白燃意識到，自己一直是在玩火。

　　隕臨以后，和艾陽偶遇，他一直在揣測對方是不是真的失憶。確定之后，他又在觀察艾陽的記憶是不是在一點一點恢復。

　　無論結果如何，白燃深知，一但艾陽完全恢復記憶，自己很可能自身難保。

　　“我覺得，這個腳印，和這片藕池，關系重大。”艾陽壓低了聲音說道。

　　白燃一開始沒反應過來，他還沉浸在自己是否會在劫難逃的問題中，沒想到艾陽說的，根本不是兩人之間的事，居然還是在談這座沼澤。

　　白燃也算反應迅速，話題一轉，應對自如的接上了艾陽的話；“你說這個腳印，和藕池有聯系？什么聯系？”

　　“我剛才不是說了么，下面的氣體，是受到地表擾動，才釋放出來的。可是傍晚我們還在蘆葦從里的時候，是什么東西擾動的沼澤呢？”

　　艾陽拋出問題后，故意停頓了片刻，像是給白燃回答留出了充分的時間。可是白燃閉著嘴“嗯”了半天，卻沒說出半個字。他的腦中在飛速旋轉，多線程思考著好幾個問題。

　　“我覺得，擾動沼澤的正是這個腳印的主人。”艾陽沒有一直等待白燃，他繼續說道：“不管它是野獸或者怪獸，為何它會在這里最后留下一個腳印？最開始我分析了，它很可能一躍而起，跳到了蘆葦從里。你來看看。”

　　艾陽拉著白燃，走到了腳印后面，正對著腳印的方向，“從這里，垂直向前起跳，最終落點是哪？”

　　白燃不需要仔細瞄準比對，也能夠看清楚，正前方十多米開外，正好是蘆葦叢的另一側，距離他們用瓦刀砍出來的豁口不足十米。而從腳印到假定蘆葦叢落點的這條直線，正好經過了藕池。

　　“你是說，這東西跳起來，是為了盡量避免踩到藕池？”白燃反問道。

　　“我覺得，它是不想踩到埋到泥土之下的藕，扎到腳。而且它靠近藕池邊緣起跳的時候，很可能不小心擾動了泥潭，讓綠色煙霧從地下冒出了，所以咱們才能聽到兩聲異響。”艾陽繼續說道。

　　“你覺得什么動物，能一躍跳過這么遠的距離？怪獸也未必可以吧？”白燃心里還是有些懷疑。

　　“也許怪獸，真的可以。”艾陽第一次遇到怪獸，一直追到河邊，就失去了蹤跡。當時河面不算太寬，但是也足有將近十米的距離，而斷橋的間隙只有六米。

　　艾陽畢竟沒有看到怪獸到底是從河邊起跳，還是從斷橋處起跳，逃之夭夭。但是一般的大型貓科動物，奮力一躍可以跳出五六米，以怪獸將近兩米的身軀，這個距離再翻上一倍，還真有可能。

　　“要是按你這么說，這東西一直蟄伏在咱們附近？”白燃機警的朝著四周掃視了一圈。

　　無論是沼澤還是蘆葦叢，都一片寂靜，只有辛勤勞作的三人，完全看不到怪獸的影蹤。

　　“反正咱們必須速戰速決，拉著藕趕緊回去。”

　　“如果真是怪獸，他不會跟著咱們一起回到要塞么？”

　　“到了要塞，咱們火力和防御都不差，總比在這被襲擊強吧？”

　　白燃點了點頭，沒有再繼續說下去。

　　不一會，在眾人的努力下，砍下來的藕就被固定到了木排上。火炮一人在前面用繩子拖著木排，小張和啞巴在兩側一邊扶著藕堆，一邊向前推著。穿越了蘆葦叢，眾人回到了濕地邊緣。

　　大張正焦急的翹首期盼，看到他們出現，欣喜若狂。

　　大家裝車完畢，踏上了歸途。

　　艾陽回頭看了看在夜色下漸行漸遠的濕地，緊緊皺著眉頭。白燃在他旁邊，默不作聲。

　　此時兩個人的心里，所想并不完全一樣。

　　不過卻有一個共同之處，那就是，怪獸會不會像曾經襲擊加油站那樣，再次光臨要塞。而出現在怪獸身后的，會不會是那只幾乎如夢魘一般無敵的噴火巨獸。

　　回到要塞，艾陽命令車上的眾人趕快卸車。蔡錦從營房里迎了出來，看來他一夜未眠，一直等著“求藕”小隊的消息。

　　“長官，情況順利么？怎么去了這么久？”蔡錦問道。

　　“還好吧，趕緊幫我們把東西卸下來，具體細節明天白天再說吧。天亮以后，你到我房間叫醒我。”

　　看到小隊隊員們一臉疲憊，蔡錦沒有再多說什么。他按照艾陽的吩咐，沒有打擾宿舍里正在休息的人，和站崗的值班員一起，幫著艾陽他們把藕卸下車，碼放整齊。

　　“今晚你們辛苦一下，一定要盯緊了四周的動向，尤其是我們回來的方向。”艾陽對值夜的人叮囑道。

　　他知道，不是每一個站崗的人員，都像趙彤那樣負責。大部分值夜的人員，長時間在黑暗中凝視著寂靜的平原，慢慢都會由于犯困時不時打一會盹。

　　這是情理之中的事，有時候他巡夜的時候，看到營房里的值班員睡著了，也不忍叫醒。

　　白天的建筑工作，消耗了大量體力，到了晚上又不能通過睡眠補充，實在是難熬。

　　可是今晚，艾陽嚴肅的表情，讓值夜人明白情況的特殊性。危險很可能就蟄伏在附近，站崗不能有一絲紕漏。

　　安排交代完畢，“求藕”小隊的成員紛紛回到自己房間和宿舍，準備休息。

　　艾陽躺在床上，久久難以入睡。

　　他有太多的事情想不通。沼澤到底是怎么回事？真的像他分析的一樣？如果說藕是被莫名氣體推出泥潭的，可是為什么在看到鬼手，想要逃跑的時候，他會感覺到腳被什么東西拉住了？

　　還有，如果沼澤下面真的蘊含著類似石油的物體，經過合理開發，豈不是能夠解決城堡迫在眉睫的能源危急問題？

　　另一個問題是，怪獸到底是不是已經埋伏在了要塞附近？之前已經有黑狗追隨著遠征車隊到過營地附近。艾陽不知道黑狗是不是只是長得像怪獸，也不知道地下城和怪獸到底有什么聯系。

　　看腳印的大小，沼澤里面的野獸肯定不會是那些黑狗，肯定體型要比黑狗大得多。可是艾陽之前明明篤定自信和白燃說腳印一定屬于怪獸，現在又有些懷疑自己的判斷。

　　也許真的有別的大型野獸也說不定？畢竟離開加油站，已經很久沒有見過怪獸了。距離這么遠，怪獸會一直跟過來？那噴火巨獸呢？那么大的體型，應該很容易被人發現蹤跡啊。

　　就在艾陽胡思亂想，半夢半醒之時，門外的走廊上，傳來一陣輕輕的腳步聲。