1，涼州

　　“十日前才收到大軍抵涼的傳書，按慣例不是一月才會匯報一次嗎？怎么今日又有傳書，是發生什么事了？”一入風閣，紹淵的語氣有些凝重。

　　“公子，十日前收的信，用的是常規途徑，通傳的是二十日前的消息，而此次隨風用的是緊急傳訊，是兩日前的消息。”知離擔心的說：“臨江已失去聯絡十多日了。”

　　“具體情形如何？”紹淵走到桌前坐了下來。

　　“公子請看，”知離遞過一張細長的布帛，上以秘文書寫：四月初十臨江隨軍入大漠，十四大軍返，臨江所在營隊，至今無蹤，涼州衛形勢膠著。

　　“四月初十？王駿至涼州第二日，未及休整，就排軍進大漠，倒是對此仗興致很高啊！”紹淵右手屈指輕扣桌面，一邊思量著。

　　“如果只是臨江失去消息，隨風怕是不會妄動緊急傳訊，肯定是城內形勢過于緊張了，可惜鳥兒無法長時間負重飛行，這種傳訊無法說得太詳細。”

　　“公子，現在我們該怎么辦？”

　　“先不要急，我去平涼大哥那里看看，這批鳥兒訓得如何了？大哥這次夜以繼日，連吃飯都不下山，我快十日未見他了。”

　　還沒走到山中的竹樓，就遠遠的聽到一聲聲清脆的笛音，音節簡單，顯然不是奏樂。

　　入了屋子，屋內無人，來到后院，內里別有洞天，園中的樹木更見繁茂，泠易一身白衫，立于園中，隨著口中笛音的變化，數百只鳥兒隨音而變，而小青則立于泠易的肩上。

　　又過了一盞茶的時間，隨著泠易簡短的一聲笛音，群鳥散去。

　　“紹淵，你來了！”泠易回身看著立于院中的紹淵，輕輕一笑。

　　“大哥十日未離屋，我來看看，順便有事請大哥解惑。”

　　“回屋里談吧。”一旁的支離迅速上前扶著泠易，向屋內走去。

　　屋中，婉茹已將茶斟好了，見只有婉茹一人，泠易問道：“婉婷呢，又去哪里了？”

　　“她去習武場了，上次見蘇順使了一回長鞭，纏著讓人家教她呢。”

　　“這丫頭真是長不大！”靈異微哂一聲。

　　“那也是公子慣的。”婉茹抿唇一笑，無限溫婉。

　　“大哥，婉茹姑娘溫婉可人，婉婷姑娘率真開朗，都很好！”紹淵含笑說道。

　　“紹淵，你也來打趣嗎！好了，來找我有什么事？”

　　“大哥，這幾日閉門訓練，是讓鳥兒學會聽笛音指揮嗎？這樣一來，只要學會笛子，就可以令鳥兒聽命，真是太好了！”

　　“是啊，只我一人會鳥語，畢竟分身乏術。這樣一來，找幾個來跟我學笛便可以了，雖然太復雜的命令無法下達，但平常也可以一用。知離，你召喚一下鳥兒給你家公子看看！”

　　“是。”侍立一旁的知離迅速應答后，從懷中取出一只小小的竹笛，放于唇邊，吹了幾個簡單的音節。

　　十幾只鳥兒應聲而入，知離將右臂平伸，鳥兒們乖巧地停在了他的手臂上。知離從袋中掏些小米，讓小鳥啄食。

　　“這種笛音是召喚鳥兒的，聲音能傳得很遠，鳥兒聽到后，便會循聲而來，用于傳遞信息還是很方便的。”泠易在一邊解釋。

　　此時，鳥兒已進食完畢，知離又吹了幾聲，鳥兒們振翅飛走了。

　　“大哥，辛苦你了！”紹淵看著泠易明顯清減了的面容，道。

　　泠易輕輕擺了擺手，“西域之戰一觸即發，快些總是好的。”

　　“大哥，我今日來，是因為臨江二十日前入了大漠，同行者大多已回，而他尚無消息。他們帶去的傳訊鳥無法尋找。”

　　“大漠與關內不同，尋常鳥兒無法深入，你有何打算？”

　　“子規山中鐵礦開采順利，作坊中也有產出，前兩日褚先生與我見了一面，給了我出售武器的紅票。西北地方，朝廷武器的配備一直有祁家承武堂承辦，有了紅票，我們便可以為承武堂供貨了。我本欲去一趟涼州，只是還沒定下何時啟程，今日收到隨風傳信，涼州地方不穩，我打算盡快出發。”

　　泠易思忖了一下，說：“再等兩日，我的鳥兒也馴成了。支離笛子學的不錯，讓他留下看著訊隊，我和你一起去吧。這兩日你也好好做些準備，三年前我去過大漠，那里天氣惡劣，日夜溫差極大。”

　　第二日，柳辰如期趕回，帶回了不少墨老先生親制的精品。

　　其中最為醒目的，便是一桿銀桿玉柄的手杖。銀色桿身上盤旋著流云的暗紋，桿體極為輕便。

　　紹淵用手掂了掂，笑著問：“這是墨爺爺親自做的吧！他最喜歡用流云紋了，真漂亮！”

　　“這種材料很稀有，總共就出來一點點，墨爺爺心疼得很，不肯讓別人碰的，怕我們毛手毛腳浪費了寶貝，連墨大師都不給碰。”

　　“明日給大哥一個驚喜？”紹淵將手杖放入盒內。

　　“少爺，這個手杖還是一件武器，可以當棍使，還可發射暗器。”柳辰又將手杖取出，指著杖尖處說，“你看，里面裝有許多鐵針，內有機簧。”說著又將手杖送到了紹淵面前，“開關在手柄這里。”

　　紹淵仔細看了看玉手柄，果然在握手處，有一塊拇指大小的玉是可以活動的。他提起手杖，將杖尖對著屋外的地面，右手拇指用力一按那塊玉，只聽得噗噗幾聲，五六根針沒土而入。

　　“好厲害呀！”

　　“里面的機簧是墨爺爺根據連弩的原理改造的，可以連用多次，里面裝了20根針。柳辰一邊給手杖補入剛射出的針，一邊說。

　　紹淵拈了一根針細看，針約嬰兒小指般粗細，約兩寸長，一頭被打造的很尖利，他又將手杖拿起反復看了一會兒，嘆道：“真是巧奪天工啊！”

　　“少爺，你再看看這個。”柳辰從袖中取出一個小巧的弩，只有一掌大小，獻寶似的遞給了紹淵。

　　“墨家的勁弩！”紹淵接過小弩，不到平時所見一半的大小，重量也想象中的更輕，銀色的弩身上面，果然也是流云紋。

　　“墨爺爺說，少爺不善武力，這個是讓你防身用的，你看這個折疊起來很好收藏。”

　　紹淵依言將小弩折好放入袖中，指著邊上的各式武器說：“這些是作坊里出的吧？”

　　“是的，每樣挑了些樣品過來。上次少爺讓他們做的飛爪也批量制作了，我已經送了一批到各地的華仁堂，會逐步分發下去的。”

　　“柳辰，你回去好好休息一下，后天，跟我去涼州。”紹淵把手放在了柳辰的手臂上，有些疲累的嘆了口氣，微微用力壓了壓，“這么多年來，辛苦你了，整日東奔西跑，沒一日清閑。”

　　柳辰見少爺不過才十六歲，眉心處卻有兩條經年不散的豎痕，心中惻然：“少爺，還需和我說這些客氣話嗎？我說過能幫到少爺，我很高興。你這兩日也好好休息，去涼州一路會很辛苦的。”