隨著竺乙來到了后宮之中，眼瞧見一路上鶯鶯燕燕，公孫樹目不斜視，沒起半點波瀾。

　　畢竟他之前也住在姜國王宮之中，這些庸脂俗粉都是看慣了的，這些天天天看著國色天香的玄九，確實對這些沒有多大的看法。

　　“公孫稍待。”

　　穿門過院，不一會兒他們就來到了一座宮殿前，竺乙回身示意公孫樹留在門口稍候，然后自己走向前去。

　　守在門口的兩個宮女見是竺乙，恭恭敬敬地向他躬身行了一禮。

　　“夫人在里面嗎？”

　　“竺乙大人，容我進去向夫人請示。”

　　宮女對竺乙福了一禮，然后輕輕地推開門進去了。

　　公孫樹從外面只看到一片簾幕正擋在門口，讓外面的人瞧不見里面的情形。透過宮女打開的門縫，公孫樹只是隱隱約約看見簾幕上點圖樣并非是常見的鳳凰，而是一只狐貍。只是宮女僅僅稍稍開了點縫，便又馬上關上了，公孫樹看得也不太真切。

　　等了不知道多久，眼看著日頭更高，快要到午時了，宮門這才又開了，那宮女對竺乙一福：

　　“夫人已經在里面等著了。竺乙大人帶著人進去吧。”

　　“好。公孫且跟上吧。”

　　看著竺乙回身對他示意，公孫樹也略一點頭便跟了上去。走進了宮門，公孫樹又細細看了這簾幕，卻見這簾色澤鮮艷，渾然一體，是一整片上好的齊紈做成，其上的狐貍圖樣惟妙惟肖，如若有神，這卻是姜國繡女所織，實乃人間少有的珍品。

　　隨著竺乙向內走去，只見得這芮姬夫人的寢宮金玉滿堂，各處珠光寶氣，這邊是昆侖的寶玉，那邊是隨國的神珠，前面是檀木做成的幾案，后面是朱漆繪制的陶器。而一位雍容華貴的美婦高坐殿上，旁邊一位鐘靈毓秀、模樣乖巧的小孩，卻正是之前見過的公子荼。

　　“夫人，公孫樹帶到了。”

　　“好，竺乙你候著吧。”

　　“見過芮姬夫人，見過荼公子。”

　　見到芮姬的一瞬間，公孫樹竟有一點小小的失神：只見她面若桃花，眉眼細長，身姿綽約，一身貴氣逼人，偏偏又帶一點兒成熟的嫵媚，竟是比之玄九也分毫不差，相較于還未有長開的龍葵更是遠遠勝出。

　　微微一定神，公孫樹才發現自己直直地盯著芮姬，躁得他滿臉通紅，慌忙低下頭向芮姬行禮。

　　芮姬坐在上首，眼看著一個翩翩少年跟在竺乙的身后走了進來，本來之前聽聞他誹謗杵臼，對他多有不滿之意，只是看他如此模樣，心中的十分不滿便去了五分。如今看著他這個樣子，芮姬只覺得他羞澀可愛，剩下的五分也去了，在上首哈哈大笑：

　　“哈哈……你、你就坐在……這邊吧。”

　　強忍著她才說完這句話，手指還忍不住在空中亂抖，好容易才指了個方向。

　　公孫樹聽聞芮姬的笑聲更是躁得不敢抬頭，余光看到芮姬指的那處幾案，連趨步過去坐了下來。勉強忍住心中羞意，公孫樹便聞道空氣中還彌漫著一股芳香的油脂味，他動了動鼻子，只覺得有一種熟悉的感覺。他不由抬頭一望，正看見旁邊靜靜燃燒的燈火，心中一道亮光閃過，差點就大叫了出來：

　　“人魚膏！”

　　他大吃一驚，忍不住左顧右盼，只見這寢宮內四周點了十二座燭燈，看火焰色澤，和他旁邊無二，想來俱是用的人魚膏為油。想到這里，他心下暗嘆：

　　“想不到這芮姬夫人如此豪奢，杵臼如此寵愛這位芮姬夫人。”

　　這人魚膏是用渤海中的妖類人魚身上的油脂做成的凝膏，用來做燈油可以讓燭火逾千年而不滅，而且還會發散出淡淡的清香，故而為各國達官貴人所推崇。

　　而人魚卻是渤海、東海中的妖物，大者長五六尺，狀如人，眉目、口鼻、手爪、頭皆為美麗女子，無不具足。皮肉白如玉，無鱗，有細毛，五色輕軟，長一二寸。發如馬尾，長五六尺。陰形與丈夫女子無異，臨海鰥寡多取得，養之于池沼。

　　正是因為人魚本是妖類，還在渤海之中，沒有人能狩獵捕捉他們，只有海邊的漁民偶爾才會撿到他們的尸體，而一具尸體上的油脂做成的油膏只有小小的一盒，故而人間所有的人魚膏極為稀少，雖萬金難得一盒。姜王也只有祖上留下的一盒人魚膏，平日里都舍不得用，只在大殿上點了兩盞燭火。

　　而僅僅是在芮姬的寢宮中便點燃了十二盞人魚膏做燈油的燭火，這足可以看出杵臼對芮姬的喜愛以及齊國的豪奢了。

　　坐在上首的芮姬看到他這幅模樣，心下又笑了一分：

　　“果然是個小國來的土包子，這些東西都沒見過。”

　　“姜樹、姜樹，又見面了。”

　　坐在她旁邊的公子荼卻急不可耐地開口對公孫樹叫到。

　　“是啊，又見面了，公子殿下。”

　　“阿荼，你就這么著急嗎？讓我先和公孫說說話，以后他就是你的老師了，有的是說話的時間。”

　　“嗯？”

　　聽聞芮姬的話，公孫樹卻驚得連忙抬起了頭，向她看去，卻見她笑眼盈盈，公孫樹的心頭又是一蕩，又慌地立刻低頭，沉聲問道：

　　“夫人，在下學識淺薄，如何能做公子的老師？夫人莫不是說笑吧。”

　　“哈，我還是給公孫說說吧。阿荼已經有兩個老師了，昔日賢相晏嬰之子，上大夫晏圉和上大夫弦施教授他學問，這個卻是不用公孫費心了。我請公孫來是想讓公孫教導阿荼武藝，平日里也能強身健體，免教人看輕了些。”

　　“夫人，在下武藝平平，不過微末之技，何德何能能教導公子呢？萬望夫人仔細考慮，莫失了計較，讓公子在逼人這里蒙昧了天資。”

　　“哈哈，若是公孫的武藝都只是微末之技，那被公孫打敗了的國相子國書，豈不是連微末之技都不如啰？我是知道國書的武藝的，公孫既然能打敗國書，武藝定然不差，還是切莫謙虛了。”