艾陽聽得出，喊話的人，應該是站在崗樓上的趙彤。緊接著，走廊上想起了一陣急促雜亂的腳步聲。

　　就在艾陽從床上爬起來的同時，房間的門被撞開了：“長官，不好了，著火了！”

　　“哪著火了？”艾陽急忙問道。

　　“就在不遠處。”

　　知道不是要塞內部著火，艾陽松了一口氣。他隨著蔡錦出了房間。此時走廊上已經圍了不少人。蔡錦分開眾人，和艾陽一前一后，上了瞭望閣樓。

　　一到樓頂，艾陽看到白燃正站在邊緣，用望遠鏡凝視著遠方。

　　其實不需要望遠鏡，也可以看得很清楚。遠處濃煙密布，連天邊的云都被映紅了，好像晚霞一般。在滔天烈焰的映襯下，此時的要塞，真的可以被稱為赤煉要塞了。

　　看方向，著火的應該是營地附近。艾陽從白燃手里接過望遠鏡，看了看，只能看到火苗四躥，大火好像已經吞噬了一大片草原，但是起火的準確位置，依然不好推測。

　　這可真是一波未平，一波又起。剛剛收到城堡方面的求救信息，派出偵查的車輛，還沒完全確定接下來的方案，要塞附近又后院失火了。

　　難道這兩件事情，不是巧合，而是有人暗中安排？

　　艾陽盡量忽略頭痛的影響，試圖集中精神，進行分析。

　　現在來看，最壞的一種情況，就是有敵對勢力對城堡發起了猛烈的進攻。進攻點不是單一的，是來自四面八方。城堡方面可能已經淪陷了，而敵人又開始對城堡勢力范圍內的據點進行攻擊。

　　如果按此推測，營地附近著火，有兩種可能。

　　第一，營地受到攻擊，敵人誤以為姜申農和同伴也屬于城堡勢力。

　　第二，敵人只是在營地附近放火，想要調虎離山，等營地和要塞同時救火的時候，再分別攻下兩處根據地。

　　如果事情真的是朝著最壞的方向發展，那么反倒簡單了。不需要再做抉擇，收攏全部武裝力量，固守要塞，拼死一搏，是唯一的出路。

　　當然，也可以帶著人開車逃跑，但是和在加油站的時候面臨的局面一樣，逃亡不是艾陽的第一選擇。

　　已經逃過一次了，現在結果又如何？遇到危險再逃？還能找到一處比城堡更固若金湯，實力雄厚的組織？如此下去，逃到何處是個盡頭呢？

　　經艾陽等人一手打造起來的防御工事，不就是為了面對有可能進犯的敵人而設立的么？現在正是面對危險，檢驗要塞防守能力的好機會。

　　“艾陽，怎么辦？”一旁的白燃看艾陽拿著望遠鏡，一直在發呆，輕聲問道。

　　“打！”艾陽一聲斷喝，把在瞭望閣樓內外的人都嚇了一跳。

　　“打？打什么？”白燃心中一陣茫然。

　　艾陽這才意識到自己剛才還沉浸在思索中，隨口就崩出了一個讓人莫名奇妙的“打”字。

　　面對站在身后，一臉蒙圈的眾人，艾陽硬著頭皮解釋道：“打探，我們必須去打探一下情況。”

　　“去打探營地的情況？”白燃通過方向判斷，也知道火勢是從營地燒過來的。

　　“對。”艾陽肯定的回答道。

　　“咱們應付的過來么？城堡的求救咱們還沒有制定好計劃，現在又要去管營地的大火？怎么管？咱們去幫著救火？營地上百人，如果要救火，他們早就救完了。”白燃對艾陽的指令產生了質疑。

　　“那咱們就放著不管了？如果真的需要馳援城堡，咱們給留守要塞的人，埋下這么個隱患？萬一是有人在故意放火呢？我們不先去探明，怎么制定接下來的計劃？如果是自然起火，咱們坐視不理，等著火順著寒風一直燒到要塞？”

　　艾陽沒有給白燃回答的時間，因為現在形勢迫在眉睫，已經沒有太多時間留給他們了：“白燃，讓火炮開車，你和我去火災現場轉一圈，確定一下火源。然后順便咱們再去一趟營地看看情況。如果這次真的需要營地援助，咱們最起碼要先和對方接觸一下，再做打算。”

　　說完這些，艾陽已經開始行動了。他先一步下了樓，正好遇到帶著人，抬著火神槍登上瞭望閣樓的火炮。

　　“你把火神槍安放在底座上，然后趕緊下來，咱們開車出去一趟。”

　　火炮稀里糊涂的看著艾陽，不過他看到長官一臉嚴肅，知道此事非同小可，趕忙點頭應諾。

　　然后艾陽吩咐蔡錦，暫時接替他管理要塞，盤點武器裝備，盯著小張和王子灰調試好火神槍，在各個火力點安排好人。說到最后，艾陽感到有些無力，一個沒站穩，險些跌倒在地。

　　蔡錦和跟在艾陽身后的白燃，一把扶住了他。兩個人剛要開口，艾陽已經知道，他們一定是要勸說自己，身體要緊。

　　“事不宜遲！你們趕緊各就各位。白燃，咱們快走。”

　　艾陽在白燃的攙扶下，來到樓下，上了巨無霸吉普車。等待火炮的功夫，艾陽一頭靠在車玻璃上，滿面痛苦。

　　“艾陽，你還行么？還是我和火炮去吧，你先回去休息一下。”白燃皺緊眉頭，收起臉上的招牌笑容，關切的問道。

　　“別廢話了！現在是說這些的時候么？你帶步槍了么？”艾陽在這個時候，還不忘提醒白燃此行危險，帶上武器裝備。

　　白燃拍了拍身后，艾陽知道，他已經背上了步槍。

　　這時候火炮氣喘吁吁地跑上了車，然后迅速發動，在艾陽的指揮下，朝著火災處疾馳而去。

　　雖說冬天天干物燥，火勢容易蔓延。不過要塞附近的草原大部分都是凍土，連枯草都很少了，到底是什么引燃的大火呢？持續燃燒著的，又會是什么呢？

　　艾陽怎么也想不透。

　　隨著距離火源越來越近，濃煙淼淼四起，熱浪滾滾襲來，即使車窗關閉，艾陽還是被煙嗆得咳嗽了起來。

　　“長官，還往前開么？咱們眼看要開進火場了。”火炮猶豫地問道。

　　“咳，咳咳，往右轉，沿著火場邊緣，往營地那邊開。”艾陽想想，火炮并不清楚營地的具體位置，于是用手給他指明了方向。

　　順著艾陽手指的方向，火炮突然發現，一個黑影出現在了正前方。

　　由于直面火勢與濃煙，他們根本看不出黑影到底是什么。不過不難判斷出，黑影的體積不算小，粗略估計，足有兩三米長。

　　這時艾陽也看到了黑影，他雙手抱緊頭部，猛烈撞擊著車玻璃。

　　“艾陽，你干什么！快住手！”坐在后排的白燃，試圖阻止艾陽的自殘行為。可是一切于事無補。

　　而就在這一瞬間，從前檔玻璃，依稀可以看到了黑影的全貌。

　　那是一只野獸，通體黝黑，四肢結實有力，體型比一頭野牛還要大一倍。

　　突然，野獸猛一回頭，死死盯上吉普車。白燃頓時目瞪口呆。他看到，從怪獸的雙眼中，冒出了兩朵幽蘭的火光。