自絕壁而上，在下剛才那般惶恐，實是讓您見笑了！”

　　“先生客氣了，術業有專攻罷了！昨日先生言及云勢，風向，濕度以及飛鳥等與天氣晴雨相關，才是讓我大開眼界啊！”

　　“將軍謬贊了，此事古籍中多有記載，我也只是多讀了幾本書罷了。將軍若是有用，待我回了太學，將對此事的所得，整理成冊，看看是否可以為將軍略盡薄力。”

　　“太感謝先生了！”馮異竟站起身來，對王安行了一禮，又嘆了一聲道：“近來局勢不穩，西域之征已經開始，匈奴諸部侵我疆土之心不死，與西羌相鄰的益州出現了好幾股流寇……我應該馬上會被外派去繳匪，我從不打無準備之戰，益州之地，天氣一日數變，于行軍作戰不利，所以先生之能，正是我所急需。”

　　“將軍放心，一回太學，我盡快弄好，不會誤事的！”

　　馮異又坐了下來，往棋盤上落了一子，躊躇著欲言又止，似有難言之隱。

　　“將軍怎么了？有用得著王某的地方盡管開口，若能為您分憂，我是極情愿的。”

　　馮異又躊躇了一會兒，眼神投向了他左上方空曠的天際，眼中一時之間情緒翻轉，聲音低緩的道：“聽說先生會卜卦，可否為我卜算一人？”

　　王安愣了一下，方道：“我只略知皮毛，將軍若有未盡之事，何不找聽霞觀的了虛真人？”

　　“五年前，真人幫我卜過，這五年來，我按真人所示，卻始終求而不得，我今日只是突然想起真人曾說過，太尉府的王公子極有天賦，這才貿然向先生相求。”

　　馮異的眼中滿是痛苦之色，王安有些不忍，兩人雖并無深交，卻也相識數年，不知他究竟有什么痛苦之事，綿延數年，求索不歇。

　　“將軍請賜要尋之人的生辰，小字，我勉為一試。”

　　“己亥年（公元前22年）六月二十三，酉時初刻，小字勤，壬戌年（公元2年）正月十九，丑時兩刻，小字謙。”馮異說得極緩，聲音中都似乎帶著些顫抖。

　　王安微微垂首，似乎在凝神看著棋盤，右手食指在左手掌心不知畫著什么。

　　約一刻鐘后，他抬起頭來，看著馮異，眼中有不忍之色。

　　“先生請說！”

　　“小字謙的……應早已夭折。”王安說得有些遲疑，一直覷著馮異的臉色，看他神色一痛，便止了口。

　　“五年前，了虛真人也如是說。”馮異痛苦的閉了閉眼，又有些期待的看向王安，“另一人呢？你可能算出方位。”

　　王安抿了抿嘴，小心翼翼的說：“另一人……另一人也已身故！”

　　馮異如受重擊一般后退了一步，身形搖搖欲墜，口中喃喃道：“怎么會這樣？上次真人還說，她……她……在東南方向……”

　　“將軍，應是兩年左右的事！”

　　馮異沉默了好一會兒，似乎在收拾自己的情緒，最后，他慘淡一笑道：“我早就有了最壞的打算，只是不愿承認罷了，謝謝先生！這盤棋不下了，此處風景尚可，先生自去轉轉吧，你們隨行，保護先生！”

　　王安雖然不知卜算之人是誰，但知道肯定是馮異親近之人，明白他要獨自平復內心的傷痛，便沒有多言，行了一禮，帶著兩個兵士離開了。